Kapitel 7

Heute ist der dritte Tag. Drei Tage ohne Nahrung und Wasser. Drei Tage, seit ich versucht habe, mir das Leben zu nehmen, und schließlich hier landete. Diese Zelle liegt abseits der anderen Verliese. Ich glaube, die Wände sind schalldicht, denn egal wie laut ich schrie, niemand hörte mich, nicht einmal die diensthabenden Wachen. Niemand ist gekommen, um nach mir zu sehen.

Sie haben mich in dieser kalten, dunklen Zelle zum Sterben zurückgelassen. Hier drinnen verstrich die Zeit, ohne dass ich sagen konnte, ob es Tag oder Nacht war. Ich konnte mich nicht einmal auf den Boden legen, da der Raum dafür zu klein war. Es gab keine Toilette, also hatte ich eine Ecke der Zelle für meine Notdurft bestimmt, wann immer ich musste. Doch ohne Nahrung im Magen gab es nichts, was ich hätte ausscheiden können.

In meiner früheren Zelle hatte ich die qualvollen Schreie jener hören können, die in den anderen Verliesen gefoltert wurden. Aber hier herrschte Totenstille. Wenn ich schrie, hallte nur meine eigene Stimme wider. Meine einzige Gesellschaft waren mein Wolf und diese seltsame Stimme in meinem Kopf. Ich hatte die Schreie aus den anderen Zellen gehasst, als ich noch dort eingesperrt war, doch die Stille hier ist noch schlimmer.

Der Schmerz darüber, dass mein Gefährte bei einer anderen Frau war, war die einzige Folter, die ich spürte. Wenn er ein Mädchen auch nur küsste, fühlte ich es. In Gedanken habe ich ihn unzählige Male zurückgewiesen, aber meine Ablehnung bedeutet nichts, solange er sie nicht akzeptiert. Ich brachte es nie über mich, es ihm ins Gesicht zu sagen. Es war einem Rangniederen verboten, einen Ranghöheren zurückzuweisen.

Ich betete um den Tod. Das ist alles, worum ich in den letzten drei Tagen gebetet habe. Aber es dauert durchschnittlich zehn Tage, bis ein Mensch verhungert. Bei Werwölfen kann es drei Wochen bis zu einem Monat dauern. Ich habe noch viele Tage des Leidens vor mir.

Ich schlang die Arme um meine Beine und zog die Knie an die Brust, während ein Schauer meinen Körper durchlief. Die Kälte wird mich mit Sicherheit töten, wenn der Hunger mir nicht zuvorkommt. Ich konnte hier drin nie länger als zehn Minuten am Stück schlafen. In den letzten Tagen hatte ich mir die Augen aus dem Kopf geweint, aber nun habe ich keine Tränen mehr. Ich hörte auf, Selbstmitleid zu empfinden, und ergab mich meinem Schicksal.

Vielleicht habe ich das verdient. Nach dem, was meine Eltern getan haben, verdiene ich wohl jede Strafe. Mein Vater hätte eine Chance gegen den Alpha gehabt, wenn sein Rekrut ihn nicht verraten hätte.

Er war nicht der erste Beta gewesen, der einen Alpha um dessen Position herausforderte. Weit gefehlt. Solche Dinge waren völlig normal für unsere Art. Jeder, der sich stark genug fühlte, den Platz des Alphas einzunehmen, konnte dem Alpha und seinen Kriegern den Krieg erklären. Wenn es ihm gelang, den Alpha zu töten, wurde er selbst zum Alpha und übernahm das Rudel. Diese Art von Alphas sind keine wahren Alphas, aber es gibt viele von ihnen. Ich weiß nicht, was daran stimmt, aber zu meiner Zeit im Silent-Moon-Rudel gab es Gerüchte, dass auch Alpha Ronans Vater kein wahrer Alpha war. Er hatte den vorherigen Alpha unterworfen, bevor er selbst den Titel annahm.

Mein Vater gehörte eben zu den Unglücklichen, die den Kampf verloren. Soweit ich wusste, hatte er seine Pflichten stets sehr loyal erfüllt, aber was wusste ich in jenem Alter schon? Er war ein Verräter, und ich war seine einzige lebende Erbin – die Einzige, die am Leben gelassen wurde, um für seine Taten zu büßen.

Ich spitzte die Ohren, als ich das Geräusch sich nähernder Schritte vernahm. Ich presste den Rücken an die Wand, mein Herzschlag beschleunigte sich. Das Geräusch verstummte, und ich nahm an, dass ich mir das Ganze wieder nur eingebildet hatte. Der Aufenthalt in diesem dunklen Raum konnte bei jedem Wahnvorstellungen auslösen, und in meiner Verfassung war das nicht unwahrscheinlich. Ich hörte zwar keine Schritte mehr, hatte aber das vage Gefühl, dass jemand in der Nähe war. Aufgrund des geschwächten Zustands meines Wolfes war mein Geruchssinn jedoch kaum aktiv.

Ich blieb an die Wand gepresst stehen, das Herz hämmerte mir in der Brust, als ich die Schritte erneut hörte. Dann sah ich den Schein eines Lichtes, und langsam kam eine mädchenhafte Gestalt in Sicht.

„Ailana“, kreischte ich und hastete durch den kleinen Raum zu dem Eisengitter. Meine beste Freundin hielt eine Lampe in der linken Hand, die meine Zelle erleuchtete. Sie hatte Tränen in den Augen, und mir schien, als würden ihre Hände zittern.

„Esmeray“, ihre Stimme zitterte, als sie in den kleinen Raum starrte, in dem ich seit drei Tagen eingesperrt war. Erst löste sich eine einzelne Träne aus ihren Augen, dann folgten weitere. Sie verflocht ihre Finger mit meinen durch die winzige Öffnung der Eisenstäbe.

„Es tut mir so leid …“, setzte sie an, doch die Worte blieben ihr im Hals stecken, als eine neue Flut von Tränen über ihre Wangen lief. „Warum tun sie dir das an?“

„Bitte weine nicht“, schluckte ich. Meine eigene Stimme bebte, aber meine Tränendrüsen weigerten sich, noch mehr Tränen zu produzieren. Ich wollte ihr sagen, dass ich froh war, dass sie hier war, und dass ich dankbar für die Chance war, sie zu sehen. Ich wollte erklären, dass dies meine Strafe für den Selbstmordversuch war. Ich würde trotzdem sterben, nur nicht auf die Weise, die ich gewollt hätte, aber ich wollte nicht, dass sie noch emotionaler wurde, als sie ohnehin schon war. Ich wollte nicht, dass sie dachte, ich sei ein Feigling und hätte den einfachen Ausweg gewählt – obwohl sie das bereits wusste.

„Ich habe dich tagelang gesucht“, schniefte sie und schüttelte den Kopf.

„Wie hast du mich gefunden?“, fragte ich.

„Ich habe heute Morgen gehört, wie mein Vater mit Zayden darüber sprach“, antwortete sie, immer noch schniefend. „Er sagte, du hättest versucht, Selbstmord zu begehen. Stimmt das, Esme?“ Ihre Augen weiteten sich, während sie auf meine Antwort wartete.

Ich biss mir auf die Lippen und ließ die Schultern nach vorn sinken. „Ich wollte es beenden“, gab ich zu. „Ich weiß, es ist egoistisch, aber ich hatte keine andere Wahl. Ich will Frieden. Also schrieb ich einen Abschiedsbrief und kletterte auf das Dach des Rudelhauses. Ich wollte springen, aber der Krieger fing mich auf, bevor ich es tun konnte. Alpha Thane muss in den frühen Morgenstunden in mein Zimmer gekommen sein und den Brief gefunden haben“, erklärte ich.

Sie sog zitternd den Atem ein. „Esme! Du darfst nicht sterben. Bitte, versprich mir, dass du nicht wieder versuchen wirst, dir das Leben zu nehmen. Bitte!“ Ihre Stimme klang verzweifelt.

„Ich werde hier sowieso sterben“, sagte ich.

„Nein, wirst du nicht. Ich verspreche dir, ich hole dich hier raus“, entgegnete sie. Ich schüttelte den Kopf. Ich wollte Aila nicht in noch größere Schwierigkeiten bringen.

„Wie willst du das anstellen?“

„Bitte, Esme“, sagte sie erneut flehentlich. „Versprich mir einfach, dass du, wenn ich dich hier raushole, nicht versuchen wirst, dich umzubringen. Versprich mir, dass du am Leben bleibst und kämpfst, bis die Dinge besser werden.“

Ich seufzte und strich mir das verfilzte Haar aus dem Gesicht. Ich hatte volles, dickes dunkles Haar, das mir bis zur Mitte des Rückens reichte. Es war immer und überall im Weg.

„Ich verspreche es“, sagte ich langsam.

Sie stieß laut den Atem aus. „Ich verspreche dir, ich hole dich hier raus. Ich bringe dich weg von Silver Moon. Ich besorge die Schlüssel und lasse dich frei, halt einfach durch.“

Sie wartete keine Antwort ab, sondern stürmte hinaus und drehte sich nicht einmal um, als ich ihren Namen schrie. Ailana sollte gegen ihren Bruder um den Alpha-Posten kämpfen; ihre Verbindung zu mir tat ihr nicht gut. Und wenn sie mich aus dieser Zelle befreite und jemand davon erfuhr, würde sie in große Schwierigkeiten geraten und sogar ihre Chance verlieren, um den Titel des Alphas zu kämpfen.

Ich sackte auf dem Boden zusammen und vergrub mein Gesicht in den Händen. Wenn ich aus Silver Moon entkommen könnte, dann hätte ich Hoffnung. Ich hasste es, mir Hoffnungen zu machen, denn bei mir klappte nie etwas.

Ich wartete auf Ailana. Viele Stunden vergingen, aber sie tauchte nicht auf. Was, wenn sie erwischt worden war? Ich begann, in Panik zu geraten. Am Eingang dieses Kerkers stand eine Wache. Wie hatte sie es überhaupt geschafft, sich zu mir durchzuschlängeln? Was, wenn er sie bereits an Alpha Thane gemeldet hatte?

Erst am nächsten Tag kam sie wieder. Nach vier Tagen verließen mich allmählich die Kräfte, doch als ich Aila sah, füllten sich meine Augen mit Tränen.

Sie hatte einige Schlüssel in der Hand, und ich beobachtete sie, wie sie hastig alle ausprobierte und dabei immer wieder über ihre Schulter blickte, bis sie schließlich denjenigen fand, der das Vorhängeschloss meiner Zelle öffnete.

„Aila, wie bist du an diese Schlüssel gekommen?!“, rief ich, stürzte aus der Zelle und umarmte sie fest.

„Du vergisst, dass der Alpha mein Vater ist. Er hat einen Zweitschlüssel für jede einzelne Zelle“, antwortete sie und löste sich von mir.

„Wir haben nicht viel Zeit“, teilte sie mir mit und reichte mir den Rucksack, den sie sich auf den Rücken geschnallt hatte. „Du musst jetzt gehen. Komm, ich helfe dir, die Rudelgrenzen zu überqueren.“