Ich brauche Disziplin

Ich hasste mein Leben.

Vielleicht war Damien wütend auf mich, weil ich weggegangen war, weil ich ihn nach diesem Kuss auf dem Balkon einfach stehen gelassen hatte.

Vielleicht dachte er, ich würde mit ihm spielen. Aber jetzt... jetzt hoffte ich nur, dass er sah, wie chaotisch mein Leben wirklich war und wie viel schlimmer seine Anwesenheit hier alles machen konnte. Er konnte so wütend sein, wie er wollte; ich war eine verheiratete Frau, und es war das Richtige, was ich getan hatte.

Ich konnte nichts essen. Ich versuchte es nicht einmal. Ich saß einfach da, meine Hände in meinem Schoß verkrampft, mein Körper steif, mein Geist betäubt.

Shallow, immer der Meister der Masken, wandte sich mit einer leichten, einstudierten Entschuldigung an Damien.

Shallow seufzte lang und schüttelte den Kopf wie ein enttäuschter Vater, der ein ungezogenes Kind zurechtweist. „Verzeihen Sie ihr, Alpha Damien,“ sagte er glatt und erzwang ein Lachen. „Sie war schon immer so – undankbar, gedankenlos. Eine Last, wirklich.“

Ich versteifte mich.

„Ihr fehlt es an Disziplin,“ fuhr er fort und deutete auf mich, als wäre ich ein defektes Ding, das er erklären musste. „Ich habe mein Bestes gegeben, sie zu formen, aber sehen Sie, wie sie es mir dankt? Sie blamiert mich vor einem geschätzten Gast wie Ihnen.“

Ich hielt meinen Blick gesenkt, meine Fäuste in meinem Schoß verkrampft.

„Aber natürlich,“ fügte Shallow hinzu, seine Stimme wurde selbstgefällig, etwas Abscheuliches, „macht ihr Körper all das wieder wett. Eine gute Frau sollte ihren Platz kennen, nicht wahr? Und ich versichere Ihnen, mein Sohn, sie ist sehr gut darin, zu gefallen, wenn sie sich benimmt.“

Ich schnappte nach Luft, meine Nägel gruben sich in meine Handflächen.

Stille.

Kalt. Schwer. Unerbittlich.

Damien sprach nicht. Er nahm Shallows Worte nicht zur Kenntnis. Er starrte nur mich an, sein Ausdruck unergründlich, sein eisiger Blick brannte sich in mich wie Feuer gegen Frost.

Shallow räusperte sich, erzwang ein weiteres Lachen. „Natürlich, ich meine nur, dass sie, “

„Genug.“

Damiens Stimme durchschnitt die Luft, tief und scharf, wie eine Klinge, die gegen die Haut drückt.

„Genug über sie,“ Damiens Stimme schnitt durch die Luft, kalt und endgültig.

Ein Schauer lief mir den Rücken hinunter.

Shallow zögerte, seine Lippen pressten sich zusammen, aber Damien war bereits weitergegangen. Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück, völlig unbeeindruckt, und nahm sein Glas. „Lass uns einen Drink nehmen.“

Shallow nahm das Zeichen sofort auf, erzwang ein Grinsen. „Oh, natürlich! Lass uns irgendwo privat hingehen und deine Rückkehr feiern, Alpha Damien.“

Damien sah ihn nicht einmal an. Seine Augen, scharf und kalkulierend, blieben auf mich gerichtet. „Nein. Hier ist gut. Lasst uns alle fröhlich sein.“

Ich schluckte, meine Finger umklammerten meine Gabel.

Shallow, bemüht, die Stimmung leicht zu halten, winkte den Dienern zu. „Bring uns etwas Starkes!“ Seine Stimme dröhnte vor Autorität, triefend vor Arroganz. Ich wäre nicht überrascht, wenn die Diener in sein Getränk gespuckt hätten, nur um mit seiner Einstellung klarzukommen.

Das Personal bewegte sich schnell, stellte Tassen hin und goss dunkle bernsteinfarbene Flüssigkeit in Gläser. Aber gerade als einer von ihnen sich anschickte, mein Glas zu füllen,

„Nein.“

Das Wort war scharf. Unnachgiebig.

Damien hatte seine Stimme nicht erhoben, aber sie trug. Sie befahl.

Der Diener erstarrte, seine Augen huschten zwischen Damien und Shallow hin und her.

„Bedient sie nicht. Sie wird nicht trinken.“

Ich blinzelte.

Was?

Hitze stieg mir ins Gesicht, aber nicht aus Verlegenheit, sondern aus Ärger, Verwirrung oder Frustration. Was war das jetzt? War er nur eine weitere Person, die mich kontrollieren wollte? Die diktieren wollte, was ich tun durfte und was nicht?

Ich war kein Fan von Alkohol, aber plötzlich wollte ich diesen Drink nur, um ihm zu zeigen, dass ich kein Kind war, wenn er das von mir dachte.

Er denkt wahrscheinlich, ich sei leicht zu haben, weil ich ein Kind bin und nichts weiß.

Ich bin einundzwanzig, und ja, ich weiß nicht, warum ich ihm vorhin einfach nachgegeben habe.

Ich atmete langsam aus, senkte meinen Blick zurück auf meinen Teller und tat so, als würde ich mich auf das unberührte Essen vor mir konzentrieren.

Wenn das eine neue Art war, Verachtung mir gegenüber zu zeigen, dann gut. Spiel an.

Ich warf einen Blick zu Shallow. Sein Kiefer zuckte, und für einen Moment dachte ich, er würde ausrasten.

Er mochte es nicht, untergraben zu werden, besonders nicht in seinem eigenen Haus. Aber Damien wandte sich glatt an ihn, seine Augen unergründlich.

„Dein Drink, Shallow.“

Es war ein Befehl, keine Anregung.

Und genau so ließ Shallow es los.

Die Spannung hing schwer in der Luft, aber eines wusste ich mit Sicherheit: Damien Lacroix war nicht wie die anderen.

Und das machte mir Angst.

Denn ich glaube, er hasst mich jetzt, und ich kann Tyrannen wirklich nicht mehr ertragen.

Ich werde einfach zerbrechen.

Jemand wie Damien, der mich auf seine schwarze Liste setzt, wäre schrecklich; ich sollte diesen Tisch wahrscheinlich verlassen.