Kapitel 10 Find hende for enhver pris

Sean kastede et blik på opkalds-ID’et, og hans pande trak sig let sammen. Det var Aiden.

Keira havde ikke lyst til at tage den, men ringetonen blev ved og ved. Hun sad stille et øjeblik, fumlede så efter mobilen og tog den.

Hun nåede ikke engang at sige noget, før Aidens kolde, utålmodige stemme skar igennem.

„Keira, min bedstemors safirarmbånd – hvornår havde du tænkt dig at levere det tilbage? Hold op med at spille død. Jeg ved godt, du kan høre mig.“

Safirarmbåndet. Aidens bedstemors klenodie.

Den eneste i Coleman-familien, der nogensinde havde mødt Keira med venlighed og varme. Hun havde givet Keira armbåndet på dagen, hvor hun og Aiden blev gift.

Aidens bedstemor havde holdt Keira i hånden og sagt, at hun håbede, armbåndet ville bringe Keira og Aiden ro og lykke.

Det var den eneste varme i det kolde ægteskab.

Nu var Keiras stemme rolig som vand, uden følelse, og hendes hjerte var som slukte gløder.

„Armbåndet ligger i det skjulte rum under natbordet i mit gamle værelse. Hent det selv.“

Aiden havde ikke regnet med, at hun ikke havde taget armbåndet med sig. Han blev slået ud et øjeblik.

Han lod en kold latter slippe ud. „Hvorfor skulle jeg selv hente det? Kom med det til mig, ansigt til ansigt!“

Ansigt til ansigt? Så han og Zoey kunne se hendes elendighed og ydmygelse igen?

Keira smilede bittert for sig selv og sagde lavt: „Aiden, jeg er blind nu. Jeg kan ikke hente armbåndet.“

Uden at vente på hans svar lagde hun på og skar hans stemme fuldstændigt væk.

På trods af sin fysiske tilstand holdt Keira stadig fast i håbet om at overleve.

Hun kunne male, hun kunne skrive. Det var hendes eneste følelsesmæssige udløb, når ingen lagde mærke til hende, og når hun blev såret.

Hun tænkte, at hvis hun bare kunne komme væk herfra, kunne hun helt sikkert klare sig selv.

I den anden ende af linjen stirrede Aiden på sin telefon med et mørkt udtryk i ansigtet.

Blind? Hun spillede skuespil igen.

Hendes billige kneb for at vække medlidenhed syntes uendelige, men han ville ikke lade hende få sin vilje.

På hospitalstuen så Sean på Keira med bekymring.

Han havde hørt, hvad hun sagde.

Han tøvede, og så spurgte han: „Angående barnet… hvad har du tænkt dig at gøre?“

Keiras tomme øjne var rettet mod den endeløse mørkehed foran hende, og hendes fingre klemte hårdt om lagnet.

En plan? Hvilken plan kunne hun have?

„Jeg vil ikke have det,“ sagde hun instinktivt, stemmen tung af desperation og modvilje.

Det her barn var Aidens. Undfanget under ydmygende omstændigheder.

Hun kunne ikke engang beskytte sig selv nu. Hvordan skulle hun kunne tage sig af et barn?

Sean var tavs et øjeblik, og da han talte igen, var hans stemme dæmpet.

„Lægen sagde til mig under fire øjne, at med din nuværende fysiske tilstand… hvis du vælger at afbryde graviditeten nu, kan det være, at du aldrig kan få dit eget barn igen.“

Det betød, at hvis hun opgav dette barn, ville hun for altid miste muligheden for at blive mor.

Mørke og fortvivlelse væltede ind som en tidevandsbølge og var tæt på at kvæle hende.

Hvorfor? Hvorfor var skæbnen så grusom mod hende? Ikke engang give hende retten til at vælge?

Netop som tankerne var ved at gå i opløsning af smerte, kom Sean med håb.

Han havde været i kontakt med et førende øjenkirurgisk team i udlandet.

Efter at have vurderet hendes tilstand sagde de, at operationen skulle udføres så hurtigt som muligt.

Det var den eneste chance for at redde hendes liv og måske genskabe bare en antydning af lysfornemmelse.

„Operationen er kompliceret og kræver kraftig bedøvelse og stærk medicin,“ sagde Sean, og hans stemme var fuld af afmagt.

"Det vil få enorme konsekvenser for et embryo i den tidlige fase og kan muligvis føre til misdannelser—eller i værste fald død."

Barnet kunne måske ikke overleve operationen.

Det voldsomme pres og følelsen af afmagt var lige ved at knuse Keira.

Hvad skulle hun gøre? Hvis hun beholdt barnet, kunne hun misse det optimale tidspunkt for operationen og bringe sit eget liv i fare.

Barnet kunne også udvikle sig dårligt på grund af hendes tilstand.

Hvis hun ikke beholdt barnet, kunne hun for altid miste chancen for at blive mor.

Og desuden—det her var et lille liv, bundet til hende med blod.

I den grænseløse mørke stilhed syntes hun at kunne ane en svag rytme inde i sin egen krop.

Et moderinstinkt og en desperat beslutsomhed voksede langsomt i hendes bryst.

Efter lang tid sagde hun endelig noget, med en fasthed hun aldrig før havde haft.

"Hvis vi skruer ned for bedøvelsen og den medicin, der kan påvirke fosteret—vil det så belaste barnet mindre?" spurgte hun.

"Er du blevet vanvittig?" Seans pande rynkede sig hårdt. "Hvordan skal du overleve uden den medicin? Hvem er vigtigst?"

Keira blev tavs.

Var hendes liv vigtigere—eller barnets?

"Hold op med at være tåbelig. Hvis du ikke selv får lov at leve, hvad er så meningen med at bringe et barn til verden? For at lade ham lide?" Seans stemme blev kold og hård, tung af skuffelse.

Keira lo—et bittert, selvforagtende grin.

Efter hvem ved hvor længe trak hun vejret dybt, som om hun samlede al sin styrke.

"Når jeg ikke kan vælge, så må skæbnen vælge. Hvis det her barn kan overleve sammen med mig, så sætter jeg mit liv på spil for at føde det og tage mig af det."

Hun overlod valget til skæbnen.

Sean så på hendes blege, men stædige profil, og han blev fyldt af blandede følelser.

"Fint. Jeg tager fat i de bedste fødselslæger og specialister og gør alt, hvad jeg kan, for at beskytte dig og dit barn."

Imens, i direktørkontoret hos Coleman Group, var stemningen skræmmende anspændt.

Aiden hev irriteret i slipset, hans stemme var iskold.

"Følg Seans bevægelser den sidste tid. Alt hvad han ejer, alle steder han kommer, og alle de hospitaler, han har investeret i. Ingen hensyn—find Keira til mig!"

Keira og Sean var forsvundet, som om de var sunket i jorden.

Hans assistent, Justin Brown, havde trukket på alle de ressourcer, han kunne opdrive, men han kunne ikke finde den person, Aiden ville have fat i.

De sidste par dage havde Aiden været som en dæmon—ingen turde nærme sig ham.

I sin vrede beordrede Aiden, at der skulle lægges pres på O’Neill-familien.

Samtidig, på et af de mest uanselige små hospitaler midt i byens travle centrum.

Sean modtog en talebesked fra Joshua.

[Sean, hvor er du? Du har vel ikke virkelig gemt Keira, vel? For vores venskabs skyld siger jeg dig: Overdrag Keira hurtigt. Ellers overlever dit firma ikke. Jeg har hørt, at Aiden endda tog hjem til dig.]

Seans tanker var et virvar. Aiden ville før eller siden finde stedet.

Han måtte finde en måde at sende hende et andet sted hen.

"Mr. O’Neill… giver jeg dig problemer?" lød en blød kvindestemme bag ham.

Sean vendte sig om og så Keira sidde pænt i en kørestol, med et udmattet blik—men stadig smuk.

Hun havde lige fået en smule kræfter tilbage og havde med møje og besvær fået sig over i kørestolen, mens hun langsomt øvede sig i at komme rundt på stuen.

Selv sygeplejerskerne hviskede, at selvom Keira så skrøbelig ud, var hun i virkeligheden stærk indeni.