Kapitel 2

IZZY

Jeg har en bror, som virker til at være på samme alder som mig. Han spildte ikke tiden.

"Du må være Kats niece, Izzy. Mit navn er Dale. Jeg er Beta i Shadow Pack, og her er Paul; han er Gamma. Vi ville gerne komme og introducere os for dig," siger Dale.

Jeg kigger på ham, ikke imponeret over ham og hans Alpha, som enten må være travl eller ligeglad med at finde ud af, hvem jeg er.

"Ja, det er jeg. Kan du flytte din bil, så vi kan komme af sted?" siger jeg med sammenbidte tænder.

Kat ser ud, som om hun har lyst til at slå mig, men hun behersker sig. "IZZY," siger hun.

"Jeg er ked af det, vi vidste ikke, det var din bil," siger han og kigger på Hondaen, tydeligvis løgn, da Kat har boet i byen i nogle måneder. "Jake, vil du flytte bilen til en parkeringsplads, tak?"

Jake, som må have været chaufføren, nikkede og gik tilbage til bilen, satte sig ind og kørte bilen direkte ind på en plads, som var på den modsatte side af Kats bil.

"Er det bedre?" siger han med et smil.

"Ja, formodentlig," siger jeg med en antydning af irritation. "Kat, kan vi tage af sted nu? Jeg er træt. Jeg har været vågen i fireogtyve timer," siger jeg, mens jeg giver et falsk gab. Kat smiler, velvidende at dette ikke er, hvad jeg har brug for at håndtere.

"Ja, selvfølgelig Izzy, er der noget andet, I har brug for, Beta og Gamma?" siger hun, mens hun lægger min taske på bagsædet og tager min kuffert til bagagerummet af sin bil.

De begge kiggede på mig, Gamma Paul ser ud, som om han er i gang med at mind-linke nogen.

"Han mind-linker Alphaen," siger Puna, som har været rolig i baggrunden af mit sind, og observerer med et underholdt blik, hun har set gennem mine øjne uden at ændre dem.

Efter et par sekunder vender Dale sig mod mig og Kat, smiler. "Nej, intet andet. Oh, faktisk en ting. Vi kommer forbi caféen senere i aften for at hente kagerne, vi bestilte til ceremonien."

"Ingen problem, de vil være klar, når I kommer for at hente dem. Jeg håber, den nye Alpha får en god velkomstfest," siger hun.

"Det gør han," siger han med et selvsikkert smil. Jeg gyser ved tanken om, hvad han kunne mene, men han overrasker mig ved at spørge: "I begge burde komme."

Kat kigger tilbage på dem. "Jeg tror ikke, det er en god idé. Jeg mener, Izzy har brug for at hvile sig efter den lange rejse, hun har været på," siger hun. Jeg tror, jeg ved, hvorfor hun opfører sig sådan. Mit blod koger, da jeg ved, hvem der vil være der.

"Nå, invitationen står der," siger Dale.

Paul ser på mig med forsigtighed. "Du burde komme til flokhuset..." men før han kunne afslutte sætningen... "Det tror jeg ikke. I må begge vide, at min far er en del af jeres flok. Jeg vil ikke, eller mere sandsynligt, aldrig komme til jeres flokhus. Så hvad med, at I begge går og gør, hvad end det er, I skal gøre, før jeg kaster op over de flotte sko, I har på," siger jeg, mens jeg går hen til bilen for at åbne bildøren, men jeg vender mig mod gammaen, "For resten, hils min far fra mig, da jeg vædder på, at han ikke viser sit ansigt foreløbigt, især da det er ti år siden, han sidst så mig. Så jeg håber, I får en god fest, men kom aldrig nær mig igen."

Jeg stiger ind i bilen og smækker døren. "Skøre ulve," mumler jeg under min ånde.

Jeg sidder nu i bilen og venter på, at Kat kommer ind. Jeg ser på de tre, som jeg har efterladt målløse på grund af mit udbrud.

Jeg hader manden. Jeg vil ikke se manden, der forlod mig.

"Jeg er ked af det med Izzy," siger Kat, mens hun går hen til bilen og åbner bildøren. "Jeg håber, hun ændrer mening," siger Dale, der ser ud til at have kommet sig over mit udbrud og smiler til mig. "Vi vil ikke have problemer," siger han.

Alle tre vender sig og går i den retning, vi kom fra.

Kat og jeg stirrer tilbage på dem, mens de går væk. "Skøre ulve," mumler jeg igen under min ånde.

"Izzy, du skal opføre dig ordentligt og også være forsigtig med, hvad du siger," siger Kat og starter motoren. Vi vender og kører ud af parkeringspladsen og videre ad en lige vej. Vi kører i stilhed.

"Kat, hvorfor ville du have mig herude?" spørger jeg, da stilheden i bilen var øredøvende og for meget at tage.

Hun sukker. "Jeg ville se dig, du er min niece." Jeg ser tilbage på hende, jeg tror på hende, men der er mere til det. "Og hvad ellers?" siger jeg.

Hun siger ikke noget i et par øjeblikke. "Din far kom ind i cafeen, da jeg flyttede hertil for et par uger siden. En af hans flokmedlemmer fortalte ham, at jeg var der. Han ville vide, hvordan du havde det, og om du ville komme tilbage og bo her." siger hun, hun ser på mig et par gange. "Han vil lære dig at kende, Izzy."

Jeg griner lidt. "Ja, hvad end. Han har ikke bekymret sig i 10 år, hvorfor nu?" spørger jeg.

Hun trækker på skuldrene. "Jeg ved det ikke. Jeg ved, du hader ham for det, han gjorde mod din mor og alt andet, der fulgte med det. Jeg ved, han forlod dig. Der er ingen undskyldning for, hvad han gjorde. Jeg hader ham også for det, han gjorde mod dig og din mor, men han virkede splittet og såret, da jeg fortalte ham, at du aldrig ville se ham igen."

Jeg siger ikke noget. Jeg ved, hun vil lade mig bestemme, hvad jeg vil gøre, men manden forlod mig, som om jeg ikke vil se ham.

"Izzy, du kender ikke hele historien om, hvorfor han forlod," siger hun.

Jeg ser tilbage på hende uden nogen udtryk i ansigtet. Problemet med den udtalelse er, at jeg ved, hvorfor han forlod og hvad der fik ham til det. Hun ved enten ikke, at jeg ved det, eller hun tror på de løgne, han har fortalt hende.

"Hvem er denne nye Alpha egentlig? Hvorfor holder de en velkomstfest for ham?" spørger jeg, i et forsøg på at ændre emnet.

Hun kigger kort på mig, før hun vender hovedet for at se, hvor hun går. "Hans navn er Blake, han er Alphaens søn. Han har været væk de sidste par måneder og trænet nabopakker," siger hun. "Han kom ind på caféen hver dag, før han tog afsted. Du ser ham nok snart."

Jeg har ikke lyst til at se nogen, specielt ikke en Alpha, og slet ikke andre ulve. De gør mig vred.

Jeg lader samtalen ligge og stirrer ud af vinduet. Denne lille by har en stor skov omkring sig, men alle husene ligger tæt sammen. Efter et par minutter kører vi op ad en indkørsel, som fører til et lille rækkehus. Det ser ud som et almindeligt rækkehus. Alle husene ligger ved kanten af skoven, bedst for folk at skifte og løbe ind i skoven.

"Vi skal løbe senere, jeg har brug for en løbetur," siger Puna. Vi har ikke skiftet på lang tid, da vi har rejst rundt på det seneste.

Da Kat kører op til sin indkørsel, ser huset pænt ud. Samme som det jeg havde før med min mor. Jeg gyser ved mindet. Jeg må blokere det hele.

Vi begge stiger ud af bilen, jeg går hen mod bagagerummet for at hente min kuffert, mens Kat tager min taske fra bagsædet. Jeg stopper pludseligt og indser, at nogen kigger på mig.

"Puna, kan du mærke nogen bag os?" spørger jeg hende uden at kigge bagud. Hvem end det er, får min kat til at blive urolig.

"Jeg ved det ikke, men jeg kan allerede ikke lide det her," siger hun. "Alle virker nervøse, jeg ved ikke om det er på grund af os eller denne Alpha, der kommer tilbage, men noget er galt."

Jeg er enig med hende, noget er galt, men det er svært at sætte fingeren på det.

Jeg kigger op og ser Kat stirre bag mig, hendes ansigt er utydeligt. "Vi skal have dig pakket ud, jeg skal være på caféen for at lukke," siger hun, mens hun griber min arm for at trække mig mod hoveddøren.

"Okay, Kat," siger jeg og følger hende. Hun leder mig indenfor.

Mens jeg er indenfor, kigger jeg rundt. Der er et lille opholdsområde, et åbent rum med køkkenet bagerst. Når du går ind, er trappen foran dig. Hun lukker døren bag os, men ikke før jeg bemærker, at hun kigger rundt udenfor en gang til, før hun lukker og låser døren.

"Er alt okay, Kat?" spørger jeg, noget er oppe, jeg kan mærke det.

"Alt er fint, lad mig vise dig til dit værelse. Du kan tage et bad og hvile dig. Jeg skal hen til caféen for at sikre, at Alice har gjort kagerne færdige til ceremonien," siger hun.

Hun tager mig ovenpå, viser mig hendes værelse og badeværelset. Hun fører mig til mit værelse, som har eget badeværelse. "Jeg fik dette lavet i sidste uge, da jeg vidste, du ville komme på besøg, men nu hvor du bliver, vil det være praktisk," siger hun. Værelset ser ud til at have den rette størrelse. Jeg har altid haft små værelser, når jeg rejste eller bare sov på jorden, under åben himmel eller i et træ, men dette værelse er fint.

"Jeg har købt alt, hvad du måske har brug for. Hvis du mangler noget, kan vi hente det i morgen, når vi tager på caféen. Vil du tage et par vagter i caféen?" spørger hun, mens hun går hen mod soveværelsesdøren.

Jeg nikker, da jeg ved, hun vil betale mig for at arbejde der. "Ja, selvfølgelig." Lige da jeg skulle afslutte min sætning, knurrer min mave højlydt.

Hun ser på mig med et lille grin. "Jeg laver nogle sandwiches til dig og bringer dem op. Du vil måske sove efter mad og bad alligevel, da det har været en lang dag."

Jeg lader et gab undslippe mine læber, så snart hun nævner søvn, og hun smiler. "Jeg bringer din mad op, når du er i bad."

Jeg smiler og krammer hende. "Ok, tak. Hvornår tager du til caféen?" spørger jeg.

"Jeg tager afsted, så snart maden er klar. Jeg bliver ikke længe," siger hun og vender sig om, men stopper pludselig. "Jeg låser dig inde, bare for en sikkerheds skyld. Jeg vil ikke have, at nogen kommer ind, mens du sover."

Jeg ser tilbage på hende. Hun må da lave sjov, ikke? Hvem vil dog komme herind?

"OK," siger jeg og føler uroen vende tilbage med en vis styrke.

Puna gaber, men føler sig også på vagt. "Er du ok, Izzy?" spørger hun. Jeg ved, hun kan mærke usikkerheden i min stemme.

"Ja, der er noget med Kat. Hørte du, hvad hun lige sagde?" siger jeg, men endnu et gab undslipper mine læber.

Hun nikker, mens hun siger, "Hun vil sikkert bare beskytte os, selvom vi er stærke nok til at kæmpe. Hun vil sikre sig, at ingen kommer ind. Izzy, du kører på pumperne. Du skal hvile dig. Vi tager en løbetur, når du vågner, men jeg må indrømme, at jeg også føler mig ret søvnig."

Jeg kan mærke hendes træthed synke ind i mig, og jeg gaber igen. Jeg ser tilbage på Kat, som har stirret på mig. "Vi ses senere, Izzy," siger hun og går.

Jeg pakker noget af mit tøj ud, men den energi, jeg har tilbage efter turen, gør mig meget søvnig. Jeg tager et par pyjamas og går mod bruseren. Jeg tror, jeg tog det korteste bad i historien, da jeg kan mærke trætheden komme over mig. Jeg kommer ud, tørrer mig og skynder mig ind på mit værelse. Der er allerede nogle sandwiches på natbordet. Kat må være kommet ind, mens jeg var i bad. Jeg tager min pyjamas på, flytter kufferten til gulvet og lægger mig på sengen.

Inden for få sekunder efter mit hoved rammer puden, falder jeg i en dyb søvn.