Kapitel 3 Virksomheden er i problemer
„Din far har ret.“ Harrison så på Miranda, stemmen var blødere, men stadig nedladende.
„Miranda, hold op med at opføre dig som et barn.“
„Hvis der går rygter om en skilsmisse, ser det skidt ud for begge vores familier.“
„Jeg har måske dummet mig i dag, men du må også bruge hovedet.“
Han holdt en pause, og hans øjne blev pludselig iskolde, med et strejf af trussel.
„Ellers, hvis vi rent faktisk bliver skilt, så forvent ikke, at jeg kommer krybende tilbage.“
Miranda gad ikke engang se på ham længere.
Hun vendte sig mod sin mor og sin bror, blikket mere beslutsomt end nogensinde.
„Mor. Christian.“
„Kom. Vi tager ind på tinghuset.“
...
En halv time senere, uden for tinghuset.
Miranda holdt den tynde skilsmissebevilling i hænderne og følte sig lettere, end hun havde gjort i evigheder.
Fem års kærlighed. Slut på én dag.
„Det her er jo vanvittigt! Fuldstændig vanvittigt!“
Dominics vrede, som han havde holdt nede hele køreturen, eksploderede endelig.
Han pegede på Miranda, ansigtet fortrukket af smerte.
„Har du nogen anelse om, hvad du lige gjorde foran Whitmore-familien? Hvordan tror du, de kommer til at behandle Ariana nu?“
„Hun er en ung kvinde! Hvordan skal hun kunne vise sig blandt folk efter det her!“
Miranda snurrede rundt og stirrede på sin egen far.
Hun havde mistet barnet. Hendes mand havde forladt hende. Hun havde lige været igennem et helvede.
Og hendes far bekymrede sig om, hvordan Whitmores ville behandle Ariana? Var det sådan, en far burde være?
„Når du går så meget op i Ariana,“ sagde Miranda og udtalte hvert ord med omhu, „så kører du ikke med tilbage sammen med mig, mor og Christian.“
Hun vendte sig, åbnede bildøren og hjalp sin mor ind på bagsædet.
Christian sendte Dominic et koldt blik, ansigtet mørkt, og satte sig ind på førersædet uden at sige et ord.
Den sorte sedan satte i gang og forsvandt hurtigt, mens Dominic blev stående alene, kridhvid i ansigtet af ydmygelse.
Sent den aften, på Lancaster-godset, i Mirandas soveværelse.
Efter at have gjort sig klar til natten lagde Miranda sig på den bløde seng.
Det her havde været hendes værelse, før hun blev gift. Alt var stadig velkendt, og dagens flossede nerver fik endelig lov til at falde lidt til ro.
Hun tog sin telefon og åbnede, næsten uden at tænke, Facebook.
Det nyeste opslag var fra Ariana, lagt op for en halv time siden.
„Tak fordi du passer på mig, Harrison. At du er her efter alt det, der skete, betyder mere, end du aner.“
Billedet viste en scene fra en restaurant.
Ariana holdt en skål suppe, smilet mildt og sødt.
Harrison sad ved siden af hende. Han kiggede ikke ind i kameraet, men på hende, med varme, ømme øjne.
Det blik. Miranda havde jagtet det i fem år og ikke fået det én eneste gang.
Hun huskede utallige årsdage, hvor Harrison var styrtet afsted, fordi Ariana ringede.
Hun huskede deres bryllupsrejse, hvor Ariana slog op med en kæreste, og han straks havde bestilt en flybillet hjem for at trøste hende.
Hun huskede, hvordan hun lå med høj feber, mens han var ude og fejre Arianas fødselsdag.
Det var ikke, fordi han ikke vidste, hvordan man elsker. Han elskede bare ikke hende.
Denne kidnapning, denne strejfen af døden, dette uskyldige liv, der gik tabt, havde endelig åbnet hendes øjne helt.
Det var godt.
Og samtidig forfærdeligt trist.
Miranda lagde forsigtigt en hånd på maven, mens det sviede bag øjnene.
"Baby, jeg er ked af det."
"Jeg håber, at du næste gang bliver født ind i en familie, der virkelig elsker dig og ønsker dig."
Hun var lige ved at lukke appen, da hendes finger pludselig stivnede.
Hendes blik låste sig fast på nederste højre hjørne af billedet.
Der kunne man ane en hånd, der holdt et frugtfad, og på håndleddet sad et ur.
Det Patek Philippe Celestial-ur lignede til forveksling det, hendes far havde haft på tidligere i dag.
Den absurde tanke dukkede op igen. Den voksede, blev vild og ude af kontrol.
Mirandas hjerte begyndte at hamre.
Da hun havde forsikret sig om, at hendes mor sov, listede hun lydløst ud af sengen og gik hen til arbejdsværelset.
Christian sad stadig og arbejdede, panden rynket i dybe furer.
"Christian."
Han så op. Da han så, at det var hende, blødte hans udtryk en anelse op. "Hvorfor sover du ikke?"
"Er far kommet hjem endnu?" spurgte Miranda forsigtigt.
Christian gned sig over tindingerne. "Nej. Jeg har ikke set ham hele eftermiddagen. Hans telefon går direkte på telefonsvareren."
Mirandas hjerte sank længere og længere.
Hun trak vejret dybt, som om hun traf en svær beslutning.
"Christian, kan du hjælpe mig med at undersøge noget?"
"Hvad drejer det sig om?"
"Jeg har brug for, at du finder ud af, om Arianas far — ham, der angiveligt sidder i fængsel — overhovedet findes."
Christian så forskrækket ud. Da han mødte sin søsters iskolde blik og forstod, at hun ikke jokede, blev han alvorlig.
"Okay. Jeg tager mig af det."
Han rejste sig og klappede hende på skulderen. "Du er lige blevet skilt, og du er stadig ved at komme dig. Lad være med at overtænke. Pas på dig selv."
Miranda pressede et smil frem.
"Du skal ikke bekymre dig om mig. Nu hvor jeg er væk fra den idiot, Harrison, har jeg det fantastisk."
Hun lagde mærke til de mørke rande under sin brors øjne og den næsten tomme kaffekop på hans skrivebord. Hun tog koppen væk, og det gjorde ondt i hendes hjerte for hans skyld.
"Det er dig, der har brug for hvile. Lad være med at sidde oppe og arbejde så sent."
Idet hun tog koppen, fangede hendes blik i udkanten, hvad der var på computerskærmen.
En aktiegraf for Lancaster Corporation. Et hav af rødt, der styrtdykkede i en brat vinkel.
Mirandas pupiller trak sig sammen.
Der var sket noget med firmaet.
Uden at vise nogen reaktion sagde hun godnat til sin bror og skyndte sig tilbage til sit værelse, hvor hun låste døren bag sig.
Med hænder, der rystede, søgte hun på "Lancaster Corporation" på sin telefon.
Den ene chokerende overskrift efter den anden dukkede op.
"Lancaster Corporation-projekt mislykkes – mistanke om likviditetskrise"
"Samarbejdspartnere trækker sig – Lancaster Corporation på randen af konkurs"
"Lancaster-formand Dominic under efterforskning for underslæb"
Miranda pressede en hånd mod munden for ikke at komme til at skrige.
Så alt derhjemme var allerede brudt sammen.
Og hendes bror, der havde forsøgt at skåne hende for bekymringer, havde båret det hele alene.
Netop som tankerne snurrede rundt, lyste hendes telefonskærm op med en nyhedsnotifikation.
