Hundene, sir?

Mei:

Det var spændende.

Jeg har aldrig følt mig mere levende i en kamp, og at se hvordan Alpha Jacks krigere bøjede deres hoveder til mig, da jeg forlod arenaen, fik mig til at smile indvendigt.

"Alpha Jack er ret flot," sagde Kyou.

"Ja, det vil jeg give ham," grinede jeg tilbage.

Da vi trådte ind i vores opstillingstelt, blev jeg mødt af et slag fra Titan. Hans mørke øjne og onde smil indikerede, at han havde noget skummelt i tankerne.

"Tror du, jeg vil lade dig forlade mig?" hvæsede Titan, hans varme whisky-ånde blæste i mit ansigt.

"Nå, du hørte Alpha annoncere, at hvis en kæmper kunne besejre en af hans krigere, ville han tilbyde en plads i sin hær. Jeg er ret sikker på, at 'nej' ikke er et svar," lo jeg, mens jeg gik hen mod vaskebaljen.

Et hårdt spark i ryggen sendte mig fremad mod en træpæl, Titan pressede mit hoved fast mod den, mens han kørte sin hånd op ad min side.

"Fjern dig fra mig NU!" råbte jeg, vibrerende mod pælen.

"Eller hvad?" hvæsede han i mit øre, mens hans hånd sneg sig om foran og klemte mit bryst. Følelsen af hans erektion, der pressede mod min bagdel, fik mig til at kvæles, og jeg kastede mit ben op, ramte fast hans skridt.

Han hylede og greb sine kugler, faldt på knæ, mens jeg stod foran ham, klar til at skære hans krop i stykker, da jeg hørte nogen rømme sig.

"Afbrød jeg?" talte en ukendt mand, mens han trådte ind i teltet og kiggede mellem Titan på knæ og mig med fuldt udstrakte kløer.

"Hvad? Skære dette stykke lort i fileter? Nej, du afbrød ikke," svarede jeg, mens jeg langsomt vendte mit blik tilbage mod Titan, der langsomt rejste sig. Jeg sparkede hans ansigt for at få ham til at blive nede.

"Lad mig præsentere mig selv. Jeg er Eli Rockwell, Beta og bror til Alpha Jack, som har bedt dig om at deltage i middagen," sagde Eli stolt, mens han bukkede let.

"Hun skal ingen steder hen bortset fra tilbage med mig," prustede Titan, mens han forsøgte at rejse sig igen, hvorefter jeg smækkede mit knæ ind i hans ansigt.

"Bliv nede, dit væmmelige stykke lort," spyttede jeg i hans ansigt, mens jeg gravede mine kløer ind i siden af hans ansigt og knurrede.

"Tag det roligt, morder, vi skal nok tage os af Titan, men hvis du vil følge med mig, får vi dig vasket og klædt på," grinede Eli, mens han rakte hånden ud til mig. Jeg slap modvilligt mine kløer, da jeg så tre krigere træde ind i teltet og tage Titan i armene.

"Hvad har I tænkt jer at gøre med ham?" spurgte jeg mellem sammenbidte tænder, mens jeg kiggede på Eli og studerede hans ansigt.

"Hvad vil du have, at vi skal gøre med ham?" fnisede Eli og kiggede sidelæns på Titan.

"Jeg vil gerne skære hans pik og kugler af og fodre dem til hans hunde, mens han ser på," smilede jeg ondskabsfuldt, da Eli og de tre krigere rykkede ved mine ord.

"Det kan arrangeres," smilede Eli tilbage og kiggede over sin skulder på en rystende Titan.

"Godt! Jeg håber ikke, I drenge er sarte," lo jeg, mens jeg gik ud af teltet og lyttede til Titan råbe, "du sindssyge kælling, jeg vil dræbe dig."

Det var det! Jeg drejede rundt hurtigere, end Eli kunne nå at fange mig, og gravede mine kløer ind i Titans lyske, skar hans kugler og pik af.

Jeg vendte mig om og kastede dem over skulderen til hans to hyrdehunde, der sad i hjørnet. Krigerne stod frosne, deres øjne og munde vidt åbne.

"FANDEN! Så meget for at have en torturfest." Eli grinede og vendte sig om for at gå bag mig.

"Brænd hans krop, og enhver gevinst han havde går tilbage til huset." Eli sukkede og viftede med hånden i luften.

"Hvad med hundene, Sir?" spurgte en kriger.

Jeg stoppede, satte min langefinger og tommelfinger i munden og lod en høj fløjtelyd slippe ud. Begge hunde kom hen til min side.

"Der er dit svar." Eli lo og rystede på hovedet.

Jeg fulgte Eli ind i det enorme stenhus, der stod fem etager højt, mere som et slot med alle de farvede glasvinduer, mørkt mahognitræværk og store katedralloft. Eli gik hen til en træpanelvæg, hvilket fik mig til at løfte et øjenbryn, da han trykkede på en lille knap, der afslørede en elevator.

"Nå, for pokker! Hvilke andre hemmeligheder gemmer du her?" spurgte jeg, da jeg trådte ind i elevatoren, fulgt af Eli og en kvindelig kriger. Eli grinede, mens han trykkede på den øverste knap.

"Bliv her længe nok, og du vil måske blive overrasket over, hvad du finder. Lige nu er det eneste gæsteværelse ledigt på Alpha's etage, men på den anden side af fløjen. Riley vil hjælpe dig med at gøre dig klar og vise dig rundt indtil middagstid." Eli sagde og kiggede over skulderen og pegede på den kvindelige kriger.

"Hej, jeg er Riley." Hun smilede bredt og nikkede med hovedet.

Hendes bløde brune skulderlange hår svajede blidt med hovedet og indrammede hendes store ravfarvede øjne. Hun var måske på min alder, men kortere end mig.

"Hej, jeg er Mei." Nikkede tilbage til hende med et lille lige smil.

Elevatoren stoppede og afslørede gulv-til-loft-vinduer med udsigt over sumpen, og jeg lærte, hvad dette sted blev kaldt, da vi ankom.

Det var anderledes end bjergene. Eli drejede om hjørnet og stoppede foran massive håndskårne mahognidøre, som han skubbede op for at afsløre et stort soveværelse med gulve dækket af en blød grå-hvid granit, der flød gennem hele rummet. Store franske glasdøre åbnede sig og afslørede terrassen med udsigt over en stor sø omgivet af træer. Himlen blev til dybe violette, lyserøde og orange nuancer, mens aftensolen gik ned i det fjerne bag søen og kastede et spejlbillede af himlen.

Til venstre var der en stor himmelseng med bløde grå gardiner, der hang ned til gulvet og dækkede det overdådige sengetæppe. Til højre var der et fladskærms-tv, ikke meget brug for det, fordi jeg aldrig havde lov til eller havde luksus til at se det. To døre til venstre for sengen afslørede et meget rummeligt badeværelse, og den anden lignede et skab. "Hvad vil du gøre med hundene?" spurgte Riley og kiggede over på Eli for at sikre sig, at det var i orden.

"Få Roger til at hente dem til bad og tage dem ned i køkkenet til aftensmad," sagde Eli og vendte sig mod mig for at sikre sig, at det var i orden. Jeg nikkede let.

"Lad Roger vide, at hanen hedder Lui og hønen Li," sagde jeg, mens jeg bøjede mig ned og klappede dem på hovederne.

"Alt klart. Jeg har sendt ham en besked, så han er her om cirka tredive minutter, så du kan aflevere dem til ham. Vi vil ikke have, at nogen mister fingre," lo Eli, da han vendte sig for at gå ud af rummet, og gav mig et sidste blink, før han lukkede døren.

"Godt. Lad os få dig i bad; jeg er sikker på, at du gerne vil vaske dit hår," Riley smilede blidt og klappede hænderne sammen og pegede mod badeværelset.

Gulvene var samme granit som i soveværelset. En stor walk-in bruser stod overfor gulv-til-loft vinduerne. Til højre var et badekar stort nok til at rumme fire personer med en vidunderlig udsigt over søen.

"Vær ikke bekymret. Ingen kan se ind. Det er envejsvinduer," Riley justerede temperaturen på bruseren, mens de otte vandstråler skød ud i alle retninger.

Okay, det her er helt anderledes end de vaskeskålsbade, jeg var vant til at tage, bortset fra den nat. Glem det... han er død.

Jeg vendte ryggen til Riley for at tage tøjet af. Ingen grund til at være genert. Et højt gisp fangede min opmærksomhed, og jeg greb hurtigt håndklædet for at dække min frontside og vendte mig mod Riley. Hendes øjne var store; næsten våde, mens hun holdt hånden over munden i ren chok.

"Din ryg, Mei," hviskede hun, mens hun langsomt gik over til mig. Hun bad mig om at vende mig rundt.

"Må jeg?" spurgte hun om lov til at røre ved arrene og de friske blå mærker langs min ryg.

"Jeg mærker dem ikke længere. Det er ikke noget at bekymre sig om," sagde jeg og kiggede over skulderen og trak på skuldrene, som om det bare var endnu en ting.

"Mei, nogle af disse er virkelig dybe. Hvor længe?" spurgte hun og fulgte den længste, der gik fra min højre skulderblad ned til min venstre hofte, skader fra den sølvbetrukne pisk.

"Siden jeg var fire, men den virkelige tortur begyndte, da jeg var otte. Så, fjorten år," sagde jeg og vendte mig om og gav hende et blidt klap på skulderen. Gik over til bruseren.

"Åh, Mei. Jeg er så ked af det," hviskede hun, mens tårerne stille trillede ned ad hendes kinder.

"Jeg går og gør dit tøj klar. Du nyder det bad. Du fortjener det," smilede hun strålende til mig, og jeg gav hende et blidt nik og trådte ind i det varme vand, følte hver muskel skrige, mens de slappede af. Holdt mit hoved under vandet og så det skifte fra en snavset rødbrun til klar. Jeg bemærkede en kropsskrubbe og greb den for at afsløre en frisk kirsebærblomstduft, bedre end jasmin. Jeg afskyr den lugt. Jeg kom endelig ud af bruseren, viklede mig ind i det store cremefarvede håndklæde, der føltes som at vikle min krop i bomuld. Riley havde gjort en tandbørste klar ved vasken med et glas blåt væske, der lugtede mint.

Jeg var altid nødt til at bruge et stykke stof viklet rundt om min finger for at rense mine tænder, så det at børste dem føltes mærkeligt men forfriskende. Den blå væske brændte som bare pokker i min mund, men gjorde min ånde meget mintagtig. Jeg gik ud i soveværelset og fandt Riley ventende, gestikulerende for mig at sætte mig ned med en børste og nogle andre redskaber.

"Hvordan vil du have dit hår sat?" spurgte hun og børstede mine sorte lokker med blide fingre. Det var næsten hypnotiserende, hvor blidt hendes fingre arbejdede gennem mit hår.

"Jeg har altid kun haft mit hår i en hestehale, en fransk fletning én gang, men jeg kan ikke lide dem." Jeg rystede mindet ud af mit hoved og kiggede på Riley i spejlet og observerede mine ansigtsudtryk.

"Hvad med, at vi gør noget halvt oppe og halvt nede, fordi du har en meget smuk hals og kraveben." Hun smilede bredt og begyndte at finde ting frem, forvandlede mit hår til et kunstværk.

Hun påførte noget, der hed 'mascara' og 'eyeliner', og sagde, at jeg havde meget naturlige træk, der ikke behøvede ekstra touch. Før jeg kunne se på mig selv, førte hun mig over til sengen, hvor hun havde en fantastisk enkel sort kjole, der faldt blidt fra hofterne ned til gulvet. Stropperne faldt til siderne og afslørede mine skuldre, men dækkede min meget fyldige barm. Hun rakte mig et par trusser og hævede et øjenbryn, mens hun kiggede på mig og spurgte til valget.

"De kaldes 'boy shorts'. Du vil kunne lide dem, og da kjolen har en indbygget bh, behøver du kun disse." Hun smilede og forsikrede mig om sit valg.

Jeg må indrømme, at de var utroligt behagelige. Hun hjalp mig med at glide dem på under kjolen, justerede mine bryster, så de var gemt ind, og rakte mig et par sorte flade sko. Da hun endelig lod mig se i spejlet, blev jeg først forskrækket, men slappede derefter af og tog mit billede ind.

"Du er smuk, Mei." Kyou nynnede smilende.

"Vi er smukke." sagde jeg og smilede tilbage til hende.

Hørte en banken, vendte mig om mod Riley, der åbnede døren og lod en ung mand træde ind. Han var omkring seksten, med kort sort hår, lysebrune øjne, meget solbrændt og velbygget. "Mei, dette er Roger. Han er her for Lui og Li." Riley smilede og vinkede mig over, da Lui og Li rejste sig og fulgte mig for at hilse på Roger.

"Hej, Roger. Dette er Lui og Li, tag godt vare på dem... de er mine eneste venner." Jeg knælede ned for at klappe dem bag deres oprejste ører, kiggede op og så Riley holde sin hånd over munden og Roger nikke.

"De vil blive behandlet som kongelige." Han smilede og klappede på sit ben for at få dem til at følge ham. De kiggede begge op for at sikre sig, at det var okay. Jeg gav dem et blidt hovedklap og nikkede.

"Hvis de bliver stædige, skal du bare fløjte, så falder de til ro." sagde jeg og gestikulerede med mine fingre, hvordan jeg fløjter til dem, glattede det bløde fløjlssilke ud og rejste mig med et fast smil. Roger nikkede og gik med Lui og Li logrende med halerne.

"Lad os nu få dig ned til middag. Skal vi." Riley smilede og gestikulerede med hånden for at træde ud.

Mad! Rigtig mad.