Capitolo 1

1

"Agatha dormirà con Omega Redford stanotte."

"E Alexia," sibilò il suo nome con disgusto. "Alexia dorme con Alpha Steele stanotte."

Odiava quanto velocemente la sua testa si girò verso di lui mentre i suoi occhi lanciavano immediatamente un'intensa occhiata al suo viso compiaciuto.

Ma Marcus non era uno che ritirava le sue parole, tutto ciò che fece fu chiudere il registro con uno schiaffo e allontanarsi.

Da centinaia di anni ormai, questo bordello è stato gestito da ogni generazione degli Alpha del Branco.

Il che ha reso obbligatorio che nessun Alpha passasse senza un successore maschio. Nessuno osava parlare di come il bordello dovesse essere eliminato, non quando è stato reso legale.

Finché puoi permettertelo, puoi ordinare la tua scelta per la notte.

Sia i branchi vicini che quelli lontani non sono esclusi.

Un Omega che ha un compagno ordina senza vergogna delle prostitute con cui dormire. Anche i Beta non ne sono esclusi, per non parlare degli Alpha e dei Licantropi che per il loro rango sono considerati i clienti VIP.

Il Branco della Luna Fredda è uno in cui un padre non ha vergogna di giacere con la sua prostituta ordinata proprio davanti alla figlia.

È diventato ancora più selvaggio quando i compagni accoppiati pagavano senza problemi per le prostitute e lo facevano proprio davanti agli occhi l'uno dell'altro. Nessun rispetto reciproco.

Cominciò a sudare freddo quando la sensazione di nausea nel fondo dello stomaco riprese, seguita da una nausea che le fece girare la testa.

Poiché non voleva ancora mettersi nei guai, anche se la sua vista iniziava a sfocarsi, aspettò impotente finché quelli come lei - le sue co-prostitute - si allontanarono verso i loro vari posti per la notte.

Poi, con un'ondata di panico, corse al lavandino più vicino, appena in tempo prima che il contenuto del suo stomaco risalisse. Vomitò e si sentì completamente senza speranza mentre le ondate di nausea continuavano ad assalirla.

Il lavandino era ora macchiato con le prove del suo disagio e... della sua gravidanza.

"Puoi essere ancora più sfacciata?" una voce chiese arrabbiata e quasi abbassò la testa per la vergogna finché non vide che era nientemeno che Sloane.

Tuttavia, non le avrebbe permesso la soddisfazione di assistere al suo crollo.

"Questo va di pari passo. Considerando che siamo nella stessa posizione, non ti vedo affatto meglio." Mentre la sua voce si alzava, fu sia scioccata che sorpresa quando lo schiaffo di Sloane non arrivò.

"Cosa sta succedendo qui?"

Alexia avvistò la padrona impassibile del branco, Ashley, madre di Sloane, in piedi vicino alla porta.

"Non lo so. Sembra che sia incinta." dichiarò Sloane con un sorriso soddisfatto. Vedere la disperazione di Alexia le portava grande trionfo.

Alexia si sentì profondamente tradita e devastata. Se non fosse stato per la nemesi che doveva colpirla attraverso la gravidanza, non si sarebbe trovata ai piedi di Sloane, facendo affidamento su di lei per mantenere il silenzio.

Tutta la sua sfortuna iniziò quando Marcus, il semplice guardiano del bordello, la costrinse a letto un mese fa.

E potrebbe aggiungere, come Marcus fosse il suo compagno e tuttavia la trattasse così ingiustamente?

Il dolore era atroce, soprattutto quando Sloane era testimone della situazione. Tuttavia, Alexia non avrebbe concesso a Sloane il piacere di tormentarla ulteriormente. Così, lasciò uscire una risata sarcastica, molto per il disappunto di Sloane.

"Non possiedi nemmeno il mio corpo, eppure sembri sapere così tanto. Non hai uno o due letti di uomini da devastare?"

Sloane ribolliva di rabbia in silenzio, finché un sonoro schiaffo non ruppe il silenzio. Ashley sputò, consumata dalla furia, mentre chiedeva: "Non osare parlare finché non avrai rivelato chi è il padre del bambino che stai portando, brutta svergognata!"

"Non sono incinta." Alexia negò tra le lacrime, lo schiaffo ostile della padrona lasciando un segno bruciante sul suo viso.

"Madre, non cedere alle sue bugie. Marcus è il padre della gravidanza. Deve amarlo così tanto, visto che non ha preso pillole." interruppe Sloane, aggiungendo altro carburante al caos in fiamme.

"Come puoi essere così stupida, Alexia? Se non altro, dai un'occhiata intorno, guarda mia figlia. Ha cervello e lo usa! Smettila di essere così inutile e sii come lei." Gli occhi di Alexia erano pieni di lacrime e rabbia mentre Ashley parlava, il risentimento che le scorreva nelle vene.

"Molto sfortunato, non voglio essere come tua figlia. Diventerà solo la stessa padrona di sua madre." Alexia sembrava averne abbastanza delle loro stronzate, con le lacrime agli occhi, sputò direttamente in faccia ad Ashley.

SCHIAFFO!

Ancora uno schiaffo. Un altro sonoro SCHIAFFO!

“Orfana, è questo che fai in mia assenza?” Il signor Carter, proprietario del bordello, si avvicinò rapidamente ad Alexia e le afferrò il collo, strangolandola. Nonostante la lotta di Alexia contro la presa del suo capo, fu tutto inutile.

“Te l'avevo detto che sarebbe cresciuta ingrata, eppure l'hai accolta. Ora guardala, che mi risponde così sfacciatamente. Indovina un po'? Presto ci picchierà, Carter.” Ashley cominciò a piangere, la sua affermazione aggiungendo solo alla rabbia del signor Carter.

“La ucciderai. Il— il suo respiro…!” Sloane implorò con finto panico, mentre dentro di sé desiderava ardentemente la morte di Alexia.

Sloane in qualche modo desiderava poter aiutare il signor Carter nello strangolamento, forse alla morte di Alexia, gli uomini avrebbero iniziato a guardarla di più e smesso di scegliere una spazzatura così inutile come Alexia.

“Sembra che sia giunto il momento che muoia. Così sfortunato, sei una delle poche che mi fa guadagnare di più.” Gridò il signor Carter ad Alexia, per compiacere la sua amante ma allo stesso tempo non dimenticando che Alexia era la preferita del bordello.

“La tua perdita sarebbe così terribilmente drastica se mi uccidessi ora, signor Carter. Allora rispondi, non sarà il rimpianto troppo travolgente?” Alexia era a pochi secondi dalla morte quando riuscì a mormorare, facendo allentare la presa del signor Carter e dandole la possibilità di sfuggirgli.

Alexia cominciò a ansimare per il respiro mentre la sua mano si appoggiava al muro per sostegno, tossendo intensamente allo stesso tempo. Se la sua bocca non fosse stata più astuta, sarebbe morta per mano sua.

“Ora nessuna scusa. Direttamente alla dimora dell'Alpha Steele, signorina!” Tuonò il signor Carter, e Alexia fuggì immediatamente dal bagno verso il quartiere delle ragazze.

Mentre Alexia si cambiava in un nuovo abito e usciva in fretta nella notte buia, si posò una mano sul petto per calmare la sensazione di bruciore lì.

Continuava a pensare a come la sua vita stesse per crollare completamente. Soprattutto a come dare alla luce il bambino nel suo grembo in questo caos totale avrebbe solo fatto sì che il povero bambino la perseguitasse per sempre.

Alexia non sapeva cosa fare. Era ferita e i suoi occhi erano offuscati dalle lacrime.

Se solo Sloane l'avesse salvata dal letto di Marcus quella notte, questo non starebbe accadendo. Sloane aveva chiuso un occhio sulla sua miseria. Come poteva farle una cosa del genere?

Alexia raggiunse il suo posto per la notte ma le sue gambe cedettero. La casa del branco era così magnifica che la sua mascella cadde a terra.

Inoltre, si sentiva disgustata solo a stare lì, pronta a giacere con un altro uomo ancora una volta.

“Da questa parte.” Quando una cameriera si avvicinò a lei, Alexia si asciugò rapidamente le lacrime, trovando finalmente il coraggio di entrare nella dimora.

Alexia poteva finalmente respirare una volta che la cameriera se ne andò, ma il suo cuore cominciò a battere forte, temendo l'uomo all'interno.

Entrò finalmente e, lasciando uscire un sospiro, Alexia chiuse la porta.

“Sali sul letto!” Tuonò l'Alpha Steele, ma fu immediatamente zittito dalla sua bellezza sorprendente.

In qualche modo, si chiese se forse fosse entrata nella casa sbagliata, ma non era così. La giovane donna si era già gettata sul letto.

Nel frattempo, il cervello di Alexia correva veloce con tonnellate di domande. Perché esita? Non la vuole?

Inoltre, è normale che un uomo così dignitoso e bello non voglia macchiare la sua aura sofisticata ed esuberante con una donna così miserabile come lei.

I suoi occhi si spalancarono improvvisamente, non poteva vedere il suo ventre gonfio, vero?

Con la coda dell'occhio, Alexia si sentì sollevata quando lo vide iniziare a muoversi verso di lei. Il suo sollievo fu presto di breve durata quando un'ondata di nausea le colpì la gola.

Sapendo cosa stava per succedere, si sentì istantaneamente fredda. Come se le fosse stata versata addosso acqua fredda.

L'espressione orrificata sul volto di Alexia non lo fermò. O forse non se ne accorse.

Mentre l'Alpha Steele si metteva sopra di lei, si rese conto che non aveva mai agito con tanta cautela in vita sua. Sentiva di doverla trattare come un uovo d'oro, anche se non l'aveva mai incontrata prima.

Tutto ciò che valeva era il suo denaro. Eppure l'Alpha Steele sentiva che valeva molto di più.

“Io… ho bisogno… del… bagno!” Annunciò Alexia mentre il suo sguardo incontrava gli occhi freddi e calcolatori dell'Alpha.

Quella fu la goccia che fece traboccare il vaso per lui. L'Alpha Steele immediatamente ribollì di rabbia, e quando lei cercò di allontanarsi, lui le si avventò addosso.

Alexia ansimò ma era troppo tardi, come un soldato pesantemente armato, il suo vomito lo sommerse. E quando la sua mascella si contrasse, fu garantito che non ci sarebbe stato un domani per lei.