Kapitel 7

Evelyn

Das schrille Klingeln meines Handys riss mich aus dem Schlaf. Stöhnend tastete ich blind nach dem Gerät auf meinem Nachttisch. Meine Augen brannten, als ich auf das Display blinzelte – 7:00 Uhr. Da ich bis 3 Uhr nachts gepackt hatte, war ich vollkommen erschöpft.

„Hallo?“, murmelte ich, meine Stimme noch schwer von Schlaf.

„Aurora! Das Verschlüsselungssystem, das du letzte Nacht gebaut hast, war brillant!“, dröhnte Aidens begeisterte Stimme aus dem Lautsprecher.

Ich zuckte zusammen und hielt das Handy von meinem Ohr weg. „Aiden, es ist sieben Uhr morgens. Ich war bis drei wach …“

„Tut mir leid, aber ich musste es dir einfach sagen! Die Art, wie du diese Angriffe abgewehrt hast, war genial. Das Sicherheitsteam der Hall Corporation versucht immer noch herauszufinden, wie du das gemacht hast.“

Ich setzte mich auf, plötzlich hellwach. „Was? Hast du ihnen von mir erzählt?“

„Natürlich nicht! Die Vertraulichkeit unserer Klienten ist heilig. Deshalb rufe ich an – die Hall Corporation will sich mit Aurora treffen. Sie flehen praktisch darum.“

Meine Gedanken rasten. Devon Hall wollte mich treffen – oder besser gesagt, mein Alter Ego. Die Ironie der Situation entging mir nicht.

„Sag ihnen, Aurora macht eine Pause. Ich brauche etwas Ruhe.“ Ich fuhr mir mit einer Hand durch mein zerzaustes Haar. „Und Aiden? Kein Wort über mich, verstanden? Nicht meinen Namen, nicht wo ich wohne, nichts.“

„Verstanden. Dein Geheimnis ist bei mir sicher. Schlaf eine Runde, du hast es dir verdient.“

Nachdem ich aufgelegt hatte, ließ ich mich zurück auf mein Kissen fallen, doch der Schlaf wollte nicht wiederkommen. Mein Körper fühlte sich unruhig und angespannt an. Mit einem Seufzer zwang ich mich aus dem Bett und unter die Dusche.

Da ich schlecht geschlafen hatte, döste ich in all meinen Vormittagskursen vor mich hin, bis am Nachmittag der Sportunterricht anstand.

„Also gut, alle mal zu zweit für das Volleyballtraining zusammenfinden!“, hallte die Stimme von Coach Miller durch die Turnhalle.

Die Schüler wuselten durcheinander, um Partner zu finden, und bildeten innerhalb von Sekunden Paare. Ich stand allein da und beobachtete die vertraute Szene. Niemand wollte mit der Außenseiterin in einem Team sein.

Tara Johnson, Jessicas beste Freundin, stand mit in die Hüften gestemmten Händen da und verkündete lauthals: „Niemand will mit jemandem zusammenspielen, der mit jedem ins Bett steigt.“ Ihre Augen trafen meine und forderten mich heraus, zu antworten.

Jessica kicherte neben ihr, aber ich zuckte nur mit den Schultern und tat gleichgültig. Drei Jahre der Isolation hatten mich gelehrt, meine Einsamkeit wie eine Rüstung zu tragen.

„Hey, Evelyn! Ich bin Lily Pike. Willst du mit mir ein Team bilden?“

Ich drehte mich überrascht um und sah, wie sie mit einem strahlenden Lächeln auf mich zukam. Ich hatte sie schon auf dem Campus gesehen, aber noch nie mit ihr gesprochen.

„Warum?“, fragte ich vorsichtig und musterte sie. „Ich glaube nicht, dass wir irgendetwas gemeinsam haben.“

Lilys Lächeln schwand nicht. „Weil du nicht so wirkst, wie die Leute über dich reden. Und außerdem sind wir hier beide Außenseiterinnen.“ Sie beugte sich näher und senkte ihre Stimme. „Außerdem hasse ich diese hochnäsigen Zicken genauso sehr wie du.“

Ich nahm einen schwachen, aber unverkennbaren Duft wahr, der von ihr ausging – das ausgeprägte Aroma eines edlen Wolfs. Meine Augen weiteten sich leicht. „Du bist ein Wolf?“

Lily sah erschrocken aus. „Woher wusstest du das? Warte, bist du auch einer?“ Sie beugte sich näher und schnupperte unauffällig. „Aber ich kann bei dir nichts riechen …“

Ihre Verwirrung war verständlich. Mein Geruch hatte sich nach Jahren der Isolation verändert und war für andere Wölfe fast nicht mehr wahrnehmbar.

„Es ist besser für dich, wenn du dich von mir fernhältst“, warnte ich sie. „Mit mir in Verbindung gebracht zu werden, wird dir hier keine Vorteile bringen.“

Lily verschränkte störrisch die Arme. „Mir ist egal, was die Leute sagen. Ich suche mir meine Freunde selbst aus.“ Sie warf einen Blick zum Trainer, der langsam ungeduldig wurde. „Komm schon, nur ein einziges Volleyballspiel. Was soll schon Schlimmes passieren?“

Ich zögerte, nickte dann aber widerwillig. Der Trainer pfiff in seine Pfeife und gab uns das Zeichen, unsere Positionen einzunehmen.

Wir hatten kaum mit dem Üben begonnen, als ein Volleyball mit alarmierender Geschwindigkeit direkt auf Lilys Kopf zuraste. Ich reagierte sofort und riss die Hand hoch, um den Ball abzufangen, bevor er sie treffen konnte.

„Schöne Reflexe“, rief Tara sarkastisch. „Immer so überfürsorglich, was, Gray?“

Ein paar Schüler lachten, und ich spürte, wie meine Wut aufstieg. Ich atmete tief durch und zwang meinen Wolf zur Ruhe.

„Danke dafür“, flüsterte Lily mit großen Augen. „Der Ball hätte wehgetan.“

Tara stolzierte herüber, flankiert von Jessica und zwei anderen Mädchen. „Ich habe gehört, du hast in Portland jemanden angegriffen. Stimmt das?“

Die Turnhalle wurde still, als die Schüler sich anstrengten, um alles mitzubekommen.

„Halt den Mund und übe Volleyball“, erwiderte ich kalt.

Tara trat näher, ihr aufgesetztes Selbstvertrauen wurde durch ihr Publikum gestärkt. „Was ist los? Hast du Angst, dass die Wahrheit ans Licht kommt?“

Lily stellte sich neben mich. „Lass sie in Ruhe, Tara. Das ist nicht nötig.“

„Oh, sieh mal einer an, du hast eine Freundin gefunden“, höhnte Tara. „Sei vorsichtig, Pike. Sie hat eine Vorgeschichte, was das Verletzen von Leuten angeht.“

Ich spürte, wie meine Geduld schwand. Mein Wolf drängte gegen meine Kontrolle, wütend über die Herausforderung. Ich ballte die Fäuste und konzentrierte mich darauf, ruhig zu bleiben.

Tara stieß mich, fest genug, dass ich einen Schritt zurückstolperte. „Was ist los? Kannst du dein Temperament nicht zügeln?“

Ich fand mein Gleichgewicht wieder und schoss nach vorne, meine Beherrschung schwand. Lily packte meinen Arm, ihre besorgten Augen trafen meine. Ich fing mich gerade noch rechtzeitig.

Tara stieß erneut, doch diesmal trat ich zur Seite, wodurch sie das Gleichgewicht verlor und hinfiel.

„Sie hat mich geschubst!“, schrie Tara und zog die Aufmerksamkeit aus der ganzen Halle auf sich. „Seht her, sie ist verrückt!“

Schüler versammelten sich um uns, viele zückten ihre Handys, um zu filmen. Ich spürte, wie sich meine Augen veränderten, das silberne Leuchten drohte durchzubrechen. Ich blinzelte schnell und kämpfte darum, die Kontrolle zu behalten.

„Evelyn?“, flüsterte Lily, Besorgnis in ihrer Stimme. „Deine Augen …“

Bevor ich antworten konnte, stürmte Professorin Laura Bennett – Taras Mutter und die stellvertretende Dekanin – in die Turnhalle.

„Was ist hier los?“, verlangte sie zu wissen und half Tara auf.

Tara brach sofort in Tränen aus. „Mama, sie hat mich ohne Grund angegriffen! Ich habe nur mit ihr geredet!“

Professorin Bennett richtete kalte Augen auf mich. „Evelyn Gray, warum haben Sie meine Tochter angegriffen?“

„Das habe ich nicht“, erwiderte ich gleichmütig. „Sie hat mich zuerst geschubst. Ich bin nur ausgewichen.“

„Lügnerin!“, schrie Tara. „Jeder hat gesehen, was passiert ist!“

Professorin Bennetts Lippen wurden schmal. „Sich so kurz nach Ihrer Ankunft so zu verhalten, ist inakzeptabel. Ich werde dem Direktor Ihren Schulverweis empfehlen.“

Ein Raunen ging durch die Menge. „Genau wie die Gerüchte …“ „Sie ist gefährlich …“ „Ich habe gehört, sie hätte jemanden fast umgebracht …“

Als Professorin Bennett mir befahl, ihr ins Büro zu folgen, bemerkte ich, wie Lily einen Schritt zurücktrat, ihr Handy zückte und hektisch eine Nummer wählte. Ich verstand nur Bruchstücke ihres Gesprächs.

„Onkel Devon? Ich brauche Hilfe … Nein, nicht für mich … Es geht um eine Freundin … Sie wollen sie ohne Grund von der Schule werfen …“

Onkel Devon? Mir wurde eiskalt, als sich die Puzzleteile zusammensetzten. Devon Hall war Lilys Onkel?