Chapter2

"Sign the consent form."

Rosa slapped a thick document onto the console by the door, handing me a pen.

I glanced down at the dense small print: severe organ failure, persistent internal bleeding, multiple organ failure...

A self-mocking smile tugged at my lips. With a slightly trembling hand, I signed "Alex Vitale" on the last page.

The following week, the entire estate was decorated festively. As "compensation," Rosa personally ordered a grand welcome-back banquet for Chris. Watching the servants bring in expensive champagne and fresh white roses, my chest felt hollowed out.

On the night of the banquet, I was like a transparent ghost, alone in the darkest corner of the ballroom with a glass.

Shipping magnates from Carmine City, casino tycoons from Santoro City—all kinds of powerful people gathered. And the focus of everyone's attention was on Chris. He wore a perfectly tailored white tuxedo from a Milan master, holding Rosa's arm. Rosa's deep red velvet haute couture stood beside him, as if they were the heaven-made rulers of power.

Making me look like a downcast clown.

Unable to bear this torment any longer, I turned to escape.

Just then, the main doors were pushed open with formidable force.

The female leader of the Russian mafia—Vera Kozlov—stormed in with a group of armed men, like a polar gale. Dressed in a black leather trench coat, her golden hair sharp, her ice-blue eyes locked onto Chris like a wolf's.

"Chris..." Vera's low, hoarse voice echoed in the dead silence, thick with murderous intent. "Two years. I've searched for you for two whole fucking years!"

Chris's face instantly turned ashen. He stepped back in terror, nearly toppling the champagne tower behind him.

"You... you've got the wrong person..."

Vera sneered, pulling a photo from her pocket and slamming it into Chris's face. "High-definition surveillance from the Monaco casino! Stole from me and still dare to deny it?!"

The guests gasped. In the photo, Chris, in a casual suit, sat intimately with Vera at a gambling table, his smile full of seduction.

Vera turned to Giovanni, pulling her handgun and slamming it heavily on the table. "Mr. Vitale, your son stole my blood diamonds and my ledger. Tonight, I'm breaking his legs and taking him back to Moscow!"

"Let me go! Rosa, save me!" Chris, pinned by two Russian bodyguards, cried in terror.

"Wait, Ms. Kozlov."

Rosa finally spoke. She walked calmly up to Vera, meeting the ruthless Russian boss's gaze without flinching.

"Give me fifteen minutes." Rosa's tone carried an undeniable authority. "I'll give you a satisfactory explanation."

Vera narrowed her eyes, weighing the cost of offending the Benedetti family in Valentea, and finally gave a cold nod.

Rosa, my parents, and Chris turned and headed towards the second-floor study. Watching their backs, I tried to slip out a side door, but a bodyguard blocked me.

"Mr. Alex, the Boss wants you upstairs too."

When I pushed open the study door, Chris was kneeling, clutching our mother Carmela and weeping. "Mom, save me! That madwoman Vera will tear me apart!"

Giovanni tugged anxiously at his tie. "We absolutely cannot hand Chris over, but he's gotten himself into huge trouble."

Standing at the door, before I could process the situation, Rosa's icy gaze swept over me.

"Let Alex take Chris's place." Rosa leaned against the desk, her voice devoid of inflection. "They're twins, identical in build and face. In dim light, she won't tell. Besides, Chris's body hasn't recovered; he can't withstand the Russians' methods."

My blood ran cold.

"Isn't that the perfect solution?" Mother Carmela immediately chimed in, shooting me a vicious glare. "If it weren't for Alex using his seductive tricks to ensnare you, why would Chris have been so heartbroken he ran off to Europe? If he hadn't fled to Europe, how would he have crossed Vera? This is all Alex's fault. He shouldatone!"

Father also nodded in agreement. "Right. Alex, you're tough. Go handle it for a few days. Remember, you mustsurvive. After all, you still need to test the drug for your brother."

I stood frozen. They were discussing sending me to a living hell, yet their tone was as if discussing which bag of trash to throw out.

The only remotely concerned sentence was about me surviving, just to test the drug for Chris.

Rosa looked at me, not even bothering to feign a shred of pity.

"Fine." I heard my own voice break in my chest. "I'll go."

After all... I was already a dead man.