Kapitel otte Hun rørte ved det, hun ikke burde have rørt
Michael var ved at eksplodere, hans kæbe var så spændt, at den kunne knuse en valnød.
Elizabeth blev bleg. "Jeg så det ikke tydeligt. Jeg åbnede det og lukkede det hurtigt igen! Jeg sværger, jeg mente det ikke. Jeg blev så forskrækket. Jeg ved ikke engang, hvordan jeg klikkede på det."
"Hold mund!" snerrede han. Hendes undskyldninger gjorde ham kun mere vred. "Gå ind på dit værelse! Indtil skilsmissen, sætter du ikke en fod udenfor den dør!"
Elizabeth, der stirrede på Michael, blev tavs.
Uanset hvad hun sagde, var det nytteløst.
Hun holdt sin mund lukket og gik tilbage til sit værelse.
Hun ønskede ikke at blive og gøre ham endnu mere vred.
Elizabeth lukkede døren bag sig.
Michael stirrede på den lukkede dør.
Med sammenknebne øjne og pressede læber sagde han til Susan, "Bring hende ikke noget mad."
Havde han tænkt sig at låse hende inde og sulte hende?
Susan ville sige noget, men da hun så Michaels raseri, kunne hun ikke få et ord frem.
I familien Thomas var Michael herren i huset.
Susan kunne kun sukke og gå væk.
To dage senere.
Marys blodtryk var tilbage til det normale, og hun blev udskrevet.
Det første, hun gjorde, var at besøge Michael.
Da hun så Michael oppe og gå rundt, følte Mary en vægt løfte sig fra hendes skuldre.
Med et afslappet smil spurgte hun, "Michael, hvordan har du det? Hvornår tror du, du er tilbage på benene?"
Michael sagde, "Lægen siger, at jeg heler godt. Mor, der er noget, jeg skal tale med dig om."
Mary syntes at vide, hvad der var på vej, hendes smil falmede lidt, "Er det om dit ægteskab? Jeg arrangerede det bryllup, og Elizabeth er den kone, jeg valgte til dig. Hun er en god pige. Du bør prøve at komme overens med hende. Forresten, hvor er hun? Jeg så hende ikke, da jeg kom ind. Er Elizabeth gået ud?"
Michael kiggede på Susan.
Susan forstod og skyndte sig hen til Elizabeths værelse.
Hun var også bekymret for Elizabeth.
De sidste to dage havde Michael ikke ladet nogen bringe hende mad eller vand. Hvem vidste, hvilken tilstand hun var i nu?
Susan åbnede døren, og Mary kiggede ind, hendes kæbe faldt.
Inde i værelset var Elizabeth krøllet sammen som en bold, hun krammede sine knæ og lænede sig svagt mod væggen.
Hendes hår var nede og en smule rodet.
Da hun hørte døren åbne, drejede hun hovedet og så Mary.
Da hun så hende sådan, skyndte Mary sig ind.
"Elizabeth! Det er kun få dage. Hvad er der sket med dig? Hvordan er du endt sådan?" Mary så på Elizabeth, hendes ansigt bleg som et spøgelse, og hendes blodtryk steg. "Fortæl mig, gjorde Michael, gjorde Michael dig noget?"
Marys stemme rystede, mens hun talte.
Elizabeth havde tabt sig meget.
Hun var aldrig tung til at begynde med. Selvom Susan lavede alle slags retter til hende hver dag, forblev hun tynd.
Men nu hang hendes lyse natkjole løst på hendes krop.
Hun var endnu tyndere end før.
Hendes ansigt var blegt, og hendes læber var sprukne.
Hendes engang lyse øjne så nu døde ud.
Hun var et totalt vrag.
Hendes mund bevægede sig, som om hun ville sige noget, men der kom intet ud. Hun havde været låst inde og sultet i to dage, uden noget at spise.
Når hun blev tørstig, drak hun vand fra hanen.
I denne tilstand var hun nærmest ved at sulte ihjel.
Hendes ufødte barn var sandsynligvis allerede gået tabt af sult.
På en forvrænget måde var det en lettelse. Hun behøvede ikke stresse over, om hun skulle beholde barnet.
Når hun tænkte over det, følte Elizabeth, at hendes hjerte blev klemt og revet i stykker af et par kæmpe hænder.
Det gjorde så ondt, at hun næsten ikke kunne trække vejret.
Det viste sig, at hun faktisk bekymrede sig om sit barn.
Susan kom med en kop varm mælk og holdt den op til hendes læber. "Fru Elizabeth Thomas, drik noget mælk først. Bare rolig, fru Mary Thomas er her nu. Du får mad."
Mary rynkede dybt på panden. "Kan nogen fortælle mig, hvad der foregår? Hvad er der sket med Elizabeth? Hvordan er hun blevet så tynd? Hvorfor låste Michael hende inde? Hvad har Elizabeth gjort for at gøre ham så vred?"
Hun gik hurtigt ind i stuen og konfronterede Michael, "Michael, Elizabeth er den kone, jeg valgte til dig. Hvordan kunne du behandle hende sådan? Har du tænkt på mine følelser?"
"Hvis det ikke var for dig, tror du så, jeg ville have beholdt hende så længe?" Hans stemme var kold og ligegyldig.
Hun havde rodet med noget, hun ikke skulle, og han havde ikke brækket hendes arme, hvilket allerede var en stor nåde.
"Michael, Elizabeth er en god pige. Jeg forventer ikke, at du elsker hende. Jeg vil bare have, at I to bliver sammen, selvom det kun er af navn!" Mary blev mere og mere oprørt, mens hun talte, hendes bryst hævede sig, og hendes krop begyndte at svaje.
Da Michael så, at Mary ikke så godt ud, signalerede han hurtigt til livvagten ved siden af ham.
Livvagten skyndte sig frem for at støtte hende og hjalp hende hen til sofaen.
"Du kan ikke smide Elizabeth ud! Hvis du vil skilles, fint, men du skal finde en kvinde, du kan lide. Jeg kan ikke lade dig leve alene længere!" Mary blev hjulpet hen til sofaen, men hendes hoved blev mere og mere svimmel.
Tredive sekunder senere, faldt Marys hoved til siden, og hun kollapsede på sofaen.
Hun var lige blevet udskrevet den morgen, men Mary blev hastet tilbage til hospitalet.
Michael havde ikke forventet, at Mary bekymrede sig så meget om Elizabeth.
Det var ikke kun Elizabeth, han ikke brød sig om; han modstod alle kvinder.
I rummet, efter at have slugt en kop mælk, genvandt Elizabeth lidt styrke.
Hun havde hørt alt, hvad der skete udenfor.
Mary blev sendt tilbage til hospitalet.
Elizabeth, der ikke havde spist i to dage, var svag over det hele, men hendes beslutning om at blive skilt var stærkere end nogensinde.
Hun vaklede ind i stuen og konfronterede Michael.
"Jeg vil skilles," sagde hun, hendes stemme lidt hæs, men hendes blik fast.
Hun ville ikke blive der et sekund mere!
Hun ville aldrig mere bo under samme tag som denne djævel, Michael!
Susan forsøgte ængsteligt at overtale hende, "Fru Thomas, vær ikke forhastet. Tag noget grød først. Din sundhed er vigtig."
Michaels ansigtsudtryk forblev uændret, men hans øjne var iskolde.
Elizabeth mødte hans blik.
"Lad os blive skilt, Michael!" Elizabeth tog sin kuffert og gik hen til ham.
