Whisky og aftensmad

Mei:

I stedet for at tage elevatoren ned, gik vi ned ad den store trappe, dækket af sort og guldtæppe, der dæmpede lyden af vores skridt.

Store malerier af smukke landskaber, ulve og portrætter hang fra de store vægge. Jeg fandt den stille gåtur ganske afslappende og tog alle de forskellige møbler ind. Hver etage syntes at have et tema, der passede godt til resten af huset.

"Så, hvis jeg må spørge, hvor gammel er du?" spurgte Riley og kiggede blødt over på mig.

"Jeg blev atten sidste måned," sagde jeg, og huskede da jeg først blev taget. Jeg var lige fyldt fire, så det har hængt ved mig lige siden som et timeglas, der tikkede ned til, hvornår jeg endelig kunne blive fri fra mit mareridt.

"Nå, i det mindste har vi noget til fælles." Riley smilede, da vi drejede om hjørnet ned ad en massiv gang. For enden kunne jeg se en enorm stendør med en stor bordopstilling med lys og massive mængder mad.

Jeg opfangede den svage lugt af frisk cedertræ og kanel.

"Mei." Kyou nynnede.

"Ja, Kyou." spurgte jeg.

"Vores mage er her." Hun nynnede.

"Mage?" spurgte jeg, uden at forstå.

"Mage er den, der er bestemt til os. Vores anden halvdel." Kyou nynnede, smilende. Dette er alt nyt for mig. Titan er død. Nu får jeg at vide, at min mage er her. Hvad i alverden foregår der?

Jeg begyndte først at trække vejret frit for lidt over en time siden. For fanden. Jeg nærmede mig Riley langsomt, da jeg blev mødt af Eli, der smilede, en anden ung mand, jeg så tidligere ved kampene, og Alfa Jack, der alle sad og snakkede afslappet.

"Mei, kom og vær med os." Eli smilede blidt og rejste sig, da han trak en stol ud til venstre for Alfa Jack. Jeg nikkede og gik rundt bag Alfa Jack, tog en dyb indånding og satte mig langsomt ned og kiggede på alle tre mænd.

"Tak." svarede jeg blidt og kiggede på Eli, der stirrede på Gud ved hvad, og sendte mig et blidt smil.

"Mei, jeg er Gamma Seth, bare kald mig Seth." Han smilede og løftede sit glas mod mig og tog en slurk, mens han skævede til Alfa Jack. Okay, det her er lidt creepy. Eli og Seth blev ved med at stirre ud i luften, og Alfa Jack havde ikke taget øjnene af mig.

"Det var en ret imponerende kamp tidligere. Jeg er ekstremt imponeret over dine kampfærdigheder." Eli smilede og nippede til sin ravfarvede drik, der lugtede af whisky. Jeg var meget bekendt med lugten, da det var alt, Titan ville drikke. Han lugtede altid af det, når han kom tæt på mit ansigt.

"Er det whisky?" spurgte jeg og pegede på glasset i hans hånd.

"Vil du have noget?" spurgte Seth og greb flasken og et tomt glas.

"JA! Efter den dag, jeg har haft, kunne jeg godt bruge en." sagde jeg og lænede mig tilbage i min stol.

"Nå, i det mindste har hun god smag." Eli grinede og nippede til sin whisky.

Seth rakte mig det sprøde glas. Jeg svirpede det et par gange, før jeg tømte det i én slurk. Så holdt jeg glasset ud til en genopfyldning.

"Tag det roligt, killer, det her er stærke sager." Eli fnisede og så overrasket ud.

"Hvis hun vil drikke, lad hende. Efter den rapport, jeg modtog om Titans død, fortjener hun at slappe af." Alfa Jack udtalte koldt og overvågede mine bevægelser, som om jeg var bytte.

"Nu, vil du oplyse os om, hvordan Titan kom i besiddelse af en så fin kæmper som dig?" Alfa Jack spurgte og lænede sig til højre for bedre at kunne se mig med sit glas i hånden.

Eli og Seth slappede begge af i deres stole og holdt deres glas. Jeg sad der og kørte min finger langs kanten af glasset og stirrede på den ravfarvede væske.

"Mage. Mage. Alfa er vores mage." Kyou nynnede stille.

"Ingen måde. Han stirrer på mig, som om jeg er fjenden." Jeg svarede.

"Hans øjne lyver ikke." Hun nynnede.

Jeg kiggede på alle tre og overvejede, hvad jeg skulle sige, hvis jeg overhovedet skulle sige noget, men jeg sidder her iført tøj, drikker fin whisky, og der er mad, der venter på at blive spist.

For fanden. De vil vide det, så skal jeg fortælle dem det.

"Fjorten år. Så længe holdt Titan mig fanget i sit træningsanlæg. Jeg var fire, da jeg ankom, og han fik en stærk forkærlighed for mig efter min første overlevelseskamp." Jeg stoppede og tænkte på min oplevelse.

"Vent. Han fik dig til at kæmpe for overlevelse som fireårig?" Eli spurgte og kiggede over min skulder på Jack.

"Ja, han sagde, det var hans måde at afgøre, om vi havde, hvad der skulle til for at overleve. Kan jeg få en whisky mere?" spurgte jeg og holdt mit glas ud. Denne gang fyldte Alfa Jack det.

"Tak, Alfa Jack." sagde jeg og løftede mit glas mod ham.

"Bare kald mig Jack." Han nikkede til mig for at fortsætte.

"Titian så noget i min første kamp, som jeg først fandt ud af senere. Jeg var lænket og fastspændt i hans træningscelle, hvor han trænede mig dagligt, time efter time. Jeg blev konstant slået, og lige omkring det tidspunkt, hvor jeg fyldte ti, begyndte torturen. Han foretrak en sølvbesat pisk med kroge som sit primære torturværktøj." Knurr. Jeg kiggede op og så Jack trække vejret tungt, stirrende intenst på mig med sine blå øjne, et par mørke lokker hang ned over hans pande.

"Du er sikker her, fortsæt," sagde Eli og rakte mig en tallerken med frugt. Melonen var sød og saftig, da den eksploderede mod min tunge.

"Åh, det her er bedre end noget andet, jeg har prøvet før."

"Jeg blev altid holdt i cellerne, der var en varbjørn, Max, han havde et grønt øje og et ravfarvet. Egotistisk nar, men vi holdt hinanden ved selskab i vores fritid. Han blev solgt, og det var da Titan virkelig ændrede sig. Natten min ulv, Kyou, vågnede, var den samme nat..." Jeg stoppede, drak min whisky og tog en dyb indånding.

"Hvad skete der?" spurgte Jack strengt og knugede sit glas.

"Han tvang sig på mig." Jeg hviskede den del, hvilket fik min mave til at vende sig.

"HAN GJORDE HVAD?" Jack skreg, mens han slog sine næver i bordet. Han væltede sin stol, stormede ud af spisestuen knurrende. Hoveddøren smækkede op, og derefter i. Jeg sad der med stenansigt og stirrede på mit tomme glas.

En hånd rakte foran mig, greb det hurtigt og vred det bagud, knurrende.

"Rolig, rolig dræber. Jeg skulle bare fylde din drink op," sagde Eli og løftede hænderne, for at vise at han ikke var en trussel. Seth fyldte en tallerken med kødboller, pasta dækket af en hvid sauce, og et par stykker brød dækket af en gul substans.

"Her, spis dette, for jeg tror, det er dit første rigtige måltid," sagde Seth og satte tallerkenen foran mig. Eli fyldte min whisky op og gav mig et beroligende smil.

"Bekymr dig ikke om Jack, han kunne aldrig lide Titan. For fanden, ingen af os kunne lide ham. Vi kunne aldrig gøre noget ved ham, fordi han var en uafhængig kontraktør for flere magtfulde klienter." Seth lænede sig tilbage, stak en kødbolle med sin gaffel og smed den i munden med et smil.

"Hvad sker der så med mig nu? Jeg kastrerede ham bogstaveligt talt." Jeg talte tørt, stak en kødbolle og skubbede den i munden, rullede øjnene ved de smagsnuancer, der eksploderede i min mund.

Okay, jeg har virkelig gået glip af noget alle disse år. Alt denne mad skriger på at blive smagt.

"Fodrede du virkelig hans pik og kugler til hundene?"

Seth spurgte og stoppede sin gaffel fra at stikke en anden kødbolle.

"Eli og de tre krigere er mine vidner." Jeg grinede og tog noget pasta i munden.

"FOR FANDEN!" Seth udbrød og greb fat i sit skridt, rystede på hovedet og så skræmt på Eli. Eli grinede og bed i et stykke brød med pasta på toppen, greb sit glas whisky for hurtigt at skylle det ned, før han svarede med et selvsikkert smil.

"Hvad angår dig, vil du blive en del af denne flok, som Jack tidligere sagde. Du var den eneste, der besejrede en af vores topkrigere." Eli sagde stolt og så på mig, mens han løftede sit glas.

"Hvis en af Titans klienter kommer og banker på, så svarer vi. Så enkelt er det. Demon Wolf Clan leger ikke." Seth sagde, lænede sig frem og placerede sine albuer på bordet, hvilede sin hage på sine hænder.

"Okay. Så hvornår aflægger jeg min ed til klanen? Jeg har endelig et sted at være, min familie blev myrdet, og min flok blev ødelagt. Det blev meget ensomt at sidde i de celler alle de år." Jeg sagde og afsluttede min mad, maven sprængfyldt efter at have spist mere end normalt. Jeg lænede mig tilbage i min stol og nød min whisky.

"Jack vil tale med dig i morgen, hvad med at du afslutter din drink og går og får en ordentlig nats søvn." Eli sagde og rejste sig fra sin stol, rakte sin hånd ud for at hjælpe mig op.

"Det lyder godt. Den seng så virkelig indbydende ud." Jeg sagde, mens jeg gik ud af spisestuen. Riley ventede på mig ved døren.

"Kom, lad os få dig lagt i seng for natten." Hun smilede og førte mig tilbage til mit værelse, denne gang tog vi elevatoren. Trætheden satte ind, og min fyldte mave skreg.

Whiskyen hjalp mig med at slappe af, og da vi nåede tilbage til mit værelse, kunne jeg mærke effekten. Riley måtte holde min arm for at få mig over til sengen, hvor jeg smed kjolen og kravlede i seng kun iført mine trusser. Så snart min krop ramte den sky-lignende seng, var jeg ude som et lys.

Kyou snorkede blødt fra skyggerne, mens min krop sank ned i det bløde materiale.

FRIHED.