Chapter2

I heard hurried footsteps behind me, and Derek, his face full of anger, stopped me.

"Lucas! You ill-mannered, vulgar bastard! Stop right there!" Margaret's shrill roar pierced the night sky.

Selena burst out, carrying her tattered Prada dress stained with red wine, her eyes red-rimmed, tears mixed with smudged mascara leaving two black streaks on her cheeks. Derek stood tightly beside her, poised to fight to the death for his sister.

The cello music stopped abruptly, and all the guests' eyes were on us.

"Oh my god, what happened to Selena?"

"Did Lucas do it? Has he finally revealed his true nature as a domestic abuser?"

"I knew it! What did this independent and wealthy heiress like Serena see in this guy who's good for nothing but his looks? Isn't it just that she feels sorry for him and keeps supporting him financially?"

Listening to the whispers around me, I couldn't help but chuckle. This was the persona Selena had painstakingly cultivated over the past two years—a perfect goddess from a wealthy family, owning her own fashion brand, and willing to tolerate her penniless boyfriend for love. And I, in her script, was nothing more than a gigolo living off her, scraping by at a venture capital firm in Osborn.

“Lucas, you have to give me an explanation today!” Selena immediately drew sympathetic glances from those around her. Clutching her chest, she sobbed as she accused, “Haven’t I been good enough to you? I used money to help you build connections on Wall Street, my mother treats you like her own son, and you humiliate me like this at my birthday party? Just because I asked you to be a little more ambitious?”

Derek stepped forward, pointed his finger at my nose, and swaggered over, yelling, "Gentlemen, you all saw it! This bastard is not only an ungrateful vampire, but he's also a womanizer. My sister just checked his phone, and he got so angry that he threw wine at her!"

A chorus of condemnation immediately erupted around them. Several rich kids even rolled up their sleeves, wanting to act as Selena's protectors.

Faced with this group of the most sophisticated and hypocritical idiots in Los Angeles, I couldn't even be bothered to feel angry. Having experienced those extreme heat apocalypses where people would disembowel their loved ones for half a piece of moldy bread, this farce seemed like child's play in kindergarten.

I expressionlessly reached into the inside pocket of my suit jacket.

Selena's sobs suddenly stopped, her eyes fixed on my hand—she knew what was inside. Just yesterday, she had found that package in my apartment.

I pulled out a dark red Cartier velvet gift box.

With a soft "snap," the box was casually flicked open. Under the dazzling lights of the terrace, a necklace set with a fourteen-carat flawless South African blue diamond radiated a breathtaking light. It was the gift she had been openly and subtly asking me for for three whole months .

A few suppressed gasps rippled through the crowd. Selena's eyes lit up instantly, her greedy nature almost bursting through her feigned vulnerability. She instinctively took a step forward, assuming I had pulled out my trump card to demand a reconciliation.

“Lucas, do you think that bringing this out…” she bit her lower lip, trying to appear reserved, “will make up for the damage you just caused?”

"Make amends? No, you've misunderstood."

I sneered and pinched the priceless diamond necklace between two fingers. Then, to everyone's astonishment, I released it without hesitation.

"thump."

The necklace fell precisely into the nearby furnace, which was burning fiercely.

"No! My necklace! Are you crazy?!" Selena let out a bloodcurdling scream, even trying to reach into the furnace to retrieve it, but Margaret held her tightly.

"Since you're saying I'm spending your money, then this charade should end today." I put my hands back in my pockets, my cold gaze sweeping over the entire room. "Selena, do you need me to read your credit card statement from last month aloud? The $400,000 Margaret lost in Las Vegas was settled by me last week. Your new luxury car was purchased with my supplementary credit card. Even the money you used to rent the Beverly Hills party venue to maintain your 'rich and beautiful' image was deducted from my account . "

The moment those words were spoken, the terrace fell into a deathly silence. The way the socialites around her looked at Selena immediately changed, from pity to undisguised contempt and mockery.

"You...you're talking nonsense! If you're going to spread rumors, at least come up with a better reason!" Selena's face turned ashen, and she trembled all over. The persona she had painstakingly cultivated collapsed, and she completely broke down.

Upon seeing this, Derek immediately charged forward like a rabid dog guarding its food: "You scumbag who's full of lies! Not only are you abusive, but you also dare to smear our family's reputation here! Do you want to die?!"

“Family reputation?” I looked at Derek like I was looking at a dead man. The hands that used to break my legs with a baseball bat in my past life were now strong and white, nourished by my money.

My gaze swept past Derek and landed precisely on a blonde girl in a Chanel suit at the back of the crowd. That was Jessica, the daughter of a top Hollywood producer, and Derek's "gold digger's" current girlfriend whom he was currently trying so hard to win over.

“Jessica, if you don’t want to contract some unspeakable disease after marriage, I suggest you open your boyfriend’s briefcase now. There’s a spare phone inside, the password is Selena’s birthday. You’ll find that your fiancé and his ‘stepsister,’ who has no blood relation to you, not only discussed family reputation all night in the presidential suite of the Waldorf Hotel last Tuesday, but also took quite a few high-definition videos of their intimate moments.”

This statement was like a heavy bomb, detonating directly on the terrace.

"Lucas, I'll kill you!" Derek's expression twisted instantly with extreme panic, and he lunged at me like a madman to cover my mouth.

But Jessica was faster. The hot-tempered Los Angeles heiress grabbed an entire bottle of Ace of Spades champagne from the table and smashed it over Derek's head.

“You disgusting liar!” Jessica screamed.

With a deafening crash of shattering glass, Derek screamed and collapsed, clutching his bleeding head. Selena screamed and tried to help him, but Jessica slapped her hard across the face, knocking her to the ground. Margaret cried out for help in despair. What was supposed to be a glamorous birthday party had completely degenerated into a disgusting brawl between shrewish women.

I watched indifferently, a cold smile playing on my lips. This is just interest, Selena. The real show is yet to come.

Taking advantage of the moment when the security guards rushed onto the terrace in a panic to maintain order, I turned around and strode into the Los Angeles night.

I took my phone out of my pocket, swiped my fingers quickly across the screen, and dialed the number for which I had never been able to repay the debt of gratitude I owed in my past life.

The phone was answered after only two rings.

“Lucas?” Chloe’s voice trembled noticeably and was filled with barely suppressed shock on the other end of the phone. “You…you’re back too?”