Viertes Kapitel

Ich schickte die Omega, deren Name Catherine war, mit Max, der sie zum Rat bringen würde, um sie umzusiedeln und ihnen auch unsere Empfehlungen bezüglich der Schwangerschaft und der bereits verhängten Strafe mitzuteilen.

„Du warst heute sehr nachsichtig“, bemerkte Jared, als ich zum nächsten Ort auf unserer Liste fuhr.

„Nicht auf lange Sicht“, sagte ich ihm mit einem Lächeln.

„Was meinst du? Du hast ihm einen Freifahrtschein gegeben“, sagte Jared.

„Habe ich das? Er wird die nächsten achtzehn Jahre zahlen, und wenn das Baby ein Junge ist, kann er Winston eines Tages für den Alpha-Sitz herausfordern“, sagte ich, während Jared mich ansah.

„Glaubst du, er realisiert das?“ fragte er mich.

„Noch nicht“, sagte ich.

„Wirst du der Omega das sagen?“ fragte er mich.

„Sie hat einen Namen, Jared. Ich werde Catherine mit Sicherheit wiedersehen und ihr vielleicht sogar die Höflichkeit erweisen, unser Clowder zu besuchen, um das Baby zu trainieren, wenn es ein Junge ist und das Alter von zehn Jahren erreicht“, sagte ich ihm.

„Du magst diesen Typen wirklich nicht, oder?“ fragte er mich.

„Keineswegs“, sagte ich.

„Ich auch nicht, ich verstehe diese Alphas wirklich nicht, die denken, sie stehen über allem“, sagte er.

„Die meisten höhergestellten Kinder werden so erzogen, dass sie eines Tages übernehmen werden, wie Könige, nicht alle, aber die meisten“, sagte ich.

„Wer ist als nächstes dran?“ fragte er mich.

„Der Thoreau-Hort“, sagte ich ihm.

Jared öffnete den Ordner und las über den Hort, den wir als nächstes besuchen würden. Drachen waren sehr anders als Wölfe, sie lebten nicht in Rudelhäusern und ihre Territorien bestanden normalerweise aus ganzen Städten oder Teilen davon. Ihre Mitglieder lebten in der ganzen Stadt verteilt und sie hatten ihre Treffen und Zeremonien im Herrenhaus des Sires oder in einem bestimmten Gebäude, das dafür vorgesehen war.

Die Sicherheit war anders, weil ihre Grenzen offen waren und Sires eher reaktiv als proaktiv waren, es sei denn, sie waren sich eines bestimmten Problems bewusst. Es gab normalerweise weniger Probleme mit Horten, da die Mitglieder mehr Freiheit hatten. Sires waren tendenziell vorsichtiger und Drachen hatten insgesamt Vertrauensprobleme, aber sie waren meistens freundlich, kompromissbereit und sehr offen.

„Ajax Thoreau! Hier ist das Enforcer Clowder!“ rief ich, als ich aus dem Auto stieg, und Jared sah mich an, als ich mich gegen die Fahrerseite lehnte.

„Damon Woods, schau mal, was die Katze angeschleppt hat“, sagte Ajax, als er die Haustür öffnete und lächelte, während er die Stufen von der Veranda hinunterstieg.

„Bist du das oder spricht dein Chamäleon?“ fragte ich ihn, als Jared anfing zu lachen.

„Ganz ruhig, Tiger, lass uns nicht persönlich werden“, sagte er, und wir lachten beide. Wir umarmten uns und klopften uns gegenseitig auf den Rücken, als ich mich zu Jared drehte.

„Das ist Jared, mein Beta“, sagte ich zu ihm.

„Und du musst Sire Ajax sein“, sagte Jared, als sie sich die Hände schüttelten.

„Wenn du deinen Beta mitgebracht hast, dann ist das offizielles Enforcer-Geschäft“, sagte Ajax.

„Ja, Inspektionszeit und dazu hol uns ein paar starke Drinks, wir kommen vom Booth-Rudel in Bennington“, sagte ich und Ajax verzog das Gesicht.

„Ich mochte diesen Typen noch nie“, sagte er.

„Du kennst das Wolfsrudel?“ fragte Jared ihn.

„Ich mag es zu wissen, wer um mich herum lebt, ich schmiede nicht nur Allianzen mit Drachen“, sagte er, als wir ihm ins Haus folgten.

„Michelle!“ rief er, und ich hörte Bewegung aus der Küche.

„Damon?“ fragte sie, als sie ihre Arme um mich schlang und ich sie leicht hochhob, während wir uns umarmten.

„Mann, du kennst wirklich die ganze Welt“, sagte Jared.

„Damon hat mich Ajax vorgestellt, nachdem er mein Leben bei einem seiner ersten Einsätze gerettet hat“, sagte Michelle, als sie ihren Arm in meinen hakte.

„Okay, Kätzchen, nimm deine Pfoten von meiner Frau“, sagte Ajax scherzhaft, als er uns in einen Barraum führte und anfing, Drinks einzuschenken.

„Sie könnte ein glatteres Finish als deine Reptilienhaut bevorzugen“, sagte ich, als er mir ein Glas reichte.

„Ihr zwei könnt das später ausfechten, aber zuerst möchte ich alles über deine Gefährtin hören“, sagte Michelle, als sie sich neben Ajax setzte.

„Sie ist eigentlich Jareds Schwester, das war also eine Überraschung“, sagte ich, während Michelle lächelte.

„Und ihr habt das Band noch nicht vollzogen? Dein Duft hat sich nicht verändert“, bemerkte sie.

„Sie wird in einem Monat achtzehn, also warte ich noch geduldig“, sagte ich, während Ajax lachte.

„Und du, Jared?“ fragte Michelle ihn.

„Ich habe noch ein Jahr zu warten, sie war sechzehn, als wir uns trafen“, sagte Jared, und ich legte meine Hand auf seine Schulter.

„Bevor du dich versiehst, wird Charlotte in unser Clowder integriert sein und du wirst deine eigene Zeremonie haben“, sagte ich zu ihm.

„Damon, du kennst den Weg zum Büro, offene Akten, du weißt, wie ich arbeite. Wenn du etwas brauchst, ruf einfach, Michelle und ich sind in der Nähe. Ich weiß, dass du es bevorzugst, in Ruhe zu arbeiten und die Akten in deiner eigenen Zeit durchzugehen“, sagte Ajax.

„Danke, wenn alle so wären wie du, wäre mein Job viel einfacher“, sagte ich zu ihm.

„Dir ist schon klar, dass es einen Grund gibt, warum du nur zwei Freunde hast“, sagte er zu mir.

„Arschloch“, sagte ich, und alle lachten.

Jared folgte mir ins Büro von Ajax mit unseren Drinks, und ich setzte mich auf den Stuhl hinter dem Schreibtisch, wo Ajax normalerweise saß. Ich kannte das Layout seines Büros und wusste, wo er was aufbewahrte. Er war einer meiner ersten Aufträge überhaupt gewesen, und wir waren seit etwa drei Jahren Freunde.

„Also seid ihr und Ajax wirklich Freunde?“ fragte Jared mich.

„Er ist ein guter Kontakt, ein solider Geschäftsmann und ein großartiger Freund, sehr loyal“, sagte ich zu ihm.

„Wie kommt es, dass ich das zum ersten Mal höre?“ fragte Jared mich.

„Ich habe dir von Ajax erzählt“, sagte ich zu ihm.

„Nicht, dass ihr so enge Freunde seid“, sagte er.

„Bist du eifersüchtig?“ fragte ich ihn.

„Sei nicht albern, Damon“, sagte er zu mir, während ich lächelte.

Wir arbeiteten die nächsten zwei Stunden schweigend, während wir Akten und Berichte durchgingen. Ajax war sehr akribisch, und heute Abend würden wir an einem seiner Horttreffen teilnehmen, um ein allgemeines Gefühl für seine Mitglieder zu bekommen. Jared lehnte sich nach einer Weile zurück und schloss die Akte, mit der er beschäftigt war.

„Ich hasse es zuzugeben, aber dieser Typ ist gut, alles ist in Ordnung und seine Geschäfte boomen“, sagte er.

„Ja, er ist ein guter Sire, er kümmert sich sehr gut um seinen Hort“, stimmte ich zu.

„Komm, lass uns noch einen Drink holen und dann zum Horttreffen gehen“, sagte ich zu ihm.

Wir fanden Ajax und Michelle in der Küche, wo sie beide gerade das Abendessen vorbereiteten, und ich setzte mich auf einen der Barhocker an der Theke, während Jared neben mir stand.

„Ihr habt keine Diener?“ fragte Jared ihn.

„Wir haben Angestellte, sie haben sonntags frei, um Zeit mit ihren Familien zu verbringen“, sagte Michelle.

„Hörst du das, Damon, Menschen haben freie Tage“, sagte er, während er mich ansah.

„Du bist ein Beta, wir haben nie frei“, sagte ich zu ihm, während Ajax lachte.

„Nun, Sire Ajax, ich freue mich, berichten zu können, dass, es sei denn, deine Hortmitglieder hassen dich, dein Hort mit Bravour besteht“, sagte Jared.

„Das freut mich zu hören“, sagte er und zwinkerte mir zu.

„Lasst uns essen und dann gehen wir zum Auditorium“, sagte Ajax.

Ajax und Michelle waren nicht prätentiös, und wir aßen selbstgemachte Hamburger an der Küchentheke mit Gläsern Saft. Sie waren bodenständige Leute, und obwohl ihr Haus schön war, schrie es nicht nach Luxus, und ich wusste, dass Ajax Geld hatte, aber er gab das meiste für seinen Hort, deren Unterkünfte und Projekte aus, und keiner von ihnen litt darunter.

Nach dem Abendessen gingen wir zu ihrem Auditorium, und wir setzten uns hinten hin, während Ajax das Treffen leitete, und wir lasen zufällig ein paar Gedanken. Der allgemeine Konsens war einer der Zufriedenheit, und die meisten der Hortmitglieder kannten mich und begrüßten Jared in ihren Reihen.

Jared und ich entschieden uns, während des Treffens zurück zum Haus zu gehen, und wir beobachteten ein paar Krieger, die im Wald postiert waren. Es waren alles Männer, die ich kannte, und es hatte seit Monaten keine Grenzverletzungen gegeben.

„Ich gehe ins Bett und muss noch Iris anrufen“, sagte ich zu Jared, als wir die Treppe hinaufgingen.

„Bis morgen und Damon…“ sagte Jared.

„Ja?“

„Ich mag sie, er hat hier einen guten Hort“, sagte er, und ich lächelte, als ich die Schlafzimmertür schloss.

„Hey, du“, antwortete Iris am Telefon.

„Was machst du gerade?“ fragte ich sie.

„Nicht viel, ich plane meine Geburtstagsparty und die Akzeptanzzeremonie“, sagte sie.

„Also vermisst du mich gar nicht“, sagte ich.

„Nein, ich habe hier genug zu tun“, sagte sie lachend.

„Dann spreche ich wohl morgen mit dir“, sagte ich zu ihr.

„Schlaf gut, und ich vermisse dich doch“, sagte sie.

„Ich vermisse dich auch“, sagte ich.

Wir beendeten das Gespräch, und ich legte mich aufs Bett, während ich darüber nachdachte, wie sich mein Leben entwickelt hatte. Meine Mutter ging es besser, und Kat war praktisch erwachsen. Das Clowder lief gut, und ich hatte meine Gefährtin gefunden, was bedeutete, dass das Clowder von der zusätzlichen Stärke profitieren würde, die eine weibliche Gleichgestellte mit sich bringt.

„Axel?“ sagte ich.

„Was?“ fragte er mich.

„Warum sind wir nicht glücklicher?“ fragte ich ihn.

„Ich habe mich dasselbe gefragt“, sagte er.

„Ich möchte es sein“, sagte ich zu ihm.