Kapitel 6

ASHER

Sie brauchen uns immer aus einem Grund: Geld. Sie tun so, als bräuchten sie uns, um ein diplomatisches Problem zwischen zwei Rudeln oder einen Machtkampf zu lösen, aber die Lösung ist immer dieselbe. Wir werden dafür kritisiert, zu viel Zeit mit Menschen zu verbringen und nicht genug mit unserer eigenen Art, aber die beiden Spezies haben viel gemeinsam, einschließlich der Laster.

„Lassen Sie mich raten, Sie brauchen finanzielle Ressourcen. Sie denken, dass Ihre Nachbarn aufhören werden, Sie zu plündern, wenn Sie eine wahre Festung um Ihr Rudel bauen.“ sage ich zum Alpha vor mir.

„Das ist genau das, was ich dachte.“ bestätigt er mit einem breiten Lächeln.

„Sie denken wie im Mittelalter,“ sagt Knox mir durch unseren Gedankenlink.

Ich werfe ihm aus dem Augenwinkel einen Blick zu und schmunzle. Ich dachte dasselbe, aber sie sind so vorhersehbar. Ich bin gerade dabei, den Mund zu öffnen, als mein jüngerer Bruder mir zuvorkommt.

„Warum nicht ein Videoüberwachungssystem installieren? Trainieren Sie Ihre Deltas mehr, damit sie im Falle eines Angriffs ausreichend vorbereitet sind. Die heutige Technologie ermöglicht uns viele Dinge.“

„Ja, aber das würde uns ein Vermögen kosten... wir haben nicht...“

„Wir werden Ihnen das Geld leihen,“ versichere ich ihm, Knox schaut mich überrascht an und Alphas Carricks Augen leuchten auf. „Unter einer Bedingung,“ füge ich hinzu und Knox unterdrückt ein Lachen und schüttelt den Kopf. „Als Alpha geht es doch immer um das Rudel, oder? Das Rudel zuerst? Vor der Blutsverwandtschaft und persönlichen Ambitionen?“

Er schluckt und nickt unter dem Blick seines Betas.

„Wir werden Ihnen die benötigten Mittel geben, wir werden sogar jemanden finden, der die Mitglieder Ihres Rudels in all diesen technologischen Werkzeugen ausbildet, und im Gegenzug werden wir das Rudel führen. Die drei Nachkommen des letzten Werwolfkönigs.“

„Was zum Teufel machst du da?“ fragt Knox mich durch den Gedankenlink und behält dabei ein ernstes Gesicht.

„Willst du das Rudel?“

Ich nicke. „Wir würden Ihnen vertrauen, die Dinge in unserer Abwesenheit zu regeln, aber wir müssten alle Entscheidungen genehmigen.“

„Ihr wärt die wahren Alphas des Rudels?“

„Was denkst du?“ frage ich ihn und sehe den Blick seines Betas. Er würde wollen, dass er zustimmt.

„Zum Wohl des Rudels habe ich keine andere Wahl, als zuzustimmen.“

„Sie treffen die richtige Entscheidung,“ sage ich ihm, während ich aufstehe. Während ich meine Jacke zuknöpfe, füge ich hinzu. „Ich werde Ihnen morgen früh alle Dokumente durch meinen Anwalt zusenden.“

Knox auf meinen Fersen, steigen wir in unser Auto. Als wir uns vom Rudel entfernen, wendet sich Knox zu mir.

„Seit wann willst du ein Rudel führen?“ fragt er mich.

„Seit wir unsere Königin gefunden haben. Aber ich habe nicht vor, dort aufzuhören. Ich will, dass wir den Platz finden, den wir verdienen.“

„Jax wird das lieben!“ ruft er aus. „Verdammte Könige.“

„Mit einer verdammten Königin.“

ISABELLA

Seit dem Tod meines Vaters habe ich es mir zur Ehre gemacht, jedes Jahr an der Wohltätigkeitsgala der Anwaltskanzlei teilzunehmen. Eine Vielzahl von Firmenkunden und wohlhabenden Persönlichkeiten kommen und spenden für die Krebsforschung. Während meiner Ehe mit Dominic begleitete er mich immer, und ich musste mich dem nicht allein stellen, aber dieses Jahr werde ich zum ersten Mal ganz allein sein.

Als ich einen letzten Blick in den Spiegel werfe, klingelt es an der Tür. Ich öffne die Tür und schlüpfe in meine schwarzen Pumps.

„Guten Abend... Wow... du bist... verdammt... entschuldige...“ stammelt Knox.

„Hallo. Ich war gerade auf dem Weg nach draußen.“

„Das sehe ich. Ich wollte nur wissen, ob du Eis hast. Ich wollte mir einen Cocktail machen und dir einen anbieten, aber ich hatte kein Eis, also dachte ich, vielleicht hat Isabella welches.“

Ich beiße mir auf die Unterlippe. Seine Ungeschicklichkeit mir gegenüber lässt mich ein wenig dahinschmelzen, das muss ich zugeben.

„Nun, leider kann ich dich nicht begleiten, aber ich habe tatsächlich Eiswürfel, wenn du möchtest.“

Er seufzt dramatisch. „Ich nehme die Eiswürfel, ich werde Cocktails mit Jax trinken. Es wird nicht so gut sein wie mit dir, aber hey...“

Ich lache, schüttle den Kopf und gehe in die Küche, um ihm einige Eiswürfel zu holen. Ich nehme meine Jacke und Minaudière, während ich zurück zur Tür gehe. Ich gebe ihm die Tüte mit den Eiswürfeln und verlasse gleichzeitig die Wohnung. Wir gehen zusammen zum Aufzug.

„Gehst du auf ein Date?“ fragt er und reibt sich den Hinterkopf.

„Nein, ich gehe zu einer Wohltätigkeitsgala. Es ist eine lange Geschichte.“

„Okay. Äh, ich wollte fragen, ob... ob du bereit wärst, mit mir einen Kaffee trinken zu gehen.“

„Das würde ich gerne, aber du solltest wissen, dass ich zugestimmt habe, am Freitagabend mit Jax auszugehen. Ich möchte keinen Keil zwischen euch treiben, besonders da ihr Brüder seid...“

„Oh, aber das weiß ich schon.“ Er unterbricht mich und ich schaue ihn an, die Augenbrauen hochziehend. „Wir erzählen uns alles, ich weiß, dass er dich mag und er weiß, dass ich dich auch mag. Wir haben damit kein Problem.“

Das Klingeln des Aufzugs holt mich in den gegenwärtigen Moment zurück. Ich muss sagen, ich bin ein wenig schockiert von dem, was er mir gerade erzählt hat, aber ich muss nach oben und zur Gala aufbrechen.

„Äh, für den Kaffee...“

„Wenn du möchtest, kannst du Stuart eine Notiz mit einem Vorschlag hinterlassen, und ich werde dafür sorgen, dass ich verfügbar bin.“

„Äh, okay...“ antworte ich verblüfft.

„Schönen Abend noch, Isabella.“ sagt er, bevor sich die Aufzugtüren schließen.

Was zum Teufel ist gerade passiert? Jax und dann Knox. Wenn ich Alex davon erzähle, wird er es nicht glauben.