Kapitel 2 Emily ønsker en skilsmisse.
Da hun hørte hans ord, følte James sig endnu mere irriteret. "Sophia, min bedstemor skal se mig i dag. Jeg kommer tilbage til dig i morgen."
"James, jeg venter på dig." Sophia nikkede lydigt.
Efter James var gået, ændrede hendes ansigt sig straks til utilfredshed.
Hun skulle stadig finde en måde at håndtere Emily på. Hvis hun ikke gjorde det, ville James aldrig gifte sig med hende.
Hun tænkte, 'Emily, bebrejd mig ikke for at være hensynsløs. Du står i vejen for mig. James, som oprindeligt ikke havde nogen interesse i mig, blev pludselig blid efter jordskælvshændelsen og gav mig en chance for at gifte mig ind i Smith-familien.'
James havde brugt sin bedstemor som undskyldning for at gå, men så snart han trådte ud af Skyline Villa, ringede Ava. "James, du og Emily har ikke spist middag med mig i lang tid. Fortæl mig ikke, at du er for travl. Uanset hvad, kom hjem til middag på søndag."
"Bedstemor." James var ved at finde på en undskyldning for at afslå, men Ava lagde på, uden at give ham en chance for at protestere.
Da han kiggede på den afbrudte opkaldsskærm på sin telefon, pressede James læberne sammen til en stram linje.
For at sikre, at James og Emily snart ville få et barn, havde Ava sat en regel, da de blev gift: de skulle spise middag med hende den femtende i hver måned og overnatte der.
Det var kun begyndelsen af måneden, to uger væk fra den femtende. Avas opkald på dette tidspunkt kunne kun betyde én ting.
Emily havde klaget til Ava.
Hun var den, der bad om skilsmisse, men så snart han vendte sig om, gik hun direkte til Ava for at klage. Hvilken manipulerende person.
Hvordan kunne Ava foretrække en som Emily, der var så snu, frem for en som Sophia, der var så sød?
Nå, det gav mening. Emily var så manipulerende og god til at tale folk efter munden, at hun formåede at narre Ava til at tvinge ham til at gifte sig med hende. Hvis hun var lige så blid og venlig som Sophia, ville hun aldrig have gjort sådan noget.
Det så ud til, at hans tidligere advarsler til Emily ikke var nok; han skulle være mere hensynsløs.
Når han tænkte på den straf, han havde givet hende på badeværelset tidligere, følte James al blodet i sin krop strømme til lysken.
Han skulle finde Emily hurtigt og lære hende en hård lektie for at forhindre hende i at skade Sophia det ene øjeblik og løbe til Ava for at klage det næste.
Efter at være kommet ind i sin bil, trådte James speederen i bund og kørte hurtigt mod huset, hvor de havde boet efter deres bryllup.
På vejen passerede han villaen, hvor Emily havde fanget Sophia i elevatoren. James stoppede bilen og gik ind.
Dette var den første villa, James havde købt til Sophia, hvor hun normalt boede.
Fordi Emily havde fanget Sophia i villaens elevator, havde James taget hende med til Skyline Villa.
Inde i villaen stod to tjenestefolk og snakkede, "Så du blodet på kanten af elevatoren?"
"Ja, hvad handlede det om? Hvordan kunne der være blod? Var det ikke frøken Brown, der blev båret ud af hr. Smith? Hun skulle ikke være skadet. Han forguder hende. Hvis fru Smith fik hende til at bløde, ville han blive rasende," sagde en af tjenestefolkene.
Den anden tjenestefolk sagde, "Det blod var ikke fra frøken Brown; det var fra fru Smith."
"Fru Smith? Var det ikke fru Smith, der fangede frøken Brown i elevatoren? Hvis nogen skulle være skadet, skulle det være frøken Brown, ikke fru Smith," sagde tjenestefolkene.
"Det var bestemt fru Smiths blod. Kan du huske, da vi alle forsøgte at redde frøken Brown fra elevatoren? Efter frøken Brown blev reddet, bar hr. Smith hende ud, og frøken Brown sparkede ved et uheld fru Smith ned. Elevator var stadig fast mellem første og anden etage på det tidspunkt. Hr. Smith bar frøken Brown væk, og vi fulgte alle efter. Jeg hørte svagt fru Smith skrige af smerte i elevatoren, men ingen lagde mærke til hende, og jeg turde ikke sige noget. Da vi bekræftede, at frøken Brown var okay og kom tilbage, så jeg blod på kanten af elevatoren. Fru Smith må have forsøgt at kravle ud og blev skåret af den ødelagte elevatordør," sagde den anden tjenestefolk.
"Fru Smith fortjente det. Hvis hun ikke havde fanget frøken Brown i elevatoren i første omgang, ville frøken Brown ikke have sparket hende ned ved et uheld," sagde tjenestefolkene.
"Jeg er enig i, at fru Smith tog fejl til at begynde med. Men du har ingen idé om, hvor ynkelige hendes skrig var, som om hun blev bidt af giftige slanger," sagde tjenestefolkene.
"Hvorfor skreg hun? Hun faldt bare ved et uheld. Selv hvis elevatoren var fast mellem første og anden etage, var det kun en halv etage. Hun ville ikke være død af faldet. Hvis nogen skulle skrige, skulle det være frøken Brown, der har klaustrofobi og ville være rædselsslagen i et lukket rum. Fru Smith har ikke den fobi," sagde den anden tjenestefolk.
"Taler vi om fru Browns klaustrofobi, hørte du hende skrige, da hun var fanget i elevatoren?" spurgte tjeneren.
"Nej, det gjorde jeg ikke," sagde den anden tjener.
"Heller ikke jeg," En uhyggelig stilhed faldt.
De to kiggede på hinanden.
Efter et stykke tid talte en af dem igen, "Måske hørte vi det ikke, fordi vi var i baghaven, langt væk."
"Det må være det," sagde den anden tjener.
Når alt kommer til alt, var det Sophia, der havde klaustrofobi, ikke Emily.
James stod ved villaens indgang og rynkede dybt panden. Emily var blevet såret? Hvordan havde han ikke set det?
Og hvad med Sophia, der ved et uheld sparkede Emily ned i elevatoren? Det var umuligt.
Sophia var så venlig; hun ville aldrig gøre sådan noget.
Det måtte have været Emily, der med vilje sprang ned og lavede en scene for at ramme Sophia.
Emily måtte have bestukket de to tjenere, der talte indenfor, til at stå der og sige de ting, så han kunne høre det.
Da Sophia var fanget i elevatoren og ikke blev fundet i lang tid, måtte det have været Emily, der instruerede de to tjenere om at holde sig væk.
Han tænkte, 'Emily, jeg giver dig titlen som fru Smith, og alligevel bestikker du mine tjenere for at ramme Sophia. Hvor ondskabsfuld!'
"Hvad laver I?!" James trådte ind. "Jeg betaler jer for at tage jer af Sophia, ikke for at hjælpe andre med at skade hende og sladre her. I er fyret. Forlad stedet og kom ikke tilbage."
Uden at vente på, at de to tjenere reagerede, vendte James sig om og gik.
Han skulle tage hen til huset, hvor de boede efter deres bryllup, for at finde Emily og give hende en lærestreg, advare hende mod at gøre flere dårlige ting. Ellers, uanset hvad hun gjorde eller hvem hun fik til at overtale ham, ville han skilles fra hende.
James kørte så hurtigt som muligt til villaen.
"Emily! Emily, kom ud!" James sparkede døren op og stormede ind. "Emily, du ved, hvad du har gjort. Kom ud og indrøm din fejl!"
"Emily!" James råbte flere gange, men der var ingen respons.
"Emily, tro ikke, at gemme sig vil redde dig. Straffen vil være værre, hvis du gemmer dig. Kom ud nu, indrøm din fejl og undskyld Sophia, og jeg kan måske tilgive dig," råbte James vredt.
Villaen var død stille; ingen svarede ham.
James' ansigt blev mørkere.
Han blev endnu mere vred, hans stemme koldere end is. "Har nogen set hende? Hvor er Emily? Find hende!"
Der var stadig kun stilhed.
Så gik det op for James – han havde ikke ansat nogen tjenere til villaen efter deres bryllup, bare for at drille Emily og hævne sig på hende for at bruge Ava til at tvinge ham til ægteskab.
Emily måtte gøre alle pligter selv – vaske gulve, rengøre trapper, tørre gelændere, alt.
Med ingen tjenere omkring, måtte James selv lede efter hende.
Han søgte overalt – ovenpå, nedenunder, badeværelset, køkkenet, soveværelset, arbejdsværelset, mediarummet, selv tagterrassen, baghaven og den underjordiske garage – men ingen spor af Emily.
Endelig så han de underskrevne skilsmissepapirer på sit skrivebord i arbejdsværelset og fandt deres eneste foto sammen smidt i skraldespanden.
Da han giftede sig med Emily, ville han ikke engang tage til rådhuset for at få certifikatet, endsige tage nogen bryllupsbilleder med hende.
Det foto blev taget på den femtende dag i den første måned efter deres bryllup, da han tog hende med til middag med Ava. Emily lænede sig ind for at få ham til at grine, og Ava snappede billedet.
Emily havde bedt Ava om billedet, fået det fremkaldt i et fotostudie, indrammet det og hængt det over deres seng som et bryllupsfoto.
Han huskede stadig den dag, hun hængte det op. Emily stod ved siden af ham, kiggede på ham med beundrende øjne og sagde, "Sammenlignet med de store bryllupsbilleder foretrækker jeg vores, som er fuld af liv."
Nu lå det "fuld af liv" bryllupsbillede smidt i skraldespanden.
Revner spredte sig som spindelvæv over glasset, der dækkede billedet, og forvrængede billedet af hans kolde ansigt og Emilys smilende. Smurt over det knuste glas var en rød væske, der lignede blod, der flød fra deres afbildede ansigter.
For anden gang i dag følte James en kæmpe hånd rive i hans hjerte.
Emily ville virkelig skilles.
Hun kastede ikke med raserianfald eller spillede sindsspil.
Hun ønskede virkelig at forlade ham.
På Johnson Manor, Emilys familie stod sammen ved hendes soveværelsesdør og kiggede gennem sprækken på Emily, der stadig sov.
"Kan Emily have det dårligt? Hvorfor er hun ikke vågnet endnu?" spurgte Aiden bekymret.



















































































































































































































































































































































































































































































