Chapter2

The cabin reeked of sweat and stale body odor, heavy breathing filling the cramped metal space. The survivors, packed shoulder to shoulder after barely escaping with their lives, quickly traded their fear for anger.

"You almost got all of us killed back there!" a middle-aged man with blood all over his face shouted from where he was slumped in his seat, pointing at Chloe and David. "All because you had to wait for this pretty boy? Those zombies almost tore the landing gear apart!"

"Seriously! Selfish bitch!" someone else yelled.

Faced with the accusations from all sides, Chloe's eyes immediately turned red. Her shoulders trembled as she threw herself into David's arms, tears streaming down her face. "I'm sorry... we're just too in love. I couldn't just stand there and watch him die..."

David wrapped his arms tightly around her and glared warily at everyone around them.

Helen shot me a furious look.

"Arthur, are you even alive over there?" Helen hissed under her breath, jabbing a finger at my face. "Didn't you hear them cursing Chloe out? Are you even a man? Your fiancée is being bullied, and you're just sitting there like a coward?"

Chloe's father let out a cold snort beside her. "Pathetic. The second things get dangerous, you show your true colors."

I didn't even bother opening my eyes.

"She's got her true love protecting her now," I said flatly. "I'm not interested in getting in the middle of someone else's romance."

Helen choked on my response, her face turning dark red. She looked ready to start screaming, but when she noticed the knife in my hand catching the light, all she dared do was spit on the floor before turning back to her seat.

I put the knife away, got to my feet, and walked straight toward the cargo partition at the very back of the cabin.

In my last life, once everyone got on this helicopter, they all thought they were safe. What they didn't know was that among the refugees the military had loaded onboard in a rush, one of them had already been infected.

And on this helicopter, with nowhere to run, that man turned.

He wasn't an ordinary zombie. He was a high-level mutant—fast, unbelievably strong, and far deadlier than anything else on board.

In my last life, when the mutant lunged into the crowd, Chloe "fainted" on the spot. To protect her, I threw my own body in front of hers like an idiot and fought that thing head-on. It tore a massive chunk of flesh out of my shoulder.

It wasn't until much later that I learned Chloe had never actually passed out. She had just watched coldly as I fought for my life against that monster.

I let out a quiet sneer and picked my position. This was the best vantage point in the cabin and the easiest place to defend.

Just as I locked the latch behind me, a horrifying clicking sound came from beneath a tarp near the front rows.

The arguing in the cabin stopped instantly.

"What was that?" David looked around in terror, his arm tightening around Chloe.

Riiip—

A pair of bluish-gray hands tipped with black claws shredded through the tarp in an instant. A figure shot out like a cannonball and slammed hard into the metal wall of the cabin. It was the mutated zombie. Its eyes were filled with black, viscous slime, and its jaw had split open all the way to its ears at a grotesque angle, exposing rows of razor-like teeth.

"Oh my God! Shoot it! Shoot it!"

The cabin erupted at once. Screams and shoving blended into chaos. Two armed soldiers tried to aim, but the cramped space and panicked crowd kept blocking their line of fire.

"Get off me! Move!" David let out a shrill scream. The man who had been acting so devoted just moments ago now shoved Chloe aside almost on instinct and scrambled toward the cockpit on all fours.

But Chloe, sprawled on the floor, didn't "faint" like she had in my last life. She didn't scream or try to run either. Instead, the moment she got a clear look at the high-level mutant clinging to the wall, a chilling light flared in her eyes.

"Don't shoot! He's innocent!"

Chloe suddenly let out a baffling scream. She shoved aside a heavyset woman trying to flee and, against the flow of the panicked crowd, rushed straight toward the drooling zombie.

"Chloe! Are you insane?!" Helen shrieked from behind her.

Chloe ignored her completely. Her right arm stretched out, trembling. Her breathing was quick and ragged, her eyes locked on the monster's gaping mouth. Not only did she not dodge, she actually adjusted her position, making sure her forearm would land exactly where the creature could bite down.

So that was it.

Looking at the anticipation in her eyes, I understood everything.

She had been reborn too.

In my last life, this was where that zombie bit me. But instead of turning, I awakened an extremely rare top-tier ability and became one of the strongest survivors in the early days of the apocalypse.

Chloe thought that if she got bitten by this evolved special zombie, she'd awaken powers just like I had. Leaning against the cold metal wall, I let a cruel, mocking smile curl at the corner of my mouth.

What a stupid, selfish woman.

All she saw was the power I gained after being bitten. She had no idea what had really happened.

A bite from a high-level zombie would turn anyone into something even worse. The reason I survived in my last life had nothing to do with some "special bite."

During that life-and-death struggle, I drove my knife through the back of the monster's head. A burning-hot crystal core, no bigger than a grain of rice, flew out with the spray of blood and happened to land in my open mouth while I was screaming in pain. I swallowed it by accident.

It was that first-generation mutant crystal core that rewrote my genes and neutralized the zombie virus.

"Come on... you poor thing..." Chloe was still putting on her twisted little performance, her arm nearly at the zombie's mouth now, eyes squeezed shut as she waited for the bite she thought would change her fate.