Siebtes Kapitel

Gen stürmte in das Hotelzimmer, in dem die Brautjungfern damit beschäftigt waren, sich fertig zu machen. Mit ihrem Kleid über dem Arm und den High Heels in der freien Hand ging sie auf ihre Schwester zu. Gen strahlte Jada an, deren Traumkleid einer Märchenprinzessin genauso aussah, wie sie es immer beschrieben hatte. Als Jada ihr Spiegelbild erblickte, drehte sie sich mit einem Wirbel um.

„Genevieve! Oh mein Gott!“ schrie Jada. Sie hob ihren riesigen Rock und rannte so gut sie konnte zu ihrer Schwester.

Jada umarmte Gen fest. „Du siehst wunderschön aus“, sagte Gen mit tränenerfülltem Gesicht.

„Ich? Wen interessiert das schon? Was ist letzte Nacht passiert?“ fragte Jada hastig, während ihre Hände über Gens Körper flogen, um nach Verletzungen zu suchen.

Gen lachte. „Wovon redest du? Wen interessiert das! Du heiratest!“

„Ja, wen interessiert’s, wir wissen alle, dass sie ihn einfach mitgenommen hat. Er hat sie wahrscheinlich nur ins Hotel zurückgebracht und abgesetzt“, zischte Mallory von der Couch, wo sie eine ganze Flasche Champagner hielt.

„Warum beweist du es nicht?“ forderte Gen Mallory heraus, die ihre Augen verengte.

„Erzähl mir alles, was passiert ist. Sofort“, verlangte Jada.

„Nichts“, antwortete Gen und versuchte, gleichgültig zu klingen. „Wir sind zu ihm nach Hause gegangen. Ich habe die Nacht dort verbracht.“ Sie zuckte mit den Schultern, als wäre es für sie eine wöchentliche Angelegenheit, obwohl es in Wirklichkeit eine Seltenheit war.

Jada schnaubte. Inzwischen hatten sich alle anderen Brautjungfern um sie versammelt. Gen begann sich auszuziehen und ihr Brautjungfernkleid anzuziehen. „Was ist das?!“ kreischte Jada.

„Was?!“ fragte Gen und sah sich hektisch um. Jada ging auf sie zu und piekste sie in die Brust. „Aua!“ zischte Gen und hielt sich die Stelle, die ihre Schwester gerade gepiekst hatte. Ihre Augen weiteten sich und sie rannte zum Spiegel. Sie stöhnte beim Anblick des großen Knutschflecks, den er auf ihrer Haut hinterlassen hatte. Also das hatte er gemacht. „Verdammter Mistkerl.“

Hinter ihr kicherten die Mädchen. Alle außer Mallory. Sie packte grob Gens Arm und drehte sie, um den Fleck genauer zu inspizieren. Ihre Augen schwammen vor Wut.

„Ich kann es nicht glauben“, knurrte Mallory praktisch.

„Also hast du wirklich mit ihm geschlafen?“ fragte Jada, neue Panik in ihrer Stimme. Hatte sie wirklich geglaubt, Gen würde die Wette rückgängig machen und nicht mit dem Typen nach Hause gehen?

„Ich kann es abdecken!“ sagte eine der Brautjungfern, Anna, und hielt triumphierend eine Flasche Narbenabdeckungscreme hoch.

„Siehst du? Es wird alles gut“, versicherte Gen ihrer Schwester. „Niemand wird es sehen und wenn es in den Fotos auftaucht, können sie es retuschieren!“

Jada legte ihre Hände auf ihre ausgestellte Taille. „Mir sind die Fotos egal. Ich kann nicht glauben, dass du mit ihm nach Hause gegangen bist.“

„Was ist das große Problem?“ fragte Gen. Anna schob sie in einen Stuhl und begann, den schmerzenden Fleck abzutupfen. „Ich kann mit einem Typen nach Hause gehen, wenn ich will. Ich bin erwachsen. Ich bin fünf Jahre älter als du, Fräulein.“

„Verdammte Schlampe“, zischte Mallory. Gen funkelte ihren Rücken an, als sie losging, um mehr Champagner zu holen.

„Es ist mir egal, ob du mit deinem Körper großzügig umgehen willst. Ich denke, jede von uns hier hatte schon mal einen One-Night-Stand. Aber Accardi macht keine One-Night-Stands. Der Typ ist ein Psycho, Gen. Ich habe versucht, es dir letzte Nacht zu sagen, aber ihr beide wart so auf diese verdammte Wette fixiert. Bitte sag mir, dass du ihm nicht deine Nummer gegeben oder gesagt hast, dass du in Boston wohnst“, flehte Jada mit gefalteten Händen.

„Natürlich nicht, es war ein One-Night-Stand“, beruhigte Gen sie. Sie erwähnte nicht, dass er ihr seine Nummer gegeben hatte. Jetzt war sie nur noch Müll auf der Straße. „Ich habe ihm sogar einen falschen Namen gegeben.“

Jada atmete tief aus und sank auf die Couch. „Gott sei Dank.“

„Außerdem musst du an den falschen Typen denken. Sein Name war nicht… Wie hast du gesagt? Archie?“

„Accardi“, wiederholten mehrere der anderen Frauen im Raum.

„Ja, dieser Typ hieß Matteo, nicht Accardi“, sagte sie und ließ den Namen wie eine Fremdsprache über ihre Lippen rollen.

Mallory lachte von der anderen Seite des Raumes. „Sie weiß nicht mal, mit wem sie geschlafen hat!“

„Halt die verdammte Klappe, Mallory!“ kreischte Jada. Mallory warf ihrer zukünftigen Schwägerin einen Blick zu, der töten könnte.

„Ich kenne ihn besser, als du es jemals tun wirst,“ neckte Gen mit einem anzüglichen Zwinkern.

„Accardi ist ein Familienname,“ erklärte Anna. Sie blies auf das Make-up und studierte es aus verschiedenen Winkeln. Ihre freundlichen braunen Augen blickten zu ihr auf. „Die Accardi-Familie ist eine der größten Banden in New York. Sie sind seit Generationen an der Macht.“

„Der Mann, mit dem du letzte Nacht nach Hause gegangen bist, ist der Boss der gesamten Familie,“ erklärte Jada.

Gen kicherte. Sie stand vom Stuhl auf und begann, ihre Schuhe anzuziehen. „Sei nicht lächerlich.“ Sie versuchte, den Mann, der in ihren Armen geweint hatte, mit dem Bild der typischen Mafia-Bosse zu versöhnen, die sie in Filmen gesehen hatte. Sie nahm das Bagel-Sandwich, das er gemacht hatte, und aß den Rest mit einem geheimen Lächeln. Was würde Mallory tun, wenn sie wüsste, dass ihr offensichtlicher Schwarm ihr Frühstück gemacht hatte, nachdem er einige seiner geheimsten Unsicherheiten gestanden hatte?

„Ist es nicht,“ fuhr Jada fort und unterbrach ihre Gedanken. „Ernsthaft, er ist ein gefährlicher Mann, Gen.“

„Hör zu,“ sagte Gen, ihre Stimme ruhig und entschlossen. „Ich hatte einen One-Night-Stand mit einem sehr gut aussehenden Mann. Wir hatten viel... Spaß. Das war’s. Ende der Geschichte. Ich werde ihn nicht wiedersehen.“

„Gut,“ sagte Jada mit einem Seufzer der Erleichterung.

„Habt ihr von seiner Familie gehört?“ fragte eine der Brautjungfern die anderen, während sie Lockenwickler aus ihrem Haar zog.

„Ja,“ antwortete eine andere. „Seine Mutter und sein Bruder wurden bei einem seltsamen Unfall getötet. Es stand die ganze letzte Woche in allen Zeitungen.“

„Was?“ fragte Gen, ein Gefühl des Schreckens kroch in ihr auf.

„Ja, schau,“ sagte eines der Mädchen und hielt eine Zeitung hoch.

Gen nahm die Zeitung in beide Hände und starrte auf die Titelseite der Geschichte. Der Titel lautete: Accardi-Familie trauert um zwei ihrer eigenen. Zwei Särge wurden in Gräber gesenkt. Vor den Gräbern stand eine düstere Gruppe von Männern. Der Mann vorne, mit den Händen hinter dem Rücken und einem Blick, der einem das Blut in den Adern gefrieren ließ, war Matteo selbst.

Bevor sie den Artikel lesen konnte, gruben sich Jadas Nägel in ihren Arm, als sie sie ins Badezimmer zog.

„Ich brauche deine Hilfe beim Pinkeln,“ grummelte Jada.

„Ihh...“ sagte Gen, ihr Gesicht verzog sich vor Besorgnis. Einmal im Badezimmer, stieß Jada sie weg und verschränkte die Arme. „Also, wie machen wir das?“ fragte Gen. „Ich halte deine Schleppe und du hockst oder...“

„Sag mir die Wahrheit. Jetzt,“ verlangte Jada.

Gen seufzte und setzte sich auf den Rand der Badewanne. Sie spielte mit ihren Fingern. „Verdammt, ich schätze, ich bin eine lausige Pokerspielerin.“

„Die schlechteste,“ bestätigte Jada.

Gen stand auf und kam näher an Jada heran, falls Mallory mit einem Glas an der Tür lauschte. „Nichts, okay? Es ist nichts passiert.“

Jada entspannte sich und legte eine Hand auf ihre Brust, als ob Gen gerade von Mordvorwürfen freigesprochen worden wäre. „Gut. Also hat er dich in deinem Hotel abgesetzt. Gut.“

„Äh, nicht genau.“

„Was meinst du mit ‚nicht genau‘?“ zischte sie im Flüsterton.

Gen zuckte mit den Schultern. „Ich bin mit ihm nach Hause gegangen. Wir haben zusammen geschlafen.“

Jadas Hände ballten sich zu Fäusten und sie stampfte mit dem Fuß. „Du hast gerade gesagt...“

Gen packte die Arme ihrer Schwester und drückte sie. „Wir hatten keinen Sex, Jada. Wir haben nur...“ Gen errötete, als sie versuchte zu formulieren, was passiert war. Sie nahm ihre Hände zurück und verschränkte sie um sich selbst. „Wir haben uns nur gehalten.“

Jadas Augen verengten sich. „Gehalten?“ Gen nickte. Jada massierte ihre Schläfen. „Du wirst ihn nicht wiedersehen?“ Gen schüttelte den Kopf. „Versprichst du es?“ Gen nickte. Jada atmete tief aus. „Gut. Okay. Dann ist es erledigt.“

Jada drehte sich um, um zu gehen.

„Er schien nicht wie ein schlechter Kerl, Jade,“ sagte Gen zu ihrem Rücken.

Jadas Rücken versteifte sich. Sie drehte sich um und warf Gen einen Blick voller mitleidigem Verständnis zu. „Das tun sie nie.“