Kapitel fire Du er vågen?

Hun sendte ham et blik for at se, om han havde mere at sige.

Hun bad Susan om at gå tilbage først.

Da der ikke var andre omkring, rasede Anthony, "Elizabeth, du er vanvittig! Jeg havde aldrig troet, du var en guldgraver! Jeg er din kæreste, vi har været sammen så længe, men du har aldrig ladet mig røre dig! Og nu, hvor Michael stadig er i koma! Du vil faktisk have hans barn!"

"At få hans barn betyder, at jeg får hans penge. Hvorfor skulle jeg ikke?" svarede hun skarpt og forsøgte at såre ham.

Men Anthony spillede ikke efter reglerne.

"Elizabeth, jeg har en plan. Michael kan ikke være sammen med dig nu, så han kan ikke gøre dig gravid. Men det kan jeg! Så kan vi fortælle bedstemor, at det er Michaels barn. Det vil stadig være en Thomas. Selvom hun bliver vred, vil hun ikke nægte sit oldebarn," foreslog Anthony.

Elizabeth vidste, at Anthony kunne være fræk, men hun havde aldrig troet, at han kunne synke så lavt.

"Anthony, er du dum?" hånede Elizabeth, "Alle omkring Michael er hensynsløse. Hvis de finder ud af, at jeg er gravid med dit barn, tror du så, de vil lade dig slippe?"

Elizabeths ord var som en kold bruser, der kølede Anthony ned til knoglerne.

Han vidste bedre end nogen anden, hvor hensynsløse Michaels folk var.

Efter Michaels ulykke havde de dæmpet sig en del.

Men det betød ikke, at de var væk.

"Elizabeth, lad os ikke skændes om dette nu. Vi taler om det, når Michael er død," sagde Anthony.

Elizabeth rullede med øjnene af ham, "Hvad hvis han aldrig dør? Kan du vente på mig for evigt?"

Dette spørgsmål efterlod Anthony målløs.

Da hun så hans tavshed, lo Elizabeth hånligt, "Jeg går tilbage. Mary har en læge, der venter på mig hos Michael."

To læger tog Elizabeth til hospitalet for en undersøgelse.

Efter at have stimuleret ægløsningen, hentede de Elizabeths æg for at forberede IVF.

Michael havde tidligere frosset sin sæd på hospitalet.

Liggende i sengen mærkede Elizabeth sit hjerte banke, "Hvor lang tid vil det tage at virke?"

Den kvindelige læge sagde, "Det er svært at sige. Det kan gå så hurtigt som tre eller fire måneder, eller det kan tage meget længere tid." Efter en pause tilføjede hun, "Du er så ung, det kan være, det virker i første forsøg."

Efteråret kom.

Om aftenen, efter et bad, kom Elizabeth ud af badeværelset.

Som sædvanligt tog hun sin pyjamas på og satte sig på sengen ved siden af Michael.

Hun begyndte forsigtigt at klappe sine lægge.

Hun kiggede på den stadig sovende Michael ved siden af hende.

Med tiden havde Elizabeth vænnet sig til at have Michael, sin immobile mand, ved sin side hver nat.

Selvom de første par nætter var svære at falde i søvn, sov hun nu som en baby hver nat.

Nogle gange sov hun endda så godt, at hun vågnede om morgenen og opdagede, at hun klamrede sig til Michael som en blæksprutte.

Først skræmte det hende.

Senere tænkte hun, at eftersom Michael ikke kunne føle noget, ville han ikke vide det.

Opildnet af den tanke, krøb hun ind i Michaels arme og pressede sig tæt til hans bryst siden da.

Michael forblev stille, som om han lod hende gøre, hvad hun ville.

Hun lænede sig mod ham og placerede sin hånd på hans bryst.

Gennem det tynde stof af hans pyjamas kunne hun tydeligt mærke Michaels muskler.

Hans krop var varm og bekvemt perfekt til det kølige vejr.

Elizabeth tænkte, hvis bare Michael var sund.

Med Michaels udseende og penge, hvor mange mennesker i verden ville misunde hende?

Men desværre var Michael en mand, der ikke ville leve længe.

Så stoppede tanken om den fjerne chance for, at hun kunne blive fru Thomas, hvis det ønske gik i opfyldelse, Elizabeth fra at klappe sine ben.

Hun rejste sig fra sengen og gik ned på knæ.

Hun løftede hans arm og placerede den på sine egne ben, mens hun blidt masserede den.

Mens hun masserede, sagde hun blidt, "Jeg har hørt, at sengepatienter får dårlig blodcirkulation. Jeg hjælper dig, så når du vågner, bliver dine muskler ikke stive."

Efter at have masseret hans arme, begyndte hun på hans ben.

Michaels ben var smukt formede. Selvom han havde været sengeliggende i et halvt år, var hans benmuskler ikke svundet ind.

Det så ud til, at Michael var høj, med lange ben.

Hvis han stod op, ville han have et perfekt forhold mellem hoved og krop.

Elizabeths små hænder masserede flittigt Michaels ben.

Mens hendes hænder bevægede sig mod hans benmuskler, snakkede hun videre, "Michael, jeg har hørt, at du aldrig har haft en kæreste. Folk sladder om, at din krop måske fanger en sygdom, men jeg synes, du er i ret god form!"

Hun fortsatte med at massere ned ad hans inderlår.

Træt af det hårde arbejde begyndte hun at svede og tog sin yderkåbe af, så hun kun havde en tynd undertrøje på.

Pludselig åbnede Michael øjnene, hans dybe ravfarvede øjne som en ædelsten.

I det øjeblik stirrede han fast på hendes hænder nær en bestemt del af hans krop.

Derefter vendte han blikket mod Elizabeth.

Hun blev så forskrækket af lyset i hans øjne, at hun stoppede, hvad hun lavede.

Selvom hun havde set ham med åbne øjne før, blev Elizabeth hver gang forbløffet.

"Var jeg for hård? Men jeg brugte ikke nogen kraft!" Hun fortsatte med at massere hans venstre ben.

Hendes bevægelser var meget blide, bestemt ikke nok til at forårsage nogen problemer for Michael.

Det næste øjeblik spærrede hun øjnene op i chok, frossen på stedet.

Han så på hende og spurgte hæst, "Hvem er du?"

Hans tale var langsom, men fuld af autoritet.

"Michael, du er vågen?" Elizabeths øjne blev store, mens hun så på hans ansigt.