Kapitel 7

Evelyn

Das schrille Klingeln meines Handys riss mich aus dem Schlaf. Ich stöhnte auf und tastete blindlings über den Nachttisch danach. Meine Augen brannten, als ich blinzelnd auf das Display schielte – 7:00 Uhr. Da ich bis drei Uhr morgens gepackt hatte, war ich vollkommen erschöpft.

„Hallo?“, murmelte ich mit schlaftrunkener Stimme.

„Aurora! Dieses Verschlüsselungssystem, das du gestern Nacht gebaut hast, war brillant!“ Aidens enthusiastische Stimme dröhnte aus dem Lautsprecher.

Ich zuckte zusammen und hielt das Telefon ein Stück von meinem Ohr weg. „Aiden, es ist sieben Uhr morgens. Ich war bis um drei auf …“

„Tut mir leid, aber ich musste es dir einfach sagen! Die Art, wie du diese Angriffe abgewehrt hast, war pures Genie. Das Sicherheitsteam der Hall Corporation versucht immer noch herauszufinden, wie du das gemacht hast.“

Ich setzte mich auf, schlagartig wacher. „Was? Hast du ihnen von mir erzählt?“

„Natürlich nicht! Diskretion ist heilig. Deswegen rufe ich an – die Hall Corporation will sich mit Aurora treffen. Sie betteln förmlich darum.“

Meine Gedanken rasten. Devon Hall wollte mich treffen – oder besser gesagt, mein Alter Ego. Die Ironie entging mir nicht.

„Sag ihnen, dass Aurora eine Pause macht. Ich brauche etwas Ruhe.“ Ich fuhr mir mit der Hand durch mein zerzaustes Haar. „Und Aiden? Kein Wort über mich, verstanden? Nicht meinen Namen, nicht wo ich wohne, gar nichts.“

„Verstanden. Dein Geheimnis ist bei mir sicher. Schlaf dich aus, du hast es dir verdient.“

Nachdem ich aufgelegt hatte, ließ ich mich zurück in mein Kissen fallen, doch der Schlaf wollte nicht zurückkehren. Mein Körper fühlte sich unruhig an, angespannt. Mit einem Seufzer zwang ich mich aus dem Bett und unter die Dusche.

Da ich schlecht geschlafen hatte, döste ich durch all meine Vormittagskurse, bis am Nachmittag Volleyball anstand.

„Also gut, bildet Zweiergruppen für das Volleyballtraining!“, hallte Coach Millers Stimme durch die Turnhalle.

Die Schüler hasteten durcheinander, um Partner zu finden, und bildeten in Sekundenschnelle Paare. Ich stand allein da und beobachtete die vertraute Szene. Niemand wollte mit der Außenseiterin in ein Team.

Tara Johnson, Jessicas beste Freundin, stemmte die Hände in die Hüften und verkündete lautstark: „Niemand will mit jemandem in ein Team, der es mit jedem treibt.“ Ihr Blick bohrte sich in meinen und forderte mich heraus, etwas zu erwidern.

Jessica kicherte neben ihr, aber ich zuckte nur mit den Schultern und heuchelte Gleichgültigkeit. Drei Jahre der Isolation hatten mich gelehrt, meine Einsamkeit wie eine Rüstung zu tragen.

„Hey, Evelyn! Ich bin Lily Pike. Wollen wir ein Team bilden?“

Ich drehte mich um, überrascht, dass sie mit einem strahlenden Lächeln auf mich zukam. Ich hatte sie auf dem Campus gesehen, aber noch nie mit ihr gesprochen.

„Warum?“, fragte ich vorsichtig und musterte sie. „Ich glaube nicht, dass wir irgendetwas gemeinsam haben.“

Lilys Lächeln wankte nicht. „Weil du nicht wie die Person wirkst, für die sie dich halten. Und außerdem sind wir beide hier Außenseiter.“ Sie lehnte sich näher heran und senkte ihre Stimme. „Außerdem hasse ich diese eingebildeten Zicken genauso sehr wie du.“

Ich nahm einen schwachen, aber unverkennbaren Geruch wahr, der von ihr ausging – das charakteristische Aroma eines edlen Wolfes. Meine Augen weiteten sich leicht. „Du bist eine Wölfin?“

Lily sah erschrocken aus. „Woher weißt du das? Warte, bist du auch eine?“ Sie beugte sich vor und schnupperte unauffällig. „Aber ich kann nichts an dir riechen …“

Ihre Verwirrung war verständlich. Mein Geruch hatte sich nach Jahren der Isolation verändert und war für andere Wölfe fast nicht mehr wahrnehmbar.

„Es ist besser, wenn du dich von mir fernhältst“, warnte ich. „Dich mit mir einzulassen, wird dir hier keinen Gefallen tun.“

Lily verschränkte trotzig die Arme. „Es ist mir egal, was die Leute sagen. Ich suche mir meine Freunde selbst aus.“ Sie warf einen Blick zum Trainer, der langsam ungeduldig wurde. „Komm schon, nur ein Volleyballspiel. Was ist das Schlimmste, das passieren kann?“

Ich zögerte, nickte dann aber widerstrebend. Der Trainer blies in seine Pfeife und signalisierte uns, Positionen einzunehmen.

Wir hatten kaum mit dem Training begonnen, als ein Volleyball mit alarmierender Geschwindigkeit direkt auf Lilys Kopf zuschoss. Ich reagierte sofort; meine Hand schnellte nach oben und blockte den Ball ab, noch bevor er sie treffen konnte.

„Nette Reflexe“, rief Tara sarkastisch herüber. „Immer so beschützerisch, was, Gray?“

Ein paar Schüler lachten, und ich spürte, wie Wut in mir aufstieg. Ich atmete tief durch und zwang meinen Wolf zurück.

„Danke dafür“, flüsterte Lily mit weit aufgerissenen Augen. „Der Ball hätte wehgetan.“

Tara stolzierte herüber, flankiert von Jessica und zwei anderen Mädchen. „Ich habe gehört, du hast in Portland jemanden angegriffen. Stimmt das?“

In der Turnhalle wurde es still, als die Schüler sich anstrengten, um besser hören zu können.

„Halt den Mund und üb Volleyball“, erwiderte ich kalt.

Tara trat näher, ihr falsches Selbstbewusstsein durch ihr Publikum gestärkt. „Was ist los? Angst, dass die Wahrheit ans Licht kommt?“

Lily stellte sich neben mich. „Zieh Leine, Tara. Das ist doch unnötig.“

„Oh sieh mal an, du hast eine Freundin gefunden“, höhnte Tara. „Sei vorsichtig, Pike. Sie ist dafür bekannt, Leute zu verletzen.“

Ich spürte, wie mein Geduldsfaden dünner wurde. Mein Wolf drängte gegen meine Kontrolle, wütend über die Herausforderung. Ich ballte die Fäuste und konzentrierte mich darauf, ruhig zu bleiben.

Tara schubste mich, fest genug, dass ich einen Schritt zurückstolperte. „Was ist los? Kannst du dein Temperament nicht zügeln?“

Ich fand mein Gleichgewicht wieder und wollte nach vorne stürmen, meine Beherrschung entglitt mir. Lily packte meinen Arm, ihre besorgten Augen trafen meine. Ich fing mich gerade noch rechtzeitig.

Tara stieß mich erneut, doch diesmal wich ich zur Seite aus, sodass sie das Gleichgewicht verlor und hinfiel.

„Sie hat mich geschubst!“, schrie Tara und zog die Aufmerksamkeit der ganzen Halle auf sich. „Seht ihr, sie ist verrückt!“

Schüler versammelten sich um uns, viele zückten ihre Handys, um zu filmen. Ich spürte, wie sich meine Augen veränderten, das silberne Glühen drohte durchzubrechen. Ich blinzelte schnell und kämpfte darum, die Kontrolle zu behalten.

„Evelyn?“, flüsterte Lily, Sorge in der Stimme. „Deine Augen …“

Bevor ich antworten konnte, stürmte Professor Laura Bennett – Taras Mutter und die stellvertretende Dekanin – in die Turnhalle.

„Was ist hier los?“, verlangte sie zu wissen und half Tara auf.

Tara brach sofort in Tränen aus. „Mom, sie hat mich ohne Grund angegriffen! Ich habe nur mit ihr geredet!“

Professor Bennett richtete einen kalten Blick auf mich. „Evelyn Gray, warum haben Sie meine Tochter angegriffen?“

„Habe ich nicht“, antwortete ich gleichmütig. „Sie hat mich zuerst geschubst. Ich bin ihr einfach nur ausgewichen.“

„Lügnerin!“, rief Tara. „Jeder hat gesehen, was passiert ist!“

Professor Bennetts Lippen wurden zu einem schmalen Strich. „Sich so kurz nach Ihrer Ankunft derart zu verhalten, ist inakzeptabel. Ich werde dem Dekan Ihren Verweis empfehlen.“

Geflüster ging durch die Menge. „Genau wie in den Gerüchten …“ „Sie ist gefährlich …“ „Ich hab gehört, sie hätte fast jemanden umgebracht …“

Als Professor Bennett mir befahl, ihr ins Büro zu folgen, bemerkte ich, wie Lily zur Seite trat, ihr Handy herausholte und hektisch eine Nummer wählte. Ich schnappte nur Fragmente ihres Gesprächs auf.

„Onkel Devon? Ich brauche Hilfe … Nein, nicht für mich … Es ist eine Freundin … Sie versuchen, sie ohne Grund der Schule zu verweisen …“

Onkel Devon? Mein Blut gefror in den Adern, als sich die Puzzleteile zusammenfügten. Devon Hall war Lilys Onkel?