Kapitel 5 Langvarig lyst

I samme øjeblik hendes ryg ramte træstammen, rejste hvert eneste hår på Sophias krop sig.

Hun klemte hårdt om sin lille taske og nåede lige at få råbt om hjælp, da hun så op og fandt sig selv stirrende ind i et par velkendte øjne.

Det var Henry. Den kolde, fjerne mine, han havde båret til auktionen, var blødt en smule op. Her, lige foran hende, lignede han igen den levende mand, hun havde kendt bag lukkede døre.

Da Sophia indså, at det var Henry, lettede spændingen med det samme, og panikken ebbede langsomt ud.

Hun rømmede sig og åbnede munden, lidt stift. „Hvad er der galt med dig? At gå rundt uden at sige en lyd? Du var ved at skræmme livet af mig.“

Henry svarede ikke. Han lænede sig bare op ad træet og betragtede hende.

Efter et øjeblik rakte han hånden frem og glattede blidt en hårtot, som vinden havde fået løs fra hendes opsatte hår. „Du har kastet blikke efter mig, lige siden jeg kom ind i auktionssalen, og så styrtede du herud. Hvis du ikke er her for at finde mig, er du så løbet efter Køber nummer ét?“

Tonfaldet var afslappet, men hans øjne glødede af en indre ild.

Sophia mærkede varmen stige i kinderne, fordi han ramte plet, og hun vendte ansigtet væk. „Jeg gik bare en tur.“

„Du gik bare en tur, og så endte du tilfældigvis ved den udgangsrute, som Køber nummer ét tog?“

Henry lo lavt og så ned på hende med et underholdt blik. „Virkelig ingenting? Eller fandt du efter en halv time med ham ud af, at du savnede den her gamle bekendte og ville puste liv i det, vi havde?“

„Nej!“ Ordene „puste liv i det, vi havde“ fik Sophias ører til at brænde. Hun rystede på hovedet og afviste det blankt.

Hun undgik Henrys blik, fiskede et betalingskort op af den lille taske og trykkede det uden omsvøb ind i hans hånd.

„Hold op med at sige sådan noget. Tag det her.“

Endnu et kort.

Henrys blik blev iskoldt. Han tog det ikke, han så bare ned på hende.

„Misforstå mig ikke; det er ikke en slags betaling.“

Bange for, at han skulle få den forkerte idé, forklarede Sophia, og hendes tone blev alvorlig. „Den rige knægt har tydeligvis temperament. Hvis du virkelig arbejder som hans livvagt, så aner man jo ikke, hvornår du bliver fanget i hans skudlinje. Der står ikke mange penge på kortet, men det kan holde dig kørende et stykke tid.“

„Livvagt…?“

Da Henry hørte Sophias ord, løftede han et øjenbryn, og en mærkelig fornemmelse bredte sig indefra.

Da Sophia så ham stivne, troede hun, hun havde gjort ham forlegen ved at afsløre sandheden. Hun skubbede hurtigt kortet længere ind i hans håndflade.

Hun så ham i øjnene, og stemmen var oprigtig. „Selv om vores tidligere aftale er slut, så er vi efter to år sammen ikke ligefrem fremmede. Se det som en ven, der hjælper en anden.“

Da hun var færdig, bange for at han igen ville afvise hende, føjede hun til: „Hvis du ikke tager det, så ser du mig ikke som en ven.“

Det var sjældent, Sophia talte så fast til Henry.

Trods alt havde han været hos hende i to år. Selv uden andre følelser kunne hun ikke få sig selv til at se ham lide.

Henry holdt betalingskortet uden at sige noget. Hans blik var lukket, umuligt at læse, og Sophia kunne ikke gennemskue, hvad han tænkte.

Hun blev utilpas under hans øjne og rakte op for at glatte sit hår. „Jeg må gå. Min mand venter stadig udenfor.“

Hun vendte sig for at gå, men hendes håndled blev grebet i et fast tag.

I næste sekund blev hun trukket ind i en hård, solid omfavnelse.

Henrys arm lagde sig om hendes talje med en kraft, så hun ikke kunne vriste sig fri.

Før hun nåede at spørge hvorfor, lagde varm ånde sig over hendes læber.

Henry bøjede hovedet og kyssede hende!

Sophias øjne blev store, det summede i hovedet på hende, og helt instinktivt løftede hun hænderne for at skubbe imod hans bryst.

Mandens muskler var hårde som sten; uanset hvor meget hun skubbede, kunne hun ikke rokke ham.

"Ikke... sådan..."

Usammenhængende ord slap ud mellem hendes læber, ét efter ét, men snart blev hendes mund igen erobret, så hun kun kunne frembringe dæmpede lyde.

Henrys måde at kysse på var alt for øvet; han begyndte hårdt, men blev gradvist blidere.

Hendes krop begyndte at give efter.

Sophias modstand blev mere og mere halvhjertet, og hænderne mod hans bryst blev slappe.

Da Henry gjorde kysset dybere, lagde hun endda instinktivt hovedet en anelse tilbage.

Da hun opdagede det, kunne Sophia synke i jorden af flovhed.

To års nærhed havde gjort deres kroppe fortrolige med hinanden. Selv om hendes tanker gjorde modstand, kunne hendes krop ikke lyve.

Sophias halvhjertede modstand tændte kun længslen i Henrys bryst.

Hans arm om hendes talje strammede grebet, og kysset blev dybere, næsten så hun ikke kunne få luft.

Sophias bevidsthed blev sløret, og hele hendes krop var tæt på at smelte i Henrys favn.

Pludselig lød der skridt uden for lunden. "Sophia? Er du der? Du har været væk længe på toilettet."

Det var Oliver!

Sophias krop fór sammen, og de slørede øjne blev med det samme klare.

Hun skubbede Henry væk med kraft, selv om hans arm stadig lå om hendes talje. Hendes kinder glødede endnu, men vejrtrækningen var blevet hastig.

"Sig ikke en lyd," hviskede Sophia til Henry.

Hvis Oliver tog dem på fersk gerning sådan her, ville alle hendes år med at opbygge sin position i Miller-familien så ikke være spildt?

Olivers skridt stoppede kun et trin fra deres skjul i buskadset. Han så sig omkring, og utålmodigheden var tydelig i hans stemme.

"Så lang tid på toilettet? Prøver Sophia med vilje at irritere mig?"

Olivers stemme var så tæt på, at Sophia holdt vejret, ryggen presset hårdt mod træstammen.

Henrys arm lå stadig rundt om hende.

Da han så, hvor nervøs Sophia var, gav han ikke slip. Tværtimod lænede han sig bevidst tættere på hendes øre og hviskede, så kun de kunne høre det: "Hvordan tror du, han ville se ud i ansigtet, hvis han kom ind og så os sådan her?"

Sophia rystede over hele kroppen. Hun løftede hånden og kneb ham hårdt i siden, øjnene fulde af advarsel.

Skridtene kom nærmere, og hendes hjerte fulgte med.

Netop som Sophia var ved at blive kvalt, ringede Olivers telefon.

"Hvad er der? Okay, jeg kommer med det samme."

Efter han lagde på, tøvede Oliver et øjeblik, men han vovede sig ikke længere ind i lunden. I stedet vendte han om og gik hurtigt væk.

Først da skridtene var helt forsvundet, trak Sophia vejret dybt ind. Hun løftede hånden og skubbede Henry væk, som stadig stod presset tæt på hende.

Hendes kinder var røde, som om de kunne bløde, men hun havde ikke tid til at se på Henry. Hun sænkede blot blikket og rettede på tøjet.

"Jeg går." Sophias stemme var en smule hæs.

Uden at gide se på Henrys ansigt vendte hun sig om og gik hurtigt ud af lunden.

Henry blev stående og så op mod stedet, hvor hun var forsvundet. Hans læber krummede langsomt til et smil, mættet af efterladt begær.

Ved indgangen til festsalen stod Oliver i telefon nederst på trappen.

Da han så Sophia endelig komme frem, rynkede han panden og afsluttede opkaldet. "Hvad tog dig så lang tid ude på toilettet?"

Sophia gik hen til ham, med en kølig tone. "Der var alt for mange derinde. Jeg måtte stå i kø."

Hun forsøgte at gå forbi ham, men pludselig greb Oliver fat om hendes håndled.

Hans blik faldt på hendes ansigt, og hans tone var forvirret. "Hvad er der sket med din mund? Din læbestift er helt tværet ud."

Sophias hjerte sprang et slag over.