Capitolo 3

Aria

"DOVE SEI? STUPIDA RAGAZZA?" la voce stridula e nasale risuona in tutta la casa del branco. Oh, perché proprio io, perché oggi, non posso avere un compleanno in pace? So che mi sta cercando, ma qualunque cosa voglia dovrà aspettare, gli alfa vengono prima. Non smetterò di preparare il pasto mattutino per lui, non importa quante volte mi colpisca. Irrompendo in cucina, una Lexus con il viso rosso mi afferra i capelli tirandomi indietro. "Devi venire quando ti chiamo, puttana. Mi senti?" Niente di quello che dico la renderà felice, quindi non dico nulla. Inizia a colpirmi le costole, aggiungendo lividi ai miei lividi. "Come tua futura Luna ti ordino di venire quando ti chiamo d'ora in poi. Farai come dico, mi senti?" Non è una Luna, quindi non ha l'aura della Luna. E non sarà mai la mia Luna né potrà mai annullare un ordine dell'alfa. Lascia andare i miei capelli e io torno a cucinare.

"Dov'è il mio cibo, puttana?" urla il futuro alfa Samuel. Impiatto il suo pasto ignorando ancora Lexus. Mi affretto verso la sala da pranzo. Abbassando la testa "Scusa, alfa, sono in ritardo. Sono troppo stupida per essere puntuale" dico mentre Ava, il mio lupo, ringhia nella mia testa. "Odio queste persone. Voglio andarmene subito." Dice nella mia testa. "Lo so, ma non possiamo ancora, ci catturerebbero. Dobbiamo aspettare la cerimonia dell'alfa quando saranno tutti troppo occupati con gli altri branchi." Dico e lei ringhia ancora una volta per la frustrazione, ma sa che ho ragione. Ora che ho 18 anni posso trovare il mio compagno, ero così spaventata che fosse in questo branco. Ma svegliandomi stamattina non ho sentito altro che l'odore di chiodi di garofano del branco. Ogni persona ha il proprio odore. E poi, quando fai parte di un branco, alcuni degli odori degli alfa si attaccano a te. Così gli altri sanno a quale branco appartieni e gli altri branchi sanno che non sei un vagabondo e a quale branco appartieni. Il sottotono del branco è chiodi di garofano. Odio così tanto quell'odore.

"Hai ragione, puttana, sei stupida. Voglio che prepari le stanze per gli ospiti per gli alfa in visita e la casa degli ospiti per il branco in visita. Staranno qui per un mese, assicurati che tutto sia in perfetto ordine. Mi senti?" mi colpisce le costole mentre guarda intorno al tavolo e poi mi afferra il sedere. No, non di nuovo, ha un compagno. Mi allontano per prendere il cibo dell'alfa, arriverà presto. Non fargli sapere cosa ha fatto mi infastidisce e mi disgusta. "Oh, ho dimenticato, voglio che la mia stanza sia pulita prima di colazione. Immacolata." Odio questo branco, odio queste persone. "Sì, alfa" rispondo e mi affretto fuori dalla stanza. Dopo aver servito la colazione e lavato i piatti, mi dirigo verso la stanza di Samuel. Inizio spogliando il letto e mettendo lenzuola nuove quando sento una mano sulla mia schiena bassa che mi fa sobbalzare. Girandomi vedo Samuel. Abbassando la testa "Alfa, c'è qualcosa di cui hai bisogno?" chiedo. Mi afferra la vita tirandomi a sé, la sua bocca vicino al mio orecchio "Sì, Aria. Voglio assaggiarti. Sei mia per giocare e ora che sei maggiorenne posso fare di te quello che voglio." Mi morde l'orecchio. Spingendo i suoi fianchi contro di me così posso sentirlo. No, no, no, non voglio questo. Questo non può succedere. Ha un compagno, non dovrebbe voler toccare un'altra.

"Putta, togli le tue mani sporche dal mio compagno!" urla Lexus entrando nella stanza. Per una volta ho avuto un po' di fortuna dalla mia parte. Mi afferra i capelli strappandomi da Samuel e gettandomi contro il muro. Scivolando giù cerco di riprendere fiato mentre mi dà un calcio forte nelle costole. Si sente uno schiocco e lei sogghigna sapendo che sarò in dolore per un po'. Striscio fuori dalla porta. Lentamente mi dirigo verso la mia stanza, così posso occuparmi delle mie nuove ferite. Ho ancora tanto da fare. Tra due giorni arriveranno gli altri branchi. Sarò in grado di scappare da qui. Non se ne accorgeranno fino a colazione. La cerimonia sarà gestita da un catering quindi non sarò necessaria dopo la colazione. E devo stare nella mia stanza così nessuno mi vede. Funziona ancora meglio per me. Fasciandomi strettamente le costole mi dirigo verso le stanze degli ospiti. Mi ci vuole tutto il giorno ma le stanze sono perfette. Domani mi occuperò della casa degli ospiti. Ho fatto la lista di cibo e bevande per le stanze e la grande casa consegnandola all'omega capo Sherry. Lei mi odia ma sa che questo viene dall'alfa, quindi non dice nulla, strappa solo la lista dalle mie mani per aggiungerla all'ordine giornaliero che sarà consegnato stasera.

Tornando nella mia stanza esausta prendo il mio asciugamano logoro e i miei vecchi pigiami di seconda mano. Mi è permessa una doccia fredda al giorno. Quando ero piccola erano gentili con me e pensavo fosse un buon branco. Non sapevo che mia madre stesse prendendo anche lei le botte. Non ha mai mostrato debolezza. Vorrei che fosse qui ora.

Flashback

Otto anni fa

È stato un inverno freddo e il seminterrato è ancora più freddo. L'alfa si rifiuta di accendere il riscaldamento qui sotto. Dice che non c'è niente di degno di essere riscaldato. È passato un anno da quando ci hanno trasferiti nel seminterrato. La mamma non mi ha mai detto perché siamo stati spostati e perché l'alfa si è rivoltato contro di noi. Siamo qui nel branco della luna di sangue da dieci anni ormai. La mamma mi ha detto che siamo stati accolti come vagabondi a condizione che lei lavorasse per mantenersi. Non ha mai detto perché eravamo vagabondi o se io sono nato vagabondo. Tutto quello che so è che una volta ero amico di Sammy e Dan. Erano i miei protettori anche se hanno due anni più di me. Poi, all'improvviso, siamo stati costretti a trasferirci nel seminterrato dove fa freddo. Non sono più Sammy e Dan, ma l'alfa Samuel e il beta Daniel. Ora mi picchiano continuamente e dicono che la tua madre bastarda sa come farli smettere quando chiedo loro di smettere. E perché mi state facendo questo?

La mamma dice che è un problema da adulti e di non preoccuparmi, che le cose miglioreranno presto. Ma presto non è mai arrivato. Il seminterrato aveva il ghiaccio lungo le finestre. Potevamo vedere il nostro respiro. La mamma si assicurava che avessi la coperta più calda e qualsiasi altro extra per tenermi al caldo. Anche quando cercavo di condividere, lei non lo permetteva. Noi lupi di solito corriamo più caldi quando otteniamo i nostri lupi, io sono a sei anni dall'ottenere il mio. La mamma è debole, dice che è perché non ha avuto tempo di trasformarsi molto. Ma una volta ho sentito l'alfa ordinarle di non trasformarsi. Il suo lupo sta morendo, posso dire che sta diventando più debole. Una volta le ho chiesto perché restiamo qui. Mi dice che è per il nostro bene e che non c'è posto dove possiamo andare senza che lui ci trovi.

La mattina era così fredda che riuscivo a malapena a muovermi per alzarmi anche se dovevo aiutare in cucina prima di andare a scuola. Mi sono alzato lentamente pensando che almeno la cucina è calda. Notando che la mamma è ancora a letto, vado a svegliarla. I suoi occhi sono ancora aperti ma spenti, la sua pelle è blu e non riesco a vederla respirare. Inizio a urlare e piangere. Presto la gente si precipita nella nostra piccola stanza. L'alfa colpisce il muro guardandomi e urlando: "È tutta colpa tua, piccolo bastardo. Se non fosse stato per te, lei sarebbe viva." Non avevo idea di cosa intendesse. Quella è stata la prima volta che mi ha colpito e l'inizio per tutti gli altri di colpirmi anche. Sono stato trasferito dal seminterrato al ripostiglio accanto alla cucina così ero più vicino ai miei doveri assegnati. Non mi era più permesso andare a scuola.

"Tua madre mi doveva per aver preso te e lei. Non mi ha ancora pagato quello che mi deve perché eri troppo giovane. Quindi ora il suo debito è tuo." L'alfa mi guarda con disprezzo, con le lacrime che mi scorrono sul viso chiedo "quanto ti devo alfa?" "Non è quanto, è cosa e te lo dirò quando sarà il momento. Ora mettiti al lavoro, bastardo." Urla poi se ne va.

Fine flashback

Sono passati otto anni da quella notte e ancora non so cosa devo. Non che mi importi perché sto per andarmene presto. Il mese scorso stavo prendendo le lenzuola extra dal seminterrato quando ho trovato una lettera di mia madre per me. La busta dice di tenerla nascosta e di aprirla solo quando sarò libera. Ho provato ad aprirla perché non sarò mai libera, ma la cosa non si apre. Immagino che dovrò aspettare ora. La tengo sotto la mia coperta nel retro del mio ripostiglio. Nessuno entra lì, aprono solo la porta, urlano o mi gettano acqua ghiacciata.

Sto controllando la mia lista di cose da fare oggi in modo da essere pronta per domani sera quando farò la mia fuga. Vestiti, i miei due paia di leggings, due magliette e vecchie scarpe non occuperanno molto spazio nella borsa che ho rubato. "Non dimenticare di prendere del cibo Aria. Non sappiamo quanto tempo ci vorrà prima di trovare un posto e del cibo e acqua." dice Ava. "Lo so Ava, prometto che prenderò tutto quello che posso mettere in sicurezza nelle mie mani e nella borsa," le dico ottenendo un grugnito in risposta. Ho appena finito di rifornire la casa degli ospiti. Notando che il retro dà sulla linea degli alberi. Corro dentro, trovo una vecchia borsa di stoffa usata per la spesa e prendo un po' del cibo e dell'acqua destinati al branco dell'ombra. Quello che non sanno che manca nessuno può lamentarsi, giusto?

Nascondendo la borsa sotto i gradini posteriori mi allontano "No, non si nota" dico a me stessa e torno alla casa del branco per finire la cena di benvenuto per il branco dell'ombra.