1. Kapitel

Perspektive von Audrey:

Sonnenlicht fiel durch einen Spalt in den Vorhängen und schnitt quer über mein Gesicht.

Meine Augenlider flatterten auf und protestierten sofort gegen den Einbruch des Morgens. Hinter meinen Schläfen pochte ein Schmerz.

Wo bin ich?

Es dauerte einen Moment, bis die Frage in meinem Kopf ankam, während ich die fremde Decke über mir wahrnahm.

Ich versuchte, mich zu bewegen, und zuckte zusammen.

Jeder Muskel in meinem Körper fühlte sich gedehnt und beansprucht an, ein Schmerz, der seine eigene Geschichte erzählte, bevor die Erinnerung aufholte.

Langsam drehte ich den Kopf und erstarrte.

Ein fremder Mann schlief friedlich neben mir, ein muskulöser Arm über seinen Kopf geworfen, das makellos weiße Laken bedeckte kaum seine untere Hälfte.

Ich kniff die Augen fest zu und öffnete sie wieder, in der Hoffnung, das Bild vor mir würde sich in eine Kater-Halluzination auflösen.

Als das nicht funktionierte, kniff ich mich fest in den Arm.

Der stechende Schmerz bestätigte, was ich mir verzweifelt anders gewünscht hatte: Das hier war die Realität.

Mein Blick wanderte durch den Raum.

Unsere Kleidung lag auf dem Boden verstreut und erzählte die Geschichte des Wahnsinns der letzten Nacht.

Oh Gott. Was habe ich getan?

Bruchstücke der letzten Nacht strömten in unzusammenhängenden Blitzen zurück.

Gestern Abend hatte meine Freundin Finley, als sie hörte, dass ich in mein Heimatland zurückkehren würde, darauf bestanden, mit mir zu trinken, bis wir beide betrunken waren, und schließlich waren wir berauscht in unsere jeweiligen Zimmer zurückgekehrt.

Ich erinnerte mich daran, wie ich allein mit dem Aufzug zu meiner Etage fuhr, leicht unsicher auf den Beinen.

Ich stolperte ins Zimmer, ohne das Licht anzumachen, und steuerte direkt auf das Bett zu.

Doch als sich meine Augen an die Dunkelheit gewöhnten, stellte ich schockiert fest, dass dort bereits jemand lag – ein Mann.

Er lag auf dem Rücken, die Augen geschlossen, atmete gleichmäßig und sah aus, als würde er sich ausruhen oder schlafen.

Mondlicht fiel durch die Vorhangspalten und beleuchtete ein atemberaubendes Gesicht – scharfe Züge, eine markante Nase und dünne, aufeinandergepresste Lippen, wie eine exquisite Skulptur.

Ich schüttelte den Kopf, als mir ein absurder Gedanke kam. Das muss einer von Finleys Streichen sein.

Der Alkohol machte mein Urteilsvermögen zunehmend schwammig.

Ich trat näher an das Bett und betrachtete diese „Überraschung“ genau.

Er trug ein halb aufgeknöpftes weißes Hemd, das eine feste Brust und Bauchmuskeln enthüllte.

„Dieser Körper ist der Wahnsinn …“, murmelte ich und streckte unbewusst die Hand aus, um sein Gesicht zu berühren.

Meine Fingerspitzen schwebten knapp über seiner stoppeligen Kieferpartie und ich stupste ihm mit unsicheren Fingern wiederholt gegen die Wange.

Da der Alkohol mein Urteilsvermögen immer noch trübte, entfuhr mir ein leises, unangebrachtes Kichern.

„Hey, hey du. Wach auf. Hör auf, so zu tun“, lallte ich leicht und stupste ihn erneut an.

„Mission erfüllt, okay? Du kannst zurückgehen und berichten, dass du mir erfolgreich einen Heidenrespekt eingejagt hast.“

Doch als ich mich umdrehte, um zu gehen, packte plötzlich eine starke Hand mein Handgelenk.

Die unerwartete Berührung brachte mich aus dem Gleichgewicht, mein Körper verriet mich, als ich unelegant nach vorne stürzte.

Ich landete auf seiner Brust, meine freie Hand stützte sich instinktiv auf seiner festen Schulter ab.

Seine Augen rissen auf.

„Wer bist du?“ Seine Stimme schnitt durch die Dunkelheit, tief und gebieterisch, trotz ihres leisen Tons.

Diese drei Worte trugen eine unmissverständliche Schärfe des Misstrauens in sich.

„Was machst du in meinem Zimmer?“

Ich hob den Kopf, um zu protestieren, doch die Worte erstickten in meiner Kehle, als ich in Augen blickte, die ganze Galaxien verschlingen konnten.

Wir waren uns so nah, dass ich seinen warmen Atem auf meiner Haut spürte.

Die Nähe war schwindelerregend – oder vielleicht war es auch nur der Alkohol, der durch meine Adern floss und eine Hemmung nach der anderen abbaute.

Etwas Magnetisches in diesen Augen zog mich an. Ich konnte den Blick nicht abwenden, konnte keinen klaren Gedanken fassen, als mein Blick auf seine Lippen fiel.

Bevor ich begriff, was ich tat, überbrückte ich den winzigen Abstand zwischen uns.

Meine Lippen fanden seine, sanft und doch eindringlich.

Der rationale Teil meines Gehirns schrie auf, doch er wurde vom Tosen meines Pulses in den Ohren und dem berauschenden Gefühl der Verbindung übertönt.

Das sah mir überhaupt nicht ähnlich.

Vorsichtig hob ich das Laken an und bestätigte, was ich bereits wusste.

Ich war vollkommen nackt.

Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen, als Panik in mir aufstieg.

Ich musste hier raus – und zwar sofort.

Jede Sekunde, die ich länger blieb, erhöhte das Risiko, dass er aufwachte und ich mich der Peinlichkeit eines Gesprächs am Morgen danach stellen musste – mit jemandem, dessen Namen ich nicht einmal kannte.

Ich ließ meinen Blick panisch durch den Raum schweifen und entdeckte meine Kleidungsstücke, die wie Beweismittel an einem Tatort verstreut waren.

Keine Zeit für Scham. Keine Zeit für Reue.

Einfach anziehen und verschwinden, bevor sich diese grau-blauen Augen öffnen und alles verkomplizieren.

Ich schlüpfte ins Badezimmer und mied mein Spiegelbild, während ich mich schnell anzog.

Meine Haare waren eine Katastrophe, das Make-up irreparabel verschmiert. Ich sah genau nach dem aus, was ich war – eine Frau, die vom Schauplatz ihrer Impulsivität flüchtete.

Als ich fertig war, schlief er immer noch tief und fest.

Ich zögerte an der Tür. Was, wenn er später versuchen würde, mich zu finden? Der Gedanke jagte mir einen Schauer über den Rücken.

Ich wühlte in meiner Handtasche nach etwas Bargeld, das ich dalassen konnte – eine klare Botschaft, dass dies nur eine Transaktion war, nichts weiter.

Zu meiner Bestürzung fand ich nur einen einzigen Hundert-Dollar-Schein in der Innentasche.

Nicht annähernd genug für ein High-Class-Escort in London, aber es musste reichen.

Im Taxi zum Flughafen spielte mein Verstand Fragmente der Nacht in lebhaften Details ab.

Die Hitze seiner Haut auf meiner.

Seine Finger wanderten über meine Haut. Die Temperatur zwischen uns stieg weiter an, unsere Atmung wurde unregelmäßig und dringlich.

Ich reagiere instinktiv.

Ich wölbe mich ihm entgegen, meine Finger gleiten durch sein Haar.

Zurück in die Realität.

Ich schloss die Augen wieder und versuchte zu ignorieren, wie mein Körper immer noch unter der geisterhaften Erinnerung an seine Berührung vibrierte.

Morgen werde ich wieder Audrey Lane sein – professionell, gefasst, kontrolliert.

Ich lehnte meine Stirn gegen das kühle Fensterglas und sah zu, wie London in der Ferne verschwand.

Eine Nacht voller Leidenschaft mit einem Fremden.

Niemand würde es je erfahren. Und ich würde diesen Mann nie wiedersehen.

Doch ich ahnte nicht, wie sehr ich mich irrte.