Kapitel 4
Evelyn
Ich stand vor der medizinischen Fakultät der Portland University und sah zu, wie Devons schwarzer Bentley um die Ecke verschwand. Mein Herz raste immer noch von unserer Begegnung. Großartig. Er wusste bereits, wo ich studierte – es würde nicht lange dauern, bis er regelmäßig auftauchen würde, um mich zu belästigen.
Seit letzter Nacht spürte ich die Anziehungskraft seiner Alpha-Präsenz. Es war, als stünde man in der Nähe eines starken Magneten, wenn man aus Metall ist – eine unwillkürliche Anziehung, die sich jeder Logik entzog.
„Wie zum Teufel soll ich ihm jetzt aus dem Weg gehen?“, murmelte ich und rückte meine Tasche auf der Schulter zurecht. Das Letzte, was ich gebrauchen konnte, war ein Alpha-Wolf, der sich für mich interessierte, besonders einer, der tatenlos zugesehen hatte, als ich verbannt wurde.
Mein Handy in der Tasche vibrierte und riss mich aus meinen Gedanken. Auf dem Display stand „Großvater“. Mein Finger schwebte über dem Annahme-Button. William Gray war das einzige Familienmitglied, dessen Anrufe ich noch entgegennahm.
„Evelyn?“, drang seine warme, raue Stimme an mein Ohr. „Ich bin wieder in Seattle.“
„Großvater“, sagte ich, und meine Stimme wurde unwillkürlich weicher. „Wie fühlst du dich?“
„Besser, jetzt, wo ich zu Hause bin. Aber du fehlst mir, Kind. Es ist drei Jahre her.“ Es entstand eine Pause. „Komm zu uns zurück.“
Ich schloss die Augen, ein innerer Konflikt tobte in mir. „Ich weiß nicht, ob das eine gute Idee ist.“
„Bitte, Evelyn. Das Rudel braucht dich.“
Diese Worte klangen so ironisch – nachdem sie mich vor drei Jahren so rücksichtslos verstoßen hatten, sagten sie nun plötzlich, sie bräuchten mich. Es war fast lachhaft. Aber um Williams willen brachte etwas in seinem Tonfall meine Entschlossenheit ins Wanken. Außerdem würde ein Wegzug aus Portland etwas Abstand zwischen mich und Devon bringen.
„In Ordnung“, sagte ich schließlich. „Ich fahre dann hoch.“
„Gutes Mädchen. Ich werde auf dich warten.“
Zurück in meiner Wohnung in Moon Bay warf ich die wenigen Besitztümer, die mir etwas bedeuteten, in eine Reisetasche – hauptsächlich medizinische Ausrüstung, ein paar Kleidungsstücke zum Wechseln und meinen Laptop. Mein Leben war aus der Not heraus tragbar geworden.
Ich verschlüsselte eine Nachricht an die Moonlight-Organisation: [Aurora vorübergehend offline. Wechsle Standort. Melde mich, sobald ich sicher bin.]
Die Motorradschlüssel fühlten sich kühl in meiner Hand an, als ich einen letzten Blick durch die karge Wohnung warf. Nichts hier würde mich nostalgisch machen. Das war nie ein Zuhause gewesen – nur ein Ort zum Existieren.
Als ich nach unten ging, fiel mir ein vertrauter SUV ins Auge. Jonathan Gray – mein Vater – lehnte daran und sah in seinem maßgeschneiderten Anzug sichtlich unwohl aus.
„Evelyn“, nickte er steif. „Dein Großvater hat mich geschickt, um dich zurückzuholen.“
„Nicht nötig, ich fahre selbst.“ Ich schwang mein Bein über den Motorradsitz. „Ich kenne den Weg nach Hause. Ich habe ihn nicht vergessen, auch wenn ihr alle euer Bestes getan habt, um mich dazu zu bringen.“
Sein Gesicht verhärtete sich. „Dein Großvater ist der einzige Grund, warum dir die Rückkehr erlaubt wird.“
„Gut zu wissen, wo jeder steht.“ Ich ließ den Motor aufheulen und ertränkte damit jede Ausrede, die er gerade ansetzen wollte.
Die Autobahn erstreckte sich vor mir, regennass und grau wie der Himmel darüber. Seattles vertrauter Geruch wurde mit jeder Meile stärker – Kiefern, Regen und der subtile Moschusduft von Werwolf-Territorium.
Vor drei Jahren war ich dieselbe Strecke in umgekehrter Richtung gefahren, Tränen waren auf meinem Gesicht gefroren, als ich aus dem einzigen Zuhause floh, das ich je gekannt hatte. Eine verängstigte Achtzehnjährige, beschuldigt, während ihrer ersten Verwandlung die Kontrolle verloren und einen Menschen angegriffen zu haben.
„Ich bin nicht mehr dieser verängstigte Welpe“, flüsterte ich in meinen Helm, während der Wind um mich peitschte. Das Dröhnen des Motors war beruhigend – kraftvoll und ungezähmt.
Mein Griff um die Lenkerstangen wurde fester. „Dieses Mal laufe ich nicht weg.“
Das Anwesen der Familie Gray tauchte vor mir auf, und mein Herz sank. Was einst ein stolzes Aushängeschild der Macht unserer Familie gewesen war, sah nun vernachlässigt aus. Ich erinnerte mich, wie prächtig es gewesen war, als meine Großmutter noch Alpha war – unter ihrer Führung hatte die Familie geblüht.
Jetzt waren die kunstvollen Eisentore angelaufen. Die einst makellosen Gärten waren überwuchert, der zentrale Brunnen ausgetrocknet. Die Hälfte der Sicherheitswölfe, die das Gelände hätten patrouillieren sollen, fehlte, und die Anwesenden wirkten gelangweilt und undiszipliniert.
Ich fuhr vor dem Haupthaus vor und stellte den Motor ab. Die darauffolgende Stille fühlte sich drückend an.
Victoria und Kate Gray – meine Mutter und meine Schwester – standen am Eingang, beide mit einem Gesichtsausdruck, als hätten sie etwas Verfaultes gerochen.
„Schau mal, wer wieder da ist“, spottete Kate. „Die kleine, außer Kontrolle geratene Schande unserer Familie.“
Der kalte Blick meiner Mutter wanderte über meine Lederjacke und die zerrissene Jeans. „Dein Großvater wartet im Arbeitszimmer.“
Ich nahm meinen Helm ab und schüttelte meine Haare aus. „Schön, euch beide zu sehen. Ihr habt euch kein bisschen verändert.“
Dann ging ich zu Williams Arbeitszimmer.
Das Arbeitszimmer meines Großvaters war genau so, wie ich es in Erinnerung hatte – die Wände gesäumt von uralten Büchern über die Geschichte der Werwölfe, der Duft von Pfeifentabak und altem Leder in der Luft. William Gray saß in seinem geschnitzten Eichenstuhl und wirkte kleiner, als ich ihn in Erinnerung hatte. Sein silbernes Haar war dünner geworden, sein Gesicht von mehr Falten durchzogen.
Aber seine Augen – diese leuchtend silbernen Augen, die meinen so ähnlich waren – strahlten auf, als ich eintrat.
„Endlich!“, rief er und stand mit ausgestreckten Armen auf. „Mein Mädchen ist nach Hause gekommen.“
Ich durchquerte den Raum und umarmte ihn, atmete seinen vertrauten Duft ein. „Du hast abgenommen, Großvater.“
„Und du bist stärker geworden“, erwiderte er und hielt mich auf Armlänge von sich, um mich zu mustern. „Ich kann es in deinen Augen sehen.“
Laute Stimmen drangen aus dem Flur herein. Kate und meine Mutter stritten über meine Rückkehr.
„Sie ist gefährlich!“, erhob sich Kates Stimme scharf. „Sie hat bei ihrem ersten Mond fast jemanden umgebracht!“
„Ihre Rückkehr schadet unserem Ruf“, fügte meine Mutter hinzu. „Das Rudel wird dein Urteilsvermögen infrage stellen, William.“
Das Gesicht meines Großvaters verfinsterte sich. Er schritt zur Tür und riss sie auf.
„Genug!“ Seine Stimme besaß noch immer die Autorität des Mannes, der das Gray-Rudel aus dem Nichts aufgebaut hatte. „Evelyn ist meine Enkelin und eine Gray von Geblüt. Dieses Territorium gehört ihr genauso wie jedem anderen!“
Er funkelte sie mit blitzenden Silberaugen an. „Seht euch an, was ihr in drei Jahren aus unserem Land gemacht habt! Unsere Sicherheit ist ein Witz, unsere Investitionen scheitern, und ihr wagt es, euer eigenes Blut so zu behandeln?“
Victoria zuckte zusammen. Kate wandte den Blick ab.
„So“, fuhr Großvater fort, „da Evelyn nun zu Hause ist, wird sie ihr Studium an der medizinischen Fakultät der Seattle University wieder aufnehmen.“
„Keine anständige Universität wird sie nehmen“, protestierte Victoria. „Sie wurde wegen gewalttätigen Verhaltens exmatrikuliert!“
Kate schnaubte. „Außerdem war sie drei Jahre weg. Sie könnte unmöglich aufholen.“
Ich trat vor. „Tatsächlich habe ich in Portland drei Jahre Medizinstudium absolviert. Ein Wechsel wird für mich kein Problem sein.“
Großvater lächelte stolz. „Morgen werde ich dich persönlich zur Einschreibung begleiten. Sie werden es nicht wagen, eine Gray abzuweisen.“
Als ich das Arbeitszimmer verließ, stellten mich Kate und Victoria im Flur zur Rede.
„Welches Spiel du auch immer spielst, indem du zurückkommst“, zischte Kate, „du wirst niemals der Alpha dieser Familie sein. Dafür habe ich gesorgt.“
Die Lippen meiner Mutter verzogen sich zu einem kalten Lächeln. „Kein Rudel wird jemals eine Abscheulichkeit wie dich, einen weißen Wolf, wirklich akzeptieren.“
Etwas in mir zerbrach. Drei Jahre Wut, Schmerz und Einsamkeit verdichteten sich zu einer gefährlichen Ruhe. Ich spürte, wie meine Augen silbern aufblitzten, als ich auf sie zuging.
„Ich bin nicht mehr das Mädchen, dem ihr eine Falle gestellt und das ihr vertrieben habt“, sagte ich mit einer Stimme, die zu einem gefährlichen Flüstern sank. „Versucht noch einmal etwas gegen mich, und ich verspreche euch, ihr werdet es bereuen.“
Zu meiner Genugtuung wichen beide Frauen instinktiv zurück. Selbst mit meinem unterdrückten Wolf konnten sie spüren, dass sich etwas in mir verändert hatte – etwas Mächtiges und Furchtloses.
Von meinem Schlafzimmerfenster aus überblickte ich das vernachlässigte Anwesen der Grays. Vor drei Jahren war ich gezwungen gewesen, von hier zu fliehen, gebrandmarkt als gefährlich und labil. Jetzt konnte ich klar erkennen, was in meiner Abwesenheit geschehen war: Die Familie Gray war im Zerfall begriffen.
Ich atmete tief durch, die kühle Nachtluft füllte meine Lungen. Mein Spiegelbild starrte mich aus dem Fenster an – silberne Augen, die vor Entschlossenheit funkelten.
„Ich werde nicht zulassen, dass sie zerstören, was Großmutter hinterlassen hat“, flüsterte ich. „Dieses Mal hole ich mir zurück, was mir gehört.“
