#Kapitel 4 Ich, Rachel Flores, lehne dich ab, Tyler Wright, als meinen schicksalhaften Kumpel.

3 Jahre später

„Alles Gute zum dritten Paarungstag!“

Tyler antwortete mir nicht, als ich ihn über den Gedankenlink ansprach. Ich wusste, dass er mich trotzdem gehört hatte. Als mein Gefährte konnte er meine Nachrichten nicht blockieren, auch wenn er sich entschied, nicht zu antworten.

„Bitte komm heute direkt nach der Arbeit nach Hause. Ich bereite eine besondere Überraschung vor, um den Anlass zu feiern. Du wirst es lieben. Ich verspreche es.“

Ich konnte einen Funken Interesse von Tylers Seite des Bandes spüren, obwohl er weiterhin schwieg.

Die meisten Frauen wären zumindest ein wenig besorgt gewesen, wenn ihr Gefährte sich weigerte, ihnen zu antworten, aber ich wusste, dass meine Situation nicht gewöhnlich war.

Ich war die Tochter eines Omega-Vaters aus einem niedrigeren Rudel, der meinen Alpha-Gefährten erpresst hatte, mich zu akzeptieren, indem er eine Schwangerschaft vortäuschte.

Die Tatsache, dass ich zu der Zeit nicht wusste, ob ich schwanger war oder nicht, spielte keine Rolle. Ich hatte gesagt, dass ich schwanger sei; ich war es nicht. Es war eine Lüge. Es war eine Lüge, die ich für Geld erzählte.

Geld, das Tyler Wright mir gegeben hatte, um die Spielschulden meines Vaters zu begleichen und meinen kleinen Bruder vor Entführern zu retten.

Niemand kümmerte sich darum, wofür das Geld war.

Alles, was jemanden interessierte, waren die Lügen, die ich erzählt hatte, um Geld von einem Gefährten zu bekommen, der überrascht gewesen war, mich überhaupt zu finden.

Tyler hätte mich lieben können, denke ich, wenn ich nicht die Lüge meines Vaters erzählt hätte. Ich war in unserer ersten Nacht als Gefährten unter Drogen gesetzt worden; ich hatte keine klaren Erinnerungen an mein erstes Mal, als wir Liebe machten. Ich dachte, Tyler sei sanft zu mir gewesen. Großzügig. Freundlich.

Es fiel mir schwer, an Tyler zu denken, bevor ich ihn in seinem Büro traf. Er war eher eine steinerne Statue als ein Mann gewesen, als er mir zuhörte, wie ich ihn um Geld bat. Sein kalter Ausdruck hatte sich nie verändert, als er mir einen Scheck in der von mir genannten Höhe ausstellte.

Jede Erfahrung seitdem war dieselbe: ein Austausch von etwas gegen etwas anderes.

Tyler berührte mich, wenn er Erleichterung brauchte. Tyler sprach mit mir, wenn er eine verbale Antwort auf eine Frage brauchte. Tyler gab mir Geld, damit ich keinen Grund hatte, mit ihm zu sprechen.

Unsere Paarung war kälter als der Winter im Arktischen Kreis.

Ich drehte mich, während ich den Tisch für unser Paarungsjubiläumsessen deckte. Mein Rock flog um meine Beine und ich lachte wieder wie ein Mädchen, obwohl ich eine Hochschulabsolventin mit einem Abschluss in Musiktheorie war. Ich fühlte mich, als würde ich auf Luft tanzen, während ich eine Melodie summte, die ich selbst als Teil meiner Abschlussarbeit komponiert hatte.

Tyler hatte nicht an meiner Abschlussfeier teilgenommen, obwohl ich mein Studium mit Auszeichnung abgeschlossen hatte.

Ich würde nie genug erreichen, um Tyler stolz auf mich zu machen. Ich würde nie in der Lage sein, den Groll zu löschen, den er in seinem Herzen gegen mich hegte – und ich war fertig damit, es zu versuchen.

Ich legte die Abdeckungen über die Teller, um die Wärme zu halten, und ging, um die Flasche Wein zu öffnen, die wir teilen würden.

Der Wein war der luxuriöseste Teil des Essens. Tyler bevorzugte einfache Speisen, was ich von seinem Haushaltsstab gelernt hatte und nicht direkt von ihm. All die Jahre, die wir zusammen verbracht hatten, fühlten sich an, als würden sie dahinschmelzen, während ich zwei Gläser des reichen Malbec einschenkte.

Als ich die Tür hörte, nahm ich in jeder Hand ein Glas und bot Tyler eines an, als er den Raum betrat. „Alles Gute zum Jahrestag!“

Er verzog das Gesicht, bevor seine Augen auf die Flasche auf dem Tisch fielen. Ich wusste, dass er das Glas nur nahm, weil der Wein sein Lieblingswein war und zu wertvoll, um ihn zu verschwenden.

„Was willst du jetzt?“

Tyler verschmähte mein Angebot, sich an den Tisch zu setzen und mit mir eine Mahlzeit zu teilen. Ich war nicht überrascht. Ich konnte nicht aufhören zu lächeln, was für ihn wahrscheinlich genauso verwirrend war wie für mich.

Ich hatte während unserer Paarung nur wenige Gründe zum Lächeln bekommen.

„Ich möchte diesen Jahrestag als unseren letzten zusammen feiern.“

Tyler trank mehr Wein, als gesellschaftlich akzeptabel war, und leerte sein Glas, bevor er nach der Flasche griff, um es wieder zu füllen. Ich leerte mein Glas und nahm das Nachschenken mit einem intakten Lächeln an.

„Unser letzter zusammen? Ist das, was du willst? Du willst dein eigenes Haus? Diese Villa ist nicht gut genug, um sie mit mir zu teilen?“

Ich schüttelte den Kopf.

Tyler war sehr gut darin, mich zu provozieren.

Ich trank meinen Wein aus und stellte mein Glas zurück auf den Tisch. Tyler leerte auch sein Glas und überraschte mich dann, indem er mein Handgelenk packte und mich gegen seine Brust zog.

Meine Brustwarzen richteten sich auf bei der Reibung seines Anzugs an meiner Bluse.

Wir waren schon so lange nicht mehr vollständig nackt zusammen gewesen, dass ich mich nicht an unser letztes Mal erinnern konnte. Ich war berührungshungrig und mein Körper sehnte sich nach seinem, während mein Wolf, Rayne, fast vor Aufmerksamkeit heulte.

Wir küssten uns hungrig minutenlang, teilten den Geschmack des Weins zwischen uns, während unsere Zungen miteinander tanzten, wie wir es mit unseren Körpern nie getan hatten.

Keuchend löste ich den Kuss mit einem Lächeln, bevor ich die Treppe zu unserem Schlafzimmer hinaufging.

Tyler schlief alle paar Nächte neben mir, um unsere Wölfe im Zaum zu halten. Das Paarband verlangte, dass er mich in seiner Nähe hatte, während sein persönlicher Hass auf mich uns Welten voneinander trennte, selbst wenn wir das gleiche Bett teilten.

„Was? Willst du mir etwa sagen, dass du das nicht willst? Du willst es doch immer zu ‚besonderen Anlässen‘, also bin ich hier!“

Tyler folgte mir die Treppe hinauf und ich vermied es, seinen verärgerten Gesichtsausdruck zu sehen. Ich wusste, dass es mich nur aufregen und Rayne möglicherweise in einen Wahn versetzen würde, unseren Gefährten zu erfreuen.

Ich fühlte fast Mitleid mit seiner Verwirrung. Er hatte wirklich keine Ahnung, was los war.

„Ja, ich will es immer, nicht wahr? Es tut mir leid, Tyler. Ich kann mir nicht vorstellen, wie schwer das all die Jahre für dich gewesen sein muss. Ich glaube, du hattest von Anfang an recht. Ich will etwas. Ich will mein eigenes Zuhause. Auch da hast du recht. Worin du dich irrst? Du wirst nie wieder mit mir ‚besondere Anlässe‘ erleben müssen.“

Tyler packte meinen Arm, um mich zu ihm zurückzuziehen. Sein Mund fiel auf meinen, um mich erneut zu küssen, und er benutzte seine freie Hand, um meinen Hintern zu greifen und seine Hüften gegen meine zu pressen, während er versuchte, seinen Körper zu befriedigen.

All unsere körperlichen Begegnungen waren schnell und hart, um sie so schnell wie möglich hinter uns zu bringen. Ursprünglich war Tyler derjenige gewesen, der es so wollte, aber jetzt wollte ich es genauso schnell hinter mich bringen wie er.

Einen Moment lang ließ ich mich auf das Gefühl ein, meinen Körper gegen seinen prallen zu lassen, trank seine weingeschwängerten Küsse ein und tat so, als ob es Leidenschaft wäre, die wir teilten, statt Alkohol, und vergrub meine Finger in seinem dichten Haar, das er nie daran dachte, schneiden zu lassen.

Ich hätte ihn lieben können.

Wir fielen aufs Bett. Sein Gewicht war schwer auf mir, aber das störte mich nicht. Mein Körper war stark und jung, und ich war bemerkenswert gesund, obwohl ich die Tochter eines Omegas war. Ich war eine ausgezeichnete Ergänzung zu seinem Alpha-Körper, ob er es zugeben wollte oder nicht.

Tyler begann, meine Bluse hochzuschieben und meine ganze Brust in seiner Hand über meinem BH zu umfassen. Unsere Münder verschlangen sich, während wir die Kontrolle über unsere Körper verloren. Ich spreizte meine Beine nicht bewusst, aber ich kam wieder zu mir, als ich spürte, wie er nach meinem Slip unter meinem Rock griff.

Ich drückte gegen seine Brust, um etwas Abstand zwischen uns zu bekommen, und Tyler richtete sich auf, um sein Jackett auszuziehen. Er öffnete den Nachttisch, um ein Kondom in einer Folienverpackung zu holen; ich schüttelte den Kopf und hielt ihn davon ab, die Verpackung zu öffnen.

„Was jetzt, Rachel? Was ist es?“

Die Begierde machte ihn gereizter als sonst.

„Ich habe dir eine Überraschung versprochen, Tyler. Willst du sie nicht?“

„Jetzt gerade? Nein. Ich denke, du weißt, was ich jetzt gerade will.“

Einen Moment lang dachte ich darüber nach, ihm zu geben, was er wollte—ein weiteres Mal sein Bett zu teilen, würde doch nicht schaden, oder?

Aber es tat immer weh.

Jedes Mal, wenn er mich berührte, als würde er mich hassen, starb ich ein wenig mehr innerlich.

Ich war es leid zu sterben. Ich wollte zur Abwechslung leben.

„Ich, Rachel Flores, lehne dich, Tyler Wright, als meinen Schicksalsgefährten ab.“

Die Worte hatten eine alte Art von Magie in sich, die meinen inneren Wolf in meinem Geist ruhig werden ließ. Ich machte mir keine Sorgen um Rayne. Sie würde aufwachen. Sie würde aufwachen und sich nicht mehr nach diesem Männchen sehnen, weil unsere Seite der Bindung getrennt war.

„Was?“

Schock ließ Tylers gebräuntes Gesicht erbleichen, seine Augen wurden groß, als sein Wolf versuchte, auf die plötzliche Stille seines Gefährten zu reagieren.

„Überraschung!“ rief ich, als ich unter ihm hervorkroch und meine Kleidung richtete, „Es tut mir wirklich leid, dass ich dich so lange festgehalten habe, Tyler. Drei Jahre mit mir? Das war falsch. Ich hätte nicht all die Zeit auf dieser Bindung bestehen sollen. Ich kann dir die Zeit nicht zurückgeben, aber ich kann dir jetzt deine Freiheit geben. Alles, was du tun musst, ist, die Ablehnung auf deiner Seite zu beenden, und du wirst mich für immer los sein. Ich hoffe, du findest Glück. Wirklich.“

„Du lehnst mich ab? Was spielst du da?“

„Das ist kein Spiel, Tyler. Das ist ein Abschied.“

Tyler blieb auf dem Bett, während ich meinen Koffer nahm, um die Treppe hinunterzugehen. Ich hatte nur das Nötigste gepackt. Alles, was er mir je gegeben hatte - Designerklamotten, Schuhe, Schmuck - hatte ich bei ihm zurückgelassen, wo es hingehörte. Ich nahm nur so viel mit, wie ich zu Beginn unserer Verbindung mitgebracht hatte.

Ich hatte den Ruf einer Goldgräberin, aber ich würde verdammt sein, wenn ich mich als eine bewiesen hätte.

Tyler musste immer noch betäubt auf dem Bett liegen, als ich zur Tür hinausging. Er kam mir nicht nach, und ich hatte unser Personal für den Tag bereits entlassen, sodass niemand mich holen konnte.

Ich stieg in ein privates Auto und schloss die Augen, während ich mich darauf konzentrierte, die Fahrt zu Bellas Wohnung zu überstehen.

Bella wartete in der Tür mit einem besorgten Gesichtsausdruck, als ich aus dem Auto stieg. Ich schaffte es durch die Tür und in ihre Arme, bevor ich in Tränen ausbrach. Sie hielt mich, während ich weinte, wiegte mich in ihren Armen und versuchte, mich zusammenzuhalten, während ich von meinen Emotionen auseinandergerissen wurde.

„Ich kann nicht glauben, dass sie schwanger ist! Es tut mir so, so leid, Rachel!“