Kapitel 2 Denne taske er til Fiona

Winona vendte sig om og så en fyr og en pige stå ved siden af Zachary. Fyren var Zacharys assistent, Dylan Collins, og pigen skyndte sig hen til Fiona, greb hendes arm nervøst. "Dit ben er stadig ikke helet. Hvorfor render du rundt?"

Den pige var Fionas assistent, Emily Walsh.

Fionas øjne var fulde af tårer. "Tasken Zachary bestilte til mig er lige kommet. Jeg tænkte, jeg ville hente den, men jeg havde ikke forventet at støde på Winona her. Hun ser ud til at have misforstået."

Winona rullede med øjnene og ønskede ikke at diskutere med Fiona foran Zachary. Hun greb sin taske og var ved at gå.

Lige da hun var ved at træde ud af butikken, rakte Zachary ud og stoppede hende.

Han havde en sort skjorte på, som Winona aldrig havde set før, med en flot rose broderet på kanten.

Med hans adelige og kolde udseende gjorde det ham ikke alvorlig; i stedet gav det ham en naturlig arrogance.

Winona stirrede på rosen et øjeblik, mistænksom. Zachary kunne aldrig lide prangende tøj; hans stil var altid minimalistisk, uden dekorationer.

Kort efter de blev gift, købte Winona ham en mørkerød skjorte med et unikt blomsterdesign på kraven for at glæde ham.

Men Zachary kiggede ikke engang på den, og rynkede panden i afsky. "Mit tøj er alt sammen specialdesignet af en særlig designer."

Skjorten han havde på nu passede ikke til hans sædvanlige stil, men matchede Fionas smag perfekt. Det virkede som om, at da han gik til Fionas sted i går aftes, skiftede han ikke kun tøj, men tog også den nye skjorte på, som Fiona havde købt til ham.

Winona, som havde planlagt at gå, stoppede i sine spor. "Hr. Bailey, du er direktøren, så du burde kende reglen om 'først til mølle'. Jeg bestilte denne taske først, og nu vil hun tage den med et ord. Er det ikke imod reglerne?"

Zachary så på hende med dybe øjne. "Har du nogensinde hørt ordsproget 'forretning er som en slagmark'? Der er ikke noget, der hedder først til mølle. Du skal kæmpe for det, du vil have."

"Siger du, at jeg er ligesom dine konkurrenter?" Winonas ansigt blev blegt. Hun vidste, at Zachary aldrig betragtede hende som sin kone, men hun havde ikke forventet, at hendes status i hans øjne var så lav, endda mindre end en forretningspartner.

Dylan trådte frem, forsøgte at lette spændingen. "Frøken Sullivan, hr. Bailey kom her specifikt, fordi han vidste, du var her."

Winona fandt det noget morsomt. Skulle hun føle sig beæret på grund af det? "Hr. Collins, du er bare en assistent. Hvordan tør du blande dig i vores familieanliggender?"

Trods alt havde hun været gift med Zachary i tre år og bar titlen fru Bailey. Dylan vidste dette, men han havde aldrig vist hende nogen respekt, altid hurtig til at kritisere hende.

Det var fordi Zachary ikke værdsatte hende nok, hvilket førte til, at de omkring ham ikke engang gad være høflige.

"Winona." Zacharys ansigt mørknede. "Det er bare en taske. Der er ingen grund til at lave sådan en scene. Hvad vil du have? Smykker, tilbehør, de nyeste klæder? Jeg køber dig hvad som helst, du vil have, bare lad være med at gøre dig selv til grin her."

Winona lo i vrede. Gøre sig selv til grin? Hendes ting blev taget, og hun fik ikke lov til at tage dem tilbage? "At kæmpe med Fiona om denne taske er at gøre sig selv til grin? Hvorfor siger du ikke, at hun bruger dit navn til at tage den taske, jeg bestilte, er at gøre sig selv til grin? Glem ikke, vi er ikke blevet skilt endnu. Hun bruger dit navn til at bedrage folk. Dem, der ikke ved det, kunne tro, hun er din elskerinde. Hvorfor finder du ikke det pinligt?"

Fiona så ud som om hun var ved at græde, og Emily, med et vredt blik, holdt om Fiona og vendte sig vredt om. "Fru Bailey, pas på dine ord. Nogle ting bør ikke siges uden omtanke. Jo, Fiona og Zachary havde noget kørende før i tiden, men det er længe siden. Der er ingen grund til at dvæle ved det. Fiona kan bare godt lide denne taske, men kunne ikke selv få fat i den, så hun bad Zachary om hjælp. Tænk ikke så dårligt om alle."

Fiona vinkede forsigtigt med hånden. "Frøken Sullivan, hvis du kan lide denne taske, kan du få den. Jeg håber bare, du ikke misforstår mit forhold til Zachary. Der er intet mellem os. Vær venlig ikke at skændes på grund af mig."

Zachary, der så på de tre kvinder i en konfrontation, gned utålmodigt sine tindinger. "Nok, det er bare en taske. Winona, lad Fiona få den. Jeg bestiller en ny. Der er masser af disse tasker; det vil ikke tage lang tid."

Et glimt af triumf dukkede op i Fionas øjne, og Winonas hjerte skælvede.

Zachary mente, at denne taske var til Fiona, og Winona kunne ikke røre den, men hun kunne købe en ny.

Da de blev gift, havde Zachary skændtes med Winona mange gange. Efter hvert skænderi gav han hende tasker, tøj, smykker og dyre accessories.

Når hun modtog disse gaver, var Winona overlykkelig og tænkte, at Zachary bare var en uromantisk mand, der ikke vidste, hvordan man behandler en kvinde godt. Det var først senere, da hun så hans favorisering af Fiona, at hun indså, at hans såkaldte uromantiske natur bare var mangel på indsats.

Winona kiggede op og forsøgte hårdt at holde sin stemme stabil. "Okay, tak, hr. Bailey, for at spare mig penge. Jeg kan bruge de sparede penge på at købe en anden taske."

Mens hun sagde dette, kiggede hun rundt i butikken og pegede på en herretaske, der hang på disken. "Pak denne taske ind for mig."

Ekspedienten, der havde været vidne til hele dramaet, turde ikke sige noget. Da hun så Winona pege på herretasken, skyndte hun sig hurtigt frem for at tage den ned og glemte ikke at komplimentere Winona. "Frøken Sullivan, du har en fremragende smag. Dette er vores bedst sælgende herretaske, og den passer til alle aldre."

Zacharys udtryk blødte op. Selvom han ikke kunne lide tasken, ville han tilgive Winona, fordi hun havde købt den til ham.

Uventet gjorde Winonas næste ord hans ansigtsudtryk drastisk ændret. "Skriv også et kort for mig, hvor der står 'Kære Joe, Glædelig Valentinsdag!'"

Zacharys øjne flammede af vrede, som om han ville æde hende. Han greb hendes slanke håndled med en sådan kraft, at det føltes som om han kunne knuse det.

"Hvem er Joe?" krævede han.

Winona vred sig i smerte, gispede og trak sin hånd kraftigt tilbage og stirrede vredt på Zachary. "Hvad har det med dig at gøre?"

Zacharys ansigt var ekstremt mørkt af vrede. "Hvad er dit forhold til ham? Hvorfor ønsker du ham en glædelig Valentinsdag? Glem ikke, at du lovede at tage med hjem til mig for at være sammen med min mor denne uge."

Winonas øjenlåg sitrede, da hun huskede sit løfte til Zachary om at tilbringe ugen med hans mor, Lydia Bailey, og lade som om alt var fint. "Det er fint. Jeg skal bare på en date med Joe. Det tager ikke lang tid. Jeg tager tilbage efter daten."