Kapitel 2

Evelyn

Gerade als ich dachte, diese Kraft würde mich vollends verzehren, verstummte der Wolf in mir wieder.

„Was zum Teufel ist da gerade passiert?“, flüsterte ich, mehr zu mir selbst als zu ihm.

Der Mann antwortete nicht, sein Atem ging flach. Das Silber bahnte sich bereits seinen Weg durch seinen Körper – ich konnte sehen, wie sich schwarze Adern von den Einschusswunden ausbreiteten. Kein menschliches Krankenhaus konnte das behandeln.

Ich blickte zum Vollmond und dann wieder zu dem sterbenden Werwolf. Jeder Instinkt riet mir, ihn zurückzulassen – besonders in dieser Nacht. Aber irgendetwas fesselte mich an den Ort. Vielleicht war es die Seltsamkeit dessen, was gerade geschehen war, oder vielleicht ein törichtes Gefühl von Verantwortung.

„Verdammt“, murmelte ich und traf meine Entscheidung. „Du bist das hier besser wert.“

Ich warf einen Blick auf die beiden Angreifer, die ich bewusstlos auf dem Gehweg zurückgelassen hatte, um sicherzugehen, dass sie noch immer ausgeknockt waren. Dann trat ich ihre fallengelassenen Silberpistolen beiseite und schleifte ihn zu meinem Motorrad.

Sein lebloses Gewicht brachte uns mehrmals fast zu Fall. Sein bewusstloser Körper sackte gegen meinen Rücken, als ich den Motor startete, einen Arm um seine Taille geschlungen, um ihn vor dem Herunterfallen zu bewahren.

„Das medizinische Labor der Portland University“, beschloss ich. Als Medizinstudentin hatte ich dort unzählige Nächte mit meinen eigenen Forschungen verbracht, verzweifelt auf der Suche nach einer Antwort, warum mein Wolf unterdrückt worden war. Es war der einzige Ort, an dem ich Zugang zu der Ausrüstung und den Ressourcen hatte, die ich brauchte.

Bei jeder Unebenheit der Straße stöhnte er auf. Der Campus war still, als ich mit meiner Schlüsselkarte den Dienereingang des Forschungsgebäudes öffnete und ihn dann halb tragend, halb schleifend durch die leeren Gänge zum Labor brachte.

Drinnen schloss ich die Tür ab und schaltete eine Minimalbeleuchtung ein. An der hinteren Wand befand sich mein geheimes Lager für medizinische Werwolfforschung – Fachzeitschriften, Proben und speziell angefertigte Instrumente, die ich eigens für die Behandlung von Silberwunden entwickelt hatte. Eine Außenseiterin zu sein, hatte seine Vorteile – niemand hinterfragte meine seltsamen Arbeitszeiten oder Forschungsinteressen.

Ich wuchtete ihn auf den Untersuchungstisch und riss sein blutgetränktes Hemd auf, um drei Schusswunden freizulegen. Das Fleisch um jede Eintrittsstelle war geschwärzt, tote Adern breiteten sich wie Spinnennetze nach außen aus. Silbervergiftung, fortgeschrittenes Stadium. Er hatte vielleicht noch eine Stunde, bevor sie sein Herz erreichte.

Gerade als ich meine Instrumente bereitlegte, flogen seine Augen auf. Ehe ich mich versah, hatte er seine Hand um meinen Hals gelegt und drückte fest zu. Dieser Kerl war alles andere als ein verletzter Wolf.

„Wer bist du?“, knurrte er, seine Augen blitzten elektrisch blau. „Warum hast du mich hierhergebracht?“

Trotz des Drucks auf meiner Luftröhre bewahrte ich meinen kühlen Gesichtsausdruck. „Kein Interesse daran zu sterben? Dann lass los. Silberkugeln bringen dich um, und ich bin die Einzige, die sie herausholen kann.“

Sein Griff verstärkte sich. „Warum sollte ich dir vertrauen, einem Wolf mit kaum wahrnehmbarem Geruch?“

Die Beleidigung traf mich, und mir wurde bewusst, dass mein Wolf wieder totenstill war, genau wie in den letzten drei Jahren. Aber ich ließ es mir nicht anmerken. „Wenn ich dich tot sehen wollte, hätte ich dich auf der Straße liegen lassen. Also lass jetzt los, damit ich dein Leben retten kann, oder lass es bleiben – deine Entscheidung.“

„Glaubst du, ich rieche deinen Verrat nicht an dir?“, fragte er, seine Stimme rau vor Schmerz, doch sein Griff blieb fest. „Was verbirgst du?“

„Im Moment? Meinen Ärger.“ Ich erwiderte seinen Blick, ohne mit der Wimper zu zucken. „Du blutest mein ganzes Labor voll, und ich habe keine Lust, morgen dem Sicherheitsdienst der Uni einen toten Werwolf zu erklären.“

Etwas in meinem Tonfall muss ihn überzeugt haben. Er ließ meinen Hals los und brach mit einem schmerzerfüllten Grunzen auf dem Tisch zusammen.

„Das wird wehtun“, warnte ich und griff nach meiner Spezialpinzette. „Sehr sogar.“

Die nächste Stunde arbeitete ich in konzentrierter Stille und rief mir Erinnerungen an die medizinische Arbeit meiner Großmutter ins Gedächtnis, die ich als Kind beobachtet hatte – damals, als ich noch Teil des Mondheil-Rudels war und alles an ihrer Seite lernte.

Vorsichtig entfernte ich drei tief sitzende Silberkugeln. Der Mann gab keinen Laut von sich, obwohl sich Schweißperlen auf seiner Stirn bildeten und sein Kiefer so fest zusammengebissen war, dass seine Zähne hätten brechen können. Ich musste seine Beherrschung bewundern – die meisten Werwölfe würden vor Qualen heulen.

Das Silber war tief ins Muskelgewebe eingedrungen, gefährlich nah an lebenswichtigen Organen. Meine Hände bewegten sich mit geübter Präzision, trennten vergiftetes Gewebe von gesundem und zogen jedes tödliche Fragment heraus.

„Die letzte“, murmelte ich und grub tiefer nach der dritten Kugel, die sich bedrohlich nahe an seinem Herzen festgesetzt hatte. Als ich sie endlich entfernte, wurde er vor Schmerz ohnmächtig.

Ich reinigte und verband seine Wunden, dann überprüfte ich seine Vitalwerte. Sein Puls war jetzt kräftiger, die schwarzen Adern begannen bereits zurückzugehen. Er würde überleben, auch wenn er tagelang schwach sein würde.

Während er bewusstlos war, beschloss ich, sein Handy zu suchen und jemanden anzurufen, der ihn abholen sollte. Ich durchsuchte seine Jackentaschen, fand ein teures Smartphone und scrollte zu den letzten Anrufen.

Ich wählte die häufigste Nummer. Ein Mann ging sofort ran.

„Boss, wo bist du? Wir suchen dich seit Stunden!“

„Ihr Boss wurde in Portland angeschossen“, sagte ich ruhig. „Er ist jetzt stabil, aber bewusstlos. Er ist im medizinischen Forschungslabor der Portland University.“

„Was? Wer ist da?“, verlangte die Stimme zu wissen.

Ich legte auf, ohne zu antworten, und durchsuchte weiter seine Taschen. Als ich das Handy zurücksteckte, fiel eine Brieftasche heraus und mit ihr eine goldgeprägte Visitenkarte:

DEVON HALL

CEO, HALL ENTERPRISES

ALPHA, BLUTFANG-RUDEL

Ich erstarrte, die Karte fühlte sich plötzlich schwer in meinen Fingern an. Devon Hall, der Sohn des Alphakönigs, der über alle westlichen Rudel herrschte.

Die Erinnerung an meine Verbannung traf mich wie ein körperlicher Schlag – wie ich vor dem Rudelrat stand, die tränenreichen Anschuldigungen meiner Schwester Kate, ich hätte die Kontrolle verloren und einen Menschen angegriffen, die kalten Augen meiner Mutter, als sie mich verstieß, und Devon Hall, der ungerührt zusah, wie sie mir den Schutz des Rudels und die Gebietsrechte entzogen.

Ich starrte auf seine bewusstlose Gestalt, während Wut und Bitterkeit wie Galle in meiner Kehle aufstiegen. Von allen Werwölfen, die ich heute Nacht hätte retten können, musste es ausgerechnet er sein.

In der Ferne hörte ich Motorengeräusche näher kommen. Seine Leute waren unterwegs. Schnell sammelte ich meine Forschungsunterlagen und Werkzeuge zusammen und beseitigte alle Spuren von Materialien, die mit Werwölfen in Verbindung standen.

Bevor ich ging, sah ich ihn ein letztes Mal an.

Warum war ausgerechnet er es, der meine Wölfin weckte?