Capitolo 5

Alan condusse la sua bella prigioniera verso il centro della stanza. I suoi passi erano esitanti, spaventati, come se si aspettasse che lui la spingesse giù da un precipizio. Lui la incitava ad andare avanti solo per vederla opporsi a lui. E a lui andava bene così. Poteva resistergli tutta la notte per quanto gli riguardava. Offrendole nessuna resistenza, la lasciò scontrarsi contro di lui, trattenendo a stento una risata quando lei emise un gemito e balzò in avanti come un gatto che evita l'acqua. O, in questo caso, la sua erezione.

Alan allungò una mano per afferrare delicatamente le sue braccia; lei si immobilizzò, troppo spaventata per muoversi in avanti o indietro. La lussuria lo attraversò. Finalmente l’aveva—qui—tra le sue dita, sotto il suo controllo. Chiuse gli occhi, inebriato per un momento.

Era arrivata più di tre ore fa, trasportata sulla spalla di quel rifiuto umano, Nick. Era contusa, sporca e puzzava di bile e sudore, ma non era stato il peggio. Uno di loro, e non doveva chiedersi chi, l’aveva colpita al volto. Un calore gli percorse la spina dorsale nel momento in cui vide il sangue sul suo labbro e il livido violaceo che gonfiava il suo occhio sinistro e la guancia. Resistette all'impulso di uccidere quel bastardo sul posto. Dubitava che l’avesse colpita come ultima risorsa. Era una donna, quanto poteva essere difficile calmarla?

Almeno era riuscita a colpirlo in faccia. Avrebbe pagato per vedere quella scena.

Il suono di respiri morbidi ma profondi riportò i suoi pensieri al presente. Il desiderio che si era stabilito caldamente nel suo stomaco si abbassò pesantemente ai testicoli e gli ingrossò il pene dolorosamente. Fece scorrere le dita sulle sue spalle mentre si spostava sul lato sinistro. Voleva guardarla meglio. Le sue labbra rosa erano appena socchiuse, sussurri di respiro che vi passavano attraverso.

Alan non desiderava altro che rimuoverle la benda, fissare quegli occhi sconcertanti e baciarla fino a farla sciogliere sotto di lui – ma erano ancora lontani da quel punto.

Come un falco, aveva bisogno del buio per capire chi fosse il suo padrone. Avrebbe imparato a fidarsi di lui, a fare affidamento su di lui, a anticipare ciò che voleva da lei. E come ogni padrone degno di questo nome, l'avrebbe ricompensata per la sua obbedienza. Sarebbe stato estremamente fermo, ma anche il più giusto possibile. Non aveva scelto lo strumento della sua vendetta a caso. Aveva scelto una bella sottomessa. E cos'è una sottomessa se non adattabile – se non una sopravvissuta?

Si avvicinò, inalando il leggero profumo della sua pelle sotto la lavanda. “Vuoi del ghiaccio per il viso?” chiese. Lei si irrigidì bruscamente al suono della sua voce; morbida e bassa.

Per un momento, fu comico. Si spostava da un piede all'altro, nervosa, cieca e incapace di scegliere una direzione. La sua mano fluttuò verso il viso e lui sapeva che prudeva per rimuovere la benda. Emise un suono di disapprovazione e immediatamente le sue dita curiose tornarono a stringere la vestaglia.

Alan, provando quello che poteva passare per pietà, cercò di guidarla di nuovo verso il letto. Lei emise un gemito nel momento in cui le sue dita si arricciarono intorno al bavero della vestaglia sfiorando le sue nel processo. “Tranquilla piccola, c'è qualcosa dietro di te e odierei che ti facessi di nuovo male.”

“Non chiamarmi piccola.” Arrivò il comando tremante, ma fermo.

Alan si immobilizzò completamente. Nessuno gli parlava in quel modo – tanto meno donne quasi nude e bendate. Immediatamente, la tirò in avanti fino a che la sua guancia morbida premette rudemente contro la sua. Ringhiò, “Ti chiamerò come cazzo mi pare, piccola. Tu mi appartieni. Hai capito?”

Contro la sua guancia sentì il suo impercettibile cenno e contro l'orecchio udì il suo piccolo squittio di capitolazione.

"Bene. Ora, tesoro," la spinse indietro di qualche centimetro, "rispondi alla mia domanda. Ghiaccio per la faccia, o no?"

"S-s-sì," rispose con una voce tremante. Alan pensò che fosse meglio, ma non ancora risolto.

"S-s-sì?" schernì. Alan la premette con sicurezza, dominandola con la sua stazza. "Sai come si dice per favore?"

La sua testa si inclinò, come se potesse vederlo attraverso la benda, e una smorfia contorse la sua bocca piena. Avrebbe riso, ma il momento non era più comico. Il suo ginocchio colpì il suo inguine, forte. Che cos'era con le donne e il colpire gli uomini nei genitali? Il dolore pulsante si diffuse verso l'alto, annodando i suoi intestini, facendolo piegare in avanti. Qualunque cibo avesse mangiato minacciava di risalire.

Sopra di lui, la sua prigioniera continuava a lottare come una furia. Le sue unghie si conficcavano nelle sue mani mentre cercava di liberarsi dalla sua presa sulla vestaglia. Quando fallì, i suoi gomiti frenetici atterrarono ripetutamente tra le sue scapole. Riuscì a inspirare, anche se alle sue orecchie probabilmente sembrava un ringhio animalesco.

"Lasciami andare, bastardo. Lasciami." Urlava tra singhiozzi e grida frenetiche. Si contorceva e si girava nella sua presa, indebolendo la sua presa sulla vestaglia. Doveva riprenderla sotto controllo, o si sarebbe cacciata in una situazione molto peggiore della sua vendetta.

Completamente agitato, Alan si costrinse ad alzarsi. Torreggiando su di lei, i suoi occhi arrabbiati incontrarono i suoi. Aveva rimosso la benda e ora stava completamente immobile, guardandolo con una miscela di orrore e shock. Non batteva ciglio, non parlava, non respirava, semplicemente fissava.

Fissava indietro.

La girò e le bloccò le braccia ai fianchi. La rabbia lo attraversava mentre stringeva le braccia intorno a lei, costringendole l'aria fuori dai polmoni.

"Tu?" La domanda scivolò dalle sue labbra in un soffio d'aria espulsa. La singola parola sembrava cavalcare un'onda di disperazione e un sottocorrente di rabbia grezza. Sapeva che questo strano momento sarebbe arrivato. Non era più il suo eroe. Non lo era mai stato. Lottava per respirare, ansimando come un cane, e l'idea lo divertiva leggermente.

"Merda!" esclamò mentre la sua testa colpiva sonoramente il suo naso. La lasciò andare d'istinto, le dita premette ai lati del naso.

Si mosse rapidamente, una fluttuazione di lunghi capelli scuri e vestaglia che volavano verso la porta della camera da letto.

Alan ringhiò profondamente nel petto. Lanciandosi verso di lei afferrò un pugno della sua vestaglia, ma tirando indietro, lei semplicemente scivolò fuori dal tessuto. La carne nuda assalì i suoi sensi.

Mentre le sue mani raggiungevano la porta della camera trovandola saldamente chiusa, le sue dita si infilarono nei suoi capelli e fecero un pugno. Tirò indietro bruscamente, facendola cadere all'indietro sul pavimento. Non prendendo più per scontata la sua vigoria e non più divertito dai suoi arti agitati, si sedette esattamente sopra di lei.

"No!" urlò disperatamente, le ginocchia cercando ancora una volta il suo inguine, le unghie fissate a scavare nel suo viso.

"Ti piace combattere, vero?" Sorrise. "Anche a me piace combattere." Con più sforzo di quanto avrebbe pensato necessario, avvolse le sue gambe intorno alle sue e le bloccò i polsi sopra la testa con la mano sinistra.

"Vaffanculo," ansimò lei, con il petto che si sollevava in modo provocatorio. Tutto il suo corpo era teso sotto di lui; i suoi muscoli combattevano, riluttanti a cedere, ma quell'esplosione di energia le era costata cara. I suoi occhi erano selvaggi, folli, ma si stava indebolendo. Ora lui la teneva facilmente.

Piano piano, la consapevolezza del suo corpo caldo e tremante premuto così intimamente contro di lui inondò i suoi sensi, intossicandolo. La sua delicata fica era premuta contro il suo ventre, con solo il morbido tessuto della sua camicia a separarli. I suoi seni pieni e decisamente caldi si sollevavano sotto il suo petto. Appena sotto di loro sentiva il martellare del suo cuore. Nei suoi sforzi, la sua pelle riscaldata si muoveva contro di lui con maggiore attrito. Era quasi più di quanto potesse sopportare. Quasi.

Tenendole i polsi con la mano sinistra, si sollevò e le schiaffeggiò la parte inferiore del seno destro con il palmo, poi la parte inferiore del sinistro con il dorso della mano. Immediatamente, singhiozzi soffocati le esplosero dalla gola.

"Ti piace?" abbaiò Alan. Di nuovo le schiaffeggiò i seni, e ancora, e ancora, e ancora fino a quando tutto il suo corpo si rilassò, fino a quando sentì ogni muscolo sotto di lui sciogliersi, e lei semplicemente pianse nella piega del suo braccio.

"Per favore. Per favore smettila," crocchiò, "Per favore."

Era calda, distrutta e spaventata sotto di lui. Le sue labbra si muovevano rapidamente, silenziosamente, pronunciando parole che non erano destinate a lui. Alan deglutì rumorosamente, vecchi ricordi che riaffioravano. Sbatté le palpebre, li ricacciò sotto chiave. Un riflesso, di solito rapido e facile dopo tutti questi anni. Ma questa volta lo sentì, mentre la sua paura e la sua passione si scontravano tanto quanto si mescolavano, congestionando l'aria e riempiendo la stanza. Sembrava creare una nuova persona, che respirava con loro, che li osservava, invadendo il momento.

La sua rabbia evaporò. Guardò i bei seni della ragazza; erano profondamente rosa dove l'aveva colpita, ma non avrebbe lasciato un segno duraturo. Con delicatezza, le rilasciò i polsi. Il suo pollice cercò inconsciamente di lisciare il segno rosso della sua presa. La guardò con un cipiglio.

Sperava che fosse fuori dalle sorprese.

Nel momento in cui sentì la sua presa allentarsi dai polsi, incrociò i palmi sui seni. All'inizio pensò che stesse cercando di essere modesta, ma le sue dita che impastavano suggerivano che fosse più preoccupata di alleviare il dolore.

Tenne anche gli occhi chiusi, riluttante a riconoscerlo mentre le cavalcava le cosce. La maggior parte delle persone non voleva vedere arrivare la cosa brutta. Il momento era forse insopportabilmente peggiore perché lo riconosceva. Lui aveva riconosciuto lo sguardo di tradimento nei suoi occhi. Beh, avrebbe dovuto superarlo – lui lo aveva fatto.

La sua prigioniera domata, Alan lentamente rimosse il suo peso e si alzò sopra di lei. Doveva essere fermo, non poteva esserci alcuna indicazione che un tale atto di chiara sfida sarebbe stato accolto con altro che una punizione rapida e completa. Spinse la curva meravigliosamente arrotondata e morbida del suo sedere con la punta del suo stivale. "Alzati." Il suo tono era autoritario. Non ammetteva repliche o malintesi. Il suo corpo si ritrasse al suono della sua voce, ma lei si rifiutò di muoversi.

"Alzati o dovrò farlo io. Fidati, non lo vuoi." Nonostante la sua volontà di resistere, tolse la mano destra dal seno e tentò di sollevarsi. Lentamente spostò il peso sul braccio, ma la sua lotta era evidente mentre il braccio tremava sotto lo sforzo facendola crollare.

"Brava ragazza, puoi farcela... alzati."

Poteva aiutarla, ma la lezione sarebbe andata persa. Quattro mesi non erano molti quando si trattava di addestrare una schiava. Non aveva tempo per coccolarla. Prima avrebbero attivato i suoi istinti di sopravvivenza, meglio sarebbe stato – e non intendeva quelli che la spingevano a cercare di colpirlo nei genitali. Avevano sei settimane insieme in quella casa. Non le avrebbe sprecate respingendo comportamenti infantili.

Lei lo guardò in cagnesco, iniettando quanto più disprezzo possibile in uno sguardo. Alan resistette all'impulso di sorridere. Immaginava che lei non lo considerasse più carino. Bene. Carino era per i deboli.

Raccogliendo le forze, premette il tallone della mano sul tappeto e raddrizzò il gomito. Il suo respiro era affannoso, i suoi occhi si strizzavano per il dolore, ma le sue lacrime si erano asciugate. Forzandosi a mettersi a quattro zampe, tentò di alzarsi. Completamente in piedi, Alan le si avvicinò, ignorando le sue forti proteste. Lei si liberò il braccio dalla sua presa, ma tenne gli occhi fissi a terra. Lui si irritò, ma lasciò correre e la guidò senza toccarla verso il letto.

Si sedette precariamente sul bordo del letto, le mani coprivano i suoi seni e la testa inclinata in avanti la nascondeva in un velo di onde ebano arruffate. Alan si sedette accanto a lei. Resistette all'impulso di spostarle i capelli dal viso. Poteva nascondersi da lui per ora, solo finché si fosse calmata.

"Ora," disse piacevolmente, "vorresti, o non vorresti, del ghiaccio per il viso?"

Poteva quasi sentire la rabbia gelida che emanava da lei. Rabbia, non paura? Non riusciva quasi a conciliarlo nella sua mente. Mentre si aspettava un po' di rabbia, trovava particolarmente strano che lei non avesse ancora riconosciuto la sua nudità evidente. Non dovrebbe essere più spaventata che arrabbiata? Non dovrebbe implorare di entrare nelle sue buone grazie? Le sue reazioni nei suoi confronti rifiutavano di rientrare nelle linee consuete e prevedibili. Era tanto sconcertante quanto intrigante. "Allora?"

Finalmente, tra i denti serrati, si costrinse a dire le parole, "Sì. Per favore."

Non poté trattenersi, rise. "Ora, era così difficile?"

La sua mascella si contrasse visibilmente, ma rimase in silenzio, gli occhi fissi sulle ginocchia contuse. Bene, pensò Alan, si era fatto capire perfettamente.

Alzandosi, si girò verso la porta, ma non aveva fatto un passo che sentì la sua voce tesa alle sue spalle.

"Perché lo stai facendo?" chiese con voce vuota.

Si girò, un sorriso ironico che gli giocava sulle labbra. Voleva una ragione. I serial killer avevano ragioni. Le ragioni non facevano differenza.

Continuò, "È a causa di quel giorno per strada? È perché io..." Deglutì con forza e Alan sapeva che era perché stava cercando di non piangere. "Perché ho flirtato con te? Ho fatto questo a me stessa?" Nonostante il suo nobile sforzo, una grossa lacrima scivolò lungo la sua guancia destra.

In quel momento, Alan non poté fare a meno di considerarla come avrebbe fatto con qualsiasi strana creatura – obiettivo ma insaziabilmente curioso.

"No," mentì, "non ha nulla a che fare con quel giorno." Lei aveva bisogno che lui mentisse; Alan lo capiva. A volte una dolce bugia era sufficiente per togliere il peso di una dura verità. Non è colpa tua. Forse aveva bisogno di mentire anche a se stesso, perché ricordava di averla desiderata quel giorno, e non per motivi legati alla sua missione.