Kapitel - 4: Hendes håb for hendes kammerat.

(Taylor's POV)

Det var nu fire år siden Odette døde, og intet havde ændret sig. Den tragiske og bitre skygge af hendes død hang stadig over hver eneste krog af flokken.

Hendes dødsdag blev mindet hvert eneste år. Og ceremonien var så stor, at alle allerede havde glemt, at det også var min fødselsdag. Der var tider, hvor jeg selv glemte min fødselsdag.

"Jeg burde virkelig have været den, der døde den dag i stedet for Odette," mumlede jeg med et suk, mens jeg trådte ud af mit værelse, og mit hjerte bankede af sorg.

Jeg lukkede øjnene hårdt i, mens jeg mindedes, hvordan jeg tilbragte min 18-års fødselsdag.

Huset var koldt som sædvanligt, stille og tomt som det havde været siden Odettes død.

Væggene syntes at lukke sig om mig, og en kvælende kulde hang omkring mig.

Alle ønskede, at jeg var den, der døde i stedet for Odette, og nu... begyndte jeg at tro det samme.

"Mor," kaldte jeg, mens jeg gik ned ad trappen, hvert skridt langsommere end det forrige.

Jeg håbede, ønskede, at i dag ville være anderledes, måske ville jeg endelig blive ønsket tillykke med fødselsdagen, og måske ville der være en smule varme i huset.

Der var ingen respons, men jeg fortsatte alligevel.

"Mor..." trak jeg ud, min stemme rystende, mens jeg tog de sidste trin ned ad trappen.

Hun sad der, og jeg gik hen til hende, løftede mine hænder for at tappe hende på skulderen, da en lussing lød på mit ansigt.

"Hvorfor i alverden er du her? Og hvordan vover du at forstyrre mig, mens jeg er sammen med din søster?" råbte hun i mit ansigt, og jeg blev chokeret.

"Jeg—jeg ville bare..."

"Hold dine forbandede hilsner for dig selv, Taylor, hvad har du for en rolle i dette hus, bare den overfladiske forbandede datter af Beta-familien," snerrede hun og rullede med øjnene.

"Jeg—jeg er ked af det," sagde jeg og vendte mig for at gå, da jeg stødte ind i min far.

"Er du blind? Kan du ikke se dig for?" Jeg blinkede for at holde tårerne tilbage, men det lykkedes ikke.

"Jeg er ked af det," sagde jeg igen og vendte mig for at gå, da han greb mine hænder.

"Du får ikke lov til at gå, når jeg taler til dig. Har du ingen manerer? Hvis det var Odette, ville hun blive, indtil jeg var færdig med at tale," sagde han og strammede sit greb om mine hænder.

"Det gør ondt... Vær sød," stønnede jeg og vred mig fri af hans greb, men han var fast besluttet på at gøre mit liv elendigt. "Far, vær sød..."

"Jeg er ikke din far! Jeg ville aldrig føde et forbandet barn som dig," spyttede han med afsky, før han skubbede mig væk.

Jeg snublede til jorden og skadede min ankel, men i stedet for at tage mig af den, gik jeg væk fra huset. Det kvælede mig. Jeg kunne ikke blive et eneste sekund indenfor længere.

Ingen huskede, at det var min 18-års fødselsdag, min myndighedsalder. De tænkte kun på Odettes dødsdag.

Mens jeg gik rundt, hørte jeg hvisken, der fulgte mig. "Se, forbandelsen er ude."

"Tch, kig ikke på hende. Du får uheld. Gør dig ikke den ulejlighed at hjælpe hende, Betaen og hans kone bryder sig ikke om det."

"Hvem vil hjælpe hende? Det ville være bedre, hvis hun bare var død. Men på grund af hende måtte frøken Odette dø..."

Jeg bed mig i læben, mens jeg hørte dem. For alle var jeg bare en forbandelse, der fortjente at dø.

Alle ønskede mig død i stedet for Odette. Hvis de kunne bringe Odette tilbage, ville de ikke tøve med at ofre mig.

Jeg følte en klump i halsen, mens mit syn blev sløret. Uden at vende mig om, trådte jeg ud fra herskabet og ind i skoven, løbende så hurtigt mine ben kunne bære mig. Indtil mine ben føltes som om de ville give efter, og min hals næsten brændte af udmattelse.

Mine fødder gav efter, og jeg faldt sammen på en væltet træstamme, mens jeg gispede efter vejret med brystet hævende tungt.

Den kolde luft i skoven prikkede min hud, men jeg ville hellere udholde dette end den foragt, jeg følte i det hus.

Jeg ville skubbe alle mine tanker væk, min misundelse over for Odette, men jeg kunne ikke.

Tårerne trillede ned ad mit ansigt, mens jeg stirrede lige frem i en trance. "Hvorfor døde du, Odette? Det skulle have været mig, der døde i stedet. Måske ville tingene være anderledes nu... Måske ville jeg være i din position."

Jeg fnøs og grinede af mig selv. En død person kunne få mig til at misunde hende. Jeg var smålig. Men ville tingene være anderledes, hvis jeg i stedet døde? Ville mine forældre så bekymre sig mere om mig?

En million spørgsmål svævede rundt i mit sind. Det var småligt, det fik mig til at hade mig selv, men jeg kunne ikke benægte det. Hvis jeg kunne, ville jeg ønske, at det var mig, der døde i stedet.

Timerne gik, og jeg stirrede ned på mine fødder, som var blevet iskolde, og en bitter følelse bed i min hals.

Det var allerede midnat, men ingen kom for at lede efter mig. Jeg burde have vidst, hvem ville komme og lede efter en 'morder'? De må allerede have glemt min tilstedeværelse. Jeg tvivlede på, at nogen overhovedet vidste, at jeg var ude.

Det var min 18-års fødselsdag, en af de vigtigste dage i vores liv som varulve. Det var dagen, hvor vi fik vores ulve. I dag skulle have været den bedste dag i mit liv. I stedet var det den værste. Men ingen var interesseret i mig. Ingen bekymrede sig om, hvad der skete med mig.

Og snart begyndte rygterne i flokken. Jeg var forbandet for ikke at have en ulv og for at have forårsaget min søster Odettes død.

Sukkende rystede jeg på hovedet.

Jeg hadede, hvor let glemt jeg var. Men jeg bekræftede, hvad jeg ville gøre. Jeg ville ikke fortsætte med at være 'forbandelsen' og den forsømte datter i Betaens familie.

Alt, hvad jeg ønskede, var at forlade flokken snart. Og for det måtte jeg studere hårdere.

Jeg studerede hårdere end nogensinde før, i håb om, at det at få høje karakterer ville få mine forældre til at se mig i et nyt lys. Det var forgæves. Uanset hvad jeg gjorde, imponerede det dem ikke. Jeg var stadig bag Odette.

At bo i flokken fik mig altid til at leve i Odettes skygge. Jeg ønskede at bryde fri fra dette.

Jeg intensiverede mine studier og flyttede snart til universitetet så hurtigt som muligt.

Den dag dukkede ingen op for at lykønske mig eller sige farvel. Jeg ventede længe, men ikke engang mine forældre kom.

Alligevel var det at komme på universitetet den bedste beslutning nogensinde. Jeg lærte mange nye ting og fandt endda ud af min ulvs unikke evne.

Hun var anderledes end nogen anden ulv, jeg havde set. Hendes kræfter var voldsomme, utæmmede, og med hver træningssession opdagede jeg noget nyt om hende.

Jeg var fast besluttet på at træne og blive bedre, så jeg kunne bryde fri fra min flok og blive en kvalificeret varulvekriger.

Den nuværende mig ønskede stadig at blive anerkendt og elsket af mine forældre, men jeg ønskede heller ikke at blive i flokken og være en 'forbandelse'.

“Hej Taylor, kan du komme med til biblioteket? Jeg sidder fast med nogle problemer.” Jeg hørte en velkendt stemme fra en klassekammerat bag mig, men jeg rystede på hovedet i afslag.

“Jeg er ked af det, måske senere. Jeg har lidt travlt i dag,” svarede jeg og rystede mine tanker af mig.

Da hun gik, fortsatte jeg med at kigge på kalenderen og rynkede panden. Min 20-års fødselsdag var snart, kun nogle dage væk. Og så var det også Odettes 4-års dødsdag.

Flokken havde altid mindet Odettes død. Der var ikke plads til mig der.

Men jeg havde intet valg, jeg måtte besøge flokken. Selvom ingen huskede min fødselsdag, var varulvenes 20-års fødselsdag vigtig. Det var den bedste hukommelse, man kunne have, den dag hver varulv altid havde ventet på. At få en mage.

Når en varulv fyldte 20, skænkede Månegudinden dem en mage.

Mine kinder blev varme, og mit hjerte sprang et slag ved tanken om en mage.

Jeg håbede, at jeg snart ville finde min mage, og håbede, at han tilhørte en anden flok. Enhver anden flok end Silverstone-flokken. Jeg ønskede ikke at vende tilbage til min flok, og endnu mere ønskede jeg ikke, at min mage skulle finde ud af min fortid.

Mit hjerte klemte sig sammen, og jeg følte mig lidt urolig.

“Månegudinde, skænk mig venligst en mage, som elsker og stoler på mig. Jeg beder ikke om andet. Alt, hvad jeg ønsker, er at få en mage, der altid vil elske mig.” Jeg bad, lukkede mine øjne, mens spændingen fyldte mit hjerte.

Jeg havde ventet på min 20-års fødselsdag i årevis, og jeg var endelig tæt på at finde min mage. Alt, hvad jeg ønskede, var et lykkeligt liv med min mage, efter jeg forlod Silverstone-flokken.

Jeg tog en dyb indånding og svor, mens jeg knyttede min hånd stramt. “Jeg vil aldrig lade mine børn gennemgå, hvad jeg har været igennem.”