Kapitel 3

Es ist nun genau ein Jahr und dreiundzwanzig Tage her, seit ich herausfand, dass Zayden mein Gefährte ist. Ich war eine Woche zuvor achtzehn geworden und hatte meine erste Verwandlung durchlebt. Die meisten Werwölfe verwandelten sich zum ersten Mal mit sechzehn, manche schon mit fünfzehn, aber die Spätzünder erlebten ihre erste Verwandlung erst mit achtzehn, und bei mir geschah es eine Woche nach meinem achtzehnten Geburtstag.

Meine erste Verwandlung war nicht so schmerzhaft, wie ich erwartet hatte. Ailana glaubt, es läge daran, dass sich mein Körper an den Schmerz gewöhnt hat, aber ich bezweifle das. Mag sein, dass ich eine gewisse Toleranz entwickelt habe, aber nach allem, was ich gelesen und gesehen habe, ist nichts mit dem Schmerz der ersten Verwandlung vergleichbar.

Als ich meinen Gefährten nicht sofort fand, geriet ich in Panik. Ich betete und hoffte, dass die Mondgöttin ihn mir bald über den Weg führen würde, damit diese Ungewissheit endlich ein Ende hätte. Selbst wenn er kein starker Wolf wäre – es wäre zumindest eine weitere Person neben Ailana, die mich lieben würde. Ich hatte davon geträumt, dass wir gemeinsam fortlaufen würden, doch die Mondgöttin hatte andere Pläne.

Als ich eine Woche nach meiner ersten Verwandlung endlich seinen Geruch wahrnahm, war ich überglücklich gewesen, doch meine Freude war nur von kurzer Dauer. Die Mondgöttin hatte mich mit dem stärksten Werwolf des Silver-Moon-Rudels zusammengebracht, der im Rang nur unter seinem Vater, dem amtierenden Alpha, stand. Das war weit mehr, als ich mir je erhofft hatte. Doch ein einziger Blick in das Gesicht meines Gefährten genügte, um zu wissen, dass er mich nicht wollte.

„Wirst du mich zurückweisen?“, hatte ich ihn mit zitternder Stimme gefragt. Da Zayden drei Jahre älter ist als ich, nehme ich an, dass er schon seit drei Jahren wusste, dass wir Gefährten sind, aber er hatte nichts getan, um es zu zeigen.

Als begehrtester Junggeselle des Rudels und Alphawolf war Zayden äußerst beliebt, besonders beim weiblichen Geschlecht. Er war der Playboy des Rudels, der seine Bettpartnerinnen so häufig wechselte wie seine Kleidung. Ich hatte oft an seinem Tisch serviert, mich um seine Wünsche gekümmert, und mein Rücken hatte schon oft unter seiner Peitsche gelitten, lange bevor dies geschah, doch ich hatte nie auch nur einen Tag lang die Möglichkeit in Betracht gezogen, dass er mein Gefährte sein könnte. Wenn ich seine verächtlichen Blicke und seine Abneigung mir gegenüber bemerkte, hielt ich das nicht für ungewöhnlich, wenn man meine Vorgeschichte mit seiner Familie und dem Rudel bedachte. Im Gegenteil, ich hätte es für unnormal gehalten, wenn er freundlich zu mir gewesen wäre.

„Nein“, hatte er wütend erwidert. „Ich kann nicht leugnen, dass ich dich hasse und mich für dich schäme, aber ich kann dich auch nicht zurückweisen.“

Nach diesen Worten hatte ich Hoffnung geschöpft. Er würde mich nicht zurückweisen. Ich wusste nicht, ob meine Wölfin nach allem, was ich durchgemacht hatte, eine Zurückweisung verkraften würde. Das wollte ich nicht. Er sagte zwar, er hasse mich, aber vielleicht würde er mich kennenlernen und irgendwann mögen.

Ich spielte vielleicht nicht in derselben Liga wie seine sonstigen Mädchen, aber es musste doch etwas bedeuten, dass ich seine Gefährtin war, oder? Ganz gleich, wie sehr er mich hasste, er würde trotzdem das Gefährtenband spüren, und vielleicht würde er mich irgendwann mögen. Doch er sah mich an und sah nur eine Schande. Er sah mich an und verfluchte die Göttin dafür, dass sie uns zu Gefährten gemacht hatte.

„Du darfst niemandem sagen, dass wir Gefährten sind.“ Er hatte nach meinem Hals gegriffen und zugedrückt. Ich nickte, während mir Tränen aus den Augen liefen. „Wenn du es tust, bringe ich dich um. Niemand darf es erfahren, nicht einmal Ailana“, hatte er gewarnt.

Die eine Person, die mein Leiden beenden sollte, machte alles nur noch schlimmer. „Du kannst nicht meine Luna sein. Ich meine, sieh dich doch nur an!“ Er stieß mich so heftig von sich, dass ich zu Boden fiel und hustete, während ich versuchte, wieder zu Atem zu kommen.

In jener Nacht überhäufte er mich mit Flüchen, spuckte mir ins Gesicht und trat mich unzählige Male mit seinen schweren Stiefeln, bis Blut aus meiner Nase und meinem Mund tropfte.

Jeden Tag nach diesem Ereignis spürte ich den chronischen Schmerz, der dadurch entstand, dass er bei einer anderen Frau war. Manche Tage waren schlimmer als andere. Er verhöhnte mich über die Gedankenverbindung, während er eine andere fickte, und manchmal zwang er mich, dabei zuzusehen.

Er fesselte mich an einen Stuhl in seinem Zimmer, knebelte mich und zwang mich zuzusehen, wie er Dreier und Vierer mit anderen Frauen hatte, die nicht meinem Rudel angehörten. Da er nicht wollte, dass jemand herausfand, dass wir Gefährten waren, schlief er nie mit einem Mitglied des Silver-Moon-Rudels, wenn er mir eine solche Vorführung bieten wollte. Es schien, als würde mein Schmerz ihn ungemein erregen. Er sagte mir einmal, dass es seinen Schwanz hart mache, mich leiden zu sehen, und er hatte dafür gesorgt, dass ich in dem vergangenen Jahr und den dreiundzwanzig Tagen mehr als genug leiden musste.

Viele Nächte weinte ich, zusammengekauert auf dem kalten Boden meines Zimmers. Es war schwer, den Schmerz zu verbergen, und Ailana bemerkte es schnell, aber ich konnte ihr nichts sagen – aus Angst davor, was ihr Bruder mir antun würde, wenn er herausfände, dass sie Bescheid wusste. Ich wusste nämlich genau, dass sie sich nicht zurückhalten könnte. Sie würde sofort losstürmen, um ihn zur Rede zu stellen, also log ich sie jedes Mal an und behauptete, es seien nur Bauchschmerzen.

Ich hasste es, dass ich sie anlügen musste. Sie machte sich Sorgen, ich könnte ein Magengeschwür entwickeln, also brachte sie mir Essen und Medikamente – Tabletten, bei denen sie penibel darauf achtete, dass ich sie in ihrer Gegenwart schluckte. Ich nahm sie, weil ich nicht wollte, dass sie Verdacht schöpfte, aber selbst ihr Akt der Freundlichkeit fügte mir nur noch mehr Schaden zu. Ich nahm Medikamente für ein Leiden, das ich gar nicht hatte. Dass ich zum Rudelarzt gehen sollte, schlug sie nie vor, denn er würde mich nicht behandeln. Ich hatte keinen Anspruch auf medizinische Versorgung, ganz gleich, wie krank ich auch war.

Seit der Alpha jene Ankündigung gemacht hatte, dass Ailana und Zayden um den Alpha-Titel konkurrieren würden, war das Verhältnis zwischen Bruder und Schwester äußerst angespannt. Zayden empfand es als Beleidigung, dass sein Vater so etwas überhaupt vorschlug, und er machte es sich zur Gewohnheit, schlecht über seine jüngere Schwester zu reden und ihr vorzuwerfen, sie wolle ihm sein Geburtsrecht stehlen.

Persönlich finde ich, dass Ailana den Alpha-Posten mehr verdient als Zayden. Nicht, weil sie meine Freundin ist oder weil ich wüsste, dass ich davon profitieren würde, wenn sie Alpha wird, sondern weil sie mehr Führungsqualitäten besitzt als ihr älterer Bruder. Ich glaube, Alpha Thane hat diese Ankündigung nur gemacht, damit Zayden endlich aufwacht. Zayden ist dafür bekannt, allem nachzustellen, was einen Rock trägt, Rudelgelder zu verschwenden und unnötigen Ärger mit den Alphas anderer Rudel anzufangen.

Ailana hingegen war sehr gut in der Buchhaltung. Oftmals, wenn Zayden Gelder des Rudels veruntreute, war sie es gewesen, die ihn hatte auffliegen lassen. Ihre Wölfin ist zwar bei Weitem nicht so groß wie die von Zayden, aber es war dennoch eine Alpha-Wölfin. Zayden hatte sie auf dem Trainingsplatz gelegentlich bewusstlos geschlagen, was bewies, dass sein Wolf stärker war als ihrer. Zayden hatte ein ganzes Jahr lang die Alpha-Akademie besucht, was ihm einen Vorteil verschaffte, aber wenn sie härter trainieren würde – und wenn sie die gleichen Möglichkeiten wie Zayden bekäme und selbst die Akademie besuchen dürfte –, dann bestünde durchaus die Möglichkeit, dass sie ihn besiegt und den Alpha-Titel für sich beansprucht.

Ich riss mich aus meinen trüben Gedanken, als ich mich der Küche näherte. Ich war wie üblich spät dran mit meinen Pflichten, doch zu meiner Erleichterung war die Küche leer, als ich eintrat. Nur ein einziges Omega-Mädchen war anwesend; sie kniete mit den Händen auf dem Rücken auf dem Boden und verbüßte eine Strafe.

Geschirrstapel türmten sich im Spülbecken, und etliche weitere lagen verstreut auf den Schränken herum. Löffel, Gabeln, Tassen, Messer, Teller, Töpfe, Tabletts, Küchenlappen und Servietten. Der ganze Ort war ein einziges Chaos. Ich fragte mich, warum Zella mich nicht gerufen hatte, trotz dieses erbärmlichen Zustands der Unordnung in der Küche.

Ich eilte zum Spülbecken, ohne ein Wort zu dem Omega-Mädchen zu sagen. Es ist nicht ungewöhnlich, eine Hilfskraft zu finden, die eine Strafe verbüßt, besonders in der Küche. Ich werde wohl nie verstehen, warum Zella glaubte, die Küche sei ein besserer Ort für Bestrafungen.

Wenn ich mich beeilte, würde ich zwei Stunden und dreißig Minuten brauchen, um das ganze Geschirr zu spülen. Das war genug Zeit, bevor die Vorbereitungen für das Abendessen des Rudels beginnen mussten. Aber nichts lief jemals so, wie ich es plante.

Ich hatte gerade einen einzigen Teller gespült, als ich anfing, es zu spüren. Mein Gefährte schlief mit einer anderen. Ich fluchte, krümmte mich und umklammerte meinen Magen, als der Schmerz langsam einsetzte und mit jeder Sekunde heftiger wurde. Die Wunden auf meinem Rücken waren noch nicht einmal verheilt, und nun musste ich mit etwas noch viel Schlimmerem fertigwerden.

Heiße Tränen verschleierten meinen Blick und ich schrie auf, den Magen umklammert, während der Schmerz allmählich fast unerträglich wurde. Ich schwankte, und als ich versuchte, mich vor dem Umfallen zu bewahren, stießen meine Hände einen Teller vom Spülbeckenrand. Ich versuchte, ihn aufzufangen, bevor er auf dem Boden aufschlug, aber ich hätte ihn einfach fallen lassen sollen. Bei dem Versuch, diesen einen Teller zu retten, schaffte ich es, mit meinem Ellbogen einen ganzen Stapel Teller umzureißen. Einige flogen in andere Bereiche des Spülbeckens, aber die anderen stürzten einer nach dem anderen zu Boden und zersprangen in tausend kleine Stücke.