Die schockierende Enthüllung

(ELISES PERSPEKTIVE)

„Beeil dich, Elise, wir müssen bald los!“ Ich höre die Stimme meiner Mutter den Flur entlang, während ich in den Spiegel schaue und mein Spiegelbild betrachte. Ich lege eine Hand auf meine Brust, um mein schnell schlagendes Herz zu beruhigen, aber wie könnte ich in dieser Situation ruhig sein? Besonders heute, an dem Tag, auf den ich mein ganzes Leben vorbereitet wurde.

Ich kann es nicht glauben, dass es heute ist. Der Tag meiner Paarungszeremonie. Der Tag, auf den ich gewartet habe, der Tag, an dem ich meine Pflichten als Tochter meines Vaters erfüllen soll, mein Vater, Häuptling Dexton Alderman, ist der Beta-Anführer meines Rudels, des Sivernight-Rudels.

Heute ist ein entscheidender Tag, der zu großen Veränderungen führen könnte. Seit ich neun Jahre alt war, war ich dazu bestimmt, die Braut eines anderen Rudels zu werden, wenn ich neunzehn werde, und mein 19. Geburtstag war gestern.

Und alles soll perfekt sein. Ich soll perfekt sein. Doch ich konnte nicht verhindern, dass ein Schauer meinen Rücken hinunterläuft wegen des heutigen Ereignisses, waren es die Hochzeitsnerven? Es musste so sein.

Besonders, weil ich als Braut und Luna von Alpha Kyren vom Darknight-Rudel ausgewählt wurde. Er ist ein starker Alpha und der zukünftige Anführer seines Rudels, da er der Sohn des Häuptlings seines Stammes ist, und laut den Worten meines Vaters eine „perfekte“ Wahl für mich.

Endlich würde ich meinen inneren Wolf zum ersten Mal freilassen können, endlich meinen inneren Wolf frei laufen lassen, dies ist nur möglich, weil die Regeln unseres Rudels die Verwandlung einer weiblichen Wölfin verbieten, bis sie ihren Gefährten trifft, und sie würden beide zusammen verwandeln, nachdem das Band unter dem hohen Mond vollständig gemacht wird, wenn wir unsere Schwurvows sprechen und er mich beißt und markiert.

Mein Körper zitterte bei dem Gedanken, beansprucht zu werden, und umso mehr, ich kannte meinen Verlobten kaum, er war mir mehr wie ein Fremder. Ich beobachtete, wie meine perfekt gelockten roten Haare über mein Gesicht fielen, mit zitternder Hand schob ich sie zurück.

„Sei nicht nervös... das ist, worauf du gewartet hast“, murmele ich zu mir selbst. Aber mein Selbstgespräch wurde unterbrochen, als ich die Tür öffnen hörte.

„El?“ Ich höre die sanfte Stimme meiner Mutter, die mich ruft, als ich mich zu ihr umdrehe, als sie das Zimmer betritt. Ich versuchte, meine Nervosität zu verbergen und Aufregung zu zeigen, aber sie konnte mich immer wie ein offenes Buch lesen. „Es ist okay, nervös zu sein, meine Liebe, aber ich bin froh, dass du endlich deinen Wolf treffen kannst; es ist ein besonderes Gefühl.“

Ich konnte nur lächeln und ihren Worten nicken; ich konnte etwas in mir spüren, das zog; ich konnte nicht sagen, ob es mein Wolf oder meine Nerven waren, die das Beste aus mir herausholten, aber ich musste meinen Kopf hochhalten; ich bin die Tochter des Häuptlings.

Sie klopfte auf den Umhang um meinen Körper, ihr Gesicht war mit einem durchsichtigen dunklen Schleier bedeckt. Freundliche braune Augen wanderten zu den Fenstern und bemerkten, dass es Zeit war, da der hohe Mond draußen war. „Mama, ich-“

Aber ich wurde durch das heftige Öffnen der Tür unterbrochen. Mein Vater, Häuptling Dexton, Beta des Sivernight-Rudels, ein kalter Herrscher gegenüber denen, die ihm dienten, ich beobachtete, wie seine Augen sich vor Irritation formten, seinen Blick zu meiner Mutter wandten, die sich aus Respekt vor ihrem Ehemann, Gefährten und Anführer verbeugen musste.

Ich war bereits daran gewöhnt, dass sie jedem seiner Rufe und Launen unterworfen war, aber ich hasste es - hasste es, dass er unsere Angst als Hebel benutzte, um uns zu gehorchen. „Wir müssen jetzt gehen, Kind“, rief er kalt, während ich ihm folgte.

Wir verließen unsere Villa, Delta-Wachen begrüßten uns, als wir an ihnen vorbeigingen, alle bildeten eine gerade Linie, die den Hof hinauf zum großen Auditorium führte, wo unsere Gäste warteten.

Der große alte Ahnenraum, in dem die Paarung des Rudels stattfand, das Glasdach, das das Licht des hohen Mondes hereinlassen sollte, und ein Stufenaltar in der Mitte des Raumes, auf dem die Gefährten sich verbinden sollten.

Mein Blut erhitzte sich, als ich die unbekannten Umhänge der Darknight-Wölfe sah. Nur zwei von ihnen standen da, Kyren und Vater Häuptling Jon, während ihre Wachen draußen vor dem Gebäude standen, mit Befehlen wie unseren.

Ich konnte nicht anders, als zu zittern, als ich den Blick von Alpha Jon traf, der mich beurteilte und sah, ob ich für seinen Sohn geeignet und richtig war. Es fühlte sich an, als wäre ich ein Werkzeug, das verkauft wird.

Mein Vater und Jon begrüßten sich kurz, während Kyren in seiner sechs Fuß großen Pracht stand, seine dunklen Augen starrten mich an und sein Ausdruck war voller Lust und einem unergründlichen Ausdruck darin.

„Elise,“ die Stimme meines Vaters donnerte und erinnerte mich daran, wo ich war und was ich tun sollte. Ich schaute zur alten weiblichen Gamma-Priesterin, die wartete, dass ich den Altar erklomm.

Ich nahm meinen Umhang ab und spürte, wie die Brise über meine Brustwarzen strich, bis sie hart wurden. Das Seidenkleid, das ich trug, war so dünn, dass ich fast nackt war. Es war eine Tradition, die die Nacht-Rudel seit Jahrhunderten befolgten, alle unsere Sünden für unsere Gefährten zu entblößen.

Und eine einfachere Option, wenn wir uns in unsere Wölfe verwandeln und unsere Kleidung nicht zerstören müssen.

Mein langes rotes Haar bedeckte meine Brust und schützte meine Brustwarzen vor der unerbittlichen Kälte, während ich die kalten Stufen hinaufging. Mein Verlobter Kyren wartete auf mich, sein Oberkörper war mit weißen Mondmarkierungen versehen, die identisch mit denen auf meiner Brust und meinem Schlüsselbein waren. Während er bescheiden in dunklen Hosen dastand.

„Wunderschön“, murmelte Kyren, während seine Augen mich fixierten. Es fühlte sich an, als würde ein schweres Gewicht mich dazu drängen, in Not zu jammern, und ich biss mir auf die Lippen, um mich zurückzuhalten.

Nun war es Zeit für Kyren, mich zu beanspruchen. Sein erstes Knurren setzte mein Inneres in Flammen, und ich spürte, wie die Strahlen des Mondes auf meiner Haut sich erhitzten.

Ich schrie vor Schmerz, als meine Knie den Boden berührten. Mein Körper fühlte sich an, als stünde er in Flammen, während weißer Dampf aus mir aufstieg. Sollte die Verwandlung so qualvoll und schmerzhaft sein?

Warum verwandelte ich mich nicht? Ich konnte Kyren's Griff auf meinem Haar und Nacken spüren, als er mich hochzog, um ihm ins Gesicht zu sehen.

„Hat sie es gewagt, meinen Befehl zur Verwandlung zu missachten? Ist das ein kranker Scherz?“ murmelte Kyren, während der Raum in Flüstern ausbrach.

„Das muss ein Fehler sein“, murmelte mein Vater verblüfft.

„Du wagst es, uns einen defekten Wolf zu bringen!“ brüllte Jon, bevor ich überhaupt sprechen konnte. Ich spürte einen weiteren lähmenden Schmerz, der Kyren dazu brachte, mich fallen zu lassen, während ich brannte. Diesmal fühlte ich, wie mein Blut in meiner Haut kochte, ein großes Keuchen vom Priester, als ich in die Spiegelung vom flachen Mondpool am Altar blickte und jemand anderes zurückstarrte.

Mein einst vollständig rotes Haar hatte nun einen unheimlichen silberweißen Strähnchen, und meine einst dunkelbraunen Augen waren jetzt ein helles Ozeanblau, das mich zurückschrecken ließ. Und alle waren hier, um es zu sehen.

„Du hast uns einen verfluchten Wolf gebracht? Ist dieses weiße Haar nicht ein Merkmal des Calhan-Stammes, der jetzt ausgestorben ist? Was soll das bedeuten?“ brüllte Jon.

Ich sah zu meinem Vater um Hilfe, aber stattdessen sah ich, wie seine Hand den Hals meiner Mutter packte und sein Körper gegen die Wand geschleudert wurde. „Du Hure!“ brüllte er.

„Malia, wessen verfluchtes Kind ist das? Sag mir nicht, dass du zugelassen hast, dass dieser Mann dich berührt.“

„Es tut mir leid, ich weiß es nicht; ich schwöre, Dexton, sie sollte deine sein!“ weinte meine Mutter. Was redete sie da? Dass Häuptling Dexton nicht mein Vater war?

„Sieh mich an.“ Kyren's Stimme dröhnte wie eine schwere Kraft, als ich meinen Kopf hochriss, um seinem Blick zu begegnen. Seine Augen boten mir eine Herausforderung, die mich dazu brachte, meinen Kopf in Angst und Respekt zu senken, aber ich wollte es nicht. Sofort rumorte ein Knurren in meiner Kehle und zeigte meine Haltung: Ich würde ihm nicht nachgeben.

„Du bist eine sture Schlampe, nicht wahr? Du gehorchst nicht einmal deinem Alpha“, murmelte er.

„Verzeih mir, Kyren und Häuptling Jon; meine Frau und Tochter haben so viel Respektlosigkeit gezeigt; ich werde sicherstellen, dass sie bestraft werden“, drängte er verzweifelt. Ich konnte die klare Wut und Scham auf seinem Gesicht sehen, als er meine Mutter mit so viel Verachtung und wahrer Hass aus seinem Blick ansah.

Als nächstes hob er seine Hand und schlug meiner Mutter hart ins Gesicht, bis sie zu Boden fiel. Ich fühlte, wie ich nicht mehr atmen konnte.

„Egal, auch wenn das Band nicht vollendet ist, die Gelübde wurden abgelegt und sie gehört meinem Sohn, also kann er mit ihr machen, was er will. Sie ist ein wolfloses Kind, ein Küken, und du weißt, dass es unsere Tradition ist, die Schwachen zu töten“, sagt Häuptling Jon.

Ich sah zu meinem Vater, um sein verzweifeltes Gesicht zu sehen, aber er war kalt und still, als er mir den Rücken zukehrte. „Wenn es dir gefällt, ist dieser Bastard-Defekt dein, um ihn zu bestrafen, wie du willst“, sagte er und brach mein ohnehin schon zerschmettertes Herz.

„Vater..bitte—“ flehte ich, aber er sah mich nur verächtlich an, bevor er sich abwandte und meine Mutter grob am Haar packte. Heiße, glühende Tränen strömten aus meinen Augen.

Kyren's Lachen erregte meine Aufmerksamkeit, als ich mich wieder ihm zuwandte. „Schade, dass du nicht einmal unterwürfig sein und dich vor mir verbeugen kannst“, knurrte er. „Du bist nicht nur defekt, sondern auch ein Bastard, geboren aus einem ausgestorbenen Rudel, und es wäre schade, dich zu töten“, sagt er.

„Du bist nicht einmal würdig, die Konkubine meines Sohnes zu sein, sondern eine Sklavin, die uns verkauft wurde“, spottete sein Vater, Häuptling Jon.

„Ihr! Ihr und eure Väter seid Monster!“ rief ich, aber meine Worte blieben stecken, als Kyren's Hand sich fest um meinen Hals schloss.

„Jetzt habe ich jedes Recht, dich abzulehnen. Verstehst du das nicht, Liebes? Ich kann kein Küken als Gefährtin haben!.. Also lehne ich, Alpha Kyren Gerwolf vom Darknight-Rudel, Elise Alderman als meine Gefährtin ab!“

Ich hörte den leblosen Schrei meiner Mutter ein letztes Mal, als ihr Hals knackte und alles still wurde. Ihre letzten Worte waren mein Name, erfüllt von Angst, und ich wusste, dass meine Mutter tot war.

Und mein einst perfektes Leben und der Tag, auf den ich mich jahrelang gefreut hatte, verwandelten sich in meinen schlimmsten Albtraum, der Wirklichkeit wurde.

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Jeder sagt, dass dein Hochzeitstag der beste Tag deines Lebens sein würde... oh, wie falsch sie lagen.