Kapitel 2 - Lilah

Jeg vågnede med et sæt, da jeg hørte lyde nede fra stueetagen. Søvnigt rullede jeg mit hoved ind i blødheden af min pude. Jeg følte mig så træt, men det vedholdende larm nedenunder, som jeg antog kom fra mine forældre, fik mig til at åbne det ene øje halvt, kun for at se solen skinne rundt om kanten af mine gardiner på soveværelset.

Søvnigt slog jeg min hånd hen over sengen for at nå natbordet, som stod ved siden af min enkeltseng. "Av!" bandede jeg, da jeg slog mit håndled mod hjørnet af det træenhed, da jeg rakte ud efter min mobiltelefon, en morgenritual på dette tidspunkt... en godmorgen-besked fra Logan, som fik mig til at smile hver morgen, før jeg bemærkede klokken – 9.45!

For pokker! Jeg har virkelig sovet over mig! sagde jeg til mig selv. Min plan havde været at stå tidligt op og tage hen til Logans hus til fødselsdagsmorgenmad med ham...* Ja, den plan er helt ude af vinduet, siger jeg til mig selv. Når du er klar og kommer derover, vil han for længst være færdig med morgenmaden, Lilah! Og sandsynligvis være overvældet med besøgende til hans fødselsdag, og det er under forudsætning af, at onkel Grayson ikke allerede har slæbt ham afsted til Pack Huset for at tilbringe tid med flokken på hans fødselsdag! Idiot!* bandede jeg mig selv.

Hurtigt steg jeg ud af varmen fra min seng, idet jeg ville være så hurtig som muligt for at komme hen til Logan og begynde at fejre hans særlige dag med ham. Jeg gik mod badeværelset og tog et håndklæde fra hylderne nær mit soveværelse.

Skyndte mig så meget jeg kunne, tog jeg et brusebad og tørrede mit lange, bølgede honningblonde hår, og lod det hænge løst ned ad ryggen, som jeg foretrækker det. Jeg lagde makeup, mens jeg sad i undertøj ved mit sminkebord i soveværelset, og tog derefter et par sorte skinny jeans og en hvid crop top på, før jeg tog et par af mine yndlingsstøvler på, og tjekkede mig selv i mit fuldlængde spejl på bagsiden af min soveværelsesdør.

Det går an, tænkte jeg for mig selv, vidende at Logan elskede mig klædt sådan, da jeg gik for at tage min telefon og taske og stort set løb ud af mit værelse, vidende at jeg ville komme hen til Logan så hurtigt som muligt. Jeg kom ned ad trappen i vores hus så hurtigt som jeg kunne uden at falde over mine fødder, hvilket når man er så klodset som mig og i en fart, var en bedrift i sig selv!

Både min mor og far sad ved morgenmadsbaren i vores familiekøkken og drak kaffe, hvilket for denne tid på dagen i ugen virkede mærkeligt i sig selv, min far som Beta ville normalt være travlt optaget på kontoret hos Alfaen i Pack Huset.

Og mor var ofte ude et sted med tante Talia, i gang med noget eller hjælpe til med ting omkring flokken. Da jeg gik forbi dem, kunne jeg mærke dem se på mig, og lad os bare sige, at atmosfæren i rummet kunne beskrives som en af dem, hvor spændingen kunne skæres med en kniv - har de skændtes? tænkte jeg for mig selv. Det virker usandsynligt, da mine forældre ikke var nogle, der faldt ud med hinanden, så hele denne spænding i luften var mærkelig for min mor og far, da de normalt grinede og joked eller krammede og kyssede, hvilket ja, må jeg indrømme, normalt fik mig til at rulle med øjnene på typisk pinlig teenagevis, gætter jeg.

Jeg valgte at ignorere atmosfæren og adressere det senere, hvis det stadig var det samme, når jeg kom hjem, og bare ville hen til Logan og begynde at nyde hans fødselsdag med ham. Jeg gik hen over vores lyst oplyste køkken for at tage Logans fødselsdagsgave, som stod på køkkenbordet, men da jeg gjorde det, rejste min far sig.

"Godmorgen, Lilah, skal du have noget morgenmad med os?" Han smilede venligt, mens han talte.

"Nej, det er okay, tak Pops," sagde jeg og kiggede tilbage på ham. "Jeg er virkelig sent på den og vil gerne se Logan." Det faktum, at jeg kiggede på min far, mens jeg talte til ham, betød, at jeg så det ladede blik, han gav min mor, og det var et mærkeligt et.

Der er noget i gære……. tænkte jeg for mig selv, men jeg troede ikke, de ville uddybe, og for at være helt ærlig havde jeg ingen planer om at blive for at finde ud af det.

"Åh kom nu Del," sagde min mor og brugte et af de kælenavne, venner og familie brugte til mig. "Jeg er sikker på, at Logey kan vente lidt længere, du ved, du burde spise noget……"

Denne gang så jeg et blik fra min mor til mig, og derefter til min far. Jeg havde ingen anelse om, hvad der foregik, men jeg var ikke for at lytte i dag, jeg ville bare afsted for at se Logan. Jeg var allerede langt bag min planlagte tidsplan, jeg ville være der, når han skiftede for anden gang, så jeg håber virkelig, jeg ikke havde misset det, da det var et så skattet øjeblik for en ung ulv, når de skiftede……

Og han var desperat for, at jeg skulle møde hans ulv! Han ville have skiftet for første gang tidligt på hans fødselsdag med sin familie der, da det er sådan, de fleste familier gør det, da det er et specielt øjeblik i vores varulveliv. Men Logan havde bedt mig om at sikre, at jeg var der næste gang, han skiftede, da han var lige så desperat for, at jeg skulle møde hans ulv, som jeg var for at møde ham, og han sagde, at han vidste, hans ulv ville elske mig lige så meget som han gjorde.

Jeg skal virkelig afsted……. opmuntrede jeg mig selv.

"Nej, jeg er god, tak Mama," sagde jeg, mens jeg tog Logans gave fra køkkenbordet og gik ud af døren, før nogen af dem kunne prøve at stoppe mig eller forsinke mig yderligere.

Hvor kunne han være? funderede jeg for mig selv, velvidende at han enten ville være hjemme eller i Pack House.

Vores hus lå bogstaveligt talt ved siden af Alfa-huset, hvor Logan boede med sin familie, så det ville ikke tage mig et minut at tjekke, om han var hjemme. Jeg hoppede over det lille hegn, de havde omkring haven, som jeg altid gjorde, i stedet for at åbne porten, de havde for enden af stien, og gik over græsset mod det store hus.

Jeg prøvede at kigge ind i huset for tegn på liv, men kunne ikke se meget overhovedet. Jeg nåede hoveddøren på ingen tid og bankede hårdt på døren i håbet om, at Logan måske også havde sovet længe. Jeg stod og ventede, nød varmen fra solskinnet på min ryg,

morgenerne bliver bestemt varmere…… sagde jeg til mig selv

…… det ser ikke ud som om nogen er hjemme, måske skulle jeg prøve at ringe til ham……

Så jeg gør netop det. Jeg rækker efter min telefon i baglommen på mine jeans og ringer til det velkendte nummer til min kæreste og snart kommende partner, mens jeg begynder at gå langs havegangen, mens jeg lader telefonen ringe.

…..Kom nu Logan……Hvor er du? Dette virkede mærkeligt. Telefonen ringede, men underligt nok svarede han ikke. Han plejede normalt altid at svare mig, men jeg ville ikke lade det genere mig. Det var hans fødselsdag i dag, og en speciel fødselsdag endda, og jeg forestiller mig, at han havde meget på hjertet og mange mennesker, der ønskede hans opmærksomhed – han var trods alt den kommende Alfa.

Jeg kiggede på klokken - nu 10.30, ja, jeg vil sige, at Pack House ville have været det sikreste gæt på dette tidspunkt. Logans far var en streng Alpha og ville altid være på arbejde tidligt, en egenskab Logan endnu ikke havde arvet eller værdsat, men bestemt en Alpha Grayson håndhævede over for Logan; selvom jeg forestiller mig, at han i dag, hvor det er hans fødselsdag, vil være blevet opmuntret til at tage til Pack House for at tilbringe tid med sine Pack-medlemmer.

Mit gæt ville være, at Logan, hans søstre og hans mor ville være taget til Pack House med Alpha Grayson i morges for at tilbringe tid der, mens onkel Grayson gik på arbejde på sit kontor. Pack House var desværre lidt længere væk for mig, så da jeg hurtigt trådte over hegnet igen, satte jeg farten op og gik ned ad de stille stier i vores pack.

Solen skinnede virkelig klart i dag, jeg nød varmen fra den på min hud, mens jeg gik og bemærkede bladene, der sprang ud på træerne i haverne ved nogle af de nærliggende huse. Jeg gik i et hurtigere tempo, mere som en joggen nu, gjorde mit bedste for at nå Logan så hurtigt som muligt, følte mig så dårlig for at være sent på den... min hurtige gang hjalp tydeligvis, da Pack House kom til syne.

Pack House er i bund og grund et stort hus, der bruges af hele Pack, meget som navnet antyder, tror jeg. Vores ser lidt ud som et hotel, synes jeg. Det har mange forskellige formål, enkeltstående ulve kan bo der i sovesalslignende værelser, der er en hel øverste etage, som er for mere senior ulve, og jeg ved, Logan planlægger at tage Alpha-suiten, når han fylder atten, der er køkkener, en stor spisestue hvor hele pack spiser sammen et par gange om ugen, selvom der serveres mad i Pack House dagligt for dem, der bor her og for dem, der ønsker at spise her, da alle altid er velkomne.

Hvordan det ofte fungerer er, at når en ulv møder sin mage, flytter de til et af husene ude på pack-landet, lidt som det jeg bor i med min familie, og bosætter sig der for at opdrage en familie, så det er ikke usædvanligt at måltider indtages hjemme med ens egen familie; selvom Alpha Grayson kan lide at opmuntre hele pack til at samles så meget som muligt, da det er godt for at holde pack stærk og forenet.

Også i Pack House har vi et bibliotek, to opholdsområder, et spillerum og pack-kontorerne – et til Alpha, min fars (Beta) og også Gamma's kontor. Vores Pack House har også nogle sikre rum nedenunder af sikkerhedsmæssige årsager.

Jeg er sikker på, at Pack House kan virke intimiderende for nogle, selvom udenforstående sjældent ville være her alligevel, men Pack House er det mest indbydende sted at gå ind, når du er medlem af pack, altid duften af hjemmelavet mad, der svæver ud fra køkkenet; jeg elskede især, når det var duften af hjemmebagning...

Der var altid latter fra pack-medlemmerne fra opholdsstuen eller spillerummet, og der var altid nogen at tale med... Jeg er næsten i løb, da jeg nærmer mig de store dobbeltdøre til Pack House, mit hjerte banker virkelig i mit bryst...

Måske en kombination af, at jeg var spændt og havde løbet lidt, men i betragtning af at jeg var vant til motion, var det mere sandsynligt, fordi jeg vidste, at øjeblikket næsten var kommet til at se Logan og få ham officielt erklære mig som hans mage, når hans indre ulv kan fornemme... åh gudinde! Jeg kan ikke vente!!!

Jeg når dørene, lige som Dylan, en af vores krigerne fra flokken, kommer gående fra Pack House, sandsynligvis på vej til at starte sin grænsepatrulje for dagen. Han ser på mig, normalt ville han hilse på mig med et venligt smil, men i dag møder han mig i stedet med et hurtigt blik, som om han ikke ville have øjenkontakt, og så stammer han akavet: "Åh hej Lilah, øhm, hvad laver du her?"

Idiot, tænkte jeg, Logan er din ven, du ved, det er hans fødselsdag, hvorfor spørger du, hvorfor jeg er her, det ved du da? Seriøst, hvad er der med folk i dag?! Hvorfor opfører de sig så mærkeligt?

Jeg valgte at ignorere min irritation og fokuserede på, hvad jeg skulle gøre. "Hej Dylan, jeg er her bare for at se Logan," forklarede jeg, selvom jeg følte, at jeg virkelig forklarede det helt indlysende.

Dylan gør så noget mærkeligt med øjnene, trækker på skuldrene og går hurtigt forbi mig.

*Hvad fanden?! Fuck det, jeg har ikke tid til det her….. Jeg vil bare hen til Logan, ønske ham tillykke med fødselsdagen, give ham et kys og give ham hans gave….*Jeg har tænkt så længe over, hvad jeg skulle give ham, ville gøre det ekstra specielt med det, at det er dagen, han skifter, og dagen vi var sikre på, at vi ville blive mates…

Jeg gik gennem de tunge, dobbeltdøre til Pack House, jeg må sige, Pack House var travlere end normalt på denne tid af dagen, selvom jeg gætter på, at det var forventet med det, at den fremtidige Alpha af flokken havde fødselsdag og alle ville deltage i festlighederne.

Jeg gik ned ad de velkendte korridorer og kunne se folk bemærke min ankomst; men i stedet for de venlige smil, jeg er vant til, fik jeg akavede smil, folk undgik mit blik, eller gav mig akavede blikke eller endda folk flyttede sig direkte ud af min vej!

Seriøst, hvad foregår der?! Noget føles ikke rigtigt, siger jeg til mig selv. Jeg tror ikke, jeg kan lide det…… Jeg skal finde Logan, så jeg går mod hovedloungeområdet, velvidende at hans yndlingsplads derinde er det mest sandsynlige sted, han ville være lige nu, sandsynligvis med en hær af hengivne flokmedlemmer omkring ham, snakkende med ham, ønskende ham tillykke med fødselsdagen….

Han var bestemt elsket inden for vores flok….. Jeg går ind i det store og hyggelige loungeområde, som er fyldt med mange af vores flokmedlemmer, der snakker og griner, men da jeg gør det, falder en uhyggelig stilhed over rummet, og et stort antal flokmedlemmer forlader hurtigt lokalet…..

Det her bliver bare mærkeligere, siger jeg til mig selv, mens en følelse af rædsel fylder min mave, behovet for Logan fylder mig endnu mere. Jeg scanner rummet desperat efter ham, og som jeg forudsagde, sad han på sin yndlingsstol, den store sorte lænestol, næsten i midten af rummet – hans yndlings, som han engang fortalte mig, fordi den var så behagelig, men også fordi de røde fluffy puder, der normalt lå på den, var så bløde, og også fordi den var i en prime position for TV'et og gamingstationen; jeg husker, at jeg grinede af ham, da han fortalte mig det og kaldte ham en "typisk fyr".

Mit hjerte synker gennem gulvet, som jeg sagde, ja, Logan sad på sin yndlingsplads, men han er ikke alene……….. langt fra det………… krøllet op på hans knæ er Anya Beckett, datter af vores Gamma. Logans øjne stirrer intenst ind i hendes, hendes øjne stirrer tilbage ind i hans, mens hun fniser og stryger sin finger op ad hans kindben. Hendes spinkle krop krøllet op på hans knæ, hendes lange mørke krøller, løst ned ad hendes ryg, med Logan, der løber sin hånd gennem dem….

Hvad fanden?! Hvorfor rører hun ved min Logan på den måde? Hvorfor rører han ved hende?...... Mit sind arbejder på overtid, men Logan ser ikke engang ud til at have registreret, at jeg er gået ind i rummet!! Han er MIN kæreste!! Han er MIN mate, alle sagde det! MIN mate….. er han ikke?!......................er han ikke?!.......