Capitolo 2

Scosse la testa, liberando i pensieri, quando sentì il tossire e il rumoreggiare degli ingranaggi dello scuolabus che si avvicinava lungo la strada. Osservò attentamente mentre il volto della ragazza si rilassava in un sospiro di sollievo. Sembrava che non fosse solo l'arrivo dell'autobus a farla rilassare, ma anche una sorta di fuga, forse persino di libertà. Finalmente l'autobus arrivò, in perfetta sincronia con il sorgere completo del sole. La ragazza alzò lo sguardo con un cipiglio, ma rimase lì, lasciando che la luce le toccasse il viso prima di scomparire all'interno.

Una settimana dopo, Alan era seduto nel suo solito posto, aspettando la ragazza. L'autobus era arrivato e ripartito, ma la ragazza non era a bordo, così decise di aspettare per vedere se si sarebbe presentata.

Stava per andarsene quando la vide girare l'angolo di corsa verso la fermata dell'autobus. Arrivò senza fiato, quasi frenetica. Era emozionante. Ancora una volta si chiese perché fosse così disperata di andare a scuola.

Alan osservava la ragazza attraverso il finestrino della macchina. Ora stava camminando avanti e indietro, forse rendendosi conto di aver perso l'autobus. Sembrava ingiusto che la settimana scorsa la ragazza avesse aspettato quasi un'ora per l'arrivo dell'autobus e questa settimana l'autista avesse aspettato invano. Nessuna ragazza, nessuna fermata. Si chiese se avrebbe aspettato un'altra ora, solo per essere sicura che non ci fosse speranza. Scosse la testa. Tali azioni avrebbero solo rivelato la sua natura disperata. Sperava che lei aspettasse e non sperasse.

I suoi pensieri frammentati gli fecero riflettere. Non doveva sperare. Lei aveva ordini, i suoi propri obiettivi. Semplice. Semplice. Chiaro. La moralità non aveva posto quando si trattava di vendetta.

La moralità era per i discendenti, e lui era quanto di più lontano dai discendenti potesse esserci. Alan non credeva nell'esistenza di un essere superiore o di un aldilà, sebbene sapesse molto di religione essendo cresciuto in una famiglia religiosa. Ma se ci fosse stato un aldilà in cui una persona raccoglieva ciò che aveva seminato sulla terra, allora era già condannato. Sarebbe andato all'inferno volentieri - dopo che Rikko fosse morto.

Inoltre, se Dio o gli dei esistessero, nessuno di loro sapeva cosa facesse Alan, o altrimenti non gliene sarebbe importato nulla quando era importante. Nessuno si era mai preoccupato di lui, nessuno tranne Memphis. E in assenza di un aldilà che punisse tutto, Alan doveva assicurarsi che Rikko Crusstrovich pagasse per i suoi peccati proprio qui sulla Terra.

Venti minuti dopo, la ragazza scoppiò in lacrime, proprio lì sul marciapiede davanti a lui. Alan non riusciva a distogliere lo sguardo. Le lacrime lo avevano sempre turbato. Gli piaceva guardarle, assaporarle. A dire il vero, erano difficili per lui. Una volta aborriva questa risposta condizionata, ma da tempo aveva superato l'auto-disprezzo. Queste risposte, queste reazioni, facevano parte di lui, nel bene e nel male. Per lo più nel male, ammise con un sorriso e si aggiustò l'erezione.

Cosa c'era in queste manifestazioni di emozione che gli scavava nelle viscere senza lasciarlo andare? La pura lussuria scorreva in lui come un forte dolore che portava con sé un intenso desiderio di possederla, di avere potere sulle sue lacrime. Ogni giorno la pensava sempre più come una schiava piuttosto che un enigma, anche se lei manteneva un tipo di mistero seducente nascosto negli occhi bassi.

La sua mente era piena di immagini del suo viso dolcemente innocente inondato di lacrime mentre la teneva sulle ginocchia. Poteva quasi sentire la morbidezza del suo sedere nudo sotto la sua mano, la sicurezza del suo peso premuto contro la sua erezione mentre la sculacciava.

La fantasia fu di breve durata.

Improvvisamente, un’auto si fermò davanti alla ragazza. Merda. Gemette mentre scacciava le immagini. Non riusciva quasi a credere a quello che stava succedendo. Qualche stronzo stava cercando di avvicinarsi alla sua preda.

Osservò mentre la ragazza scuoteva la testa, rifiutando l'invito del conducente a salire in macchina. Non sembrava che il tizio stesse ascoltando. Lei si stava allontanando dalla fermata, ma lui la seguiva con la macchina.

C'era solo una cosa da fare.

Alan uscì verso l'angolo, abbastanza sicuro che la ragazza non si fosse resa conto di quanto tempo la sua macchina fosse stata parcheggiata. In quel momento, sembrava troppo terrorizzata per notare altro che il marciapiede davanti a lei. Camminava molto velocemente, con lo zaino davanti a sé, come uno scudo. Attraversò la strada e camminò lentamente nella sua direzione. Lui attraversò la scena con nonchalance, muovendosi direttamente davanti a lei, i loro percorsi pronti per una collisione frontale.

Tutto accadde molto rapidamente, inaspettatamente. Prima che avesse la possibilità di eseguire una semplice strategia per eliminare la minaccia esterna, lei improvvisamente si gettò tra le sue braccia, lo zaino che sbatteva sul cemento. Guardò l'auto, l'ombra e la forma incongrua di un uomo. Un altro predatore.

"Oh mio Dio," sussurrò nel cotone della sua maglietta. "Assecondami, okay?" Le sue braccia erano d'acciaio intorno alla sua gabbia toracica, la sua voce, una supplica frenetica.

Alan rimase stupito per un momento. Che interessante svolta degli eventi. Era lui l'eroe di questo scenario? Quasi sorrise.

"Lo vedo," disse, catturando lo sguardo dell'altro cacciatore. Stupido, era ancora lì seduto, con un'aria confusa. Alan abbracciò la ragazza come se la conoscesse. Supponeva di conoscerla in un certo senso. Per un impulso giocoso, fece scorrere le mani lungo i lati del suo corpo. Lei si irrigidì, il respiro che diventava affannoso.

Finalmente, l'auto e la competizione si allontanarono in una nuvola di smog e pneumatici stridenti. Non avendo più bisogno della sua protezione, le braccia della ragazza lo lasciarono rapidamente.

"Mi dispiace," disse in fretta, "ma quel tipo non mi lasciava in pace." Sembrava sollevata, ma ancora scioccata dall'incidente.

Alan la guardò negli occhi, questa volta da vicino. Erano scuri, seducenti e spensierati come aveva immaginato. Sentiva il desiderio di afferrarla, di portarla in qualche luogo segreto dove poter esplorare la profondità di quegli occhi e svelare il mistero che contenevano. Ma non ora, non era il momento né il luogo.

"Questa è L.A.; pericolo, intrighi e stelle del cinema - non è quello che c'è scritto sotto il cartello di Hollywood?" disse, cercando di alleggerire l'atmosfera.

Confusa, la ragazza scosse la testa. Apparentemente, non era ancora pronta per l'umorismo. Ma mentre si chinava a raccogliere lo zaino, disse, "Ehm... in realtà, penso che sia... 'That's so LA,' ma non è sotto il cartello di Hollywood. Non c'è niente sotto il cartello di Hollywood."

"Non devi farmi la lezione. Anch'io sono di qui."

Alan soffocò un ampio sorriso. Non stava cercando di essere divertente. Era più come se stesse cercando un terreno confortevole. "Dovrei chiamare la polizia?" comunicò con finta preoccupazione.

Ora che la ragazza si sentiva più sicura, sembrava notarlo davvero, un momento sfortunato, ma completamente inevitabile. "Ehm..." I suoi occhi si spostarono avanti e indietro dai suoi occhi, fermandosi sulla sua bocca un po' troppo a lungo prima di vagare verso i suoi piedi che strisciavano. "Non penso sia necessario. Tanto non farebbero nulla, ci sono insetti del genere dappertutto qui. Inoltre," aggiunse imbarazzata, "non ho nemmeno preso la tua targa."

Lo guardò di nuovo, i suoi occhi vagarono sul suo viso prima di mordicchiarsi il labbro inferiore e abbassare lo sguardo a terra. Alan cercava di mantenere l'espressione preoccupata quando tutto quello che voleva fare era sorridere. Quindi, pensò, la ragazza lo trovava attraente.

Supponeva che la maggior parte delle donne lo facesse, anche se se ne rendevano conto dopo, o troppo tardi, cosa significasse davvero quell'attrazione. Tuttavia, queste reazioni ingenue, quasi innocenti, lo divertivano sempre. La osservava, e scelse di guardare a terra mentre lei si muoveva da una parte all'altra.

Mentre stava lì, beatamente inconsapevole che il suo comportamento timido e sottomesso stava sigillando il suo destino, Alan voleva baciarla.

Doveva uscire da quella situazione.

"Probabilmente hai ragione," sospirò, disegnando un sorriso empatico, "la polizia non servirebbe a niente."

Lei annuì leggermente, ancora spostandosi nervosamente da un piede all'altro, persino timida ora. "Ehi, potresti-"

"Immagino che dovrei-" Questa volta permise al suo sorriso di prendere il controllo del viso di lei.

"Scusa, prima tu," sussurrò mentre il suo viso si colorava di un bellissimo rossore. La sua performance da ragazza carina e timida era inebriante. Era come se avesse un cartello appeso al collo che diceva: "Prometto che farò tutto quello che mi dici."

Dovrebbe davvero andare. Proprio ora. Ma questo era troppo divertente. Guardò su e giù per la strada. La gente sarebbe arrivata presto, ma non ancora.

"No, prego, stavi dicendo?" Guardò i suoi capelli neri come il carbone mentre lei li giocherellava incessantemente tra le dita. Erano lunghi, ondulati e incorniciavano il suo viso. Le punte si arricciavano sul monte dei suoi seni. Seni che avrebbero riempito le sue palme. Mise fine ai suoi pensieri prima che il suo corpo rispondesse.

Lei lo guardò. Con il sole in faccia, strizzò gli occhi mentre lo guardava negli occhi. "Oh... um... so che è strano, considerando quello che è appena successo... ma, ho perso l'autobus e," nervosamente cercò di far uscire le parole in fretta, "sembri un ragazzo gentile. Ho alcune carte da consegnare oggi e mi chiedevo se potessi darmi un passaggio a scuola."

Il suo sorriso era niente meno che nefasto. E così grande che potevo vedere tutti i suoi bei denti bianchi. "A scuola? Quanti anni hai?" Lei arrossì di una tonalità più profonda di rosa.

"Diciotto. Sono all'ultimo anno, sai, mi diplomerò quest'estate." Lui le sorrise. Il sole batteva ancora sul suo viso e strizzava gli occhi ogni volta che la guardava negli occhi. "Perché?"

"Nessun motivo," mentì e giocò sull'ingenuità della sua giovinezza, "sembri solo più grande, tutto qui." Un altro grande sorriso, denti ancora più bianchi e belli.

Era ora di porre fine a tutto questo.

"Ascolta, mi piacerebbe darti un passaggio, ma sto incontrando un'amica giù per la strada. Di solito facciamo il carpool e lei si occupa del traffico sulla 302." Consultò il suo orologio. "E sono già in ritardo." Interiormente, sentì un'ondata di soddisfazione mentre il viso di lei si accartocciava. Alla parola no, alla parola lei. Non ottenere ciò che volevi era sempre la prima lezione.

"Sì, no, certo, capisco." Si riprese con calma, ma arrossì ancora. Scrollò le spalle e distolse lo sguardo da lui. "Chiederò a mia madre di portarmi. Va bene." Prima che potesse offrire le sue condoglianze, lei gli girò intorno e si mise le cuffie. "Grazie per avermi aiutato con quel tipo. Ci vediamo."

Mentre si allontanava in fretta, lui poteva sentire la musica che rimbombava nelle sue orecchie. Si chiese se sarebbe stata abbastanza alta da coprire il suo imbarazzo.

"Ci vediamo," sussurrò.

Aspettò fino a quando lei non girò l'angolo per tornare alla macchina e si mise al volante mentre apriva il cellulare. Avrebbe dovuto fare delle sistemazioni per il suo nuovo arrivo.