Capítulo 3

La mañana llegó rápidamente, su llegada se sintió repentina e intrusiva. Parecía que solo momentos antes había cerrado los ojos con una anticipación inquieta. Desperté con la realización de que era hora de prepararme para la inevitable partida, me levanté y atendí mis abluciones matutinas.

Hoy marcaba una transición significativa: iba a la finca Dekker, referida por algunos como una mansión aunque tenía la estatura de un palacio. Era crucial causar una impresión presentable y elegante. Elegí un vestido azul marino que barría el suelo con su dobladillo, abrazando mis curvas adecuadamente y con un escote de corazón de buen gusto. Un collar de plata se asentaba alrededor de mi cuello, mientras que unos pendientes y una pulsera a juego completaban el conjunto. Unos tacones plateados añadían el toque final, y dejé que mi cabello cayera libremente por mi espalda.

Un suave golpe en la puerta acompañado por la voz de la señora, —Señorita Sinclair, han llegado por usted— me hizo inhalar profundamente antes de responder, —Salgo enseguida.

Me di una charla mental —Puedes hacerlo, Renée. Respiraciones profundas ayudaron a calmar mis nervios, y poco después, reuní mis pertenencias, tomé las llaves del coche y salí de mi habitación. Al bajar las escaleras, vislumbré a mi padre abajo. Otra respiración me estabilizó contra el resurgimiento de la emoción. Aunque luchaba bajo el peso de mi equipaje, él no ofreció ayuda, ni siquiera me miró. Su indiferencia era palpable mientras me seguía de cerca.

Afuera, un séquito esperaba: una limusina blanca flanqueada por dos SUV negros. Cinco hombres estaban en atención, inclinándose ligeramente mientras dos se apresuraban a aliviarme de mis maletas. Uno entonces habló, —Buenos días, señorita Sinclair. Seré su chófer a la residencia Dekker.

Sorprendida y un poco avergonzada por el boato, solté, —Esto es innecesario; planeo conducir mi propio coche.

El hombre pareció sorprendido, luego ansioso. —Lo siento, señorita, pero me han instruido para escoltarla personalmente.

Mi corazón se hundió; no podía ser responsable de costarle a alguien su trabajo. Pero el coche—no podía abandonarlo. Era una conexión preciada con mi madre, y la idea de dejarlo atrás apretó un nudo en mi garganta.

—¿Puede alguien más conducir mi coche allí?— pregunté, la súplica evidente en mi voz mientras levantaba las llaves.

La orden despectiva de mi padre cortó el aire: —Solo deja esa cosa vieja y fea.

Sus palabras me golpearon como un golpe físico. ¿Cómo podía mostrar tal desprecio? Este no era cualquier coche—era un recuerdo de su difunta esposa, mi madre.

—¿Qué?!— exclamé, esperando haber oído mal, pero sus ojos rodando confirmaron su postura. —Déjalo.

Negándome a sucumbir a su insensibilidad, me mantuve firme. —No. Fue una palabra simple, una que no había pasado por mis labios en desafío a él antes. Su enojo fue instantáneo, una tempestad en sus ojos, el asombro grabado en sus rasgos.

Cuando parecía al borde de un estallido, el conductor intervino suavemente. —Está bien, señor, podemos arreglar que el coche sea llevado.

Una sensación de satisfacción alivió la tensión en mi pecho mientras el conductor aceptaba mi llave del coche, pasándola a uno de sus colegas. —¿Podemos?— inquirió, gesticulando hacia la limusina con los brazos extendidos.

—Claro—dije, caminando hacia el vehículo. Mientras él sostenía la puerta para mí, me giré para enfrentar a mi padre una última vez. —Adiós, padre—. Mi voz era firme, mi rostro una máscara de valentía, pero por dentro mi corazón se fracturaba en pedazos de dolor.

Él devolvió mi mirada con una expresión sin emoción antes de darse la vuelta y retirarse dentro de la casa. El desdén dolió, aunque no era inesperado. Luché por contener las lágrimas mientras echaba un último vistazo a la casa de mi infancia, una vez llena del amor de dos padres cariñosos.

Quizás Hera tenía razón; tal vez este era un cambio para mejor. A pesar del temor de casarme con alguien descrito como cruel y discapacitado, una frágil esperanza parpadeaba dentro de mí.

Instalada en el lujoso interior de la limusina, la puerta se cerró detrás de mí, y observé a través de la ventana trasera cómo la casa de mi infancia se desvanecía en la distancia. Una lágrima solitaria logró escapar, y la limpié rápidamente, cuidando de no arruinar mi maquillaje. Necesitaba una distracción.

Las extravagantes comodidades dentro de la limusina me tomaron por sorpresa. Asientos negros de felpa contrastaban con el exterior blanco, mientras un mini mostrador lleno de copas de vino y botellas prometía indulgencia. Al descubrir un compartimento lleno de bocadillos, mi ánimo se levantó momentáneamente—los dulces siempre habían sido mi debilidad.

Aunque había crecido en medio de la riqueza, tal opulencia me era ajena. Pocos conocían a la hija menor del señor Sinclair—siempre había preferido la modestia del coche de mi madre sobre las extravagancias familiares.

A medida que las puertas de la mansión se acercaban, mi melancolía se transformó en ansiedad. Mis piernas rebotaban con energía nerviosa, y la voz de Hera resonaba en mi mente: Respira, Renée, respira. Su rara risa seguía, llamándome adorable, lo que solo hacía que mis mejillas se sonrojaran más.

Decidida a enfrentar mi nueva vida con determinación, me preparé para el momento que se avecinaba. La limusina se detuvo, y la puerta se abrió para revelar la mansión Dekker—una estructura colosal de impresionante belleza, tan diferente de la antigua austeridad de mi antiguo hogar.

Salí, tratando de mantener la compostura a pesar de estar asombrada por la grandeza de la mansión. Guiada por el conductor hacia una enorme puerta principal, murmuré un gracias antes de que él se marchara.

Tomando una respiración profunda, crucé el umbral hacia un nuevo capítulo de mi vida. Dentro, las paredes blancas adornadas con intrincados diseños se sentían casi demasiado prístinas, como si estuviera entrando en un mundo donde incluso el aire estaba inmaculado.

Un hombre pronto me saludó con lo que parecía ser una molestia apenas disimulada. Su orden cortante de seguirlo no dejó espacio para cortesías. Mientras igualaba su paso por los pasillos, luchaba por absorber la elegancia circundante, mis pensamientos volviendo intermitentemente a Gregory y la punzada de su rechazo.

El recordatorio de Hera de que él me había llamado 'no su tipo' solo amargó aún más el recuerdo. Aparté el pensamiento; no merecía mi atención.

Al llegar a unas grandes puertas dobles custodiadas por dos centinelas, una sensación de drama surrealista me invadió. Las puertas se abrieron, y enderecé mis hombros, preparándome.

Más allá de ellas se encontraba un vasto salón, y mis ojos encontraron inmediatamente al Rey Bryan—el temible Rey de todos los hombres lobo en Aryndall. Mi corazón se aceleró al verlo; estar en presencia de tal poder era tanto impresionante como aterrador.