Capitolo 4 - Speranza

Il punto di vista di Margot

Il mondo non era mai sembrato così vuoto.

L'email dall'inferno, una lettera di rifiuto che avrebbe potuto essere il mio biglietto di sola andata per uscire da qui, ora sembrava essere stata virtualmente fatta a pezzi.

Il mio petto doleva, una sensazione profonda e vuota si diffondeva dentro di me mentre cercavo di elaborare la realtà di ciò che questo significava per me.

Cosa significava per la mia amicizia.

Non stavo andando da nessuna parte.

Ma Cara sì.

Stava per lasciare questo posto da un momento all'altro, e io sarei rimasta qui, bloccata nella stessa città da cui avevo passato anni a desiderare di fuggire.

Ingoiai a fatica, costringendomi a rimanere composta anche mentre il peso di tutto ciò mi schiacciava.

Iniziai a incolpare me stessa per aver dubitato dell'intera idea, ora credendo di aver contribuito al suo fallimento...

Il vento freddo mi mordeva la pelle mentre sedevamo sulle panchine logore del parco vuoto, lo stesso posto dove avevamo passato innumerevoli pomeriggi a sognare il giorno in cui saremmo partite insieme.

Ma ora, sarebbe stata solo lei.

Guardai Cara, che fissava i fogli nelle sue mani, le sopracciglia aggrottate in un'espressione di confusione. Teneva i fogli in alto, sfogliandoli, i suoi occhi scorrendo freneticamente i testi.

"Questo non ha senso," mormorò.

"Cosa non ha senso?" La mia voce uscì roca, senza vita, ma non mi importava.

Qual era il punto?

Le labbra di Cara si contrassero in una linea sottile. "Perché la tua email è così lunga, è stampata su due pagine invece di una?" Girò di nuovo le pagine. "La mia era solo una pagina, ma la tua — la tua è stampata su due?"

Non prestai quasi attenzione alle sue parole, la mia mente bloccata in un loop infinito di tutto ciò che avevo appena perso.

Avrei dovuto svegliarmi domani e fingere che nulla di tutto questo importasse. Avrei dovuto passare davanti agli stessi vecchi edifici, sopportare gli stessi vecchi sguardi, vivere la stessa vecchia vita.

Sola.

Avrei dovuto fare tutto senza di lei ora.

Come avrei potuto sopravvivere a questo?

Cara inspirò bruscamente, facendomi uscire dai miei pensieri. "Questo è così strano," mormorò. "Di solito non scrivono così tanto per un rifiuto, vero?"

Scrollai le spalle, il movimento lento, esausto. "Importa davvero?"

Mi ignorò, le sue dita stringevano le pagine più forte mentre scorreva il secondo foglio. I suoi occhi si muovevano più velocemente, le labbra si aprivano leggermente mentre leggeva.

Poi si fermò.

Il suo corpo si irrigidì, le dita stringendo la carta così forte che si accartocciò tra le sue mani.

"Margot—" iniziò, la sua voce appena un sussurro. Poi il suo respiro si spezzò.

Un sussulto le sfuggì dalla gola, forte e acuto abbastanza da far sobbalzare il mio cuore.

Si alzò di scatto, girandosi verso di me con occhi spalancati e sorpresi.

"MARGOT — È STATO UN ERRORE!"

La guardai sbattendo le palpebre, il mio cervello esausto che a malapena registrava ciò che aveva appena detto. "Cosa?"

Non rispose subito. Invece, mi porse il secondo foglio, praticamente spingendomelo in faccia.

"Guarda! Guarda in fondo! C'è di più — c'è sempre stato di più!"

Confusa, presi il foglio da lei, strizzando gli occhi su di esso. La mia vista si offuscò per un secondo, la mia testa ancora pesante dal peso del rifiuto. Ma poi, mentre i miei occhi si adattavano, lo vidi.

Una seconda email.

Era allegata in fondo, formattata come una risposta di follow-up.

Riuscivo a malapena a respirare mentre leggevo le parole.

"Un'ulteriore revisione dei nostri archivi ha rivelato che la tua domanda è stata erroneamente unita a quella di un altro candidato con lo stesso cognome. Siamo spiacenti di informarti che hai ricevuto una notifica di rifiuto a causa di questo errore..."

Il mio stomaco si contorse violentemente.

"Siamo lieti di informarti che la tua domanda è stata elaborata con successo. Sei stata accettata come una delle candidate per il Progetto Prigione. Congratulazioni! Sei prevista per la partenza il 20 dal Porto di Meadowbank, con ulteriori istruzioni che ti arriveranno via email - per favore controlla la tua cartella di posta indesiderata per questo e non vediamo l'ora di darti il benvenuto nel programma."

Inspirai profondamente, le mani tremanti mentre stringevo il foglio.

Lo lessi di nuovo. E poi ancora.

Non poteva essere vero.

Quindi era tutto solo un errore?

Non ero stata effettivamente respinta?

Ero stata accettata?

Guardai Cara, la bocca che si apriva e si chiudeva mentre cercavo di parlare. I miei pensieri correvano troppo veloci per essere afferrati, troppo travolgenti per avere senso.

"Io—" La mia voce si spezzò, la gola stretta. "Sono stata accettata?"

Cara stava già annuendo, ridendo senza fiato mentre mi afferrava il braccio. "SÌ! Sei stata accettata, Margot! Era tutto solo un malinteso! Anche tu te ne vai da qui!"

Un'ondata di emozione mi travolse, troppo intensa, troppo improvvisa. Il cuore mi batteva forte contro le costole, il petto si stringeva mentre la realtà mi colpiva duramente e gli occhi cominciavano a lacrimare.

Stavo andando con lei...

Il sollievo era vertiginoso, quasi troppo da gestire.

Lasciai uscire una risata strozzata, a metà tra l'incredulo e il sopraffatto. Il mio corpo tremava ancora, l'adrenalina che mi scorreva nelle vene rendeva le mie membra deboli.

Cara stava ancora sorridendo, scuotendo le mie spalle come se non potesse crederci nemmeno lei. "Lo stiamo facendo insieme, Margot. Ce ne andiamo entrambe da qui - anche se fosse per una dannata prigione - ce l'abbiamo fatta!"

Il mio stomaco si contrasse mentre la realtà di tutto ciò si stabiliva. Me ne stavo andando.

Ma prima, dovevamo uscire di qui...

Il sorriso di Cara vacillò leggermente mentre guardava di nuovo le informazioni. "Merda."

Mi irrigidii. "Che c'è adesso? Non dirmi che c'è stato un altro errore!"

Lei alzò lo sguardo, gli occhi spalancati. "Il traghetto parte domani alle due, Margot."

Sentii il sangue gelare, ricordando che potevamo star festeggiando troppo presto...

"Come diavolo facciamo ad arrivare a Meadowbank entro domani pomeriggio?!" Condivido il suo panico, trascinando le mani sul viso per enfatizzare quanto mi sentissi improvvisamente stressata.

Cara iniziò a camminare freneticamente avanti e indietro. "Ok, ok, va bene, dobbiamo solo — dobbiamo solo capire come fare."

"Come?" Sbottai, sentendo già il panico montare. "Non abbiamo niente, Cara. Nessun biglietto, nessun soldo, nessun mezzo per arrivarci—"

"—ma abbiamo la disperazione. Troveremo un dannato passaggio!" Scattò indietro, determinata a non lasciarsi sfuggire questa opportunità.

"Ci sono autobus che vanno verso Meadowbank tutto il tempo, dovremmo andare al terminal e vedere cosa parte da lì presto..." offrì, mentre annuivo lentamente.

"Ok, ma non abbiamo soldi?!" Dissi con tono piatto, mentre lei alzava gli occhi al cielo.

"Me ne occuperò io!" Dichiarò Cara, mentre sospiravo sapendo che non avevo altra scelta che pregare per un miracolo.

"Ok, allora andiamo!" Alla fine mi alzai con lei, facendo cenno nella direzione giusta, ma i piedi di Cara si rifiutarono di muoversi.

"Aspetta... dobbiamo — dobbiamo salutare i nostri genitori?" Tentò, evidentemente avendo una battaglia interiore con l'idea.

Lasciai uscire una risata vuota. "Tu puoi. Ma io no. Non merita niente da me dopo questo!" Dissi, indicando il livido che il suo 'amore' paterno mi aveva lasciato questa volta...

Cara incontrò il mio sguardo, capendo immediatamente perché avevo rifiutato il suggerimento.

Mio padre non meritava niente da me. Né un addio. Né una spiegazione. Né un singolo briciolo di chiusura.

Me ne andavo, e non mi importava se lui se ne accorgesse né mi sentivo in colpa per averlo lasciato indietro.

Cara annuì lentamente. "Sì. Beh, probabilmente mia madre non registrerebbe nemmeno che me ne sto andando, comunque, è stata una settimana difficile per lei..." Forzò una risata, ma cadde piatta mentre entrambe sapevamo esattamente cosa significava.

Era tornata alle droghe pesanti...

Non dicemmo più nulla dopo.

Non c'era più niente da dire in merito.

Invece, andammo avanti.

Non avevamo niente che valesse la pena portare con noi. Nessun bagaglio, nessun oggetto sentimentale, niente che non potessimo lasciare indietro senza pensarci due volte...

L'unica cosa che contava era arrivare a quel dannato traghetto in tempo... a qualunque costo!