Kapitel 5 Bedst ikke at blande sig

Charlotte blev fuldstændig slået ud.

Da Ava så hendes forstenede blik, fattede hun hurtigt mistanke og fik en ubehagelig fornemmelse i maven.

„Charlotte… vel ikke? Kan det være… ham der… din eksmand?“ spurgte Ava.

Charlotte nægtede det ikke med det samme. I stedet bad hun om flere detaljer om, hvordan James så ud.

Ava skubbede vreden til side og beskrev hele episoden i detaljer for Charlotte.

Mens Ava fortalte, blev Charlottes ansigt mere og mere alvorligt.

Charlotte begyndte at gennemtænke Emmas udseende helt nøje.

Jo mere hun tænkte over det, jo mere gik hun i panik. Hun bebrejdede sig selv, at hun ikke havde set det før—Emma lignede faktisk James påfaldende meget. Og nu hvor Emma var forsvundet, og James lige var gået, virkede det alt for meget som et sammentræf.

Charlotte var nu sikker på, at Emma var James’ barn, men hun havde ingen anelse om, hvorfor Emma var blevet væk. Ikke underligt, at hun altid havde haft en mærkelig fornemmelse af, at Emma virkede bekendt.

Da hun tænkte på, at hun lige havde været ved at støde ind i James, skyllede en bølge af frygt gennem hende.

Hun havde været så påpasselig, holdt sig ude i siderne. James måtte da ikke have lagt mærke til hende… vel?

Hun mumlede: „Det må være sandt. Emmas far er James.“

Ava åbnede munden, men vidste ikke, hvad hun skulle sige for at trøste Charlotte.

Charlotte viftede bare afværgende med hånden og tog en nonchalant maske på.

Hun fortsatte: „Det er okay. Det ligger bag mig nu. Jeg har Andy og Noah, og det er alt, jeg har brug for.“

Da Ava hørte det, sukkede hun og sagde ikke mere.

„Mor, skal du have vores hjælp?“ spurgte Noah ivrigt. „Hvis du ikke kan lide ham manden fra før, kan vi finde ud af alt om ham og give ham en lærestreg!“

Man måtte indrømme, at James’ gener var temmelig imponerende.

I det mindste var Noah og Andy begge usædvanligt begavede. Allerede som treårige havde de lært at hacke.

Deres vildeste nummer var, at de forsøgte at bryde igennem brandmuren hos Mirathias forsvarsministerium.

Selvfølgelig lykkedes det ikke, og de var tæt på at få deres position sporet.

Da Charlotte fandt ud af det, tog hun en alvorlig snak med dem. „Jeg har ikke noget imod, at I udfordrer jer selv og bliver bedre. Men I skal tænke på jeres sikkerhed. Som minimum: Hvis nogen er ved at spore jer, skal I være tusindvis af kilometer væk,“ sagde hun.

Siden da havde de to været mere forsigtige.

Senere lykkedes det dem faktisk at trænge ind i Mirathias forsvarsministeriums netværk. Da ministeriet slog igen, sporede de deres position til polarområderne.

På det tidspunkt sænkede Charlotte blikket og nikkede, mens en kompliceret blanding af følelser vældede op i hende, da hun tænkte på Emma.

Hun tænkte, at Emma måtte være James og Daisys datter.

Med den tanke sagde Charlotte til børnene: „Det er der ingen grund til. Jeg har sagt til jer mange gange, at I ikke må bruge jeres evner tankeløst—og slet ikke til noget forkert. Forstår I?“

Det ville ganske vist føles tilfredsstillende at hacke sig ind i Martin-koncernens netværk, men det var ikke nødvendigt.

Charlotte tænkte: ’Når alle er gået videre med deres liv, er det bedst, at vi ikke blander os i hinanden.’

Imens havde Emma været tavs, lige siden James satte hende ind i bilen.

Uanset hvor meget James forsøgte at lokke et ord ud af hende, sad hun med et stramt ansigt og gjorde det tydeligt, at hun var vred. Da James prøvede at tale til hende, vendte hun sig væk og nægtede at gå ind i samtalen.

„Emma, hvorfor sneg du dig ud i dag?“ spurgte han.

Men Emma stirrede lige ud i luften, som om hun slet ikke havde hørt ham.

James anede ikke, hvad der foregik inde i hende, men han kunne se, at hun var ked af det, så han skyndte sig at undskylde. „Emma, undskyld. Det var ikke meningen, jeg skulle gøre dig ked af det. Jeg var bare så bange for, at du skulle fare vild. Vil du ikke nok tilgive mig?“

James, som altid var så sikker i forretningsverdenen, stod for første gang helt uden fodfæste.

Det var første gang, Emma nogensinde havde været så vred på ham.

Emma kastede et blik på James, men så vendte hun sig hurtigt væk og ignorerede ham stadig.

Det virkede ikke, som om hun havde den mindste lyst til at tilgive ham.

James var ved at være ude af sig selv. Han anede ikke, hvordan han skulle gøre Emma glad.

Efter at have tænkt sig om et øjeblik sagde han: „Hvad nu hvis jeg køber det byggesæt, du kan lide? Vil du så tilgive mig?“

Emmas ansigt forblev alvorligt, mens James rynkede panden af frustration.

Hele vejen tilbage til Martin-villaen sagde Emma ikke et ord til James.

James var urolig, men han lod det ikke slippe ud. Han kastede hele tiden blikke over på Emma, tydeligt presset.

Så snart de trådte ind i stuen, kom Daisy dem i møde.

Da hun så, at Emma var ked af det, forstod Daisy, at hendes chance var kommet.

Hun gik hen til James og forsøgte at tage Emma fra ham.

„Hvad er der galt, min prinsesse? Jeg har taget din yndlings-Barbie med. Skal vi lege, hva’?“ sagde hun.

James så på Daisy og tænkte, at når Daisy normalt tilbragte tid med Emma, måtte hun også vide, hvordan man kunne muntre hende op.

Han var lige ved at række Emma over, da Emma klamrede sig hårdt til hans hals.

James sendte Daisy et mistænksomt blik. Hvorfor var Emma så modvillig over for hende?

Et glimt af vrede fór gennem Daisys øjne over James’ stemning, men hun fik hurtigt skjult det.

Så sagde hun til James: „Emma er ked af det. Hun har mere brug for dig.“

Da James hørte det, så han forvirret ud. Han havde ikke nogen særlig fornemmelse for børns følelser, så han nikkede bare. „Okay, jeg holder hende.“

Daisy nikkede og vendte sig mod Emma, talte blidt: „Emma, kom nu, ikke være ked af det. Har du lyst til at gå ud og lege? Jeg kan tage dig med, ikke?“

Men i stedet for at blive trøstet blev Emma endnu mere bange og afvisende. Hun gemte ansigtet i James’ bryst og mumlede: „Hospital… frue…“

Med de år, de havde haft sammen, forstod James straks, hvad Emma mente.

Han spurgte: „Vil du se den dame, der tog dig med på hospitalet? Kan du godt lide hende?“

Emma nikkede, og der tændtes et lille håb i hendes ansigt.

Da James så det, blev han overrasket, men fordi det var første gang, Emma havde vist, at hun kunne lide nogen, sagde han med det samme ja. „Okay. Jeg finder den dame til dig.“

Da Emma hørte det, smilede hun endelig og lod barnepigen tage hende med hen for at spise.

Bagefter sendte James en besked til sin assistent, Dean Palmer, og bad ham tjekke hospitalets overvågningsvideo.

Ud fra Emmas reaktion forstod James, at episoden tidligere sandsynligvis bare havde været en misforståelse.

Emma var løbet væk, var blevet reddet og kørt på hospitalet. James indså, at han havde taget fejl, og at han skyldte den person en tak.

Kort efter kom optagelserne fra hospitalet, men desværre var de så utydelige, at man ikke kunne se ansigter ordentligt.

Alligevel, da James kiggede på kvindens skikkelse, kunne han ikke lade være med at tænke på Charlotte!

De lignede hinanden så meget!

James’ blik blev skarpt, mens han stirrede på figuren i videoen.