2.Forstå mig, mor.

Eve

Efter hændelsen kunne Eve ikke tænke klart. Hendes sind og krop var et rod. Hun viklede sin skrøbelige krop ind i den frakke, som hendes redningsmand havde smidt over hendes halvnøgne form tidligere, og løb hjem. Eve gjorde sit bedste for at være stille, sneg sig ind i huset som en kriminel og frygtede tanken om at vække sine forældre. Aldrig i hele sit liv havde hun taget et så langt bad. På dette tidspunkt var Eve ligeglad med det iskolde vand, der frøs hendes hud. Hun blev ved med at gnide og skrubbe voldsomt, i et forsøg på at fjerne enhver rest af de ulækre berøringer, hun havde følt på sin hud tidligere. Da hun troede, at der ikke var flere tårer tilbage at græde, kom der flere, og trak hendes bevidsthed dybere ned i fortvivlelse. Eve følte sig beskidt, krænket, ødelagt til kernen. Hun var vant til at bo i en ret fredelig by, selv med flere shifters end mennesker. Indtil denne dag havde ingen nogensinde forsøgt at røre hende eller skade hende på nogen måde, så længe hun fulgte loven. Et let bank lød på badeværelsesdøren og forskrækkede Eve.

"H-hvem er der?" Hendes hals var øm; hun var ikke sikker på, om det var de utallige timer med gråd eller det iskolde vand, der dryppede over hende, der var årsagen. Det var ligegyldigt, ikke længere.

"Det er mor. Evangeline, er der sket noget? Kan du ikke komme ud?" Hendes mor lød oprigtigt bekymret, hvilket fik Eve til at føle sig endnu værre. Hun skyndte sig at slukke for vandet, viklede sig ind i et håndklæde og undrede sig over, hvorfor hun var endt i sådan en situation. Hvad havde hun gjort forkert? Eve trådte i sine tøfler og låste badeværelsesdøren op, åbnede den lidt og gemte sig bag den.

"Evangeline, skat. Du har været derinde i timevis; vi er bekymrede for dig. Vær sød at tale med mig," bad hendes mor, hendes ord gennemsyret af desperation. Eve tog en dyb indånding og åbnede døren helt. Som altid havde hendes mor mørke rande under øjnene. Men denne gang var et bekymret blik erstattet af hendes sædvanlige rynke. Eves mor betragtede forsigtigt sin datter og gispede ved synet foran hende. Den unge kvindes krop var dækket af talrige kradsemærker, dybe nok til at bløde. Øjnene var hævede, næsten helt røde. Hendes mor tog hende i hånden og førte hende ind i soveværelset, hvor de satte sig på sengen.

"Evangeline, hvad har du gjort? Er dette din måde at annoncere, at du ikke vil deltage i ceremonien? Viser du din oprørskhed nu?" Eves mor bed sig i læben og kæmpede for at holde tårerne tilbage. Mens hendes øjne tavst talte de grimme mærker på hendes datters krop, følte hun vreden fylde hende. Hun var forvirret over, hvorfor hendes barn opførte sig sådan, og rasende over de konsekvenser, der kunne komme.

"Mor, det er ikke, hvad du tror," hviskede Eve med hovedet hængende lavt. Hun bed i sine negle og forsøgte at beslutte, om det ville være bedre at holde munden lukket og lade sin mor tro, hvad hun ville, eller fortælle hende, hvad der skete på vej hjem.

"Ikke hvad jeg tror? Evangeline, er du overhovedet ved dine fulde fem? Ikke hvad jeg tror! I morgen er den vigtigste dag i dit liv, og du HAR ØDELAGT din krop! Jeg vidste, at du ikke ville; jeg vidste det, okay! Men dette-" sagde moderen og gestikulerede mod hendes krop, "-Dette er alt for meget! Hvordan kunne du? Skammen! Ydmygelsen! Hvad vil andre tænke? Hvordan skal jeg kunne se folk i øjnene, når du ser sådan ud?" Eves mor holdt sig ikke tilbage længere. På dette tidspunkt råbte hun fuldstændigt og lod tårerne strømme ned ad kinderne. Hendes krop rystede af vrede.

"Mor, rolig nu, det har virkelig intet med ceremonien at gøre." Eve var ved at falde på knæ. Hun havde aldrig set sin mor så vred, især ikke vred på Eve. Alt, hvad hun ønskede, var at forklare, allerede besluttet at fortælle sandheden. Hun kunne ikke lade sin mor tænke så lavt om hende.

"Jeg er så træt af din attitude, unge dame!" råbte Eves mor og løftede hånden over hovedet, lænede den bagud.

Eves øjne blev store. Var hendes mor ved at... Eve nåede ikke at færdiggøre sin egen tanke, da hendes mors håndflade kolliderede med hendes kind. Lyden af slaget rungede gennem Eves soveværelse; begge kvinder stirrede på hinanden med store øjne. Eve troede, at hendes mor ville undskylde, måske ville hun forstå, hvor stor en fejl hun havde begået, men det skete ikke. Hun handlede, som om intet var galt. Eve lagde en hånd over sin brændende kind, stadig i chok, ude af stand til at acceptere, at hendes kærlige mor lige havde slået hende i ansigtet.

"Mor..." hviskede Eve og vendte blikket væk.

"Du fortjente det her, og det er endeligt. Evangeline, du kunne se det komme efter at have ødelagt din krop dagen før parringsceremonien. Jeg er så skuffet over dig. Mit eget barn!" Hun rystede på hovedet i misbilligelse, rejste sig langsomt fra sengen og gik hen mod døren.

"Jeg vil forklare, vær venlig ikke at hade mig!" bad Eve desperat om sin mors støtte. Hun havde brug for at føle hendes varme, blide arme omkring sig.

"Forklare hvad? Vil du tilstå, at du gjorde det med vilje? Evangeline, det er tid til at blive voksen. Alle går igennem parringsceremonien i din alder, ingen er døde af at deltage, og jeg har ikke set et eneste par gå fra hinanden bagefter. Det er ikke så slemt, som du tror. Hvis du bare kunne prøve at acceptere tingene, som de er, ville vi ikke have sådanne problemer," sukkede hendes mor, gik tilbage til sengen og satte sig ved siden af hende. Eve hulkede, ude af stand til at holde tårerne tilbage længere. Det havde været for meget for hende i dag. Hun var ikke stærk, og lige nu - det var okay. Nogle gange bryder folk sammen.

"Jeg var ved at blive voldtaget," tilstod Eve endelig. Hun klemte sine lår tættere sammen, næsten følende de beskidte berøringer og mændene, der havde placeret sig mellem hendes ben tidligere.

"Du var ved hvad?!"

"Mor, vær venlig, jeg mener det alvorligt lige nu. Det her er ikke en joke!" Eve hævede stemmen en smule, hendes ansigt udtrykte en blanding af beslutsomhed og frygt. Hun kunne være skødesløs af natur, men hun var ikke en løgner.

"Did... Did he... You know. Did he finish the thing?" Hendes mor sank højlydt og undgik øjenkontakt med sin datter.

"Nej. Det var ikke én person, der var to skiftere, og de talte om to mere. De var ved at gøre det, men nogen reddede mig. Jeg ved ikke, hvem han var eller hvor han kom fra, men han reddede mig lige før de gjorde andet end at røre ved mig," Eve brød sammen i gråd. Af en eller anden grund følte hun sig skamfuld. Pigen vidste, at det ikke var hendes skyld; hun gik ikke klædt for at imponere; hun havde ikke haft nogen erfaring med mænd. Sandheden var, at den eneste mand, hun måtte tale med, var hendes far. Eve havde aldrig haft en kæreste eller endda et kys. I en alder af enogtyve var Eve den mest kedelige kvinde, verden havde set.

"Okay, godt. Nej, ikke godt. Hvad hvis nogen finder ud af det? Kan du forestille dig, hvor stort et plet det vil efterlade på din ry? Åh Gud, det er en katastrofe," hendes mor rejste sig og gik rundt i rummet ængsteligt, mumlende noget for sig selv.

"Du må joke, ikke? Jeg var ved at blive voldtaget af væsener, jeg aldrig ville kunne kæmpe imod eller løbe fra, og alt, du bekymrer dig om, er ry?! Hvordan kan du være så overfladisk?!" Frustrationen voksede inden i Eve. På dette tidspunkt havde hun brug for, at hendes mor var en mor og støttede hende bare en smule. Men i stedet får hun en kvinde, der bekymrer sig om, hvad samfundet tænker.

"Det er det, jeg taler om, de var ved at gøre det, men bare fordi de ikke fuldførte det, betyder det ikke, at folk ikke vil tale. Hvem, i deres rette sind, vil vælge dig som deres forlovede nu? Evangeline, du må holde din mund lukket eller tilbringe resten af dit liv i skam, uden nogen mulighed for at finde en partner og få familie," sagde hendes mor og forsøgte at resonnere med sin datter, i håb om at barnet ville forstå, hvor hun kom fra.

"Jeg har lige brugt timer på at få deres berøring af min hud. Du har ingen anelse om, hvad jeg måtte igennem - hjælpeløsheden, smerten og frygten, jeg følte. Jeg troede, jeg skulle dø. Og du bekymrer dig om social status. Utroligt..."

"Jeg vil prøve at sove lidt. Vær venlig at lukke døren, når du går." Eve sukkede i nederlag. Hun havde aldrig troet, hun ville blive misforstået af sin mor. Især nu, efter at have fortalt hende, hvad der skete.

"Eve..." forsøgte hendes mor at sige igen.

"Lad mig være. Jeg deltager i ceremonien til tiden, bare rolig." Med de ord krøb Eve under sit tæppe og vendte ryggen til sin mor, mens hun stille græd sig selv i søvn.