Chapter5

In the main control room on the third basement level of the shelter, the air conditioning was quietly circulating at a perfect 22 degrees Celsius. I leaned back in my leather swivel chair, a glass of bourbon whiskey on the ice in my hand, and stared coldly at the huge high-definition monitoring screen on the wall.

The twelve screens displayed live feeds of the corridor outside the penthouse apartment.

"I'm going to skin him alive! I'm going to devour that damned bastard whole!"

Margaret's shrill, distorted curses blared from the monitor's loudspeaker. She sat undignifiedly on the carpet outside her apartment door, her right leg contorted in a gruesome twist, held in place by a rough, makeshift cast. Dark red blood had even seeped through the gauze, leaving a nauseating trail on the carpet. Mrs. Holloway's henchmen were clearly extremely dedicated, perfectly fulfilling their promise to "crush her bones to pieces."

Standing beside her was Serena, who had just returned in a disheveled state from a yacht party. Her eyes were bloodshot. Facing her mother, who had been kicked out of the house and had a broken leg, Serena's face showed not heartache, but undisguised frustration and anger.

Just then, my spare phone on the table next to me vibrated. An unfamiliar number was flashing on the screen.

I pressed the answer button and casually turned on speakerphone.

“Lucas…please, answer the phone…” Selena’s Oscar-worthy sob instantly filled the control room. Her voice trembled perfectly, like a homeless kitten caught in a storm, “I’m home, but the keypad lock has been changed, and I can’t get in. My mother is also badly injured…I’m so scared, Lucas, please come back? Don’t be so angry anymore.”

She sniffed and pleaded in a seemingly repentant tone, "If you're willing to apologize and let me go back in, I promise I'll listen to you from now on. I'll kick Derek out right now, and I'll only be with you from now on, okay?"

I quietly took a sip of whiskey, the ice cubes clinking against the glass.

If I weren't watching the monitor screen so closely, I might have actually been fooled by her heartfelt performance. On the other end of the screen, Selena was pleading pitifully into the phone while pressing her body tightly against Derek's chest behind her. Her nominal "stepbrother" was brazenly caressing her waist with his hand, and the two were exchanging greedy glances that only accomplices could understand.

In my past life, how blind could I have been to mistake these three cold-blooded venomous snakes for family members I was willing to protect with my life?

My tone was devoid of any emotion: "Selena, the door lock system malfunctioned just now."

Upon hearing my response, Selena immediately raised an eyebrow at Derek on the monitor, revealing a smug smile that said, "See? I still have him completely under my control."

“However, I will never go back to that place again.” As I spoke, I brought up the remote control for the smart door lock on my tablet. “I’ve taken care of that house, and you too. I’ve already opened the door, you can go in.”

"Thud—"

The loudspeaker emitted the crisp sound of a heavy walnut door unlocking.

Selena was stunned for a moment, clearly not expecting me to "compromise" so easily and hand over this mansion worth half a billion. The grievance on her face vanished instantly, replaced by the arrogance of a petty person who had gotten their way.

"Hmph, you're smart to know what's good for you, Lucas." Her voice instantly turned cold, filled with condescending sarcasm. "Don't expect me to forgive you so quickly. Consider this house as compensation for your emotional distress."

After saying that, she hung up the phone without hesitation. I watched on the monitor as they, like three ridiculous mice who had seized a lion's territory, dragged and pulled the broken-legged Margaret into that luxurious apartment, and then slammed the door shut.

The screen went silent, and I leaned back in my chair, a chillingly cruel smile creeping across my face.

Unbeknownst to her, I had secretly sold that downtown penthouse to a man named Ryan at a very low price—a notorious "hyperandotic" individual in the Los Angeles underworld. That volatile, bloodthirsty, and extremely possessive terrorist happened to be in Mexico this week negotiating a black market arms deal.

The rat traps have now been set up, and the bait is in place.

...

Three hours later, the first super solar storm tore through Earth's atmosphere without warning.

The entire city of Los Angeles instantly transformed into a giant, boiling oven. Outdoor temperatures soared to a terrifying 65 degrees Celsius within just a few hours. Asphalt roads turned into viscous black lava, transformers exploded one after another like fragile firecrackers, and the city's power grid completely collapsed. Without air conditioning and running water, the once towering concrete jungle became a sealed, gigantic steamer.

One month later.

Inside the penthouse apartment, the once luxurious Italian calfskin sofa was now soaked in sweat and excrement, emitting a nauseating stench.

Selena lay weakly on the expensive carpet, her lips cracked and bleeding. Severe dehydration and hunger had shriveled her once-voluptuous figure, making her resemble a dried-up corpse. They had eaten the last of the edible food in the apartment .

"Derek... I'm so hungry... I'm going out to find something to eat..." Selena groaned in a hoarse voice.

Derek, huddled in the corner, rolled his eyes. Margaret, who already had a broken leg, had suffered a severe infection and suppuration due to lack of medical treatment. Her entire leg was swollen and black, emitting a putrid smell, and she could only whimper nervously to the side.

Just when these three parasites thought they were about to die silently in the high temperature...

"Bang!!!"

A deafening crash shattered the deathly silence of the apartment. The sturdy walnut door had been violently smashed open from the outside with some kind of heavy tool, sending splinters flying everywhere.

A burly man, nearly 1.9 meters tall, covered in wild tattoos, with bulging veins on his neck, charged in like a furious grizzly bear. He carried a heavy fire axe stained with black blood, and his bloodshot eyes were fixed on the three living creatures on the ground.

It was Ryan who had just fought his way out of the mob and returned to his "new home" after a lot of hardship.

"You damned vermin!" Ryan's voice roared like a beast from the depths of his chest. His gaze swept over the luxurious living room, which they had ravaged into a pigsty. Rage instantly consumed his reason. "Who gave you the guts to shit in my house?!"

Selena stared in horror, her eyes wide, before she could even scream, as Raine strode forward and delivered a brutal kick to her stomach with his massive military boot.

"Crack—" The sound of a rib breaking was so crisp and pleasant in the deathly silence and high temperature.