Kapitel 8 Hvorfor slog du mig
Selvom Nathaniel og Aurelia altid virkede kærlige og glade foran Reed i Heilbronn Villaen, kunne Marcus fornemme, at noget var galt mellem dem. I dag blev hans mistanke bekræftet, da Aurelia dukkede op på hospitalet, slemt tilredt og helt alene, uden nogen til at skrive hende ind. Marcus indså, at deres forhold ikke var så perfekt, som det så ud, så han mente, at Aurelia selv skulle tage beslutningen om barnet.
Marcus havde andre ting at tage sig af. Parkeringspladsen var kulsort, da Norman parkerede sin bil. Lige da han skulle til at stige ud, dukkede en gruppe mænd i sort pludselig op og omringede ham. De bevægede sig så hurtigt, at Norman ikke engang nåede at reagere, før de skubbede ham ind i en sort varevogn.
"Hvem er I?" spurgte Norman, hans stemme rystede af frygt.
"Hold kæft!" snerrede en af mændene, hvorefter de bandt en sort klud for Normans øjne og proppede en ulækker sok i munden på ham for at dæmpe hans skrig.
Med Normans dæmpede råb kørte varevognen hurtigt væk ind i natten. Hans hjerte hamrede, mens han forsøgte at finde ud af, hvad han havde gjort for at fortjene dette. 'Jeg har ikke gjort noget for nylig. Er det en kidnapning?'
Varevognen stoppede snart, og Norman blev slæbt ud og taget med ned i en mørk, fugtig kælder. I kampen faldt sokken ud af hans mund, og han kunne endelig tale.
"Hvad vil I?" Normans stemme skælvede af frygt.
"At lære dig en lektie for at have rodet med de forkerte mennesker," sagde en af mændene koldt, og så gik de alle tættere på ham.
En af dem sparkede Norman hårdt i maven. Norman bøjede sig sammen i smerte og beskyttede instinktivt sin mave med hænderne, hans ansigt fortrukket af smerte. Så greb en anden mand fat i hans hår, rev ham op og slog ham hårdt i ansigtet.
Norman skreg af smerte, blod dryppede fra mundvigen, hans kind hævede øjeblikkeligt op, og hans syn blev sløret. Banket stoppede ikke. De slog ham på skift, deres næver og spark ramte hele hans krop.
En mand greb hans håndled og trak ham op, mens en anden svingede en knytnæve, der ramte ham lige i kæben og fik Normans hoved til at rykke tilbage. Han var ved at miste balancen, hans syn snurrede.
"Patetisk," hånede en af mændene og gav ham endnu et hårdt slag i ribbenene, så Norman gispede efter luft.
Norman forsøgte desperat at kæmpe imod, men han var ingen match for mændene i sort. En af dem trådte på hans skulder og pressede ham ned mod jorden, mens en anden slog ham hårdt i ryggen. Norman følte en skarp, uudholdelig smerte.
Hvert slag fyldte Norman med fortvivlelse. Han kunne ikke finde ud af, hvem han havde gjort vred for nylig. Udover at give Aurelia en hård tid, havde han ikke gjort noget.
Han tænkte, 'Det kan ikke være den kælling Aurelia, der har sendt disse fyre for at slå mig, vel? Nej, det kan ikke passe.' Selvom Aurelia ikke personligt ville gå efter Norman, kunne nogen anden måske gøre det for hende.
Som tiden gik, svandt Normans styrke væk, og hans sind begyndte at blive tåget. Mændene i sort holdt ikke op; de blev ved med at slå og sparke ham, indtil han ikke kunne kæmpe imod længere. Han kollapsede til jorden, forslået og forslået, bølger af smerte skyllede over ham.
Imens optog en af mændene i sort det hele på sin telefon og sendte det til Aurelia.
Aurelia, der sov på hospitalet, blev vækket af sin telefon, der vibrerede. Hun åbnede trægt øjnene og så en beskednotifikation. Hun åbnede videoen og så Norman omgivet af mændene i sort, hans ansigt var et rod, og han vred sig i smerte.
Aurelia følte en mærkelig blanding af forvirring og tilfredsstillelse, et smil krøb frem på hendes læber. At se Norman lide gav hende en forvrænget følelse af lettelse og nydelse.
Så kom der en ny besked fra afsenderen: [Fru Semona, hvis De ikke er tilfreds, kan vi fortsætte, men at forårsage en død ville være besværligt.]
Aurelia: [Hvem er De? Hvorfor hjælper De mig?]
Felix: [Det er lige meget. Bare vid, at vi følger Deres ordre. Hvis De har brug for noget, kontakt mig. Jeg er Felix.]
Felix var et mysterium. Uanset hvor meget Aurelia pressede, ville han ikke afsløre noget, så hun gav til sidst op. For nu syntes Felix at være på hendes side, men hvem vidste, hvad fremtiden ville bringe.
Aurelia memorerede nummeret, med planer om at undersøge, hvem Felix virkelig var, når hun var ude af hospitalet og på benene igen.
Aurelia var altid forsigtig. Hun havde mange fjender og alvorlige konflikter med Thompson-familien. Plus, som Nathaniels kone var hun det nemmeste mål, hvis nogen ville skade Heilbronn-familien.
Hvis Felix bare lod som om han hjalp hende for at komme tæt på og derefter kidnappe hende, når hun sænkede paraderne, var alt muligt. Så hun besluttede, at det var bedst at finde ud af, hvem Felix egentlig var.
Mens hun stadig grublede over Felix' identitet, åbnede døren til hendes værelse igen. Det var Marcus.
"Marcus, er du her stadig?" spurgte Aurelia.
"Jeg var på vej ud, men der er noget, jeg skal fortælle dig, så jeg kom tilbage," sagde Marcus og gjorde Aurelia nysgerrig. 'Hvad kunne være så vigtigt, at Marcus måtte sige det personligt?' tænkte hun og så på ham med glitrende øjne.
Marcus rakte hende en tidlig graviditetsrapport. "Se her."
"Gravid?" gentog Aurelia, hendes stemme knap en hvisken. Hun kunne ikke tro det. Hendes hånd gik instinktivt til hendes mave, en strøm af følelser ramte hende hårdt.
"Ja, efter undersøgelsen er det bekræftet, at du er gravid," sagde Marcus fladt.
Aurelias sind gik i sort, overvældet af en flodbølge af følelser. Hun havde aldrig troet, at hun ville blive gravid under disse omstændigheder. Hvis det bare havde været i går, ville hun have været begejstret for at dele nyheden. Men det blev opdaget lige netop i dag.
