Kapitel 4: Den dag jeg frygter

Kong Rays Perspektiv

Hvert år den 11. oktober er jeg tvunget til at rejse fra flok til flok i kongeriget for at finde min mage. Jeg bruger en hel uge på dette, selvom jeg har vigtigere ting at tage mig af. Jeg var seks år gammel, da en stor kamp dræbte kongen og dronningen af Rocky Mountain Kongeriget. Dronningen havde født en datter, som mystisk forsvandt under krigen. Min far var kongens bedste ven. De voksede op sammen. Min far var kongen af Green Valley Kongeriget. Dronningen havde født en søn omtrent samtidig med, at jeg blev født.

Vi var begge seks år, da den store kamp fandt sted. Eric og jeg voksede op som brødre, efter hans forældre blev dræbt i kamp. Efter hans forældres død bad kongen af Rocky Mountain Kongeriget i sine sidste øjeblikke min far om at regere begge kongeriger, indtil Eric var gammel nok til at overtage. Det gik min far med til. Da dette skete, lovede min far at finde hende en dag og bringe hende tilbage til kongeriget. Før kampen havde min far og hendes far altid sagt, at vi ville være mage. På det tidspunkt troede jeg, det var noget vrøvl.

Jeg var seks dengang, men når jeg ser tilbage, var jeg meget beskyttende over for dronningen, da hun annoncerede sin graviditet. Det gav mening, at hendes far og min far troede, vi skulle være mage. Jeg var dybt i tanker, da der blev banket på døren. Det var min beta, Caleb.

"Er du klar, Deres Majestæt?"

"Så klar som jeg nogensinde bliver."

Jeg samlede min rejseplan og gik mod paladsets forside. Vi skal besøge White Water-klanen. Min rejsegruppe bestod af min beta Caleb, min omega Brittany, min søster og prinsesse af vores kongerige og hendes mage Randy - også 4 af mine bedste krigere, Zack, Leon, Mike og hans mage Sierra. Jeg kunne godt lide at rejse i vores sorte hummers; de intimiderede klanerne, når vi kørte op, og jeg ønskede, at de skulle have en sund frygt og respekt for mig. Da min ulv Nash begyndte at tale, var vi på vej til White River-klanen.

"Jeg håber virkelig, vi finder vores mage på denne tur."

"Det gør jeg også, Nash. Jeg er træt af at gøre dette hvert år."

"Jeg er også træt af, at alle kvinderne klæder sig så usselt."

"Jeg ved det, og det er en stor turn-off."

Nash krøb tilbage i hjørnet af mit sind. Det virkede som om, turen til White River-klanen ikke varede så længe.

Min beta mind-linked og fortalte mig, "Vi er omkring 20 minutter fra grænsen."

"Tak, Caleb."

Der er altid arbejdsordrer, der skal underskrives, byggetegninger, der skal godkendes, og andre vigtige anliggender. Vi havde et rogue-angreb for to dage siden, og vi har dem i varetægt. Nå, alle undtagen én, som mente, det var en god idé at komme i slagsmål med Nash. Lad os bare sige, at der er stykker af ham overalt. Jeg havde mulighed for at forhøre en af dem, og han snakkede løs om, hvor den tabte prinsesse var. At hun er blandt en af klanerne i mit kongerige. Jeg spekulerede på, om kong Eric af Rocky Mountain-klanen havde problemer med rogues.

Jeg ville også gerne vide, hvorfor vi pludselig oplever en stigning i angreb fra løsgængere. Derudover skal jeg teste de nye krigere for at se, hvor deres færdigheder ligger, og hvor meget træning de har brug for for at kunne dimittere fra akademiet. I mit rige skal alle klaner sende deres folk til akademiet for at træne dem til at forsvare riget, hvis det bliver nødvendigt. Så hvis vi nogensinde kommer i krig igen, kan alle beskytte sig mod fjender. Det er en af de mange ting, som kong Eric og jeg er enige om. Netop som jeg tænkte på alle de vigtige sager, jeg skal tage mig af, mind-linked min søster mig.

"Ray, hvad vil du gøre, hvis du finder din mage?"

"Jeg tvivler på, at jeg finder hende i år."

"Hvad hvis du finder hende?"

"Hvis hun er i live, vil jeg tage hende til hendes bror."

"Hvad hvis du finder hende, og hun er din mage?"

"Jeg vil tage hende tilbage til paladset og informere hendes bror om, at jeg har fundet hende."

"Jeg håber, hun er i live, og vi finder hende. Hendes bror, kong Eric, skal vide med sikkerhed, hvad der skete med hende."

"Vi er tæt på grænsen til White River-klanen."

Jeg frygter at besøge klanerne. Som forventet var der vagter overalt. Jeg havde ikke forventet mindre. Som konge var jeg kendt for at være en streng hersker. Da vi nærmede os den første kontrolpost, bemærkede jeg, at der var tre nye vagter. De så ud som om, de lige var kommet ud af akademiet. De rystede. De vidste, at det var deres konge.

Vi fik en eskorte til pakkens hus, hvor jeg skulle mødes med alfaen. I morgen tidlig vil jeg se, om nogen af de unge kvinder er min mage. Han kommer fra sin fangekælder. Det ser ud som om, han lige har slået nogen. Jeg steg ud af køretøjet.

"Jeg håber, hvem end du disciplineret, havde det fortjent."

Han har et ry blandt sine folk for at være uretfærdig, og der er et rygte om, at han har slaver, men jeg har aldrig set nogen.

"Dine folk ved grænsen undlod at bede om korrekt identifikation."

"De så nye ud, så jeg lader det passere denne gang."

"Jeg vil se mig omkring i din landsby."

"Som du ønsker."

I det øjeblik tog en let brise til. Duften på den var af fyrretræer, vanilje og blod. Så skreg Nash.

"MATE!"

Jeg begyndte at løbe mod fangekælderen. Alfa Mark var lige bag mig og spurgte.

"Hvad haster, Deres Majestæt?"

Han kan knap nok følge med mig. Han stopper mig ved indgangen til fangekælderen. Jeg kan høre en fange, der bliver tortureret for enden af gangen. Det er ikke en usædvanlig ting i fangekælderen. Duften er så stærk ved døren til fangekælderen. Ud af døren kommer en midaldrende mand. Han er ældre end mig. Men han havde nogens blod på sig, og det var hendes blod. Alfa Mark sendte Roland tilbage i fangekælderen. Han fortsætter med at forsøge at blokere min vej. Jeg skubber ham til side og mind-linker Caleb om at tage ham i forvaring.

Jeg rev døren til fangekælderen op. Jeg gik til den anden celle dør. Jeg rev døren af hængslerne, og til min overraskelse var min mage i lænker, der var fastgjort til loftet, og hun var slemt forslået.

"Han tvang mig til det."

Jeg kastede ham derefter mod væggen. Igen gentager han.

"Alfa Mark tvang mig til det."

"Jeg tager mig af dig senere."

Jeg lader ham ikke engang forklare sig. Zack har taget ham i forvaring. Jeg rev lænkerne af hendes håndled, tog min skjorte af og svøbte hende i den. Caleb har allerede bilen klar, og jeg hopper ind på bagsædet, og han kører til vores hospital.

"Tag alle i forvaring."