Kapitel 4 Vier

Perspektive von Lucianna

Die Nacht des Zuordnungsballs ist gekommen! Ich hatte nur noch ein paar Stunden, um mich vorzubereiten, und verbrachte den größten Teil des Tages in dem mir zugewiesenen Zimmer. Draußen gab es sowieso nicht viel zu tun. Ich hatte das Bedürfnis, mich zu bewegen und zu schwitzen, aber ich war mir nicht sicher, ob ich die Trainingszentren des Rudels benutzen durfte oder wo sie sich überhaupt befanden.

Nun, das Überschreiten dieser roten Grenzen war verboten, also war es nicht so, als könnte ich einfach umherwandern, wo immer ich wollte. Aber, oh, wie sehr sehnte ich mich danach, etwas Energie zu verbrennen.

Ich versuchte, Ashira anzurufen, aber sie ging nicht ran. Da ich bereits früher mit Mama Len gesprochen hatte, zögerte ich, sie erneut anzurufen. Diese beiden schienen meine gesamte Kontaktliste auszumachen.

Ich durchwühlte meinen kleinen Koffer und holte das Kleid hervor, das ich zum Ball tragen wollte. Ich breitete es auf dem Bett aus und untersuchte seine Falten. Glücklicherweise war das Zimmer im Gästehaus mit dem Nötigsten ausgestattet, einschließlich eines Bügeleisens. Ich machte mich an die Arbeit, die Falten aus meinem Kleid zu glätten.

Dieses Kleid war ein Secondhand-Fund aus meinem eigenen Rudel und sah immer noch aus wie neu, genau wie die Pumps, die ich dazu kombinieren wollte. Als Waise und Rudelkämpferin war es eine Herausforderung, Geld zu verdienen. Das meiste, was ich besaß, stammte von den Preisgeldern, die ich bei den Kämpferinnenspielen der Wölfinnen gewonnen hatte.

Riiiiing!

Ich griff nach meinem Handy und klemmte es mir zwischen Ohr und Schulter, während ich mein Kleid weiter bügelte.

„Luce am Apparat!“, sagte ich mit fröhlicher Stimme.

„Wie geht’s dem zweitstärksten Rudel?“, fragte eine vertraute männliche Stimme am anderen Ende. Meine Augen weiteten sich, als ich erkannte, wer mein Anrufer war.

„Dylan?!“, schrie ich!

„Pst, Luce. Das tat in den Ohren weh!“, beschwerte er sich.

Ich schrie auf und schaltete das Bügeleisen aus, wobei ich darauf achtete, dass es weit von meinem Kleid entfernt war. Ich konnte nicht riskieren, das einzige Kleid zu ruinieren, das ich für den Ball hatte. Ich atmete tief durch und überprüfte das Kleid auf irgendwelche Schäden. Glücklicherweise war es unversehrt. Das Kleid war mehr als nur Stoff; es repräsentierte meine Hoffnungen für die kommende Nacht. Jede Naht und jede Falte barg die Vorfreude darauf, meinen Gefährten zu treffen.

Ich legte mich mit einem breiten Lächeln auf mein Bett. „Warum rufst du erst jetzt an?! Ich habe seit den Spielen nichts mehr von dir gehört!“

Dylan war der Beta des Trivian-Rudels, des drittstärksten Rudels des Nordens. Ich hatte ihn vor zwei Monaten kennengelernt, als ich an den Kämpferinnenspielen teilgenommen hatte, und wir waren dort Freunde geworden.

„Ich rufe eben jetzt an“, kicherte er.

„Du hast meine Nummer vor zwei Monaten bekommen, du Idiot!“

Dylan lachte am anderen Ende der Leitung. „Tut mir leid, ich war beschäftigt. Wie geht es dir so?“

„Ich bin gerade im Shadow-Rudel!“, sagte ich voller Begeisterung.

Er hielt für einen Moment inne. „Warum bist du dort?“

„Für den Zuordnungsball, natürlich. Dasselbe Ereignis findet auch im Trivian-Rudel statt, weißt du.“

Er lachte leise. „Natürlich weiß ich das. Das war es ja, was mich so beschäftigt hat. Ich war nur schockiert.“

Ich runzelte die Stirn, weil er so enttäuscht klang. „Warum?“

„Ich dachte, du wärst meine Gefährtin. Ich habe dafür gebetet, weißt du“, lachte er, obwohl ich die Verlegenheit darin spüren konnte.

„Ach, Dylan …“

Ich hatte an den Kämpferinnenspielen teilgenommen, als ich sechzehn war. Ich hatte mich immer mit Dylan unterhalten, wenn ich sein Rudel besuchte, aber erst vor zwei Monaten hatte er gescherzt, dass er mich mochte. Oder hatte ich nur angenommen, es sei ein Scherz gewesen?

„Du hast mich nicht ernst genommen, was?“, stellte er fest.

„Nein! Ich meine, ja, ich dachte, du machst nur Spaß.“ Ich schob die Unterlippe vor. Mein Herz hämmerte laut, und das lag daran, dass ich nervös war. Ich hätte nie gedacht, dass mich jemand auf romantische Weise mögen könnte. Das hatte ich noch nie erlebt, und es fühlte sich verrückt an!

„Hab ich mir gedacht. Na ja, ich lege jetzt auf. Ruf mich an, falls du deinen Gefährten nicht findest.“

„Hey!“, rief ich noch, aber er hatte das Gespräch bereits beendet.

Seufzend starrte ich an die Decke. Ich hielt Dylan für verrückt, weil er mich mochte; er würde schließlich seine Seelengefährtin treffen. Was auch immer er fühlte, würde mit der Zeit verblassen.

Ich konnte mir nicht einmal vorstellen, meinen Gefährten zu betrügen, obwohl ich ihn noch gar nicht getroffen hatte. Dylan war ein netter Kerl. Er war freundlich und sehr besorgt um mich gewesen, während ich bei seinem Rudel war. Aber trotzdem war ich auf der Suche nach meinem vorbestimmten Partner, nicht nur nach flüchtiger Zuneigung oder einer Schwärmerei ohne tiefe Bindung.

„Okay, Lucianna! Zeit, dich für heute Abend vorzubereiten!“ Ich sollte diese Gedanken abschütteln und mich auf meinen großen Tag konzentrieren!

Ich betrachtete mich im Spiegel. Frisur? Check! Lidschatten? Check! Rouge und Kontur? Check! Volle Lippen? Check! Kleid und Pumps? Check!

Ich entschied mich, mein Haar zu einem schicken, unordentlichen Chignon hochzustecken und ließ ein paar gewellte Strähnen anmutig an der Seite meines Gesichts herabfallen. Ich wollte nicht, dass mein Gefährte Schwierigkeiten hatte, mich zu beanspruchen, weil meine Haare im Weg waren, also war es wichtig, dass er leichten Zugang zu meinem Hals hatte. Meine Augen waren mit einem sanften, rauchig-schwarzen Lidschatten geschminkt, ergänzt durch einen eleganten Lidstrich, der meine natürlichen Rehaugen betonte. Ein dezentes, rosiges Rouge bestäubte meine Wangenknochen und verlieh genau den richtigen Hauch von Farbe, ohne aufdringlich zu wirken. Meine von Natur aus vollen, herzförmigen Lippen waren in einem gedämpften, rosa-nudefarbenen Ton geschminkt, um sicherzustellen, dass sie nicht mit dem Drama meiner Augen konkurrierten.

Ich schlüpfte in mein Abendkleid, eine sinnliche, rote und trägerlose Robe, die bis zu meinen Knöcheln herabfiel. Das Oberteil war schlicht gehalten und betonte den Paillettenschimmer des Stoffes ab der Mitte des Oberschenkels abwärts. Das rückenfreie Design fügte ein Element der Verführung hinzu, und selbst wenn die Nacht kühl werden sollte, hielt mich der Gedanke an die Reaktion meines Gefährten warm. Das Kleid war perfekt geschneidert, betonte meine Silhouette und hob mit seinem figurbetonten Schnitt jede Kurve hervor. Ich rundete den Look mit Riemchen-Stilettos ab, bereit, einen unvergesslichen Eindruck zu hinterlassen.

„Ich glaube, dieses Kleid würde mit einem Schlitz noch besser aussehen …“, sprach ich mit mir selbst. Ich bin 1,68 m groß und meine Beine waren lang und wohlgeformt, es war eine Verschwendung, dass ich sie heute Abend nicht zur Geltung bringen konnte.

Na ja! Ich war mir sicher, dass mein Gefährte mich bald aus diesem Kleid helfen würde, also war kein Schlitz nötig, Baby!

„Kyaaa!“, schrie ich auf, als mein Gesicht bei dem Gedanken rot anlief, den Paarungsprozess zu vollziehen!

Ich hatte erfahren, dass es nach diesem Ball, sobald mein Gefährte seinen Anspruch auf mich erhoben hatte, normal war, direkt zur Sache zu kommen und Nägel mit Köpfen zu machen.

Okay, ich werde gerade wirklich rot.

Klopf

Klopf

Ich ging zur Tür und als ich sie öffnete, wurde ich von einem Mädchen in Uniform begrüßt. Sie lächelte so breit, dass ihre Augen zu verschwinden schienen. Ehrlich gesagt konnte ich nicht erkennen, ob sie offen waren oder nicht.

„Guten Abend, Ma’am. Ich hoffe, ich störe Ihre Vorbereitungen nicht. Ich bin Maya, eine der Mitarbeiterinnen des Gästehauses hier.“ Ihre Stimme klang streng, ein starker Kontrast zu ihrem fröhlichen Aussehen. Ich hatte den Eindruck, dass sie vielleicht nicht so freundlich war, wie sie zunächst schien.

Trotzdem lächelte ich. „Hallo, guten Abend. Du störst mich überhaupt nicht. Stimmt etwas nicht?“

Ich war mir nicht sicher, warum sie auf mich zukam. Schließlich gab es eine festgelegte Zeit, zu der sich alle unten versammeln sollten, bevor wir in ein Fahrzeug steigen würden, das uns zur Halle bringen sollte, wo der Ball stattfinden würde.

„Es gibt eine Zeitänderung und wir wurden gebeten, den Gästen mitzuteilen, so schnell wie möglich in die Lobby zu kommen. Drei Kleinbusse sind bereits mit der vorherigen Gruppe abgefahren, und nur noch ein letzter wartet unten. Es tut mir so leid für diese Unannehmlichkeit.“

Der Ball fand also früher statt als geplant? Und es war nur noch ein Kleinbus übrig? Heilige Sch... Oh mein Gott! Ich konnte es mir nicht leisten, zu spät zu kommen! Wenn ich den Anschluss verpasste, wäre das ein riesiges Problem!

„Sicher! I-ich hole nur schnell meine Sachen und komme dann runter.“

„Okay, Ma’am. Entschuldigen Sie bitte die Umstände.“

„Nein, schon in Ordnung. Danke, Maya!“

Schnell griff ich nach meiner kleinen Tasche und stopfte das Make-up hinein, das ich später zum Auffrischen brauchen würde. Warum hatten sie den Zeitplan geändert? Das kam so unerwartet! Es war ein Glück, dass ich mich vor lauter Aufregung schon früh fertig gemacht hatte. Ich hatte gedacht, es wäre noch eine Stunde bis zum geplanten Treffen in der Lobby.

„Oh! Meine Einladung!“ Oh je! Ich hätte fast meine Einladung vergessen! Ohne die dürfte ich nicht am Ball teilnehmen!

Oh, nein. Oh, nein! Ich gerate in Panik!

Sobald sich die Aufzugtüren öffneten, stürzte ich hinein und drückte wie wild auf den Knopf für das Erdgeschoss. Jede Sekunde fühlte sich wie eine Ewigkeit an, während der Aufzug nach unten fuhr. Ich schaute ständig auf die Uhr und hoffte, den letzten Kleinbus nicht verpasst zu haben. Die Angst brachte mich fast um!

Oh, verdammt! Ich werde verdammt noch mal rennen!

Ich ging zur Treppe und atmete tief ein, füllte meine Lungen mit Sauerstoff, von dem ich wusste, dass er meinen Körper bald wieder verlassen würde.

Oh, meine günstigen Absätze!

Ich zog meine Pumps aus und drückte sie fast an mich. Ich wollte die Haltbarkeit dieser armen kleinen Dinger nicht auf die Probe stellen, aber sicher war sicher.

Mit unmenschlicher Geschwindigkeit rannte ich die Treppe des Notausgangs hinunter, hämmerte gegen die Tür jedes Stockwerks, und bumm! Keuchend erreichte ich das Erdgeschoss.

„Oh, hier ist noch eine, Kumpel!“, sagte ein Mann in Uniform zu demselben Typen, der uns gestern eingewiesen hatte.

Der ernsthaft-mysteriöse Kerl sah mich an und zog eine Augenbraue hoch, als sein Blick auf die Absätze fiel, die ich in den Händen hielt. Ich lächelte verlegen und begann, die kostbaren schwarzen Acht-Zentimeter-Pumps anzuziehen.

„H-Hallo!“, sagte ich und versuchte, näher an den Mann heranzukommen, während ich mich mit den Absätzen abmühte. Ein reiner Kampf.

„Sie können sich erst hinsetzen und die anziehen“, sagte er und zeigte auf einen Stuhl in der Nähe.

„Ich glaube, ich bin zu spät. Ich will keine U-“

„Wir werden warten. Nehmen Sie bitte erst Platz.“

„Oh, okay.“

Ich ließ mich auf die weiche Couch in der Lobby fallen und zog meine Schuhe an, wobei ich darauf achtete, die Riemchen zu schließen.

Ich murmelte vor mich hin, als mir klar wurde, wie undamenhaft ich dasaß und in welcher Position ich mich gerade befand. Ich hatte vergessen, mich vornehm und sittsam zu verhalten! Ugh! Es war schwer, wenn man es gewohnt war, Männerkleidung und Stiefel zu tragen!

Sofort setzte ich mich kerzengerade auf und lächelte den Mann an, der mich mit gerunzelter Stirn ansah.

„Kommen Sie mit“, sagte er und ging los, also lief und rannte ich, um mit ihm Schritt zu halten. Der Mann hielt ein Blatt Papier in der Hand, überflog es und fragte mich dann: „Von welchem Rudel?“, während er mich mit einem Pokerface ansah.

„Regal“, sagte ich mit einem Grinsen.

Er räusperte sich. „Das ist seltsam. Die anderen Mädchen aus Ihrem Rudel haben mir gesagt, sie wären nur zu dritt. Ihr Name, bitte?“

Mir klappte die Kinnlade herunter bei dem, was er sagte. Diese Miststücke!

„L-Lucianna Withefield.“

Wie konnten sich diese Zicken nur gegen mich verbünden? Ich hatte ihnen nichts getan, was ein solches Verhalten rechtfertigen würde! Verdammte Miststücke

„Darf ich Ihre Einladung sehen? Ich muss bestätigen, dass Sie zum Ball gehören“, sagte er, als wir neben dem Fahrzeug anhielten, das die letzte Gruppe von Frauen zur Halle bringen sollte.

„S-Sicher.“ Ich reichte ihm, worum er gebeten hatte.

Und jetzt wurde ich wegen dieser egoistischen, tyrannischen Zicken einer Untersuchung unterzogen!

Okay, beruhige dich, Lucianna. Das war dein Abend. Du würdest heute Abend deinen Gefährten treffen! Vergiss Leslie und ihre Gruppe und hoffe einfach, dass deren Gefährten tot oder weit weg waren, sodass sie zum Ball im nächsten Jahr wiederkommen mussten!

Was mich betraf, so habe ich nie auch nur einen Gedanken daran verschwendet, dass ich meinen Gefährten heute Abend nicht treffen würde.

Ich werde ihn treffen! Man muss es nur fest genug wollen, um es zu bekommen, richtig?

„Okay. Hier ist Ihre Einladung. Steigen Sie ein, der Ball fängt gleich an.“

Ich wurde blass und stieg hastig in das Fahrzeug. Mir lief ein Schauer über den Rücken, als sich die brennenden Blicke irritierter Mädchen wie Dolche in meinen Rücken bohrten. Sie mussten wütend sein, dass ich die Letzte war, die es noch geschafft hatte.

Ich blickte zu ihnen zurück und schenkte ihnen ein breites Lächeln, obwohl meine Lippen vor Unbehagen zitterten. Sie schauten alle weg und ich zuckte mit den Schultern, als das Fahrzeug losfuhr, um uns unserem Schicksal entgegenzubringen.

„Ich glaube, ich kippe gleich um!“, sagte eines der Mädchen im Van.

„Ich weiß, was du meinst!“, erwiderte eine andere aufgeregt, und dann begannen sie alle ein Gespräch voller Gekicher und Gequietsche.

Ich wollte auch mitmachen!

Aber da sie so taten, als wäre ich unsichtbar, konnte ich nicht. Ich war mit dieser Atmosphäre nur allzu vertraut, mit dem Gefühl, das man hat, wenn man ausgegrenzt wird. Ich war nicht so dumm, zu versuchen, mich unter sie zu mischen, wenn ich die kalten Blicke und die abweisende Behandlung dieser Mädchen spüren konnte.

Seufzend beschloss ich, mich auf den heutigen Ball zu konzentrieren.

Wie ich mich aus den Rudel-Lektionen über den Kartierungsball erinnerte, würden sich die Wölfinnen am Eingang des Veranstaltungsortes in einer Reihe aufstellen. Und eine nach der anderen würden sich die Mädchen in die Mitte bewegen, wo die Männer sie sehen konnten.

Derjenige, der für sie bestimmt war, würde vortreten, seinen Wolf die Oberhand gewinnen lassen und das eine einfache Wort aussprechen, das schon beim bloßen Gedanken daran meine Knie weich werden ließ.

‚Mein‘. Das war es, was der Mann sagen würde, bevor er der Frau in den Hals biss und damit seinen Anspruch geltend machte.

Ich konnte es kaum erwarten, bis ich an der Reihe war! Allein der Gedanke daran versetzte mich in einen solchen Traumzustand, dass die Schmetterlinge in meinem Bauch eine Massenpanik in meinem Inneren auslösten!

Männliche Wölfe spüren ihre Gefährtin durch ihren Duft und andere Sinne, während weibliche Wölfe ihre erst erkennen, wenn sich ihre Blicke treffen.

Es war so magisch! Ich würde definitiv schon mal nach meinem Ausschau halten, während ich dort in der Reihe stand!

„Okay, Mädels. Der Ball hat begonnen, stellt euch in die Reihe“, sagte der geheimnisvolle Mann, als wir die Halle erreichten.

Die Halle des Schattenrudels war viel größer als unsere. Und das war verständlich, denn die Population hier war größer als die des Königlichen Rudels. Ich war so beeindruckt von der Halle, dass ich langsamer wurde.

Ein Mädchen stieß gegen meine Schulter, und ich stolperte beinahe, konnte aber mein Gleichgewicht wiederfinden und sah sie an.

„Du stehst im Weg“, sagte sie, ohne sich auch nur zu entschuldigen, und ging dann weiter.

„Meine Güte! Wegen dieser Spinnerin haben wir nicht mal die Eröffnungsrede des Alphas mitbekommen“, hörte ich eines der Mädchen zu einem anderen sagen.

Ha! Es war nicht meine Schuld, dass sie die verdammte Zeit geändert hatten, du Dummkopf!

Ich folgte der Reihe und meine Schultern sackten zusammen, als mir eines klar wurde.

Großartig! Gerade als ich bereit bin, vor Aufregung zu sterben, bin ich die verdammte Letzte in der Schlange