Kapitel 4 Stormfuld afsked

Dylans ord ramte som et lyn og satte med det samme en stopper for skænderiet mellem Sophia og Zachary.

For dem begge var Dylan et uundværligt familiemedlem, man ikke bare kunne se bort fra.

Zachary traf hurtigt en beslutning. „Lad os tage hjem først. Vi er nødt til at finde ud af, hvordan vi håndterer Dylan, før vi gør noget som helst andet.“

Sophia pressede læberne sammen, satte kufferten fra sig og fulgte Zachary ud til bilen.

Køreturen foregik i død stilhed. Sophia lænede panden mod ruden, og hendes tomme blik fulgte verden, der gled ud i en grå sløring.

Da de nåede Spencer Manor, rev Sophia bildøren op og marcherede ind uden at vente på nogen.

Før i tiden—uanset hvor de skulle hen—ventede Sophia altid på Zachary, så de kunne gå ind sammen.

Nu, hvor hun havde en anden mand og tænkte på skilsmisse, var hun tydeligt forandret.

Zacharys ansigt var hårdt og lukket, da han fulgte efter hende. De stod lige indenfor, den ene bag den anden, og skiftede sko i en tung, kvælende tavshed.

Sophia bevægede sig, som om hun gik gennem vand. Efter alt det, der var sket, var hun tappet for kræfter og anede ikke, hvordan hun skulle forholde sig til Dylan.

Netop som hun tog sig sammen, gled Dylans stemme ud fra spisestuen.

„Jeg har fået dem til at sætte bøf og kyllingesuppe frem herinde—Sophias favoritter.“

Sophia mærkede hjertet snøre sig sammen, som om en usynlig hånd klemte til, og en skarp smerte skar gennem brystet.

Jo venligere Dylan var mod hende, desto mere skammede hun sig.

Hun tøvede et øjeblik, men Zachary var allerede færdig med at skifte sko og gik ind.

Sophia fulgte hurtigt efter. Hun ville ikke trække det i langdrag.

Selv om det bare var en familiemiddag for tre, havde Dylan sørget for et helt dækket bord med retter.

Da han hørte lyden ved døren, så Dylan op og fik øje på Sophia, der så helt ude af sig selv ud.

Han rynkede straks brynene ad Zachary. „Zachary, Sophia er gravid nu. Du må lære at tage mere hensyn. Du kan ikke længere være tankeløs og få Sophia til at indrette sig efter dig!“

Sophia trak en stol ud for at sætte sig i nærheden, men Dylan gik hen og førte hende i stedet hen til pladsen lige ved hans venstre side.

Hans blik var usædvanligt varmt, fuldt af en næsten øm hengivenhed, da han så på Sophia.

„Det her er dit og Zacharys første barn—jeg er simpelthen lykkelig!“

Da Dylan begejstret nævnte deres „første barn“, kastede Sophia instinktivt et blik mod Zachary ved siden af sig.

Hans øjne var blevet koldere, og utilfredsheden stod tydeligt i ansigtet.

Sophia så hurtigt væk.

Zachary havde selvfølgelig aldrig rigtigt betragtet hende som sin hustru.

I hans hoved burde hans første barn vel være med Paula, ikke?

Dylan var så opslugt af glæden over en ny baby, at han ikke engang lagde mærke til den rene udmattelse i Sophias ansigt.

Zachary gik hen for at sætte sig ved Dylans højre side, men Dylan sendte ham et skarpt blik.

„Hvor længe har I været gift, og du er stadig så uvidende? Sæt dig ved siden af Sophia og hjælp hende med, hvad end hun har lyst til at spise.“

Zacharys krop stivnede et sekund, før han flyttede sig og satte sig lige ved siden af Sophia.

Da middagen gik i gang, lo Dylan blødt. „Sophias graviditet er vidunderlige nyheder for familien. Jeg har allerede kontaktet pressen, så vi kan fortælle den gode nyhed. Når barnet er født, overfører jeg de resterende aktier, jeg har, til barnet som et tegn på min kærlighed.“

Spencer Group var i øjeblikket på vej opad, så værdien af de aktier var der ingen tvivl om.

Det var tydeligt, hvor meget Dylan virkelig så frem til denne baby.

Jo mere Dylan glædede sig til barnet, desto mere urolig blev Sophia.

Jo højere hans forhåbninger steg nu, desto hårdere ville faldet blive, når han senere fandt ud af sandheden.

Sophia rettede sig ubevidst i stolen, ansigtet stramt. „Dylan, jeg er stadig helt i begyndelsen af graviditeten. Der er ingen grund til at gøre så stort et nummer ud af det.“

Med det sendte hun Zachary et sigende blik.

Zachary rømmede sig. „Bedstefar, det er stadig for tidligt. Selv hvis vi siger det til folk, bør vi vente, til barnet faktisk er kommet til verden.“

Sophias blik mørknede.

Under bordet gav hun Zachary et let spark på foden.

Hvordan skulle de to nogensinde kunne vente, til det her barn var født?

Zacharys ansigt rykkede sig ikke. Han holdt fast i sin perfekte, kølige og rolige facade.

Da Dylan så, at de begge havde det sådan, pressede han ikke mere på.

„Så lytter vi til Zachary. Vi venter, til barnet er født, før vi fejrer det ordentligt!“

Sophia spiste måltidet, som om hun tyggede voks, både bange og plaget af morgenkvalme.

Efter Dylans anvisninger blev Zachary ved med at lægge mad på Sophias tallerken under hele middagen.

Da hun så alle sine livretter, kunne Sophia ikke samle appetit.

Efter kun at have spist lidt lagde hun bestikket og satte sig stille til side.

Som de plejede, ville Zachary og Sophia tage hjem, når familiemiddagen var slut.

Men i dag var Dylan særligt bekymret.

Under middagen havde han lagt mærke til, at de begge virkede fraværende, og Sophias øjne var røde, som om de lige havde skændtes.

Han kunne ikke finde ro i at lade dem gå sådan.

„Når I nu så sjældent kommer hjem, hvorfor bliver I så ikke her i nat? Jeg har allerede fået nogen til at gøre jeres værelse klar.“

Dylan gav dem ikke en chance for at sige nej. Han traf beslutningen uden videre.

Mens han så dem gå ind på værelset, den ene efter den anden, trak Dylan Zachary til side for at få et ord på tomandshånd.

„Sophia har et så blødt hjerte. Hvis du har såret hende, så slug stoltheden og sig undskyld. Uanset hvad det handler om, så tal det igennem ordentligt.“

Zachary gav ham et afslappet tilsagn og gik ind. Han lukkede døren bag sig og skærmede Dylans omsorgsfulde blik ude.

Da han vendte sig om, så han, at Sophia allerede havde taget et sæt sengetøj og var i gang med sirligt at rede en midlertidig seng på gulvet.

„Du må bære over med det i nat — vi sover hver for sig.“

Da hun havde gjort gulvsengen klar, så Sophia, at Zachary var kommet ind. Hun forklarede det med blikket sænket og trak dynen til side for at lægge sig.

Zachary gik hurtigt hen, greb Sophias håndled og trak hende op.

„Du sover i sengen,“ sagde han kort.

Sophia vred sig og gjorde modstand, men hendes styrke var intet imod Zacharys.

„Jeg har allerede sagt ja til at blive skilt. Hvad mere vil du?“

Et slør af fugt lagde sig over Sophias øjne, mens hun rynkede brynene vredt. Der var et skær af forurettelse i hendes stemme.

„Er den seng ikke stor nok til dig? Eller tror du, jeg ville finde på noget upassende med dig, mens du er gravid?“ Zachary fnøs koldt.

„Jeg synes bare, det er unødvendigt. Når vi skal skilles, bør vi holde tingene klare og undgå at vikle os ind i hinanden, så andre ikke får den forkerte idé!“ prustede Sophia.

De „andre“, hun mente, var naturligvis Paula.

Men Zachary opfattede det ikke sådan. Vreden i hans øjne tog til, som to små flammer, der brændte.

„Du vil hellere gå på kompromis med dig selv end risikere, at din elsker misforstår?“

Hans hjerte hamrede. Årerne stod frem i panden, med den stædige beslutsomhed hos én, der simpelthen måtte have et svar fra Sophia.

Sophia sagde ikke noget. Hun løftede kun hovedet og så trodsigt på Zachary.

Efter en lang, ordløs styrkeprøve gav Zachary slip på Sophia. Han gik uden et ord, skridtene hurtige og beslutsomme.

Døren smækkede i med et voldsomt brag, som om det ramte Sophia lige i hjertet.

Hun blev stående ved sengen med hovedet bøjet, og sorgen fyldte hendes bryst.