Kapitel 5

Perspektive von Elara

„Mir geht’s gut“, sagte ich und erwiderte den besorgten Blick der Krankenschwester. Meine Stimme klang ruhig, obwohl mein Rücken dort pochte, wo ich gegen das Bettgitter geknallt war. „Nur ein bisschen schwindlig, aber es wird besser.“

Die Krankenschwester wirkte nicht überzeugt; ihr Stift klopfte gegen das Klemmbrett. „Brustschmerzen? Engegefühl?“

„Nein.“ Die Lüge glitt mir mühelos über die Lippen. In diesen Lungen lag immer Enge, doch das zuzugeben hieß, in diesem Zimmer festzustecken, obwohl ich rausmusste, verstehen musste, was zum Teufel morgen auf mich wartete.

Sie musterte mich noch einen Moment, dann seufzte sie. „In Ordnung. Aber du musst dich schonen.“ Sie zog einen blauen Inhalator aus einer Schublade und drückte ihn mir in die Handfläche. „Behalte den bei dir. Sobald du irgendwelche Atemprobleme hast, benutzt du ihn und kommst sofort wieder her. Verstanden?“

Ich nickte und schloss die Finger um das Plastik. „Danke.“

In dem Moment, als sie zur Seite trat, rutschte ich vom Bett, umklammerte die Kante, um mich zu stabilisieren. Der Raum kippte leicht, aber ich kämpfte mich hindurch und zwang meine Beine, mein Gewicht zu tragen. Ein Schritt. Dann noch einer. Meine Hand fand den Türrahmen, und dann war ich draußen, stand im grell beleuchteten Flur unter den Neonröhren.

Schüler zogen in Grüppchen an mir vorbei, ihre Stimmen hallten von den Wänden wider. Manche warfen mir einen Blick zu — neugierig, mitleidig, gleichgültig. Ich stand da, hielt mich am Türrahmen fest, und eine Welle völliger Orientierungslosigkeit brach über mir zusammen.

Das war nicht mein Körper. Das war nicht meine Welt. Nichts fühlte sich richtig an — die Proportionen des Flurs, der chemische Geruch des Bodenreinigers, die Art, wie Geräusche von den Wänden zurücksprangen. Ich versuchte, Elara Erinnerungen hervorzuziehen, aber sie kamen nur in gezackten Fragmenten, in Stücken, die nicht zusammenpassen wollten. Ostflügel, zweiter Stock, die Krankenstation war neben … irgendetwas. Vielleicht dem Büro der Sportabteilung. Und den Flur hinunter war … ich konnte mich nicht erinnern.

Meine Brust zog sich zusammen. Nicht wegen Asthma. Wegen der plötzlich erdrückenden Erkenntnis, dass ich keine Ahnung hatte, wohin ich gehen sollte, was ich tun sollte, wie ich mich in diesem Gebäude zurechtfinden sollte, durch das Elara jahrelang jeden Tag gegangen war.

„Elara?!“

Ich fuhr herum, die Muskeln spannten sich, und ich sah ein Mädchen mit kurzen blonden Haaren auf mich zustürmen, zwischen anderen Schülern hindurchweichend, angetrieben von blanker Panik.

Sie rutschte direkt vor mir zum Stehen, die grünen Augen weit und glasig. „Oh mein Gott, geht es dir gut? Ich hab gehört, du bist im Lagerraum umgekippt und —“ Ihre Hände schwebten zitternd in der Nähe meiner Schultern. „Ich bin sofort gekommen, als ich’s gehört hab, aber —“

Die Erinnerungen prallten auf mich ein. Chloe Mitchell. Blonder Bob. Ein strahlendes Lächeln, das ihre Augen nie ganz erreichte, wenn sie Elara ansah, weil da immer Sorge war, immer Besorgnis. Elaras einzige Freundin. Die einzige Person an dieser ganzen Schule, der es je etwas bedeutet hatte, ob sie lebte oder starb.

„Mir geht’s gut“, sagte ich, und die Worte fühlten sich völlig unzureichend an, weil Chloe aussah, als hätte sie geweint.

„Gut?!“ Ihre Stimme schnellte nach oben und zog Blicke auf sich. „Du warst bewusstlos! Niemand wusste, wo du bist, und ich bin mittags in die Cafeteria gegangen, um mich wie immer mit dir zu treffen, und du warst nicht da, und ich hab nur gedacht —“ Ihre Stimme brach. „Gott, ich hätte früher nach dir suchen sollen. Ich hätte —“

„Chloe.“ Ich hielt meine Stimme leise, ruhig. „Mir geht’s gut. Wirklich.“

Aber sie schüttelte den Kopf und presste sich die Hände vors Gesicht. „Du hättest da drin sterben können. Wenn dich nicht jemand gefunden hätte, als er es getan hat …“

Sie hatte nicht unrecht. Elara war da drin gestorben.

Chloe packte meinen Arm — sanft, aber bestimmt — und lenkte mich zu einer Bank am Fenster. „Setz dich hin, bevor du umkippst.“

Ich ließ mich von ihr führen und sank auf das harte Holz hinab – mit mehr Erleichterung, als ich mir eingestehen wollte. Meine Beine zitterten schon vom bloßen Stehen. Erbärmlich.

Chloe ließ sich neben mich fallen, ihr Knie wippte nervös. „In Ordnung. Jetzt mal Klartext. Wie geht es dir wirklich? Und sag nicht noch mal, es sei alles gut.“

Ich zögerte, rechnete im Kopf. „Mein Kopf ist wie in Watte. Alles fühlt sich … verschwommen an. Als würde ich versuchen, mich durch Nebel zu erinnern.“

Ihr Ausdruck kippte in Alarm. „Verschwommen wie? Was genau?“

„Nur … Einzelheiten.“ Ich machte eine vage Handbewegung. „Ich weiß, wer du bist, wo ich bin. Aber anderes ist durcheinander. Ist das normal, nachdem man ohnmächtig geworden ist?“

Chloe biss sich auf die Lippe, sichtbar hin- und hergerissen. „Vielleicht? Aber wenn du Probleme mit dem Gedächtnis hast, ist das ernst, Elara. Du könntest dir den Kopf gestoßen haben.“

„Ich muss mich nur orientieren“, sagte ich schnell. „Kannst du mir helfen? Erinner mich einfach … an morgen. An den Unterricht.“

Sie musterte mein Gesicht, rang mit etwas, dann seufzte sie. „In Ordnung. Aber wenn es dir schlechter geht, sagst du es mir. Versprochen?“

„Versprochen.“

Sie drehte sich mir direkter zu. „Morgen ist Mittwoch. Vormittags ist normaler Unterricht – Analysis, Menschheitsgeschichte, Biologie.“ Sie machte eine Pause und beobachtete mich aufmerksam. „Und nachmittags haben wir Kampftraining.“

Ich muss überrascht ausgesehen haben, denn Chloe stieß ein müdes, kleines Lachen aus. „Ich weiß, oder? Mathe und Geschichtsunterricht wirken seltsam, wenn die meisten hier eine Autotür aus den Angeln reißen könnten. Aber der Rat schreibt es vor – sagt, wir müssen uns in die menschliche Gesellschaft einfügen, den Schleier wahren, das ganze Zeug. Geht nicht, wenn wir nicht mal grundlegendes menschliches Wissen haben.“ Ihr Blick wurde schief. „Wobei ich ziemlich sicher bin, dass die meisten es für Zeitverschwendung halten. Die wären lieber den ganzen Tag auf dem Trainingsplatz.“

„Kampftraining“, wiederholte ich tonlos.

„Ja. Draußen auf dem Trainingsgelände hinter der Schule. Pflicht für alle, sogar –“ Sie deutete auf uns beide. „Sogar für wolfslose Schüler. Nahkampfdrills, Waffen-Grundlagen, so was. Coach Warren leitet das.“

Ich prägte mir den Namen ein. Warren. Jemand, den ich schnell begreifen musste.

„Er ist hart, aber fair“, fuhr Chloe fort. „Er macht es dir nicht leichter, nur weil du wolflos bist, aber er lässt auch nicht zu, dass dich jemand ernsthaft verletzt. Die Regeln sind da streng.“

Klar. Regeln. Als hätten Regeln jemals Leute wie Sophia aufgehalten.

„Und was ist mit Herausforderungen?“, fragte ich.

Chloes Gesicht verdunkelte sich. „Ja. Jeder kann jeden zu einem Eins-gegen-eins herausfordern. Du kannst nicht ablehnen, ohne Nachsitzen und einen Vermerk in deiner Akte.“ Sie hielt inne. „Warum?“

Ich antwortete nicht sofort, sah ihr nur ins Gesicht, während sich Sorge und Grauen in ihre Züge schlichen.

„Ich habe Sophia vorhin die Krankenstation verlassen sehen“, sagte Chloe plötzlich, die Worte stolperten schneller übereinander. „Sie sah wütend aus. Selbstgefällig. Beides.“ Ihre Augen wurden groß. „Ist sie zu dir gekommen? Ist etwas passiert?“

Ich traf meine Entscheidung.

„Sie hat mich bedroht“, sagte ich schlicht.

Chloe erstarrte völlig. „Was?“

„Sie hat gesagt, sie sieht mich morgen beim Kampftraining. Dass ich mich an meinen Platz erinnern werde.“ Ich hielt meine Stimme ruhig. „Sie wird mich herausfordern. Vor allen.“

Die Farbe wich aus Chloes Gesicht. Sie sprang auf, die Hände zu Fäusten geballt.

„Nein“, sagte sie, die Stimme bebte. „Nein, du kannst nicht – sie kann nicht –“ Ihr Atem ging schneller, panisch. „Elara, du kannst nicht gegen sie kämpfen. Du hast keinen Wolf und sie trainiert, seit sie sechs ist, und wenn du mit ihr in einen Ring steigst, dann wird sie –“

Sie brach ab, aber der ungesagte Satz hing trotzdem in der Luft. Sie wird dich umbringen.

Chloe begann auf und ab zu gehen, ruckartig und aufgewühlt. „Du kannst morgen nicht hingehen. Du kannst einfach nicht. Melde dich krank, oder – oder tauch einfach nicht auf! Nimm das Nachsitzen, wen kümmert so ein dämlicher Vermerk, wenn du dafür in Sicherheit bist –“