Kapitel 1 - Lilah

Jeg smilede let for mig selv, mens jeg langsomt tørrede make-upen af mit ansigt. Den blide dækning af concealer på min bløde hud kom nemt af på servietten i min hånd, mens jeg tænkte på Logan og hvad morgendagen kunne bringe...

I morgen ville han fylde sytten, og om få timer ville han være ude i måneskinnet med sin familie og skifte for første gang. De første minutter ind i timen af hans syttende fødselsdag ville de være ude i måneskinnet i håbet om at opmuntre skiftet, et kæmpe skridt i livet for en ung varulv, især en så speciel som ham. Han ville møde sin ulv, Alfa- ulven, som en dag ville tage over fra sin far og lede vores flok.

Ser du, vi var varulve, og det betød nogle ting for os. At fylde sytten som Logan ville i morgen, betød den første skift for ham, hvor vi endelig kunne ændre os fra vores menneskelige form til vores ulveform. Den smertefulde ændring af knoglerne, der ændrer form, var intet sammenlignet med den ophidselse, det gav at være i ulveform ude i naturen, eller så havde jeg fået fortalt. Og han ville endelig møde sin indre ulv, som jeg vidste, han var så desperat efter at gøre. Som en ung Alfa vidste jeg, at hans ulv ville være en kraftfuld og stærk ulv, en, der var i stand til at lede og beskytte vores flok, når hans far besluttede at overdrage det til ham. Sandsynligvis en anden karakter end den venlige, kærlige og omsorgsfulde karakter, jeg havde lært at kende i Logan, men vores forhold var anderledes, og det var sider af ham, som ikke alle fik at se...

Hmm ja, det første skift kunne være slemt, da det betød, at din krop ikke var vant til at gå fra menneskelig form til ulveform så let. Fra hvad jeg havde hørt fra andre ulve, føltes det først unaturligt og også virkelig smertefuldt, da dine knogler gik af led, ændrede form, justerede og knækkede på de rigtige steder, mens din form ændrede sig. Jeg må sige, at jeg bestemt ikke ser frem til den del af det, men jeg kan heller ikke vente med at møde min ulv!

Når du kommer forbi det første skift, er det ikke så slemt, og skiftet mellem menneskelig og ulveform og tilbage bliver lettere og mere naturligt for dig. Selvom vi selvfølgelig som varulve skal passe på, hvor vi skifter, da vi ikke ønsker at tiltrække opmærksomhed til os selv, da det kunne være farligt.

Hvad jeg mener er, at ude i den menneskelige verden er vi mere en tvivlsom myte, og vi vil helst holde det sådan, så vi undgår at skifte omkring mennesker så meget som muligt og har tendens til at skifte inden for vores eget flokterritorium eller i andre floks territorium, men det undgås normalt af andre grunde, som er mere territoriale.

Hver flok er som vores gruppe af ulve, hvis du vil, de varierer i størrelse og ledes af en hovedulv, en Alfa. Vores nuværende Alfa er Alfa Grayson, og han er Logans far, men han er også som en anden far for mig, da han er min fars bedste ven.

Om nogle år vil Alpha Grayson træde tilbage, så Logan kan overtage og blive Alpha, når han har afsluttet sin Alpha-træning. En anden grund til, at jeg ved, at han vil være en stærk og intimiderende ulv, klar til at påtage sig denne rolle, når han møder sin ulv. Jeg kunne heller ikke vente med at møde hans ulv, og for min ulv at møde hans, når hun kommer om et par måneder, når jeg fylder sytten.

At have en ulv i dit hoved er som at have en anden personlighed i dit hoved, tror jeg. Det er en anden stemme inde i dit hoved, der giver dig styrke til at gøre det rigtige, opmuntrer dig, holder dig i gang.

Jeg havde kun et par måneder tilbage, indtil jeg endelig mødte min ulv, og jeg kunne ikke vente med at møde hende! Jeg forestiller mig, at hun vil være fantastisk, forhåbentlig stærk og magtfuld også... hun skulle være det, hvis det, alle sagde, var sandt... ja, det måtte være sandt... selv de ældste troede det... det virkede som om det var skæbnebestemt... du ser, når en varulv fylder sytten, har du ikke kun evnen til at skifte og endelig møde din ulv, men dette er den utroligt specielle del, som jeg elsker ved at være varulv, du er i stand til at finde din mage...

Jeg siger finde din mage, de kan have været der hele tiden lige ved siden af dig, og du vidste det bare ikke, men når du fylder sytten og din ulv er der, har du evnen til at fornemme din mage.

At finde din egen mage er virkelig en af de dele, jeg elsker ved at være varulv. Vi har vores månegudinde, Selene, hun udvælger os nøje en mage, og den mage har et helligt bånd med os og vores ulv, der bringer en ubenægtelig og fantastisk forbindelse, eller det har jeg fået fortalt.

Mens dette sandsynligvis lyder skørt, virker det, og det er så specielt! Hver ulv har deres egen duft, det hjælper en flok med at vide, hvem der er hvem, især når vi er i ulveform, og den duft til en mage af deres egen er den mest vanedannende duft, man kan forestille sig. Den er stærkere for dem end for nogen andre, mere tiltrækkende til det punkt, hvor det kunne drive dig til vanvid!

Eller igen, så har jeg fået fortalt, jeg er virkelig uvidende, da jeg endnu ikke har fundet ud af alt dette, men det er alle ting, jeg har lært med tiden, fra venner, der sladrer og fniser, fra hvad mor har fortalt mig.

Jeg gætter på, at jeg finder ud af det om et par måneder... men alligevel, denne duft og tiltrækning til din mage trækker dig til din mage som intet andet, og når du rører din mage, er berøringen som et statisk chok, en kriblende fornemmelse, der tiltrækker dig, trækker dig til din mage.

Der er en ubenægtelig forbindelse og tiltrækning til en mage, som ingen anden ulv kan have med dig. De er der for at beskytte og støtte dig som ingen andre, hvilket gør båndet så stærkt, hvilket gør disse skæbnebestemte mager til en utrolig speciel velsignelse fra vores månegudinde.

Og en anden grund til, at jeg ikke kan vente til i morgen, er, at Logan vil være i stand til at mærke sin mage, og så længe har alle i flokken forudsagt, at vi ville være mage. Vores familier er så tætte, min far er Alpha Graysons Beta - hvilket er som hans næstkommanderende, kunne man sige, (som en højre hånd, som min far gerne vil sige, eller hans skivvy, hvis han er i dårligt humør med Onkel Grayson ha-ha).

Min mor er bedste venner med Luna Talia, Logans mor - en Luna er Alphaens mage og er en stor del af en flok og er der for at støtte Alphaen på så mange måder.

Så mange flokke, især de ældste i disse flokke, tror, at en flok ikke fungerer effektivt uden en Luna ved Alphaens side. Det er vanvittigt at tænke på, at jeg en dag forventes at træde ind i Tante Talias sko som Luna, da jeg forventes at være Logans mage; hun er en fantastisk kvinde, så stærk og en fantastisk mor til Logan og hans to søstre, og som en anden mor til de fleste af de andre unge ulve i vores flok.

Hun og min mor var så tætte som venner, de var næsten som søstre, men med min far som Alpha Graysons bedste ven såvel som Beta, så de altid var sammen, var det virkelig uundgåeligt, at de ville ende tæt.

Vores familier var altid sammen, derfor endte Logan og jeg med at være så tætte, kun få måneder fra hinanden i alder, vi tilbragte det meste af vores tid sammen som små, da vores mødre altid var sammen.

Vi var som søskende i så lang tid, fordi jeg ikke havde andre søskende, og Logans søstre blev ikke født, før vi gik i gymnasiet, så mig og ham havde en virkelig tæt forbindelse, kunne læse hinandens tanker, og Logan vidste instinktivt, hvordan han kunne opmuntre mig og få mig til at smile.

Vi må have været omkring seks år gamle, da jeg husker folk, der lavede sjov med, at vi ville være mage, når vi blev ældre, og jeg smiler stadig ved vores reaktion selv nu. Vi begge freakede ud, stor stil! Haha, vi var begge sådan "eww, det er min ven!! Ikke min mage!!" vi undgik hinanden i omkring en dag, min logik bag det var, at hvis vi ikke var sammen, ville folk ikke tro, at vi kunne være mage, så fjollet som det lyder, når jeg ser tilbage.

Endnu mere fjollet er, at jeg den næste dag savnede ham og spurgte min mor, om jeg kunne gå over og spille videospil med ham, og mærkeligt nok havde han spurgt sin mor om det samme! Vi opgav at undgå hinanden, begge enige om, at de gamle tosser var dumme.

Men vi blev tættere, som vi blev ældre, Logan ville hænge ud med en gruppe af os i skolen, både piger og drenge, men han var næsten som en bodyguard, næsten som om han følte behovet for at beskytte mig.

Vi begyndte at date, da vi var omkring 14 år, tror jeg det var, efter at Logan gik helt amok, da Deyton, en anden dreng fra vores flok og en af vores venner, spurgte mig, om jeg ville gå på en date med ham. Jeg var ikke sikker på, hvad jeg ville gøre, jeg syntes, Deyton var sød, men Logan var sjov med mig og sagde, at Deyton ikke var god nok til mig, og blev så vred over, at jeg ville, med hans ord "nedværdige mig selv til at gå på en date med en fyr som ham".

Jeg kunne ikke tro, at han kunne være så ond, Deyton skulle være en af hans venner, og vi havde en kæmpe skænderi den aften, hvor jeg fortalte Logan, at han ikke havde ret til at bestemme, hvem jeg kunne og ikke kunne se. Han råbte mere om, at Deyton ikke kunne behandle mig ordentligt og aldrig ville være god nok til mig.

Jeg husker, at jeg skreg "hvorfor er det din sag, Logan?! Og hvem ville være god nok?!" før jeg løb væk fra ham grædende. Jeg havde lille intention om at acceptere Deytons tilbud om en date og var mere smigret over opmærksomheden, tror jeg; men Logan havde såret mig med sin besiddertrang, og det faktum, at han råbte ad mig på den måde, da han vidste, at jeg ikke kunne lide, at folk råbte ad mig.

Han løb straks efter mig, greb min hånd, trak mig tæt til sig i en omfavnelse og sagde blot "mig, kun mig" før han kyssede mig...

... åhhhh mit hjerte den dag, og hver dag siden og selv nu, når jeg husker det, føltes det som om det eksploderede af lykke og fyrværkeri, fyren jeg havde kendt for evigt, min bedste ven og min forudsete mage ifølge de fleste i flokken, ville have mig! Jeg var i total himmel! Og de følgende tre år blev vores bånd og forbindelse kun stærkere, ventende på den dag, vi endelig var så tæt på! Bogstaveligt talt kun timer væk, indtil Logan ville kunne vide...

Den dag, vi fik den perfekte bekræftelse på, at vores månegudinde havde velsignet os som mage, bestemt os til at være sammen. Vi havde allerede det perfekte grundlag for et stærkt forhold i det bånd og venskab, der allerede var der fra vores barndom, magebåndet og forbindelsen ville kun styrke det bånd og gøre os stærkere som par... "Vi vil være uovervindelige, skat," havde Logan sagt til mig, og jeg vidste, han ville have ret...

Jeg kunne ikke vente med at se Logan i morgen, se hans skift, se ham skifte til den perfekte alfavolv, jeg vidste, han ville være, men vigtigere, høre ham kalde mig mage, når han endelig kunne mærke sin mage – jeg skulle bare komme i seng, så morgenen ville være her hurtigere!! Åh min gudinde!! Jeg kunne virkelig ikke vente, i morgen ville min fremtid begynde!! tænkte jeg, mens jeg puttede mig i min seng for at sove... og lod mine tanker vandre til, hvordan Logans ulv ville se ud... hvordan det ville føles at vide, han ville markere mig...