Kapitel 3 Tro dig eller tro mig

Sophia sprang hurtigt ind med et påtaget smil, "Åh, jeg mener, Emily fortalte mig, at hun ikke er klar til børn endnu." Dybt inde var Sophia ræd for, at Emily måske faktisk var gravid med Michaels barn. Hun kiggede ned, skjulte det korte glimt af kulde i hendes øjne.

På badeværelset kunne Emily ikke holde det inde længere og satte sig på hug ved toilettet, tørkvalmende og med tårer i øjnene.

Michael, som havde fulgt efter hende, følte pludselig også kvalme. Mens han så Emily omfavne toilettet, skyndte han sig til vasken, hvor han brækkede sig uden at kaste op.

Han stirrede forvirret på hendes baghoved. Hvorfor føler jeg mig også syg? Forestiller jeg mig det bare?

Efter et øjeblik rejste Emily sig op, brugte toilettet som støtte. Uden at se på Michael, gik hun hen til vasken.

"Emily, hvad sker der? Hvis du ikke har det godt, hvorfor går du så ikke på hospitalet?" udbrød han irriteret.

Emily vaskede hænder og kiggede på ham i spejlet, hendes ansigt blegt og øjne tårevædede, som en ødelagt dukke der fik en til at ville beskytte hende.

"Hvad er der galt med dig? Er du syg?" Emily ignorerede hans skældud og spurgte blidt, bemærkede at han også havde brækket sig. 'Er han syg?' tænkte hun.

Michael mødte hendes blik, følte en skarp smerte i brystet. "Det burde være mig, der spørger dig. Hvorfor kastede du op?" krævede han.

Emily følte en skyldfølelse; hun kunne ikke lade ham vide, at hun var gravid. Hun måtte spille hård. "Hr. Smith, du sagde, jeg havde glemt min rolle som fru Smith. Hvad med dig? Har du glemt din rolle som ægtemand?"

Michaels irritation blussede op, fik ham til at glemme sin tidligere forvirring. "Emily, jeg bekymrer mig om dit helbred. Skift ikke emne."

"Tak, men det behøver jeg ikke." Hun havde ikke brug for hans falske bekymring eller medlidenhed. Med en kold mine vendte Emily sig og åbnede badeværelsesdøren. Men før hun kunne gå, greb Michael hendes håndled bagfra.

Varme fra hans hånd fik hendes hjerte til at springe et slag over, men hans næste kolde ord skar dybt. "Hvornår har du tænkt dig at underskrive skilsmissepapirerne?"

Emily rev sin hånd fri og mødte hans iskolde blik. "Jeg vil, men hr. Smith, er dette virkelig stedet at diskutere vores skilsmisse?" Hendes stemme var blid men fast, som om hun overbeviste sig selv.

Michael tøvede, indså at hun havde ret. Men hendes enighed om skilsmissen gjorde ham urolig. "Fint. Efter middagen, gå på hospitalet for et tjek," sagde han og gik foran hende.

Emily knugede kanten af sin skjorte. 'Han vil have mig til hospitalet. Mistænker han noget? Nej, jeg kan ikke lade Michael vide, at jeg er gravid.'

Mens hun tænkte på en undskyldning for at undgå hospitalet, dukkede Sophia pludselig op. Siddende i sin kørestol med en sarkastisk tone, spurgte hun, "Emily, du ser ikke godt ud. Er du gravid?"

Emilys øjenlåg rykkede, men hun trak sig hurtigt sammen. "Jeg er gift. At være gravid er normalt. Er du bange for, at jeg måske er?" Hun svarede med en kold fnys.

Sophia havde sine mistanker om, at Emily var gravid, men da hun så hendes reaktion nu, følte hun sig lettet. Emily må ikke være gravid; ellers, med hendes frygtsomme natur, ville hun ikke turde tale sådan tilbage.

"Emily, du har ændret dig meget de sidste to år, har du ikke?" sagde Sophia, hendes tone pludselig afslappet, hvilket gjorde Emily mere på vagt.

"Du har ikke ændret dig det mindste. Ligesom din mor elsker du stadig at være den anden kvinde." Emily vidste, at dette ikke ville såre Sophia, fordi hun og hendes mor mente, at den, der ikke blev elsket, var den tredje part. Men hun kunne ikke modstå stikket.

Som forventet tog Sophia det ikke til sig og smilede let, hendes tone blev iskold, mens hun stirrede på Emily. "Du tog min Michael i to år. Det er tid til at give ham tilbage, ikke?"

Emilys hånd knyttede sig stramt ved hendes side, men hun smilede ligegyldigt. "Sophia, du burde læse ægteskabslovene. Selv hvis han ikke er min mand længere, er han bare en mand, jeg har brugt og smidt væk. Gør det dig virkelig ikke noget?"

Sophia blev overrasket, hun havde ikke forventet, at den engang svage Emily ville tale til hende på denne måde. Hendes øjne blev mørkere. "Virkelig? Hvis du ikke har nogen interesse i Michael, lad mig hjælpe dig. Hvem tror du, Michael vil tro senere—dig eller mig?"

Emily havde knap nok opfattet hendes ord, da hun mærkede, at hendes håndled blev grebet. Sophia formåede at rejse sig og placerede sine hænder på Emilys skuldre.

"Emily, lad mig forklare. Jeg forførte virkelig ikke Michael," råbte Sophia, og så bedrøvet ud. Emily havde ikke forstået, hvad hun prøvede på.

Emily rynkede instinktivt panden og trådte tilbage, og Sophia slap pludselig hendes skuldre og faldt til jorden. Alt skete for hurtigt, og Emily havde ingen tid til at tænke.

"Emily, jeg er ked af det. Jeg tør ikke igen. Vær sød ikke at slå mig." Sophia så på Emily med frygt. De mennesker, der kom ind, så Emily stå koldt ved siden af hende, mens Sophia lå på jorden med tårer i ansigtet. Det var tydeligt, hvem synderen var.

"Emily, hvad laver du?" Michael var den første til at styrte hen og spurgte hende vredt.

Hvis Emily ikke vidste, hvad Sophia havde gang i nu, ville hun være dum. Hun så koldt på Sophias ynkelige skuespil uden at sige noget.

"Emily, hvad har du gjort ved vores Sophia? Hendes ben er stadig ved at komme sig! Hvordan kunne du skade hende?" Evelyn Thomas, der hele aftenen havde opretholdt sit image som en fornem dame, talte nu, som om hun ville æde hende.

"Mor, Michael, det er alt min skyld. Jeg skulle ikke have gjort Emily vred. Jeg viste bare lidt bekymring, men hun trak mig ud af kørestolen og beskyldte mig for at forføre Michael." Sophia, nu i Michaels arme, anklagede Emily med beklagelse.

"Emily, se hvad du har gjort. Hvis noget sker med Sophia, vil jeg ikke lade dig slippe." Michaels ansigt viste bekymring for Sophia, hvilket fik Emily til at føle sig kvalt.

Han spurgte hende ikke engang, før han valgte at tro på Sophia. Tænker på, hvad hun havde sagt foran Sophia tidligere, følte hun sig som en komplet tåbe.

"Undskyld Sophia." Michael så på hende utålmodigt.

Emily smilede pludselig. Måske var dette, hvordan det føltes, når hjertet var dødt.

"Jeg kan undskylde." Emily tog langsomme, bevidste skridt mod Sophia.

Sophia var blevet hjulpet op, men lænede sig stadig op ad Michael.