Kapitel 4

Eine Glasscherbe bohrte sich in meine Haut, und ich hatte kaum Zeit, den Schmerz wirklich zu spüren, als sich mein Blick mit dem von Zella traf. Sie stand in der Küchentür, starrte mich wütend an und blickte dann auf das Chaos, das ich auf dem Boden angerichtet hatte. Das Omega-Mädchen, das eben noch gekniet hatte, rutschte hastig ein gutes Stück von mir weg, um deutlich zu machen, dass sie damit nichts zu tun hatte. Mein Bauch tat immer noch höllisch weh, mein Bein blutete und die Narben auf meinem Rücken brannten nach wie vor, aber ich weiß nicht, wie ich es schaffte, auf den Beinen zu bleiben. Ich stand wie angewurzelt da und sprach stumm meine letzten Gebete, während mir Tränen über die Wangen liefen.

„Was hast du getan?“, schrie Zella.

Warum musste ich nur so viel Pech haben? Warum mache ich nie etwas richtig? Warum tat ich genau das, was jeder normale Mensch auch tun würde, bekam aber stattdessen ein völlig anderes Ergebnis? Nichts funktionierte jemals bei mir. Vielleicht war ich wirklich verflucht, so wie die Leute glaubten.

Ihre Augen brannten vor Zorn, und ich suchte nach den richtigen Worten, um die Situation zu erklären, aber was konnte ich schon sagen, um das hier zu rechtfertigen? Nichts. Absolut gar nichts.

„Bi-tte“, wollte ich flehen, aber das Wort kam nicht richtig heraus. Ich schloss die Augen und wünschte mir, ich wäre nicht in dieser entsetzlichen Lage; wünschte, ich würde die Augen öffnen und alles wäre verschwunden; wünschte, ich würde aus diesem bösen Traum aufwachen. Aber das hier würde nicht einfach verschwinden, genau wie all die anderen schlimmen Situationen, die ich mir in der Vergangenheit selbst eingebrockt hatte. Ich öffnete die Augen einen Moment zu spät, um dem Holzlöffel auszuweichen, den Zella in meine Richtung geschleudert hatte. Er traf mich quer durchs Gesicht und brach mir fast die Nase. Ich schrie auf und fiel auf die Knie.

„Ich schwöre, es war ein Unfall –“, flehte ich. „Ich habe es nicht mit Absicht getan.“ Der Schmerz, den ich spürte, weil mein Gefährte bei einer anderen war, hörte zu meiner Erleichterung abrupt auf. Das bedeutete eine Sorge weniger in diesem Moment.

Zella ging mit einem Pfannenwender auf mich los; meine Worte machten sie nur noch wütender, so wie es bei jedem anderen Menschen auch der Fall war. Sie schlug mir ins Gesicht, auf den Kopf, auf meine Schultern, Hände und alle Stellen meines Körpers, die sie erreichen konnte. Dabei ließ sie einen Hagel aus Flüchen auf mich niederprasseln und schlug so lange zu, bis der Pfannenwender in zwei Teile zerbrach.

Auch dafür gab sie mir die Schuld, und als sie das Gefühl hatte, ich würde nicht laut genug schreien, griff sie nach einem Aluminiumtablett und drosch weiter auf mich ein. Inzwischen war ich in die Scherben der zerbrochenen Keramik gefallen, und ich spürte, wie sich Glassplitter an verschiedenen Stellen in meine Arme und Oberschenkel bohrten; Blut sickerte heraus und befleckte meine Kleidung. Ich spürte, wie die Verletzungen auf meinem Rücken wieder aufbrachen, aber alles, was ich tun konnte, war weinen und betteln.

„Was ist hier los?“, hörte ich eine vertraute Stimme hinter uns knurren. Zella erstarrte mit dem erhobenen Tablett in der Luft und drehte sich langsam in die Richtung der Stimme. Mein Blick war von Tränen verschwommen, aber ich würde diese Gestalt selbst in der dunkelsten Nacht erkennen. Er stand breitbeinig da, die Hände in die Hüften gestützt.

Meine Wölfin winselte, aber ich konnte mich kaum rühren. Ich glitt allmählich in die Bewusstlosigkeit ab, aber ich sagte mir, dass ich durchhalten musste, ich redete mir ein, dass ich stark sein musste.

„Sie war das –“, Zella zeigte auf die zerbrochenen Teller am Boden. „Sie hat mein ganzes teures Geschirr mit Absicht zerbrochen, und das ohne jede Reue.“

Sie log, aber das spielte keine Rolle. Ob sie log oder die Wahrheit sagte, niemand würde sich auf meine Seite stellen, schon gar nicht Zayden Vaughn. Zayden pirschte auf mich zu. Ich wäre weiter zurückgewichen, wenn ich nicht schon so weit weggetreten gewesen wäre. Er packte mich an den Haaren und riss mich vom Boden hoch. Ich schrie und umklammerte seine Hände, die an meinen Haaren zerrten, während mir vor Schmerz noch mehr Tränen über die Wangen strömten.

„Du Schwachkopf“, höhnte er verächtlich. Aus dem Augenwinkel sah ich Zellas schadenfrohes Grinsen. Warum musste ausgerechnet Zayden auftauchen? War er nicht vor wenigen Minuten noch bei einer seiner vielen Mätressen gewesen? Warum musste er derjenige sein, der in diese Situation hineinplatzte?

„Es ist nicht das erste Mal, Alpha Zayden“, warf Zella ein. Ich hatte einmal einen Teller zerbrochen, vor fünf Jahren, aber Zella war niemand, der so etwas leicht vergaß. Ich war damals bereits bestraft worden, aber Zella würde mich bei jeder Gelegenheit daran erinnern, bis ich meinen letzten Atemzug tat.

„Bitte. Ich schwöre …“

Er ließ mich nicht ausreden. „Bitte was?“, knurrte er.

„Bitte, Alpha Zayden“, verbesserte ich mich. Zayden ist noch nicht der herrschende Alpha, aber er hat es zur Pflicht gemacht, dass ihn jeder als Alpha anspricht. Er würde jedem die Hölle auf Erden bereiten, der ihn anders nennt. Sein Griff in meinem Haar wurde fester, während seine Augen widerlich über meinen Körper wanderten.

„Du wirst nicht nur bestraft werden, Sklavin, du wirst auch für jedes einzelne Ding bezahlen, das du zerstört hast“, verkündete er. Jeder in diesem Rudel nennt mich Sklavin. Tatsächlich hatte ich mich so sehr an den Namen gewöhnt, dass mein ursprünglicher Name mir fremd vorkam, wenn Ailana ihn benutzte. Aber als Alpha Zayden mich Sklavin nannte, spürte ich einen schmerzhaften Stich im Herzen.

In den ersten Wochen, nachdem ich herausgefunden hatte, dass wir Gefährten sind, verspürte ich einen wahnsinnigen Drang und eine Anziehung zu ihm, obwohl er klarstellte, dass ich ihn anwidere. Ich flehte ihn an, mich wenigstens bei meinem Namen zu nennen, aber er genoss es, mich leiden zu sehen.

Einmal zwang er mich, zu knien und seinen Schwanz zu lutschen, dann verprügelte er mich, weil ich es angeblich nicht richtig machte. Seit jenem Tag zwang er mich, dazusitzen und zuzusehen, wie eine andere Frau es tat, und dann fickte er sie in meiner Anwesenheit. Er hatte mir gesagt, er würde mich dazu bringen, um eine Zurückweisung zu betteln, und ich war jetzt kurz davor, es zu tun. Wenn Zella und die Omega nicht gerade in der Küche wären, hätte ich ihn schamlos darum angefleht.

Ich konnte ihn nicht zurückweisen, da ich einen niedrigeren Rang hatte, und es wäre respektlos gewesen. Außerdem müsste er meine Zurückweisung akzeptieren, selbst wenn ich es täte, sonst würde sie nach vierzehn Tagen widerrufen. Ich würde lieber den Schmerz der Zurückweisung ertragen, als jeden Tag den Schmerz zu spüren, ihn mit anderen Frauen zu sehen.

„I-Ich habe kein Geld.“ Ich weiß nicht, wie ich es schaffte, so defensiv zu klingen, wenn ich mich eigentlich nur auf das Gesicht werfen, seine Füße lecken und um Gnade winseln wollte. Ich weiß, er würde mich jedes bisschen Widerstand bereuen lassen, aber kann er mich nicht einfach schon töten? Ich will sterben, und es ist mir egal, durch wessen Hand. Ich will all das hier hinter mir lassen und meinen verräterischen Eltern ins Jenseits folgen.

Er schlug mir hart ins Gesicht; ich wusste, dass er mit dieser Ohrfeige Abdrücke seiner Finger auf meiner Haut hinterlassen hatte. Mein Gesicht brannte, und zusammen mit den Glasscherben in meiner Haut und dem Schmerz der Alphapeitsche, der meinen Rücken aufriss, fühlte es sich an, als stünde mein ganzer Körper in Flammen.

„Du widersprichst deinem Alpha nicht, du Sklavin!“, knurrte er. „Ich könnte dich töten, dich einen langsamen, qualvollen Tod sterben lassen, aber heute ist nicht dieser Tag. Du wirst die nächsten Tage im Kerker verbringen, vielleicht lehrt dich das eine Lektion“, zischte er und ließ mich grob los, sodass ich wieder zu Boden sackte.

Ich hörte, wie er nach Wachen rief, und dann spürte ich starke, muskulöse Hände, die mich an beiden Armen packten und hochzerrten. Meine Beine konnten mich nicht tragen, und meine Augen konnten nicht mehr offen bleiben. Das Einzige, was ich fühlte, war Schmerz.

Sie schleiften mich fort, während meine Augen geschlossen blieben, aber ich nahm meine Umgebung noch immer wahr. Ich wurde in ein Fahrzeug geworfen, hörte das Starten des Motors und wusste, dass wir auf dem Weg zum Kerker waren. Der Ort, den ich auf der ganzen weiten Welt am meisten fürchte.

Ich war schon einmal im Kerker gewesen und hatte eine Woche dort verbracht. Das Trauma der Schreie aus den verschiedenen Zellen der Straftäter verfolgt mich bis heute. Es ist der letzte Ort, an dem ich sein will, aber ich habe nicht gerade das Recht, mir auszusuchen, wo ich sein möchte und wo nicht. Ich war eine Sklavin, und meine Besitzer bestimmten, was immer sie von mir wollten. Mein Leben gehört nicht mir, es gehört ihnen.

Hoffentlich werde ich in diesem Verlies verbluten und sterben. Wenn ich keine medizinische Versorgung bekomme, werden sich meine Wunden entzünden und ich werde sterben. Das klingt gut genug für mich. Der Tod ist besser als das hier. Ich will es.

Der Automotor verstummte. Ich wurde aus dem Fahrzeug gezerrt, dann hörte ich das Klirren von Metall, das Öffnen von Vorhängeschlössern, und ich wurde in eine Zelle geworfen. Ich zuckte zusammen, als mein Körper gegen die Betonwand prallte, aber ich öffnete meine Augen nicht – ich konnte einfach nicht. Vielleicht ist dies der Moment, in dem ich sterbe. Dies ist der Moment, in dem ich endlich meinen Frieden finde.