Kapitel 5 Tilbageførsel

Men før lussingen kunne lande, greb Zoey Hazel's hånd midt i luften. Hendes ansigt var iskoldt, mens hun stirrede på hende. "Tal ud, og lad være med at begynde at svinge med det samme."

Hazel blev overrasket et øjeblik, men så begyndte hun at hyle og lave en scene. "Zoey, hvordan tør du? Jeg bar dig i ni måneder og fødte dig, og sådan betaler du mig tilbage? Du vanærer King-familien ved at være en holdt kvinde, og nu vil du ikke engang indrømme det og vil slå din egen mor! Er du overhovedet menneskelig?"

Luna skyndte sig hen for at støtte Hazel, og lod som om hun ville mægle, men i virkeligheden rørte hun i gryden. "Zoey, er det så svært at undskylde til mor og far? Jeg ved, du mistede forstanden et øjeblik og forrådte Brian og familien. Men du er stadig deres barn. Hvis du bare undskylder og er ydmyg, vil de ikke vende dig ryggen."

Zoey var målløs. Så disse idioter troede, hun løb væk sidste gang, fordi hun blev holdt? "Har jeg nogensinde indrømmet at være holdt? Luna, er du så hurtig til at anklage mig, fordi du føler dig skyldig eller fordi du er bange for, at jeg vil vinde Brian tilbage?"

Lunas ansigt blev blegt, og hun rystede hurtigt på hovedet, tårerne fyldte hendes øjne. "Nej, jeg løj ikke om dig! Sidste gang steg du ind i en bil med en mand, der lignede far i alderen. Han grinede og snakkede med dig, og alle så det! Nu anklager du mig for at redde dig selv? Zoey, du er for meget!" Med det løb hun op ad trappen grædende og smækkede døren til sit værelse.

Timothy og Hazel var også rasende. Timothy greb en lineal, han havde forberedt til straf og råbte vredt, "Utaknemmelige barn! Knæl ned nu!"

Zoey kiggede op, hendes ansigtsudtryk hånligt. "Hvorfor skulle jeg knæle?"

"At være ude hele natten, blande sig med tilfældige folk, lyve, vise dine forældre respektløshed og mobbe din søster – er det ikke alle grunde til at blive straffet? Knæl! Hvis jeg ikke slår dig sort og blå i dag, er jeg ikke din far!"

Lige da spændingen nåede sit højdepunkt, var der et bank på døren. Timothy måtte lægge linealen ned, mens han skar tænder. "Jeg tager mig af dig senere!"

Da han åbnede døren, forandrede både Timothy og Hazels ansigter sig. Den gråhårede midaldrende mand, der stod der, var den samme velhavende mand, der havde hentet Zoey for et par dage siden.

Timothys øjne blev røde af vrede. "Hvordan tør du komme her?"

Terry så forvirret ud. "Hr., kender vi hinanden? Jeg er her for at returnere frøken Kings taske; hun glemte den i min bil."

Zoey trådte frem for at tage tasken og takkede ham roligt. "Undskyld for ulejligheden, Terry."

Timothys ansigt mørknede. "Zoey, nu er din sugar daddy her, og du vil stadig ikke indrømme det? Hvor længe vil du lyve?"

"Sugar daddy?" Terry var forbløffet. Efter et øjeblik syntes han at forstå og grinede. "I misforstår. Jeg er butler og chauffør for Phillips-familien. Hr. Jesse Phillips bad mig hente frøken King. Hun er meget dygtig; vær venlig at stole på hende og ignorere enhver grundløs rygte."

Med det sagde Terry farvel og gik. Zoey vendte sig om og nød synet af Timothy og Hazels skiftende ansigtsudtryk. "Nogle andre spørgsmål?"

Selvom Timothy vidste, at de havde gjort Zoey uret, viste han ingen tegn på at bløde op. Han stirrede koldt på Zoey og skiftede emne, "Selvom du ikke blev holdt tilbage, var du stadig ude og blandede dig med folk. Ved du, at på grund af dine gentagne fravær er skolen ved at bortvise dig? Se på Luna. Hun er yngre end dig, men meget mere fornuftig, altid øverst i sin klasse! Kan du ikke bare være en god arving til King-familien og spare os for bekymringer?"

Zoey syntes at høre den største joke nogensinde, hendes læber krøllede sig i spot. "Bare rolig, Luna kan ikke slå mig i karakterer. Mit mål er trods alt Evergreen Universitet."

Timothy og Hazel fnyste, deres foragt var tydelig. "Du? Altid pjækkende og forsinket, næsten bortvist, og du praler stadig? Zoey, du skuffer os virkelig."

Zoey gad ikke diskutere, hun viftede afvisende med hånden. "Tro hvad I vil. Hvilken lærer sagde, at de ville bortvise mig? Bed dem tale direkte med rektoren. Jeg går op på mit værelse." Med de ord gik hun op ad trappen, ignorerende den rasende Timothy og Hazel.

Da hun åbnede sin laptop, så Zoey en ulæst besked.

Joshua Thomas: [Zoey, Mester En fra Aquilonia vil gerne afslutte det skakspil med dig.]

Zoey blev nysgerrig, hendes fingre fløj over tastaturet: [Intet problem, jeg er klar når som helst.]

Hun huskede Mester En, en jævnbyrdig modstander, og deres afbrudte kamp, og vidste, at hun ikke ville gå glip af chancen for at afslutte den nu. Efter at have svaret, håndterede Zoey noget arbejde, før hun gik i seng.

Næste dag stod Zoey tidligt op. Hun tog træningstøj på og gik en tur i kvarterets park.

I parkens centrum var en gruppe ældre mennesker med hvidt hår samlet omkring en gammel mand og udbrød i forundring.

"Hr. Smiths kampsport er virkelig udsøgt!"

"Hr. Smith er imponerende; hans styrke og form er professionel."

James Smith, den gamle mand der blev rost, så tilfreds ud men lod som om han var beskeden. "I er for venlige. Det er bare nogle flotte bevægelser."

Før komplimenterne kunne fortsætte, lød en klar kvindestemme, "Ja, bare flotte bevægelser."

James' smil frøs, og han vendte sig om, hans ansigt blev mørkt da han så en ung pige.

"Du lille pige, du er ret modig for din alder!"

"Ved du overhovedet hvem hr. Smith er, siden du kritiserer ham?"

"Ved du overhovedet hvad kampsport er?"

Ignorerende mængdens tvivl, tørrede Zoey roligt sveden fra panden med et håndklæde. "Hr. Smiths bevægelser ser måske glatte ud, men de er ikke skarpe nok. De er for spændte og mangler den ægte flydende bevægelse af kampsport."

Mængden brød ud i latter. James var klar til at lære den arrogante pige en lektie, men da han vendte sig om, blev han lamslået!