Kapitel 5
Evelyn
Am nächsten Morgen kamen Großvater und ich am imposanten medizinischen Gebäude der Seattle University an.
„Bereit?“, fragte Großvater und drückte meine Hand. In seinen silbernen Augen funkelte Entschlossenheit.
Ich nickte und strich die einfache schwarze Bluse glatt, die ich für diesen Anlass gewählt hatte. Vor drei Jahren hatte ich davon geträumt, als Medizinstudentin im ersten Jahr durch diese Türen zu gehen. Jetzt war ich zurück, aber unter völlig anderen Umständen.
Das Büro von Rektor Fernandez war genau das, was man von jemandem erwarten würde, der verzweifelt versucht, Eindruck zu schinden – kunstvolle Möbel, prätentiöse Kunstwerke und ein Schreibtisch, der groß genug war, um etwas zu kompensieren. Der Mann selbst war groß und dünn, mit sorgfältig gestyltem grau meliertem Haar und dem dezenten Geruch eines geborenen Werwolfs.
Nachdem seine Sekretärin gegangen war und die Tür hinter sich geschlossen hatte, verschwand Fernandez’ professionelles Lächeln.
„Miss Gray“, sagte er, ohne sich die Mühe zu machen, uns Plätze anzubieten, „wir sind stolz darauf, nur die besten Studenten aus der gesamten Region aufzunehmen.“
„Meine Enkelin hat als Jahrgangsbeste in Portland abgeschlossen“, erwiderte Großvater. „Ihre medizinischen Eignungstestergebnisse sind außergewöhnlich.“
Fernandez’ Miene blieb kalt. „Abgesehen von akademischen Leistungen gibt es da … andere Gesichtspunkte.“
Ich wusste, was jetzt kommen würde.
„Ihr ‚Vorfall‘ vor drei Jahren ist in unseren Kreisen wohlbekannt, Miss Gray“, sagte er und senkte die Stimme, obwohl wir allein waren. „Wir können es nicht riskieren, eine Studentin mit Ihren … besonderen Problemen aufzunehmen.“
Mein Kiefer spannte sich an. „Das ist lange her.“
„Wirklich?“ Seine Augenbrauen hoben sich. „Unsere Einrichtung beherbergt Kinder aus prominenten Familien und zukünftige Führungspersönlichkeiten. Und … auch Menschen.“
Großvaters Griff um seinen Gehstock wurde so fest, dass seine Knöchel weiß hervortraten. „Das ist ungeheuerlich! Die Familie Gray hat diese Universität seit Generationen unterstützt!“
„Die Zeiten ändern sich, Mr. Gray“, entgegnete Fernandez kühl. „Der Einfluss Ihrer Familie ist nicht mehr das, was er einmal war.“
Bevor der Streit eskalieren konnte, summte Fernandez’ Telefon. Er warf einen Blick auf den Bildschirm, runzelte die Stirn und entschuldigte sich. „Ich muss da rangehen. Bitte warten Sie.“
Als er hinausging, wandte ich mich an meinen Großvater. „Schon gut. Ich muss nicht auf diese Schule gehen. Das Programm in Portland ist völlig in Ordnung.“
„Auf keinen Fall“, knurrte er. „Du gehörst hierher, nach Seattle. Das ist dein Zuhause.“
Fünf Minuten später kehrte Fernandez zurück – sein Auftreten hatte sich komplett verändert.
„Nach reiflicher Überlegung“, verkündete er und richtete seine Krawatte, „habe ich beschlossen, Miss Grays Versetzungsantrag anzunehmen.“
Ich kniff die Augen zusammen. „Was hat Ihre Meinung geändert?“
Ein seltsamer Ausdruck huschte über sein Gesicht. „Sagen wir einfach, ich wurde an Ihre … einzigartigen Talente erinnert. Ich habe gehört, Sie verfügen über außergewöhnliche medizinische Fähigkeiten, insbesondere bei der Behandlung von … speziellen Leiden.“
Mein Rücken wurde steif. Er bezog sich eindeutig auf meine Fähigkeit, Silberkugelwunden zu behandeln – eine spezialisierte Fertigkeit, um verletzten Werwölfen zu helfen. Aber woher wusste er davon?
„Allerdings“, fuhr er fort, „werden Sie in die medizinische Klasse Acht eingeteilt. Die Studenten dort sind … nicht unsere Besten.“
Großvater wollte protestieren, aber ich drückte seinen Arm. Die Aufnahme war das Wichtigste; mit einer unterdurchschnittlichen Klasse würde ich schon fertigwerden.
„Danke für die Gelegenheit“, sagte ich und zwang mich zu einem höflichen Ton.
Ein glatzköpfiger Mensch, der nach Kreide und Kaffee roch, führte mich später am Nachmittag in die Klasse Acht. Der Klassenraum befand sich am hintersten Ende des medizinischen Gebäudes, mit flackernden Leuchtstoffröhren und abgenutzten Tischen.
„Alle zusammen, das ist Evelyn Gray“, verkündete er ohne Begeisterung. „Sie ist ab heute bei uns.“
Ich stellte mich kurz vor und hielt meinen Blick auf die hintere Wand gerichtet, anstatt auf die dreißig Paare misstrauischer Augen, die mich musterten.
„Ist sie nicht aus dieser in Ungnade gefallenen Rudelfamilie?“
„Ich habe gehört, sie wurde wegen etwas wirklich Schlimmem rausgeworfen …“
„Warum ist sie überhaupt wieder in Seattle?“
Das Geflüster war alles andere als dezent. In der hintersten Ecke bemerkte ich vier Studenten mit dem unverkennbaren Werwolfgeruch, die es absichtlich vermieden, mir in die Augen zu sehen.
Einer von ihnen murmelte: „Der weiße Freak ist zurück“, gerade laut genug, dass mein geschärftes Gehör es auffangen konnte.
Ich wahrte einen neutralen Gesichtsausdruck und nahm einen leeren Platz am Fenster ein.
Obwohl ich mir in Portland die meisten Kurse selbst beigebracht hatte, verlangten die Schulregeln, dass ich einige Grundkurse nachholen musste, bevor ich offizielle Leistungspunkte erhalten konnte.
Während Patterson über Zellstrukturen dozierte, drehte sich ein blondes Mädchen zwei Reihen vor mir immer wieder um und starrte mich wütend an. Als der Unterricht endlich in die Mittagspause ging, kam sie zu meinem Tisch, flankiert von drei ebenso feindselig aussehenden Freundinnen.
„Du hast ganz schön Nerven, hier aufzutauchen“, sagte sie laut genug, dass jeder es hören konnte. „Du bist Evelyn Gray, richtig?“
Ich betrachtete sie kühl. „Und du bist?“
„Jessica Foster.“ Sie warf ihr Haar dramatisch zurück. „Jeder weiß über dich Bescheid – von deiner eigenen Familie verstoßen, mit Straßenschlägern rumgehangen, schwanger geworden und das Baby abgetrieben. Du bist widerlich.“
Dass meine Familie mich wegen meiner Transformationsprobleme verbannt hatte, war schlimm genug, aber dass sie dann auch noch Lügen verbreiteten, ich sei mit Kriminellen involviert, sogar bei den Menschen … Das ging wirklich zu weit.
Ich begann, meine Bücher einzupacken. „Faszinierende Geschichte. Hast du sie selbst geschrieben oder hattest du Hilfe?“
Ihr Gesicht rötete sich. „Du denkst, du wärst so viel besser als alle anderen? Deine Art macht mich krank.“
Als ich aufstand, um zu gehen, stellte sich Jessica mir in den Weg. „Wir sind noch nicht fertig.“
Da bemerkte ich den großen Silberring an ihrem Finger – gefährlich nah an meinem Arm. Da die meisten Menschen nicht erkennen konnten, wer ein Werwolf war, trugen sie Silberschmuck, um sich zu schützen. Für sie war es nur Schmuck; für mich war es eine potenzielle Waffe.
„Ich muss in die Bibliothek“, sagte ich und wich vorsichtig vor dem Silber zurück. „Bitte geh aus dem Weg.“
„Und sonst?“, zischte Jessica und trat näher, ihr Silberring nur noch Zentimeter von meiner Haut entfernt.
Ich spürte, wie die Werwölfe im Raum aufmerksam zusahen, sich wahrscheinlich fragten, ob ich die Kontrolle verlieren würde.
„Ich habe kein Interesse daran, an meinem ersten Tag Ärger zu machen“, sagte ich leise, „aber verwechsle meine Zurückhaltung nicht mit Schwäche.“
Etwas in meinem Tonfall ließ sie zögern. Ich nutzte den Moment, um um ihre Gruppe herum und zur Tür zu gehen.
Stunden später raste ich auf meiner Ducati die Küstenautobahn entlang, der Wind peitschte gegen meine Lederjacke. Mit jedem Kilometer löste sich die Anspannung des Tages langsam auf.
Mein verschlüsseltes Handy summierte in meiner Tasche. Ich hielt an einem Aussichtspunkt mit Blick auf den Puget Sound an und nahm ab.
„Aurora, wir haben einen neuen Job“, erklang Aidens Stimme. „Interessiert?“
„Im Moment nicht“, erwiderte ich und beobachtete, wie Möwen über dem Wasser kreisten. „Ich bin gerade erst nach Seattle zurückgekehrt. Ich habe genug reale Probleme, mit denen ich mich herumschlagen muss.“
„Die Bezahlung ist ausgezeichnet“, beharrte er. „Und es ist ein Großkunde – die Hall Corporation.“
Ich hätte das Handy beinahe fallen gelassen. „Die Hall Corporation? Wie in Devon Halls Firma?“
„Genau die. Sie brauchen jemanden mit deinen Fähigkeiten.“
Meine Gedanken rasten. Hing das mit den Männern zusammen, die Devon angegriffen hatten? Oder war es nur ein Zufall?
„Ich denke darüber nach“, sagte ich schließlich und beendete das Gespräch.
Ich starrte auf das dunkler werdende Wasser und fragte mich, welches Spiel Devon Hall spielte. Warum rekrutierte er sowohl Werwölfe mit außergewöhnlichen medizinischen Fähigkeiten als auch Hacker?
Und wusste er, dass beide Rekrutierungsziele in Wirklichkeit ich war?
