Kapitel 5

ISABELLA

Ich beginne meine letzte Runde im Park, völlig außer Atem, aber ich kämpfe weiter bis zum Ende. Mein Haar hat sich aus meinem Pferdeschwanz gelöst, ich bin völlig verschwitzt, aber alles, woran ich denken kann, ist der Eiskaffee, den ich trinken werde, sobald mein Rennen mit mir selbst vorbei ist. Ich erreiche die Ziellinie, die ich mir gesetzt habe, und bleibe stehen, um Luft zu holen. Gebückt, beide Hände auf meinen Oberschenkeln, beruhigt sich mein Atem endlich.

„Isabella?“ Ich drehe mich um, als ich meinen Vornamen höre.

Ich erkenne sofort den großen, dunkelhaarigen Mann mit einer Größe von 1,90 m, der vor mir steht.

„Jax?“ frage ich ihn, als ob ich mich nicht wirklich an seinen Vornamen erinnern könnte, obwohl es unmöglich wäre, seine haselnussbraunen Augen und Grübchen zu vergessen, selbst wenn ich es wollte. Es scheint, als wäre er auch gelaufen, da er Shorts, ein schwarzes Tanktop und Laufschuhe trägt.

„Ja, das bin ich. Es ist seltsam, ich laufe hier jeden Tag und erinnere mich nicht daran, dich vorher gesehen zu haben.“

„Ich bin vor etwa einer Woche in die Nachbarschaft gezogen.“

„Die Nachbarschaft ist schön und ruhig, es wird dir gefallen.“ Er lächelt mich an und zeigt mir seine perfekt ausgerichteten weißen Zähne. „Ich wollte mich für die Art und Weise entschuldigen, wie wir letzten Samstag auseinandergegangen sind. Asher ist manchmal... wie soll ich es ausdrücken... er hat manchmal keinen Draht zu Menschen. Er wollte dich nicht vertreiben, er war einfach nur ungeschickt.“

„Es ist nichts. Ich wollte sowieso nach Hause gehen.“ antworte ich, ein wenig unbehaglich, wenn ich an die Szene zurückdenke.

„Ich wollte mir einen Kaffee zum Mitnehmen holen, ich lade dich ein. Um die Haltung meines großen Bruders wieder gutzumachen.“ sagt er mit einem Grinsen.

Ich möchte ablehnen, aber gleichzeitig denke ich, dass ich annehmen werde. Er scheint ein netter Kerl zu sein, und ein Kaffee verpflichtet zu nichts.

„Weißt du was, ich wollte mir gerade einen Eiskaffee holen.“

„Perfekt.“ sagt er, bevor er mich die Straße hinunterführt.

„Ich denke, es muss Schicksal sein, dass wir uns getroffen haben. Zweimal in einer Woche, das kann kein Zufall sein.“ sagt er zu mir. Ich lache und er fügt hinzu. „Ernsthaft, ich bin froh, dass ich heute auf dich gestoßen bin. Denn ich möchte dich immer noch besser kennenlernen, weißt du.“

„Ich bin auch froh, aber... oh mein Gott...“ Ich bin nervös. Ich weiß nicht mehr, wie man mit jemandem flirtet. Ich seufze, bevor ich weitermache. „Ich komme gerade aus einer ernsten Beziehung. Ich bin kürzlich geschieden...“

„Okay, ich verstehe. Aber wir können uns trotzdem kennenlernen und sehen, wohin es uns führt. Kein Druck.“ beruhigt er mich.

„Kein Druck... das ist in Ordnung für mich,“ antworte ich und er öffnet mir die Tür des Cafés.

Mit unseren Getränken in der Hand gehen wir weiter, plaudern über alles Mögliche. Ohne es zu merken, gehen wir auf mein Gebäude zu, aber ich glaube nicht, dass ich ihm gesagt habe, wo ich wohne.

„Entschuldigung, ich habe nicht bemerkt...“

„Verdammt, ich habe nicht daran gedacht, dich zu fragen, wo du wohnst, und wie ein Idiot bin ich einfach mechanisch in Richtung meines Platzes gegangen.“ unterbricht er mich und fährt sich mit der Hand durch die Haare.

„Ich wollte gerade dasselbe sagen.“

„Wenn du mir sagst, dass du in diesem Gebäude wohnst...“ Er zeigt in Richtung meines Gebäudes. „Dann hält die Theorie des Schicksals mehr als stand.“

„Ich wohne hier,“ antworte ich ungläubig.

Stuart sieht uns an der Tür und öffnet sie für uns.

„Fräulein Moretti, Herr Black.“ Er nickt.

Ich schüttle ungläubig den Kopf. Die Wahrscheinlichkeit, dass das passiert, war lächerlich gering. Wir nähern uns dem Aufzug.

„Ich wohne mit meinen Brüdern im obersten Stockwerk.“

Die Erkenntnis trifft mich. „Ihr seid Brüder. Du wohnst mit Asher und Knox zusammen, richtig?“

„Ja, woher kennst du Knox?“ fragt er mich, während wir auf den Aufzug warten.

Ich erzähle ihm von unserer kurzen Begegnung am Vorabend und er lacht, schüttelt den Kopf. „Also bist du das heiße Nachbarmädchen.“ Ich sehe ihn mit weit aufgerissenen Augen an und spüre, wie mir die Röte ins Gesicht steigt, peinlich berührt. „Du hast es geschafft, die drei Black-Brüder für dich zu gewinnen.“

Die Türen öffnen sich, wir betreten den Aufzug Seite an Seite und Jax drückt meinen Stockwerkknopf und dann den Penthouse-Knopf.

„Würdest du zustimmen, eines Abends mit mir auszugehen... sagen wir nächsten Freitag?“

„Mit Vergnügen“, antworte ich sofort. Alex hat recht, ich muss das Leben genießen, schließlich bin ich erst 25 und nicht alle Männer sind wie Dominic. Ich verdiene es, jemanden Netten kennenzulernen, selbst wenn es nicht über ein Date hinausgeht.

ASHER

Während ich auf einem der Küchenhocker mit meinem Laptop vor mir sitze, kommt Jax mit einem Kaffee in der Hand und einem riesigen Lächeln im Gesicht durch die Tür.

„Es lief wohl genau so, wie du es dir erhofft hast, wenn man dein Gesichtsausdruck betrachtet“, sage ich zu ihm, und der Nervensäge fällt es tatsächlich ein, mich anzulächeln, als er auf mich zukommt.

„Ich habe ein Date mit ihr nächsten Freitag.“

„Nächsten Freitag“, wiederhole ich. „Das ist nicht schlecht, aber ich habe heute Abend ein Date mit ihr... aber das weiß sie noch nicht“, sage ich, während ich aufstehe und den Laptop schließe.

„Was soll das überhaupt bedeuten?“ fragt er sichtlich genervt, was mich zum Lächeln bringt. Ich nehme den Computer und gehe in Richtung meines Zimmers. „Sagst du mir nicht einmal, was los ist?“ Ich kann ihn nicht sehen, aber ich kenne ihn gut genug, um zu wissen, dass er wahrscheinlich die Arme in die Luft geworfen hat. „Und wohin gehst du?“

„Wir fahren zum Rudel. Wir haben einen Anruf bekommen, während du weg warst.“ Knox antwortet, als ich an ihm vorbeigehe.

Als er gestern Isabella besuchte, erzählte er ihr, dass wir einen Investmentfonds haben, aber das ist nur ein kleiner Teil dessen, was wir tun, aber er konnte ihr nicht alles sofort erzählen.

Wir sind die letzten drei Nachkommen des letzten Werwolfkönigs. Heute ist jedes Rudel unabhängig und wir haben nur einen Ehrentitel, aber wir unterstützen das größte Rudel in den Vereinigten Staaten. Wir haben ein finanzielles Imperium aufgebaut und sind die Bank der Rudel. Wenn ein Rudel Projekte finanzieren muss und nicht genügend Mittel hat, wendet es sich an uns. Wir besitzen auch die größte Werwolfzeitung der Welt, eine Restaurantkette und sind Mehrheitsaktionäre in mehreren von Werwölfen gegründeten Unternehmen. Wir investieren nicht nur in werwolfbezogene Geschäfte und Organisationen, was mich zum heutigen Wohltätigkeitsball bringt, der von der Anwaltskanzlei von Isabellas Vater, Salvatore Moretti, organisiert wird. Ich habe es geschafft, mich in letzter Minute einladen zu lassen, als ich herausfand, dass sie jedes Jahr teilnimmt. Es ist immer gut, kompetente Anwälte zu haben, an die man sich im Notfall wenden kann, und sie sind die größte Kanzlei der Stadt, also haben sie alle Spezialgebiete. Heute Abend habe ich vor, das Missgeschick meiner letzten Begegnung mit Isabella wieder gutzumachen und das Spiel meiner Brüder zu erhöhen. Am Ende des Tages gehört sie uns allen, sie kann nicht nur einen akzeptieren, aber ein wenig Wettbewerb, um zu sehen, wer sie zuerst bezaubern kann, hat noch nie jemandem geschadet.