Kapitel - 2: At huske sin elskede.
(Killian's synsvinkel)
Mit hjerte gjorde ondt, da jeg så på dekorationerne. Alle var klædt i sort og sørgede.
"Det er tid til at bære hende til graven..." mumlede jeg, knap i stand til at holde tårerne tilbage. Jeg bed tænderne sammen og vendte mig væk, ude af stand til at se på hende.
Det er stadig utroligt for mig. Hun trak vejret i går og var med mig, levende og talende, men nu... Nu var hun stille og livløs. Var det en spøg?
"Killian," sagde fru Catherine bekymret, mens hun lagde sin hånd på min skulder. "Du bør se på hende for sidste gang."
Jeg nikkede tavst og gik hen til hendes kiste. Odette lå der livløs. Hendes krop var flænget og stadig dækket af blod og sår. Mine hænder rystede, da jeg lagde dem på hendes mave.
"Dette sår tog hendes liv." Jeg bed tænderne sammen, mens jeg lagde min anden hånd på hendes hår og forsigtigt kærtegnede det.
"Killian, det er tid." Beta Anderson sagde, da jeg nikkede.
Jeg sukkede og så på hende i stilhed. Jeg ønskede at indprente hende i mit sind og aldrig glemme hende. En tåre trillede ned ad min kind, da jeg trak hendes hænder op og klemte dem stramt i mine.
"Killian." Beta Andersons stemme blev kold, som om han gav mig en advarsel.
Jeg nikkede. "Bare en gang..." Jeg bed mig i læben og lagde forsigtigt hendes hænder ned, før jeg endelig lukkede mine øjne og kyssede hende på panden.
Det føltes bittert. Min tunge var bitter, og mit hjerte føltes tungt, mens mine øjne sitrede, da jeg lod hende gå og lukkede kisten, før jeg gik til hjørnet et øjeblik. Jeg gispede stille, da Betaen annoncerede, at processionen begyndte.
"Tag dig sammen, Killian." Jeg opmuntrede mig selv, før jeg igen gik tilbage og sluttede mig til processionen. Jeg ønskede selv at lægge hende i graven.
Mine øjne vandrede, mens mit sind var fyldt med tanker om Odette, da jeg bemærkede — Taylor. Jeg knyttede min næve, og mit ansigt blev varmt af vrede. Hun fulgte stille bag processionen uden at vise sorg eller anger.
"Var det det værd, Odette? At redde hende og ofre dit liv for hende?" spurgte jeg, mens jeg lukkede øjnene og knyttede næverne endnu hårdere. Gårsdagens minder kom tilbage, blinkende i mit sind.
"Odette, hvad har du på til vores forlovelsesceremoni?"
Hendes smil var så smukt, da hun så på mig og sagde, "Jeg vil have, at du vælger. Jeg vil bære det, du elsker."
"Så ønsker jeg at bære det, du elsker," svarede jeg, mens jeg kærtegnede hende, da hun krammede mig.
Vi var ved at diskutere alle arrangementerne til vores forlovelsesfest, da en tjener brasede ind.
"F—frøken..."
Odette rejste sig, da hun hørte bekymringen i hans stemme, og skyndte ham til at sige, hvad der var sket.
"Frøken Taylor er væk... Hun kan ikke findes."
Odettes ansigt blev alvorligt, da hun vendte sig mod mig og aflyste vores planer. Hun ønskede at lede efter hende.
"Odette, hør på mig, jeg vil lede en eftersøgningsgruppe efter hende. Hun vil blive fundet. Tro mig." Jeg forsøgte at få hende til at forstå, at det var farligt, og hun gik med til at få min hjælp. Men... hun gik... Hun gik alene for at lede efter hende ved flokkens grænse.
Min mave vendte sig ved mindet om gårsdagens hændelser. Næste gang jeg fandt hende, var hun slemt såret. Hendes tøj var revet, og hendes krop var dækket af blod.
Jeg kaldte på hjælp, men hun tog sit sidste åndedrag lige foran mig. Jeg kunne intet gøre. Jeg har aldrig følt mig så magtesløs som dengang. Hvis jeg bare havde kendt til medicin, kunne jeg måske have reddet hende.
"Nej," mumlede jeg, mens mine øjne blev mørke, idet jeg holdt tårerne tilbage. "Det er Taylors skyld." Jeg kiggede på Taylor igen, der så fraværende ud. Jeg ønskede, jeg kunne give hende en lussing lige der. Hun var årsagen til Odettes skæbne, og hun føler sig ikke engang en smule skyldig.
Jeg rynkede panden og tvang mig selv til at kontrollere mig. Jeg ville kun tænke på Odette i dette øjeblik. Dette var sidste gang, jeg kunne se hende.
Jeg gispede efter vejret og sukkede, da begravelsen begyndte.
Hvis bare alt dette var et mareridt... Jeg ønskede, at det hele var et mareridt, og nogen ville bare fortælle mig, at intet var sket.
Jeg knyttede min næve og rynkede panden, mens jeg vendte mig væk, da jeg bemærkede Taylor.
Vreden steg pludselig igen, da jeg så hende kigge rundt, mens hun sad afslappet og fortsatte med at vippe sit ben rastløst. Hun så ud, som om hun ikke kunne vente med at komme væk herfra. "Kælling," mumlede jeg, da Beta Anderson kastede et spørgende blik på mig.
Jeg rystede på hovedet og kiggede straks væk. Jeg kan ikke bekymre mig om Taylor i dette øjeblik. I dag er Odettes begravelse. Jeg kan ikke tænke på nogen anden. "Odette, jeg sværger til dig, jeg vil få Taylor til at betale for dig," sagde jeg til mig selv, mens jeg lukkede øjnene og tænkte på minderne om Odette. Hendes smil, hendes latter, hendes øjne. Alt ved hende var så smukt...
Lige da jeg var helt opslugt af tankerne om hende, blev alle stille et øjeblik. En træt stilhed. Jeg hævede øjenbrynene og kiggede rundt, da jeg så Taylors ryg, mens hun forlod begravelseshallen. Alle kiggede på hende med forbløffelse, med samme tanke som jeg. Hvordan kunne hun forlade stedet sådan? Hun viste Odette manglende respekt ved hendes begravelse, når hun var årsagen til, at Odette lå livløs!
Jeg rynkede panden og strammede mit greb, mens vreden kogte inden i mig. Hun kunne ikke engang vente, til begravelsen var overstået, før hun gik! Hun er ikke engang det værd i forhold til Odette. Hvordan kunne Odette give op for en som hende? Jeg kunne ikke forstå det. Med sammenbidte tænder undertrykte jeg min vrede. Jeg ønskede, jeg kunne forlade stedet og dræbe hende lige der. Men jeg vil ikke. Jeg kan ikke forlade Odette alene i dag. Jeg tager mig af Taylor senere. Men i dag er Odette alt, hvad jeg behøver.
