Chapter3

I had just tucked the silver ring back into my coat pocket when eight heavy black armored vehicles without any license plates emerged from the night like ghosts.

Fully armed men in black poured out of the vehicles even before they had completely stopped, instantly establishing an impenetrable death cordon around the main residence.

I hid in the shadows.

Julian and Madame Genevieve stumbled over. A burly man wearing a dark windbreaker stepped forward, expressionlessly announcing that Julian's logistics company had committed a fatal error—they had hijacked a very special container at the port, and that container bore the crimson mark of the abyss, the symbol of the highest power in the underground world.

To punish this audacious act of touching absolute taboo, the Seventh Knight's armed forces demanded to see Julian's severed head before sunrise.

Julian let out a piercing scream, suddenly grabbing my collar and roughly pushing me toward the clearing: "If you want to see blood, kill this waste! He did everything! You can cut out his tongue, chop off his head, take his wife away—I don't care, just don't kill me!"

Three tactical rifles instantly converged their beams on my face, illuminating the dried mud on my cheekbones.

The moment that leader's gaze caught my facial features, his pupils contracted to pinpoints, and he trembled violently, uncontrollably.

Before his knees could give way and he could kneel, I shook my head, stopping the action that would expose my identity.

He hastily and stiffly lowered his gun barrel, stumbling back a large step extremely awkwardly, raising his trembling left hand to signal his confused subordinates behind him to disengage and retreat immediately with a tactical gesture.

He issued the forced modification of the ultimatum in an obviously trembling voice, giving the Dupont family only three days—either hand over all property deeds, or deliver Julian's foolish head.

Then quickly disappeared.

Julian was so frightened that he wet himself.

Madame Genevieve covered her nose with a silk handkerchief in extreme disgust, her gaze falling on Emily standing pale in the corner. "Look at what you've gained from wallowing in the mud for five years. Your mechanic husband can't do anything except leave muddy footprints on the carpet."

My mother-in-law let out a cold laugh, her tone full of indisputable dictatorial meaning, "Your ridiculous pride ends here. Pack your things immediately. Tomorrow morning I'll personally send you to Colonel Smith's bed. He's the highest military commander, and only his army can save Julian's life and our family's assets."

Emily's thin shoulders trembled violently upon hearing this proposal, standing stiffly in place, digesting the cruel reality of being used as a meat shield by her own blood relative.

And Julian was completely blind to his cousin's despair. He directly fell to his knees before Madame Genevieve, clutching the hem of her silk robe, crying without dignity, begging this family matriarch to protect him no matter what.

I slowly straightened my body. Everyone's eyes turned toward me. I didn't spare them a single extra glance, only looked at Emily reassuringly as I passed her, then turned directly toward that heavy oak door: "I'm going out to make a phone call."

Julian sounded like he had just heard the most absurd joke in the world: "Oh God, come admire our great working class! He's going out to make a phone call to save us! Who can you call, you jinx reeking of cheap engine oil? Call the lightning strike hotline, or beg your lowly coworkers at that broken garage to pool money for a rusty cleaver to deal with fully armed killers?"

Madame Genevieve also let out an extremely harsh grunt, glancing at my back with eyes that looked at garbage, echoing Julian's mockery. "Let him go out and embarrass himself. Maybe he plans to change two spare tires for those thugs for free, or crawl on the ground and lick their SUV windshields clean with his tongue to gain a shred of their sympathy."

Her words were like poisoned blades, cutting through the air in nauseating arcs. "That's the only 'outstanding contribution' this waste who can only fix scrap metal can make for our family in these five years."

I didn't refute a single mocking word, because there was no need to waste time.