Kapitel 4 Tilståelse

Med Michael til stede holdt medlemmerne af Brown-familien klogt munden lukket. Emily var trods alt stadig teknisk set Smith-familiens frue. Og Haydens firma var i dybe økonomiske problemer og havde hårdt brug for penge. Så selvom han ikke kunne fordrage Emily, måtte han spille flink foran Michael.

"Emily, bare sig undskyld til Sophia. Hun vil ikke bære nag," sagde Hayden og sendte Sophia et hemmeligt blik for at holde tingene rolige.

Men Sophia lod som om hun ikke bemærkede det. "Er du sikker på, at du vil have mig til at undskylde?" Emily ignorerede Hayden og så direkte på Sophia, idet hun spurgte igen.

Sophia følte et stik af skyld under Emilys intense blik. Hun kneb sig selv og vendte sig væk, kiggede på Michael med et ynkeligt udtryk. "Jeg behøver ikke Emilys undskyldning, Michael. Mit ben gør for ondt."

Emily smilte skævt. "Du burde tage på hospitalet. Venter du længere, kan såret begynde at hele."

Michael tog en dyb indånding. Det virkede som om Emilys søde og venlige optræden bare var det—en optræden. Dette var første gang, han så hende så hård.

"Emily, se på dig selv. Du er virkelig irriterende," sagde Michael uden at skænke hende et blik, mens han løftede Sophia og gik ud.

Da Michael var gået, var det kun Hayden og Evelyn tilbage. Amelia var allerede blevet sendt op for at hvile.

Emily havde heller ikke lyst til at blive i dette kvælende sted. Hun var ved at gå, da Hayden og Evelyn løb efter hende.

"Stop," beordrede Hayden.

"Noget andet?" Emily vendte sig om, hendes blik iskoldt.

"Hvad? Tror du, du bare kan gå efter at have slået Sophia?" råbte Hayden.

Emily så på ham, kvalmen steg i hende. "Hvornår så du mig slå hende? Hendes skuespil er så dårligt, at jeg ikke engang gad at afsløre hende."

"Jeg ved, du hader os, men Sophia er uskyldig. Dengang, din mor..." begyndte Evelyn.

"Hold kæft. Du elskerinde, du har ingen ret til at nævne min mor," afbrød Emily skarpt.

Pludselig slog Hayden Emily, og hendes venstre kind blev rød med et tydeligt håndaftryk. Evelyn så til med et selvtilfreds udtryk.

"Er det sådan, du taler til Evelyn? Hvor er dine manerer?" råbte Hayden med hænderne i siden.

Emily rørte ved sin hævede kind, ikke overrasket. "Ja, jeg har ingen manerer, fordi min far aldrig lærte mig dem," svarede hun skarpt, hendes had til Hayden på sit højeste.

Hayden holdt sin vrede tilbage, huskede hvorfor han havde kaldt hende tilbage. "Emily, jeg vil ikke bære nag. Vi kan tilgive dig for at have slået Sophia, hvis du kan få hr. Smith til at investere i Brown Corporation. Jeg vil behandle dig som før."

Emily forstod endelig, hvorfor Hayden ville have hende til denne såkaldte velkomstfest. Hun kunne ikke lade være med at le i vrede. "Selv hvis jeg kunne træffe beslutninger for Michael, hvorfor skulle jeg så hjælpe dig?" sagde hun og vendte sig for at gå.

"Emily, det er fint, hvis du ikke vil hjælpe. Bare gå med til at blive skilt fra hr. Smith, og Sophia vil naturligt hjælpe os," sagde Evelyn og fik Emily til at stoppe op.

"Hvad mener du?" Hayden vidste tydeligvis ikke noget om Michael og Sophia.

"Kan du ikke se det? Michael er mere interesseret i Sophia," drillede Evelyn og puffede til Hayden. Med Evelyns hint forstod Hayden pludselig. Ikke underligt, at Michael gik med Sophia; han kunne lide hende. Emilys fingre knyttede sig så hårdt, at de blev hvide.

"Og tro ikke, at jeg ikke ved, at hr. Smith allerede har nævnt skilsmisse for dig. Hvis du er klog, så skriv under på papirerne hurtigt," sagde Evelyn selvtilfreds.

Emily vidste knap nok, hvordan hun kom ud af Serenity Villa. Dette sted plejede at være hendes og Isabellas lykkelige hjem. Dengang var Hayden en kærlig far og en blid ægtemand. Det føltes som i går, men alligevel så langt væk. Nu ville hun bare flygte, slette deres ord fra sin hukommelse. Ægteskabet, hun havde kæmpet så hårdt for, føltes nu som et sværd hængende over hende.

I bilen på vej til hospitalet klamrede Sophia sig tæt til Michael, men han følte sig kun kvalm. Han rynkede panden og undrede sig over, om det igen var på grund af Emily.

"Hvad er der galt, Michael?" Sophia bemærkede hans ubehag.

"Ingenting, din parfume er for stærk," sagde Michael og åbnede bilvinduet. Sophia trak sig stille væk og vidste, at hun ikke skulle presse på. Der var trods alt stadig masser af tid; hun havde ikke travlt.

Emily kørte ud af Serenity Villa i en døs. Efter at have kørt et stykke tid, kunne hun endelig ikke lade være med at stoppe bilen. Hun dækkede sit ansigt med hænderne og begravede hovedet i rattet, grædende ukontrolleret.

En telefon, der ringede, rev hende ud af det. "Hej, Abigail Rodriguez," prøvede hun at lyde normal.

Opkaldet var fra hendes bedste veninde, Abigail, sandsynligvis om arbejde.

"Emily, du lyder nedtrykt. Hvad er der galt?" spurgte Abigail bekymret.

"Har du tid? Lad os tale ansigt til ansigt," svarede Emily.

Abigail ventede en halv time på Bean Bliss Café, før Emily endelig dukkede op.

"Hvorfor er du så langsom?" Men da hun så hende komme, forstod hun straks. Hun måtte have været i Serenity Villa.

Da hun så Abigail, viste Emily endelig sit mest ægte smil i dagevis, men i det næste øjeblik udbrød Abigail. "Emily, hvad er der sket med dit ansigt? Har din far slået dig?" Abigail rejste sig vredt. Hun havde et delikat udseende, så selv når hun var vred, var hun ikke skræmmende. Men Emily smilede forstående og trak hende til at sætte sig ned. Emily følte sig varm indeni og fortalte så alt, hvad der var sket de sidste par dage.

Efter et stykke tid havde Abigail stadig ikke lukket sin chokerede mund. Emily bestilte specifikt et glas mælk og ventede på, at Abigail kunne bearbejde alt.

"Vent, du er gravid, og Michael vil skilles? Sophia er tilbage? Din far slog dig? Hvilken af dem skal jeg være chokeret over?" Abigail var forbløffet.

Til sidst forbandede Abigail Michael, for uden ham ville intet af dette være sket. "Så hvad har du tænkt dig at gøre nu? Vil du beholde barnet?" spurgte Abigail bekymret.

Emily nikkede. Siden hun havde besluttet det, ville hun ikke fortryde det.

"Okay, Emily, hvad du end gør, vil jeg støtte dig. Men vil du ikke fortælle Michael, at barnet er hans? Han har trods alt ret til at vide det som far," sagde Abigail blidt.

Emily rystede forsigtigt på hovedet. "Nej, om han tror, det er hans barn, er en anden sag. Hvis han vidste det, ville han sandsynligvis ikke lade mig beholde barnet. Det her er fint. Alligevel skal vi snart skilles. Efter skilsmissen vil jeg tage af sted med barnet."

Abigail så på hende, hendes øjne fyldt med intet andet end medlidenhed, mens hun igen tavst forbandede Michael fra top til tå.